Ouvimos, amiúde, referências aos anos em avanço de alguém. Um estudo da palavra avançar mostra que o verbo significa “mover” ou “ir para a frente”, “progredi”; e o substantivo avanço quer dizer “melhoramento” e “progresso”. Avançar em anos pode ser interpretado como o ato de mover-se ou ir para a frente, fazer progresso e aperfeiçoar-se. Enquanto progredimos, ou avançamos, não podemos dar um passo para trás ou para baixo, ou mostrar declínio; só podemos mostrar melhoramento.
Na Christian ScienceNome dado por Mary Baker Eddy à sua descoberta (pronunciado: Crístien Çá'iens). A tradução literal destas palavras é: Ciência Cristã., aprendemos que a espiritualização da consciência constitui verdadeiro progresso. Pelo estudo da Bíblia e das obras de Mary Baker Eddy, adquirimos o conhecimento que espiritualiza a consciência. À medida que progredimos para esta realização, encontramos grande melhoramento em nossa vida humana. Mudando nosso pensamento de uma base material para uma espiritual, viremos a considerar a vida não como uma série de acontecimentos materiais, às vêzes bons, às vêzes maus, com períodos de saúde e de doença, até que a velhice e a morte nos surpreendam, mas antes como uma época para avanço. E êste avanço será visto como desenvolvimento, no qual o bem vence o mal, a verdade domina o êrro, a saúde destrói a doença, e a vida triunfa sôbre a morte. O desenvolvimento para a compreensão da vida espiritual deve ser isento de dor, um crescimento feliz e natural, um gradual despojar-se do velho pelo novo, um perder a consciência da matéria, até que cheguemos “à medida da estatura completa de Cristo” (Efésios 4:13). Nossa Líder, Mrs. Eddy, faz esta declaração no seu livro Science and Health with Key to the Scriptures (Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras), à página 485: “Emergi suavemente da matéria para o Espírito. Não penseis em frustrar o objetivo espiritual de tôdas as coisas, mas entrai de maneira natural no Espírito, por meio de melhor saúde e moral e como resultado do progresso espiritual.”
A criança no colégio começa pelos problemas mais simples e, à medida que aprende cada lição satisfatoriamente, fazem-na avançar para outra, cada qual um pouco mais difícil, de acordo com a sua capacidade de resolvê-lo. Virão depois as épocas dos exames quando terá de provar seu conhecimento e sua aptidão. Se tiver aprendido bem e aplicado sàbiamente suas lições, estará apta para avançar ou ser promovida. Será recompensada, de acôrdo com sua obediência e o grau de perfeição alcançado. A educação superior, combinada com esforços sinceros e aplicação persistente de seu estudo, amplia-lhe o conhecimento e a habilita a enfrentar com mais êxito as variadas situações que possa vir a encontrar.
Os Cientistas Cristãos reconhecem-se estudiosos. O estudioso sincero compreende que não pode avançar a fundo na compreensão desta ciência da Mente por uma leitura intermitente, descuidada, da Lição-Sermão do Christian Science Quarterly (Livrete Trimestral da Christian Science), da Bíblia, das obras de Mrs. Eddy ou de outra literatura autorizada da Christian Science. Êle sabe que é necessário um sistemático, persistente e devoto estudo diário, combinado com um desejo sincero e um esfôrço constante de assimilar os ensinamentos da Christian Science e de pôr em prática suas regras.
Mrs. Eddy faz a seguinte declaração em a sua Mensagem à Igreja-Mãe para 1902 (pág. 10): “Quando a mente humana vai avançando acima de si mesma, para o Divino, ela está subjugando o corpo, submetendo a matéria, caminhando para fora e para cima.” Não temos escolha, temos que ir pelo caminho que vai para fora e para cima, que é a orientação do Amor, para resolvermos nosso problema do ser. O Amor exige que demos prova de nossa compreensão, a cada passo do caminho, por demonstração progressiva. À medida que aumenta nossa compreensão, vemos, como a criança no colégio, que nossas lições se tornam mais difíceis e que nos são exigidas provas maiores. Virão também as épocas dos exames, que poderão exigir obediência ainda maior e aplicação mais aturada da verdade já aprendida.
Cada prova que enfrentamos e dominamos com a Verdade significa maior progresso na graça. Seja muito ou pouco o que aprendemos da Verdade, cumpre-nos usar o que temos, a fim de recebermos mais de sua gloriosa bênção. Não podemos repousar sôbre nossos louros, sôbre nossas realizações no passado, nossas boas ações ou boas obras; mas, em vez disto, somos forçados a prosseguir para maiores alturas. Nossa recompensa, também, virá na proporção em que nossas lições são bem aprendidas e aplicadas com diligência. O grau de perfeição que alcançamos determina até que ponto também possamos ser participantes dos frutos do Espírito.
À medida que a consciência se espiritualiza, reconhecer-se-á a Vida como eterna. Dêste modo, o senso humano de existência ficará menos sujeito às adversidades da mortalidade, a longevidade aumentará e a vida humana se enriquecerá com alegrias mais elevadas, melhor saúde e mais harmonia. “Homens e mulheres de idade mais madura e maior experiência deveriam amadurecer em saúde e imortalidade, em vez de cairem em trevas ou em tristeza” (Science and Health, pág. 248).
É importante para o avanço da espécie humana, aprender ela que um mortal ao envelhecer está longe de ser a imagem e a semelhança de Deus. Para corrigir êste erróneo conceito humano, é preciso, também, que ela reclame sua unidade com Deus. O grande Mestre declarou (João 10:30): “Eu e o Pai somos um.” A referência de Jesus não foi à sua individualidade mortal, como sendo uma com Deus. Foi à relação do perfeito Deus e do perfeito homem, na qual sua verdadeira individualidade jamais poderia ser separada da Vida, Deus. Esta verdadeira individualidade era indeclinável, sem idade, intocada pela mente mortal, e manifestava tôdas as qualidades divinas de seu Pai celestial. Estas qualidades serão evidenciadas por nós na proporção de nossa habilidade para compreender e demonstrar a natureza de Deus.
Quando conhecemos Deus corretamente, as tendências degeneradoras a que a idade está sujeita, tais como mudança, diminuição da atividade, decrepitude, declínio de saúde, perda de iniciativa e das faculdades, deixarão de atormentar a existência. Sujeito à lei ordenada pelo Princípio imutável, o homem está sempre progressivamente ativo, é inexaurível e confia só em Deus. O homem constantemente exprime a vigilância, a capacidade e o discernimento da Mente que não erra. Sua vida não é medida pelo calendário; êle mora na Alma, onde há abundância, beleza, alegria e satisfação completa. Êle é abençoado pelo poder, pela fôrça e pela saúde do Espírito onipotente. Em Isaías, encontramos a promessa (40:31): “Os que esperam no Senhor renovarão as suas fôrças, subirão com asas como águias: correrão, e não se cansarão; caminharão, e não se fatigarão.” A Verdade remove as algemas da carne e nos dota de estabilidade e segurança. Cada ano nos revela nova inspiração, exemplificada na virilidade, continuidade, indestrutibilidade e imortalidade da Vida eterna.
A disposição de deixarmos que o humano ceda ao Divino acelera nosso abandono do testemunho dos sentidos, expresso em egoísmo, teimosia, medo e solidão. Quando desviamos o pensamento do eu para o Amor infinito, encontramos harmonia, intrepidez, terna companhia, realização. Nesta presença amorosa, não há criança desestimada ou indesejada. Cada idéia é indispensável para o propósito sagrado do Amor. Oremos para que os anos em avanço sejam anos gloriosos, em que todo o Seu propósito sagrado possa ser revelado. Esforcemo-nos por seguir os ensinamentos de nosso Mestre e recusemo-nos a admitir velhice ou declínio em nós mesmos ou em nosso próximo. Esperemos um progresso feliz, sem dor, sabendo que Deus está trabalhando conosco.
Mil anos são aos teus olhos como o dia de ontem quando passou, e como a vigília da noite.— Salmo 90:4.
