A descoberta da Ciência Cristã por Mary Baker Eddy ocupa um período determinado no calendário da história, e o mesmo acontece com o fato de ela ter fundado o movimento da Ciência Cristã. Podemos dizer o mesmo sobre o livro Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras e o Manual dA Igreja Mãe, que ela escreveu. Sem necessariamente indicarmos datas exatas, cada um desses três eventos teve um começo e está agora concluído. Cada um deles, contudo, continua a dar novos frutos no pensamento e na atividade humana, à medida que temos novos vislumbres, em níveis cada vez mais profundos, a respeito desses acontecimentos; mas a descoberta e a fundação da Ciência Cristã já estão completas, e nenhuma mudança ou alteração pode ser feita no texto escrito pela Sra. Eddy, tanto em Ciência e Saúde como no Manual da Igreja.
No entanto, com relação à liderança da Sra. Eddy dentro do movimento da Ciência Cristã, a coisa é diferente. Essa liderança não tem um término cronológico, ela é contínua e assim permanecerá. Em 3 de junho de 1891, no ano anterior àquele em que a Sra. Eddy reorganizou a sua igreja como A Primeira Igreja de Cristo, Cientista, uma carta escrita por ela foi lida durante uma reunião dos seus alunos, em Boston. Nessa carta, a Sra. Eddy assegurava aos seus alunos: “Eu ainda estou convosco no campo de batalha, marchando adiante, alcançando pontos de vista mais amplos e mais elevados, na esperança de que me sigais” (Miscellaneous Writings, [Escritos Diversos] 1883–1896, p. 136). Cerca de dois anos antes, a Sra. Eddy havia se mudado de Boston para a cidade de Concord, no estado de New Hampshire, onde residiria por quase vinte anos; mas nessa mensagem dá a conhecer suas intenções. Ela não havia abandonado sua obra nem abdicado da liderança.
No domingo, 4 de dezembro de 1910, durante o culto da manhã nA Igreja Mãe, a congregação ouviu a leitura de um comunicado, pouco antes da bênção final. Anunciava o falecimento da Sra. Eddy, ocorrido na noite anterior, e suas palavras acima citadas foram incluídas nesse comunicado. A partir daquele momento, a Diretoria da Ciência Cristã, que a Sra. Eddy havia estabelecido, bem como os outros trabalhadores dA Igreja Mãe, teriam um novo grau de responsabilidade pelo desempenho das funções que a Sra. Eddy lhes havia atribuído no Manual da Igreja. Mas como Líder do movimento da Ciência Cristã, Mary Baker Eddy permaneceu e permaneceria onde ela sempre estivera, à frente dos seus seguidores.
Uma Líder que segue o Cristo
No período em que a Sra. Eddy começou a ficar conhecida como Líder, os termos “líder” e “liderança” eram geralmente bem conceituados. Mas, após a Primeira Guerra Mundial, certos acontecimentos históricos e tendências sociais passaram a atribuir a esses termos uma conotação um tanto diferente. Por um lado, os termos “líder”, “liderança” e “princípios da liderança” foram, durante algumas décadas, particularmente identificados com monstruosas tiranias políticas. Por outro lado, muitas pessoas, como também muitos povos, com o desejo crescente e totalmente justificado de ter um governo com liberdade pessoal e política, têm se rebelado contra lideranças fortes ou contra o que poderia ser considerado um sistema de “estrelato” na política e na organização social. Esse conjunto de circunstâncias gerou, em círculos de pensadores, certamente em todas as nações democráticas, uma suspeita cautelosa a respeito de qualquer pessoa chamada de líder ou que pretenda exercer uma liderança. Mesmo quando às vezes se fala do desejo de uma liderança à moda antiga, é mais provável que seja apenas algo nostálgico, e não uma proposta séria, como solução para os dias de hoje.
Mas os Cientistas Cristãos estão empenhados na missão cristã de redenção, e isso inclui redimir conceitos corretos e úteis, que talvez tenham sido contaminados por ideias duvidosas. A Descobridora e Fundadora da Ciência Cristã adotou o título de Líder de forma específica; dessa maneira, ela garantiu ao movimento da Ciência Cristã uma liderança viva e contínua. Assim, embora reconhecidamente os termos “líder” e “liderança” tenham sido manchados de forma profunda, tal fato poderia ser mais uma tentativa do magnetismo animal de arrastar e enterrar a revelação da Ciência Cristã e a sua contínua demonstração na terra. Cabe aos Cientistas Cristãos, ao utilizar esses termos, preservar o seu significado útil e correto. Para isso, precisamos compreender a história e a natureza da liderança da Sra. Eddy.
Já em agosto de 1879, o termo “Líder”, referindo-se à Sra. Eddy, começou a se espalhar entre os seus seguidores, e tornou-se cada vez mais utilizado nos periódicos da Ciência Cristã. Por fim, a partir de 1903, a própria Sra. Eddy reconheceu formalmente o termo “Líder” em um artigo do Manual da Igreja (ver Manual, Capítulo XXII, Artigo 1º).
Contudo, nos dois anos que antecederam a adoção formal desse termo, a Sra. Eddy indicou de forma clara e pública qual seria a motivação determinante em sua liderança. Na parte final de sua mensagem À Igreja Mãe em 1901 (Message to The Mother Church for 1901) ela concluiu uma série de instruções aos membros, com estas palavras: “Obedecei estritamente às leis vigentes e segui vossa Líder apenas na medida em que ela segue Cristo” (p. 34). Em seguida, logo no início de sua mensagem À Igreja Mãe em 1902 (Message to The Mother Church for 1902) ela volta a enfatizar o mesmo ponto: “Novamente repito: deveis seguir vossa Líder, apenas na medida em que ela segue Cristo” (p. 4). A liderança que recebeu reconhecimento formal a partir de 1903 não devia ser arbitrária, pois estaria sob a autoridade do Cristo, com a Líder da Ciência Cristã obedecendo-lhe com humildade, como ela sempre se esforçou por fazer, seguindo os passos do mestre Cristão, Cristo Jesus, aquele que mostrou o Caminho. A liderança da Sra. Eddy é, ao mesmo tempo, profundamente científica e profundamente cristã.
Durante toda sua liderança terrena, a Sra. Eddy guiou o movimento da Ciência Cristã, à medida que este dava seus primeiros passos e, em seguida, durante seu crescimento e expansão. A história desse período foi registrada em detalhes minuciosos por vários biógrafos e por artigos biográficos e históricos. Esses relatos mostram como, de maneira sábia e resoluta, as percepções espirituais da Sra. Eddy conduziram sua Igreja em segurança, em meio aos inúmeros perigos que a assolaram, quer sob a forma de ataques abertos quer sob a forma de sutil obstrução e resistência.
Naqueles dias, inúmeros sistemas de pensamento imitavam ou falsificavam a pura Ciência do Cristo que ela havia descoberto. Em nenhuma outra área a sua liderança foi mais necessária, e exercida com mais constância e eficácia, do que na condução do movimento da Ciência Cristã em meio a esse atoleiro. Repetidas vezes a Sra. Eddy traçou a linha de separação com sabedoria e amor, mas também com uma clareza e firmeza sem falhas.
Muito se pode aprender, observando a liderança da Sra. Eddy durante esse período de formação. Mas há também a grande necessidade de que os Cientistas Cristãos compreendam a natureza da liderança contínua da Sra. Eddy, até os dias de hoje e para o futuro.
Não é um culto à personalidade
Desde o início, a Sra. Eddy se opôs tenazmente a qualquer tentativa de transformar sua liderança em um culto à sua personalidade, de colocá-la sobre um pedestal. Seu comportamento para com as pessoas não era frio, nem tinha ares de superioridade; pelo contrário, mesmo durante os seus últimos anos de relativo afastamento, quando ela passou a residir em Concord e em Chestnut Hill, ela expressava calor humano, interesse e afeto. Essas suas qualidades eram evidentes para os membros que trabalhavam em sua casa, para os que a visitavam a trabalho ou por convite e, especialmente, para as crianças. Mas constantemente, por meio de palavras e atos, ela encorajava o mundo a afastar-se da personalidade. Era sua intenção que o público a procurasse em seus livros. Ali as pessoas realmente a encontrariam, se estudassem e vivessem segundo o poderoso Cristo, a Verdade, que a ela havia sido revelado. Dessa maneira, seus seguidores seriam levados, não à pessoa, mas ao Princípio, à Verdade divina, em prol da qual, como ela própria explica: “Eu fui escriba sob ordens” (Miscellaneous Writings [Escritos Diversos] 1883–1896, p. 311).
E assim, hoje em dia, como Líder permanente da Ciência Cristã, a Sra. Eddy não exerce a liderança por meio da sua personalidade ou sob qualquer forma de presença pessoal. Os seguidores encontram a orientação dela em seus escritos publicados, os quais fazem com que os fiéis se voltem para o Cristo e para o Princípio divino, o Amor. Essa liderança, embora impessoal, é calorosa e afetuosa e fala a cada um, como a alguém por quem a Líder da Ciência Cristã tem profundo amor, solicitude e interesse.
Os líderes comprovadamente eficientes, em especial aqueles com grande número de seguidores dispersos em várias partes do mundo, sempre tiveram de conceber métodos que assegurassem que a comunicação chegasse a cada seguidor, sem perder a exatidão e o impacto. Caso contrário, sua mensagem poderia se perder ou sofrer distorção, à medida que fosse transmitida de boca em boca, em uma cadeia de comando, ou de mensageiro a mensageiro. Mas, tanto no caso do Manual da Igreja como no caso do livro-texto, Ciência e Saúde, a Sra. Eddy resolveu esse problema de forma original e única.
No Manual da Igreja, em primeiro lugar na lista de Cargos Oficiais da Igreja, e antes dos Regulamentos, encontramos o nome da Rev. Mary Baker Eddy, Pastora Emérita. O seu pastorado emérito, tal como a sua liderança, é dessa maneira um cargo permanente. Isso assegura aos membros do movimento da Ciência Cristã que, embora amando e apoiando aqueles que periodicamente venham a ocupar os outros cargos da igreja, obedecendo conscienciosamente aos Regulamentos, ninguém estará jamais separado da Líder da Ciência Cristã, que é também sua Pastora Emérita.
Um incidente relatado por William Dana Orcutt lança luz sobre esse ponto. Um dia, ele perguntou à Sra. Eddy se deveria consultá-la sobre certos assuntos, embora assim fosse necessário passar por cima do seu editor, Joseph Armstrong. Orcutt registra que a Sra. Eddy respondeu: “Tu não vais passar por cima de ninguém; o Sr. Armstrong está empenhado em me ajudar e em cumprir as minhas instruções. Sou eu a chefe” (Mary Baker Eddy and Her Books [Mary Baker Eddy e seus livros] Boston: A Sociedade Editora da Ciência Cristã, 1950, pp. 58–59). Cada membro da igreja, ao recorrer ao Manual da Igreja, tem acesso direto à orientação impessoal e contínua da Sra. Eddy.
Liderança e o governo de si mesmo
Tanto no livro-texto como no Manual da Igreja, a autora fala a cada leitor, sem a intermediação de tempo, lugar ou pessoa. Em Ciência e Saúde, ela não está se dirigindo a uma massa de leitores. Ela não está falando aos leitores a partir de um ponto no passado ou de qualquer tipo de pedestal, nem mesmo a partir da sede da Ciência Cristã, em Boston. Ela se dirige diretamente ao leitor em sua casa, seu escritório, sua igreja filial ou Sala de Leitura, em terra, no mar ou no ar, em qualquer parte do mundo em que um estudante da Ciência Cristã esteja lendo Ciência e Saúde, ou em que uma congregação ou um pequeno grupo esteja ouvindo a leitura desse livro. E ela se dirige individualmente a cada um.
Dirigindo-se a cada um, a Líder da Ciência Cristã fala para todos os tempos e para todos os lugares: “Espero, caro leitor, estar te guiando para a compreensão de teus direitos divinos, para a tua harmonia que vem do céu — e que, à medida que continuares lendo, compreendas que não há causa (exceto o senso mortal e material, que erra e não é poder) capaz de te tornar doente ou pecaminoso; e espero que estejas vencendo esse falso senso” (Ciência e Saúde, p. 253).
A liderança da Sra. Eddy, portanto, é a liderança de um movimento e de uma igreja, mas é também uma liderança para o indivíduo. Ela não conduz os seguidores à sujeição, seja pessoal, política ou social, mas à compreensão dos direitos divinos do indivíduo e à libertação de todo tipo de escravidão. “Deus dotou o homem”, escreve a Sra. Eddy, “com direitos inalienáveis entre os quais estão o governo de si mesmo, a razão e a consciência. O homem só é corretamente governado por si mesmo, quando bem guiado e governado por seu Criador, a Verdade divina e o Amor divino” (Ciência e Saúde, p. 106). A verdadeira liderança não tem nenhuma relação com os sistemas políticos tirânicos deste século, nem com qualquer coisa que pudesse diminuir a confiança que cada um tem em si mesmo. O produto final da verdadeira liderança, como mostra a liderança da Sra. Eddy e o fato de ela seguir o Cristo, é o autogoverno espiritual e universal, que cumpre o propósito da Verdade e do Amor divinos para toda a criação. Sua disciplina é a mais estrita e a mais flexível de todas as disciplinas, ou seja, é a autodisciplina; e ela não faz ninguém renunciar a uma identidade recém-encontrada e recém-liberada.
O futuro da liderança
E quanto ao futuro? Uma metáfora, que a Sra. Eddy tomou emprestada das parábolas de Jesus, é a do fermento. Ela esperava que os ensinamentos da Ciência Cristã tivessem o efeito do fermento, penetrassem e transformassem o pensamento científico, religioso e médico de sua época e, aliás, também o pensamento por trás de toda atividade humana. E isso já está acontecendo, embora muitas vezes não seja reconhecido nem mesmo pelos Cientistas Cristãos. O movimento da Ciência Cristã identificado por edifícios, atividades, e membros, é apenas uma pequena parte do progresso que a liderança da Sra. Eddy, dentro da Ciência Cristã, trouxe a um mundo que está despertando.
À medida que aumenta o efeito do fermento, é provável que surjam cada vez mais ideias que se aproximam da Ciência do Cristo. Essas ideias, embora progressivas e louváveis, talvez não reconheçam o quanto devem à Ciência do Cristo e, em pensamento e conduta, ou em ambos, talvez não cheguem a ter a pureza dessa Ciência. Então, tal como a liderança da Sra. Eddy conduziu os primeiros Cientistas Cristãos em meio às imitações e falsificações, como já foi explicado, também a sua liderança conduzirá os Cientistas Cristãos de hoje e de amanhã em segurança, em meio à tentação de se contentarem com as aproximações. Ela continuará a liderar e a levar avante o seu movimento com a Palavra pura da Verdade, enquanto as aproximações estiverem sendo levedadas ainda mais, e conduzidas a finalmente se render à plenitude da Ciência Cristã e sua demonstração.
Pelo fato de a Sra. Eddy seguir o Cristo, a sua liderança faz parte do desdobramento da missão salvadora, a de salvar, não de condenar, o mundo que Deus tanto amou e tanto ama. Essa missão remonta às páginas da Bíblia, aos primórdios da história humana. Ela tem de avançar ao longo da história, até que o humano ceda finalmente ao fato divino: o homem revelado à semelhança de Deus, inteiramente espiritual e completo.
O Salmista orou a Deus: “Envia a tua luz e a tua verdade, para que me guiem…” (Salmos 43:3). Esse foi o espírito da oração de Cristo Jesus, conforme exemplificado em toda a sua vida. Esse também foi o espírito da oração da Sra. Eddy, ao seguir o Cristo. E essa é a oração de todos os Cientistas Cristãos, à medida que seguem a sua Líder nas pegadas do Cristo, a Verdade.