Quando um líder religioso hebreu perguntou a Jesus “…Qual é o principal de todos os mandamentos?”, ele respondeu: “…O principal é: Ouve, ó Israel, o Senhor, nosso Deus, é o único Senhor! Amarás, pois, o Senhor, teu Deus, de todo o teu coração, de toda a tua alma, de todo o teu entendimento e de toda a tua força” (Marcos 12:28–30).
Essa declaração descreveu, com muita ênfase, o fundamento sobre o qual se assentava o ministério do Mestre. A própria base da capacidade de Jesus de curar os doentes, ressuscitar os mortos e realizar todas as suas outras obras maravilhosas era a sua compreensão de que Deus, o Espírito, é o único poder.
Essa maneira de ver as coisas ia contra as crenças em muitos deuses, nas quais se apoiavam as outras culturas de sua época. A ideia do monoteísmo, no entanto, não era nova para os judeus. Jesus havia sido educado nesse ensinamento, e sua resposta ao escriba citou quase que literalmente uma passagem do Antigo Testamento (ver Deuteronômio 6:4, 5).
