Eu servia como zelador em uma pequena igreja filial da Ciência Cristã, da qual era membro. Eu trabalhava meio período, como autônomo. Após estar desempenhando essa função por três anos, fui eleito Primeiro Leitor e comecei a receber um pagamento honorário, semanal. Não era uma grande quantia, mas essa renda adicional alertou a Receita Federal do Canadá. Depois de examinarem as contas da igreja e os meus impostos, a Receita Federal concluiu que o total da renda obtida com os dois cargos na igreja, mais o fato de que eu negligenciara submeter notas fiscais e recibos pelos meus serviços como zelador, faziam com que minha categoria passasse a ser de “empregado” em vez de “autônomo”. Como resultado, cobraram da igreja uma pequena multa. Além disso, eu devia à Receita Federal anos de impostos atrasados, devido a deduções que não se aplicavam à condição de trabalhador autônomo.
Não me preocupei, pois, embora eu estivesse também me dedicando à arte, ainda não estava estabelecido nessa atividade. Então, imaginei que, se a multa fosse proporcional ao meu rendimento, não poderia ser tão alta. Aliás, um auditor da Receita Federal, o qual deu uma olhada nas minhas declarações de renda comentou: “Não sei como consegue sobreviver com esse dinheiro que você ganha!” Portanto, fiquei bastante chocado quando me disseram que a soma que eu devia era igual a dois terços da minha renda anual, mais três anos de juros acumulados sobre o valor devido! Parecia algo impossível de pagar e comecei a entrar em pânico.
Raciocinei, como autojustificação, que a igreja tinha de pagar o valor que eu devia, porque eu havia me constituído como funcionário autônomo para poupar dinheiro aos membros e eximi-los de complicações no preenchimento de formulários. Para chegar a uma solução, tivemos uma reunião de emergência na igreja, para resolver essa questão. Imediatamente percebi que a maioria achava que eu é que devia esse valor. Houve confusão e desacordo quanto a como, do ponto de vista legal, eles justificariam pagar minha multa, mesmo que quisessem.
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