[O artigo que se segue, preparado pelo Comitê de Lições Bíblicas, está baseado em informações contidas numa série de artigos publicados no Volume I do Christian Science Sentinel. Transcrito do The Christian Science Journal de Outubro de 1941.]
“Tôda a Escritura divinamente inspirada é proveitosa para ensinar, para redarguir, para corrigir, para instruir em justiça; para que o homem de Deus seja perfeito e perfeitamente instruído para tôda a boa obra.” Assim escreveu o Apóstolo paulo ao seu amado Timóteo (ll Tim. 3:16, 17). Os estudiosos da Christian Science aceitam a declaração de Paulo, e reconhecem, além disso, que o livro-texto da Christian Science, and Health with Key to the Scriptures (Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras) por Mary Baker Eddy, também é “divinamente inspirado”. É, pois, evidente que nossas Lições–Sermões, compostas ùnicamente de seleções da Bíblia e do Science and Health, apresentam não doutrinas ou opiniões humanas, e sim declarações inadulteradas da verdade revelada. Ao selecionar essas declarações, o Comitê de Lições Bíblicas se esforça por fazer de cada uma das Lições–Sermões não uma simples compilação intelectual de passagens correlativas, mas sim um desdobramento espiritual do assunto sob a orientação da Mente divina. Na medida em que tal orientação é percebida e demonstrada, pode–se verdadeiramente dizer que é a Mente, e não uma pessoa ou um grupo de pessoas, a autora de nossos sermões.
A respeito dos assuntos para os sermões, nossa amada Líder disse certa vez: “Diga ao comitê que os assuntos originais foram dados por Deus — são suficientes, e permanecerão para sempre” (Twelve years with Mary Baker Eddy por Irving C. Tomlinson, pág. 145). Embora os mesmos assuntos se repitam de seis em seis meses, sua natureza infinita é tal que podem ser usados indefinidamente, sem se esgotarem as possibilidades “para instruirem em justiça”. Abrangendo, como abrangem, os pontos essenciais do cristianismo e da Christian Science, proporcionam um desdobramento sempre contínuo das verdades eternas acêrca de Deus e do homem.
Convém lembrar que, cada semana, muitos recém–interessados na Christian Science começam a estudar, pela primeira vez, as Lições-Sermões dadas no Christian Science Quarterly (Livrete Trimestral da Christian Science). por essa razão, devem as citações ser selecionadas e dispostas de modo que as lições sejam claras e úteis tanto para principiantes, como para estudiosos mais adiantados. Isto, naturalmente, pode tornar necessária a repetição de certas passagens usadas em lições anteriores sôbre o mesmo assunto. Verificar-se-á, entretanto, que essa repetição poderá ser cada vez mais valiosa para quantos estudem a lição, pois, muitas vêzes, uma passagem frequentemente repetida brilhará com nova significação por causa de seu uso em conexão diferente. Da mesma maneira que uma bela estátua só pode ser apreciada inteiramente quando vista sob ângulos diferentes, assim também um versículo familiar da Bíblia ou uma passagem familiar de Science and Health trará nova inspiração, quando considerados sôbre a base de outras citações com as quais anteriormente não estavam associados.
O Texto Áureo e a Leitura Alternada, conquanto não façam parte do sermão, a êle estão estreitamente ligados. A função do Texto Áureo é resumir o pensamento fundamental de que trata o sermão. É uma declaração geral da verdade que o sermão desenvolve. A Leitura Alternada prepara o pensamento e o leva á Lição-Sermão que se lhe segue.
Cada uma das seis seções que compreendem o sermão tem o seu próprio tópico, que está definidamente relacionado com o assunto da lição. Começando com as simples premissas ou definições elementares expostas nas primeiras seções, a lição passa a descobrir, de modo ordenado, as conclusões a tirar dessas premissas e a explicar, ilustrar, e aplicar os fatos espirituais nelas contidos. Entretanto, nenhuma formula ou regra fixa é observada na construção das lições. Procurar formular um delineamento ao qual cada lição deve amoldar-se, poderia tender para limitar a inspiração e para tornar estereotipadas as lições. Cada lição tem sua própria individualidade, sua própria ordem de desdobramento, e um estudo devoto a revelará.
Uma comparação de duas lições sôbre o mesmo assunto, “Deus”, pode ilustrar o que acaba de ser afirmado. A primeira dessas lições poderia, seção por seção, ser brevemente sintetizada como segue: I. Deus é pessoa infinita. II. Deus é pai-Mãe. III. Deus é o Princípio da Ciência divina. IV. A onipotência e onipresença de Deus. V. Deus, o divino Princípio de cura. VI. Deus, a fonte de todo bem.
Seis meses depois, embora o assunto fôsse o mesmo, o desdobramento foi completamente diferente, como se pode ver da seguinte idéia geral: I. Deus definido como um só Deus, o Tudo-em-tudo. II. Deus é númeno e fenômenos. III. Tôdas as crenças em “deuses estranhos” que conduzem ao cativeiro, têm que desaparecer diante do único Deus. IV. Jesus ensinou á humanidade o verdadeiro conhecimento de Deus. V. O verdadeiro conhecimento de Deus cura. VI. “Um só Deus infinito, o bem, unifica os homens e as nações” (Science and Health, pág. 340).
Acontece, assim, que em cada um dêsses sermões, a quinta seção tratou de um aspecto de cura, embora sob tópicos um tanto diferentes, e com o uso de passagens completamente diversas da Bíblia e do Science and Health. É verdade que em outras seções da segunda lição foram repetidos dois versículos da Bíblia e algumas linhas de Science and Health que tinham sido usadas na primeira lição. Contudo, não obstante essa repetição e o uso do mesmo assunto, fácil é de ver que os dois sermões são inteiramente diferentes.
É bem sabido que, na maioria de nossos sermões, pelo menos uma seção é dedicada a uma fase de cura física, relacionada com o assunto em estudo. Isto é perfeitamente natural e justo, porquanto a Igreja de Cristo, Cientista, teve seu comêço numa moção apresentada por Mrs. Eddy numa reunião da Associação de Cientistas Cristãos, realizada em 12 de abril de 1879, “Para organizar uma igreja destinada a comemorar a palavra e as obras de nosso Mestre, e que deveria restabelecer o cristianismo primitivo e seu perdido elemento de cura” (Manual of The Mother Church [Manual da Igreja-Mãe] por Mrs. Eddy, pág. 17). No desdobramento das lições, entretanto, nem sempre é a quinta seção que trata do assunto de cura. E, de vez em quando, dada a natureza do assunto, talvez nem seja incluída uma seção sôbre cura física. Cada sermão da Christian Science, porém, deve ser um sermão curativo e apresentar definida e claramente, algum aspecto do assunto geral da cura espiritual — talvez a cura do pecado, ou de falhas de caráter, ou a cura do medo, da ignorância ou da limitação.
A mesma Lição-Sermão pode desdobrar-se de modo diferente para diferentes estudiosos. Os tópicos das diversas seções podem ser expressos de modos distintos, pois que a designação apropriada da seção é principalmente uma questão de demonstração individual. Esta é uma das razões por que os tópicos não são impressos no Quarterly como parte do sermão. Outra razão é que o estudo devoto necessário para a descoberta e formulação do tópico de cada seção é o melhor preparativo para com-preender-se a seção. Se o estudioso não discernir rápidamente o tópico, não deve desanimar, porquanto o estudo continuado trará a inspiração através da qual, sòmente, pode ser compreendida a inspirada palavra da Bíblia e do livro-texto da Christian Science.
Muitas vêzes, a primeira referência do Science and Health revelará o sentido da seção. Em outras seções, as primeiras citações podem conter o raciocínio que conduz a uma declaração do tópico que se encontra na referência final como conclusão ou culminância. Às vêzes, as citações da Bíblia definirão claramente o assunto ou indicarão o tópico. Em outros casos, o texto bíblico pode ser figurado ou simbólico, sua explicação ou aplicação das passagens correspondentes do Science and Health. Além disso, as citações da Bíblia podem conter declarações que o Science and Health amplia ou desdobra. De vez em quando, dada a natureza do assunto ou do tópico, é possível que a correlação entre a Bíblia e o Science and Health não seja logo evidente. Verse-á, entretanto, que as passagens da Bíblia dão pelo menos a entender ou deixam transparecer aquilo que as passagens do Science and Health corroboram e explicam.
Ao se prepararem para a leitura do sermão no domingo, devem os Leitores esforçar-se, durante a semana, não só por obterem pronúncia corrreta e familiarizarem-se completamente com as passagens a serem lidas, mas, de modo todo especial, por apreender claramente o seu sentido espiritual. Cada Leitor deve estudar devotamente tôda a lição — tanto as referências da Bíblia como as do Science and Health— para que possa discernir a estrutura do sermão como um todo, e compreender a relação de cada seção com o assunto e de cada citação com o tópico da seção em que ela se encontra. A lição deve ser lida não como uma série de citações desconexas, mas sim como um todo contínuo. Só assim pode ser exposta a sua unidade espiritual e sua continuidade de pensamento. Em virtude da natureza espiritual de nossos sermões, a leitura dêstes será com efeito proveitosa sómente quando compreendidos espiritualmente.
É significativo que nossos sermões não se chamem apenas sermões, mas sim Lições-Sermões; quer dizer, destinam-se ao estudo individual durante a semana que precede o domingo em que são lidos em nossas igrejas. Os Cientistas Cristãos acham que, quanto mais fiel e devotamente estudam as lições, mais inspiração e esclarecimento delas recebem não só durante a semana, mas também no serviço de domingo. Se um estudioso acha que uma lição é desinteressante ou obscura, pode isto ser devido a não a ter estudado suficientemente para discernir-lhe a mensagem espiritual. Em tal caso, faria bem em lembrar-se das palavras de Jacó quando lutava com o anjo (Génesis 32:26), “Não te deixarei ir, se me não abençoares”.
Um estudo rigoroso e devoto de uma ou duas seções, diáriamente, é sem dúvida preferível a uma leitura superficial da lição inteira, o que poderá converter-se em mera rotina ou ritual. Entretanto um estudo meditativo diário da lição como um todo, traz uma recompensa muito mais rica. As multidões que estudam assim, são “cooperadoras de Deus” para o estabelecimento na consciência humana das verdades espirituais incorporadas em nossa Lição-sermão — “uma lição da qual”, como nos diz nossa Líder no Church Manual (Art. III, Seção 1), “depende em grande parte a prosperidade da Christian Science”. Os frutos da cura que resultam dêsse consagrado estudo individual, constituem a melhor prova de que nossos sermões são divinamente autorizados e divinamente inspirados.
