A Assembleia Anual de 2013 foi a primeira realizada inteiramente on-line. De acordo com o Manual da Igreja: “Ninguém mais, além de seus dignitários, tem a obrigação de estar presente” (p. 56), mas, por meio das conexões que ocorreram entre pessoas ao vivo pela Internet, aqueles que a assistiram estavam na presença não somente dos dignitários, mas de Cientistas Cristãos do mundo inteiro. Várias outras reportagens em vídeo acrescentaram ainda mais cor e dimensão à assembleia.
Lyle Young, atual presidente dO Conselho de Diretores da Ciência Cristã, abriu a assembleia. Com ele estavam os outros membros do Conselho: Robin Hoagland, Michael Pabst, Margaret Rogers e Nathan Talbot, que é também Secretário dA Igreja Mãe.
Os outros dignitários da Igreja também estavam presentes: Lyon Osborn, Tesoureiro; e os novos Leitores dA Igreja Mãe: Judith Hardy Olson, Primeira Leitora; e Norm Bleichman, Segundo Leitor. Estava também presente Bosede Bakarey, a nova Presidente dA Igreja Mãe, praticista, professora e conferencista em Ibadan, Estado do Oyo, na Nigéria. A leitura preparada pela Presidente foi em apoio ao tema da Assembleia Anual: “Sementes Pequenas... Crescimento Vital”. Em seguida, os dignitários, e todos os que participavam da assembleia pela Internet, ao redor do mundo, oraram silenciosamente e repetiram em voz alta a Oração do Senhor.
Lyle comentou: “Gosto de pensar que, de certo modo, cada um de nós acalenta um amor genuíno pelo ministério público da Ciência Cristã. Isso talvez se manifeste por meio de uma assinatura de The Christian Science Monitor e pela nossa oração sobre as situações descritas em seus artigos, nossas orações pelo governo local, ou ao aceitarmos casos e trabalharmos com o objetivo de nos anunciarmos no Journal. Tudo isso é muito importante para o nosso movimento e para o seu crescimento vital”.
Durante a assembleia foram apresentados Relatórios dos Campos de Ação, alguns transmitidos ao vivo, via Skype, pela Internet; outros, vídeos filmados previamente. Em todos eles, os membros relataram como suas igrejas estão plantando sementes que levam ao crescimento espiritual. Saudações ao vivo pelo Skype vieram de São Paulo, Brasil, e de Victoria, na Colúmbia Britânica, Canadá. Os relatórios gravados em vídeo vieram da Cidade do Cabo, África do Sul; de Harare, no Zimbábue; de Batangas City, nas Filipinas e de Auburn, na Califórnia, EUA. Também fizeram parte da assembleia um relatório que Sexta Igreja de Cristo, Cientista, Hamburgo, Alemanha, apresentou ao vivo pelo Skype, uma saudação em áudio ao vivo de Lagos, Nigéria, e um relatório em vídeo de Joanesburgo, África do Sul.
Em seguida, Lyon Osborn, Tesoureiro, apresentou seu relatório. Ele mencionou a recomendação do Conselho para que os membros estudassem o artigo de Mary Baker Eddy: “O Caminho” (Miscellaneous Writings, [Escritos Diversos] 1883-1896, pp. 355-359) em preparação para esta reunião global. Ele disse: “Enquanto estudava o artigo, ponderei sobre os três estágios de crescimento mental necessários para a demonstração da Ciência Cristã, o autoconhecimento, a humildade e o amor, e como estão relacionados à gestão adequada dos fundos da Igreja e à administração responsável de seus bens”.
“Primeiro, o autoconhecimento. O apoio financeiro dos membros da Igreja é a pedra angular das finanças dA Igreja Mãe e, há várias décadas, o número de membros tem diminuído. Esse conhecimento levou o Conselho de Diretores a reduzir os gastos da Igreja, a fim de mantê-los proporcionais ao apoio financeiro atual.”
Aqueles que assistiram à assembleia pela Internet estavam na presença não somente dos dignitários, mas de Cientistas Cristãos do mundo inteiro.
“Humildade é o estágio seguinte do crescimento mental, e este talvez seja um bom momento para se fazer uma pausa, a fim de ouvirmos os dados financeiros da Igreja, os quais o Conselho informa em cada Assembleia Anual. Lyle?”
Lyle Young: “Neste ano que passou, as despesas totais dA Igreja Mãe foram de 88 milhões de dólares e tenho a satisfação de informar que a Igreja não tem nenhum débito. Os fundos que temos em mãos para uso futuro totalizam 632 milhões de dólares”.
Lyon Osborn: “Esses números refletem uma gestão cuidadosa dos gastos. Eles também representam um aumento de 133 milhões de dólares nos fundos disponíveis, os quais gerarão rendimentos decorrentes de investimentos, em apoio às atividades futuras da Igreja”.
“O terceiro e o mais grandioso estágio do crescimento mental é o amor. No artigo ‘O Caminho’, a Sra. Eddy escreve: ‘O Amor divino é a substância da Ciência Cristã, a base de sua demonstração, sim, seu fundamento e superestrutura’ ”.
“O amor que vocês têm a Deus e à humanidade se reflete no apoio de vocês À Igreja Mãe, ao nosso movimento e à nossa causa. O presente mais importante que vocês dão é a demonstração prática da Ciência Cristã, as boas obras que vocês fazem ao seguir o mandamento de Cristo Jesus, o de curar. Nós valorizamos vocês especialmente pelas várias maneiras pelas quais vocês contribuem para esta Igreja, por meio de suas orações, que trazem cura ao mundo”.
Russ Gerber, Gerente dos Comitês de Publicação, disse que hoje a principal prioridade dos comitês é “corrigir a imposição sobre o público de que a saúde seja uma condição da matéria. Imaginem se as pessoas começassem a pensar: ‘Mas a saúde é uma condição da mente, não da matéria’. Imaginem que revelação isso seria e como a Ciência Cristã poderia ser prontamente valorizada e aceita, se esse fosse o caso...”
A apresentação do vídeo do Russ foi seguida por um relatório apresentado ao vivo pelo Campo de Ação de Hamburgo, Alemanha e por um áudio ao vivo de Lagos, Nigéria. Em uma reportagem em vídeo, dois Cientistas Cristãos, em Joanesburgo, África do Sul, contaram como a Ciência está apoiando o trabalho que realizam com o objetivo de ajudar crianças carentes em sua região.
Christian Harder, Gerente dos Produtos da Lição Bíblica, e Jennifer McLaughlin, Agente do Editor, analisaram o papel do Pastor no movimento da Ciência Cristã e na vida de cada membro. Christian disse: “As ideias nesses livros são vivas, e, em certo sentido, estamos vivendo o Pastor: estamos vivendo as ideias. O pastor se expressa em nós e por meio de nós”.
Jen leu uma carta da Sra. Eddy, a qual pertence à coleção dA Biblioteca Mary Baker Eddy: “ ‘Ciência e Saúde’ e a abençoada Bíblia são os únicos dois livros que te guiam com mais segurança no caminho certo’ ”. Jen comentou: “Uma das coisas que sempre apreciei sobre a Sra. Eddy é que quando ela sofreu uma grave queda no gelo e vivenciou aquela maravilhosa cura, ela não se levantou e disse: ‘Bem, estou feliz por me sentir melhor. Estou muito grata’, e seguiu seu caminho. Em vez disso, ela disse: ‘precisava conhecer a Ciência dessa cura’ ” (ver Ciência e Saúde, p. 109).
“Ela passou os três anos seguintes estudando e lendo a Bíblia, tentando compreender o que havia acontecido, a fim de que pudesse registrá-lo por escrito e deixá-lo como um legado a todos nós hoje.”
Depois desse relatório, foi cantado o Hino 304.
No último relatório do Campo apresentado em vídeo, Nathan Bermel e Debbie, sua mãe, ralataram uma cura que ele teve quando uma proveta com substâncias químicas em ebulição explodiu durante a aula de química na escola. A mão, por estar mais próxima da proveta, ficou gravemente ferida, mas ele também teve queimaduras no braço e pescoço. Nathan diz: “Na ocasião, não havia nenhuma dúvida em minha mente de que eu teria uma cura. ... Provavelmente a maior lição que aprendi com essa cura é que a Ciência Cristã realmente funciona”.
Embora Nathan Talbot tenha começado seu relatório, como Secretário da Igreja, todos os Diretores participaram. Ele disse: “Não pude deixar de pensar no artigo ‘O Caminho’, enquanto Lyon apresentava o Relatório da Tesouraria, e em como a Sra. Eddy descreve autoconhecimento, humildade e amor”.
“Cristo Jesus era o caminho e ela menciona em seu artigo que ele indicou o caminho. Que exemplo maravilhoso para todos nós, à medida que pensamos no caminho que estamos seguindo e em como o Conselho de Diretores está encontrando seu próprio caminho, passo a passo, juntamente com as orações de vocês”.
Lyle Young observou que “esse crescimento vital acontece dentro da consciência individual à medida que cada um de nós tem pensamentos cada vez menos fundamentados na matéria e cada vez mais fundamentados na Totalidade de Deus, do Espírito. É disso que se trata o crescimento espiritual.”
“Quando uma planta cresce, ela muda”, observou Michael Pabst. “Mary Baker Eddy expõe o poder que está por trás da mudança. Ela diz: ‘A Verdade eterna está transformando o universo’ (Ciência e Saúde, p. 255). Não precisamos nos preocupar, desde que a mudança seja impelida pela Verdade eterna”.
Os membros relataram como suas igrejas estão plantando sementes que levam ao crescimento espiritual.
Nate Talbot comentou: “A Bíblia diz: ‘transformados seremos todos’ (1 Coríntios 15:51). Imagino que nenhum de nós escapará disso, todos vamos crescer”.
“Sabemos que o crescimento será construtivo, progressivo e expansivo, quando fundamentado no Espírito”, declarou Robin Hoagland. “Mary Baker Eddy revela que: ‘O crescimento é governado pela inteligência; pelo Princípio ativo, Deus, que é todo-sábio, cria a lei, impõe-na e a cumpre’ (Miscellaneous Writings [Escritos Diversos] 1883-1896, p. 206).
“Portanto, esse tipo de crescimento é saudável para a Igreja e ele corrige o falso tipo de crescimento, como o crescimento em desânimo, em pequenez, em envelhecimento ou, até mesmo, em crescimento físico indesejado. O crescimento espiritual corrige e substitui tudo isso por aquilo que é vibrante e saudável.”
Margaret Rogers mencionou uma Cientista Cristã, cujo trabalho envolve restaurar leitos secos de rios nos Estados Unidos. Essa mulher contou que qualquer leito seco pode ser restaurado a um estado saudável. Durante as enchentes sazonais, o solo talvez esteja tão duro que a água simplesmente passa com rapidez sobre ele sem efetivamente molhá-lo, mas se construirmos uma pequena barragem para impedir a rápida passagem das águas, com pedras de rocha ao longo dos contornos, isso faz com que a água escoe mais devagar. Se plantarmos sementes sob essas pedras, a água, passando mais vagarosamente, despeja seus nutrientes e umidifica as sementes.
Margaret disse: “Isso me fez pensar em que, às vezes, precisamos desacelerar e deixar que as verdades que encontramos em nosso Pastor, as verdades sobre Deus e o homem, penetrem profundamente na consciência. À medida que fazemos isso, o crescimento é inevitável”.
Michael Pabst lembrou da Assembleia Anual realizada em Boston e em Berlim, há dez anos. “Éramos cerca de 1.500 pessoas em cada uma dessas cidades. Isso custou à Igreja muito dinheiro, mas aqui estamos nós, dez anos mais tarde, e visitamos não somente outro país, mas quatro outros países, ao vivo, e partilhamos essa mensagem, não somente com 3.000 pessoas, mas com aproximadamente 9.000 pessoas que estão on-line agora. [Nota da Redação: Além disso, enquanto escrevíamos este relatório, mais de 7.500 pessoas já haviam ouvido a gravação da Assembleia.] Isso mostra o que é possível quando abrimos nosso pensamento à Verdade eterna que está nos transformando e revelando novas possibilidades.”
“Jeremias, na Bíblia, menciona Deus, quando Ele diz: ‘Eles serão o meu povo, e eu serei o seu Deus’ ”. Nate Talbot observou: “E Ele diz: ‘plantá-los-ei firmemente nesta terra’, e em seguida continua dizendo que Ele fez isso ‘de todo o meu coração e de toda a minha alma’ ” (ver Jeremias 32:38, 41).
“Pensei: ‘Mas isso é maravilhoso! Pensar que estou plantado por Deus nesta terra da Ciência Cristã’. Todos nós estamos! Crescer é a coisa mais natural e normal que podemos fazer. Tenho observado plantas crescendo e elas não lutam para fazer isso, elas apenas crescem, de forma natural. Acho que é isso que todos nós estamos sendo chamados a fazer”.
Robin Hoagland comentou: “Tenho pensado sobre nossa Igreja, enraizada na cura pelo Cristo, que tocou a vida de todos nós. Bem-estar e saúde são importantes, mas se estivermos focados apenas na cura individual, nossas raízes serão rasas demais. O que ouvimos hoje aqui se refere às raízes que vão fundo, na cura de famílias e comunidades, e ao quão importante a cura espiritual é para o mundo. Com raízes assim, nenhuma limitação material irá impedir o crescimento desta Igreja”.
A assembleia foi encerrada com participantes ao redor do mundo unindo-se em oração silenciosa, seguida da Oração Diária (Manual da Igreja, p. 41).
