O NOVO NASCIMENTO

S.Paulo se refere ao novo nascimento quando diz: "Aguardando a adoção de filhos, a redenção do nosso corpo." O grande Profeta nazareno disse: "Bem-aventurados os limpos de coração, porque verão a Deus." Nada, a não ser a espiritualização — sim, a mais elevada forma de cristianização — de pensamento e desejo, pode dar a verdadeira percepção de Deus e da Ciência divina, que resulta em saúde, felicidade e santidade.

O novo nascimento não é obra de um momento. Começa com momentos e continua com os anos; momentos de entrega a Deus, de confiança como a dos pequeninos e de jubilosa aceitação do bem; momentos de abnegação, autoconsagração, esperança celestial e amor espiritual.

O tempo pode iniciar, mas não pode levar a cabo o novo nascimento; é na eternidade que ele se completa, pois o progresso é a lei da infinidade. Somente por meio do penoso labor da mente mortal é que a alma, como sentido, ficará satisfeita e o homem acordará à semelhança de Deus. Que pensamento iluminado de fé é este! que os mortais podem despojar-se do "velho homem", até constatar-se que o homem é a imagem do bem infinito que nós denominamos Deus, e apareça a plenitude da estatura do homem em Cristo.

No homem mortal e material, a bondade parece estar em fase de embrião. Mediante o sofrimento causado pelo pecado, e o desaparecimento gradual do senso mortal e material do homem, o pensamento se desenvolve até um cristianismo recém-nascido; e, alimentando-se inicialmente do leite da Palavra, embebe-se das doces revelações de uma Vida e um Amor novos e mais espirituais. Estes nutrem a esperança faminta, satisfazem melhor os anseios de imortalidade, e assim nos consolam, animam e abençoam, a ponto de dizermos: Nesta minha tenra infância, essa porção de céu vinda à terra é suficiente.

Contudo, à medida que amadurecemos como homens e mulheres, até um cristianismo adulto, descobrimos que falta tanto, e tantos são os requisitos para tornar-nos inteiramente semelhantes ao Cristo, que dizemos: O Princípio do cristianismo é infinito: sem dúvida, ele é Deus; e esse Princípio infinito faz ao homem exigências infinitas, e essas exigências são divinas, não humanas; e a capacidade do homem para cumpri-las vem de Deus; pois, sendo Sua semelhança e imagem, o homem tem de refletir o pleno domínio do Espírito, ou seja, sua supremacia sobre o pecado, a doença e a morte.

Eis aí, então, o despertar do sonho de vida na matéria, o despertar para o grande fato de que Deus é a única Vida; de que, portanto, temos de ter um senso mais elevado, tanto de Deus quanto do homem. Temos de aprender que Deus é infinitamente mais do que tudo quanto uma pessoa, ou forma finita, pode conter; que Deus é um Todo divino, e é Tudo, uma inteligência e Amor impregnando tudo, um Princípio divino, infinito; e que o cristianismo é uma Ciência divina. Essa consciência recém-despertada é inteiramente espiritual; emana da Alma, não do corpo, e é o novo nascimento que começa na Ciência Cristã.

Agora, caro leitor, faze uma pausa, junto comigo, para contemplar com fervor essa altitude espiritual recém-nascida, pois essa declaração exige demonstração.

Aqui estás, face a face com as leis do Espírito infinito e contemplas pela primeira vez o irresistível conflito entre a carne e o Espírito. Estás diante do tremendo fragor do Sinai. Ouves e registras os trovões da lei espiritual da Vida, em oposição à lei material da morte; a lei espiritual do Amor, em oposição ao senso material de amor; a lei da harmonia e do bem onipotentes, em oposição a toda e qualquer suposta lei de pecado, doença e morte. E, antes de se dissiparem as chamas nesse monte da revelação, tu, como o patriarca de outrora, tiras as sandálias dos pés — pões de lado teus acessórios materiais, opiniões e doutrinas humanas, renuncias à tua religião, que é mais material, com seus ritos e cerimônias, descartas teus medicamentos e teus sistemas sanitários por serem eles mais do que inúteis — e te assentas aos pés de Jesus. Aí, humildemente te inclinas diante do Cristo, a idéia espiritual que nosso grande Mestre deu do poder de Deus para curar e salvar. É então que contemplas, pela primeira vez, o Princípio divino que resgata o homem da maldição do materialismo — o pecado, a doença e a morte. Esse nascimento espiritual desvenda, para a compreensão extasiada, uma concepção muito mais elevada e mais sagrada da supremacia do Espírito e do homem à semelhança de Deus, mediante a qual o homem reflete o poder divino de curar os doentes.

O nascimento material ou humano é o aparecimento de um mortal, não do homem imortal. Esse nascimento é mais, ou menos, prolongado e doloroso, segundo sejam favoráveis ou desfavoráveis as circunstâncias, e normais ou anormais as condições que o acompanham.

Com o nascimento espiritual, a existência primeva, impecável e espiritual do homem desponta no pensamento humano, mediante o labor da mente mortal, a esperança postergada, o prazer evanescente e as dores acumulativas dos sentidos, — e, graças a isso, desprendemo-nos do conceito de que existimos na matéria e alcançamos uma noção mais verdadeira do Espírito e do homem espiritual.

A purificação ou os batismos que vêm do Espírito desenvolvem, passo a passo, a semelhança original de homem perfeito, e apagam a marca da besta. "O Senhor corrige a quem ama e açoita a todo filho a quem recebe"; portanto, regozija-te na tribulação e acolhe de bom grado esses sinais espirituais do novo nascimento sob a lei e o evangelho de Cristo, a Verdade.

As leis proeminentes que impelem o nascimento na ordem divina da Ciência são estas: "Não terás outros deuses diante de mim"; "Ama o teu próximo como a ti mesmo." Esses mandamentos da sabedoria infinita, traduzidos para a nova língua, ou seja, para seu significado espiritual, querem dizer isto: Somente o Espírito, não seu oposto, tu amarás em todas as qualidades que vêm de Deus, ou seja, em substância; reconhecerás a ti mesmo somente como filho espiritual de Deus, e o verdadeiro homem e a verdadeira mulher, o todo-harmonioso "homem e mulher", como sendo de origem espiritual, o reflexo de Deus, — portanto, como filhos de um mesmo Pai, — no qual e por meio do qual Pai, Mãe e filho são o Princípio divino e a idéia divina, a saber, o divino "Nós", — um no bem e o bem em Um.

Com esse reconhecimento, o homem jamais poderia separar-se do bem, ou seja, de Deus; e necessariamente sentiria um amor habitual por seu próximo. Somente quando admitimos o mal como realidade e nos deixamos levar por maus pensamentos, é que podemos, na crença, separar os interesses de um homem dos interesses de toda a família humana, ou assim tentar fazer separação entre a Vida e Deus. Esse é o equívoco que ocasiona muito daquilo de que temos de nos arrepender e que precisamos superar. É errado e cruel não saber o que está nos abençoando, e crer que algo enviado por Deus seja injusto, ou acreditar que aqueles que Ele comissiona nos tragam, por ordem dEle, aquilo que é injusto. A inveja, os maus pensamentos, a maledicência, a cobiça, a luxúria, o ódio, a maldade sempre são errados, e infringirão a regra da Ciência Cristã, impedindo sua demonstração; mas a vara de Deus e a obediência exigida de Seus servidores, ao fazer o que Ele lhes ensina, jamais são inclementes, jamais carecem de sabedoria

A tarefa de curar os doentes é muito mais leve do que a de ensinar o Princípio divino e as regras divinas da Ciência Cristã de modo a elevar as afeições e motivos dos homens, para que adotem esse Princípio e essas regras e os tragam à tona na vida humana. Aquele que invocou o nome de Cristo, que virtualmente aceitou as reivindicações divinas da Verdade e do Amor na Ciência divina, afasta-se diariamente do mal; e todos os esforços maldosos de supostos demônios jamais podem desviar a corrente dessa vida de seu curso constante rumo a Deus, sua fonte divina.

Contudo, utilizar a libré do céu a fim de cobrir a iniqüidade é o mais temível pecado que os mortais podem cometer. Para me curar, eu teria mais confiança num médico honesto, que prescreve remédios, mas que age de acordo com suas afirmações e atua com o mais elevado critério de que é capaz, do que eu poderia ou quereria depositar num hipócrita de fala mansa ou em alguém que exerça a prática mental errônea.

Entre as forças mentais centrípetas e centrífugas das gravitações materiais e espirituais, ou somos envolvidos pelo materialismo ou pecado, ou nos desprendemos deles e escolhemos nosso rumo e seus resultados. Qual será, então, a nossa escolha: o pecaminoso, material e perecível, ou aquilo que é espiritual, que proporciona alegria e é eterno?

O senso espiritual de Vida, com seus grandiosos propósitos, constitui, por si só, uma bênção, que transmite saúde e inspira alegria. Esse senso de Vida ilumina nossa senda com o esplendor do Amor divino; cura espontaneamente o homem, moral e fisicamente, exalando o aroma das próprias palavras de Jesus: "Vinde a mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei."

Da obra Miscellaneous Writings (Escritos Diversos), pp. 15–20. Publicado com permissão do Conselho de Diretores da Ciência Cristã. 

THE NEW BIRTH

St. Paul speaks of the new birth as “waiting for the adoption, to wit, the redemption of our body.” The great Nazarene Prophet said, “Blessed are the pure in heart: for they shall see God.” Nothing aside from the spiritualization — yea, the highest Christianization — of thought and desire, can give the true perception of God and divine Science, that results in health, happiness, and holiness.

The new birth is not the work of a moment. It begins with moments, and goes on with years; moments of surrender to God, of childlike trust and joyful adoption of good; moments of self-abnegation, self-consecration, heaven-born hope, and spiritual love.

Time may commence, but it cannot complete, the new birth: eternity does this; for progress is the law of infinity. Only through the sore travail of mortal mind shall soul as sense be satisfied, and man awake in His likeness. What a faith-lighted thought is this! that mortals can lay off the “old man,” until man is found to be the image of the infinite good that we name God, and the fulness of the stature of man in Christ appears.

In mortal and material man, goodness seems in embryo. By suffering for sin, and the gradual fading out of the mortal and material sense of man, thought is developed into an infant Christianity; and, feeding at first on the milk of the Word, it drinks in the sweet revealings of a new and more spiritual Life and Love. These nourish the hungry hope, satisfy more the cravings for immortality, and so comfort, cheer, and bless one, that he saith: In mine infancy, this is enough of heaven to come down to earth.

But, as one grows into the manhood or womanhood of Christianity, one finds so much lacking, and so very much requisite to become wholly Christlike, that one saith: The Principle of Christianity is infinite: it is indeed God; and this infinite Principle hath infinite claims on man, and these claims are divine, not human; and man’s ability to meet them is from God; for, being His likeness and image, man must reflect the full dominion of Spirit — even its supremacy over sin, sickness, and death.

Here, then, is the awakening from the dream of life in matter, to the great fact that God is the only Life; that, therefore, we must entertain a higher sense of both God and man. We must learn that God is infinitely more than a person, or finite form, can contain; that God is a divine Whole, and All, an all-pervading intelligence and Love, a divine, infinite Principle; and that Christianity is a divine Science. This newly awakened consciousness is wholly spiritual; it emanates from Soul instead of body, and is the new birth begun in Christian Science.

Now, dear reader, pause for a moment with me, earnestly to contemplate this new-born spiritual altitude; for this statement demands demonstration.

Here you stand face to face with the laws of infinite Spirit, and behold for the first time the irresistible conflict between the flesh and Spirit. You stand before the awful detonations of Sinai. You hear and record the thunderings of the spiritual law of Life, as opposed to the material law of death; the spiritual law of Love, as opposed to the material sense of love; the law of omnipotent harmony and good, as opposed to any supposititious law of sin, sickness, or death. And, before the flames have died away on this mount of revelation, like the patriarch of old, you take off your shoes — lay aside your material appendages, human opinions and doctrines, give up your more material religion with its rites and ceremonies, put off your materia medica and hygiene as worse than useless — to sit at the feet of Jesus. Then, you meekly bow before the Christ, the spiritual idea that our great Master gave of the power of God to heal and to save. Then it is that you behold for the first time the divine Principle that redeems man from under the curse of materialism, — sin, disease, and death. This spiritual birth opens to the enraptured understanding a much higher and holier conception of the supremacy of Spirit, and of man as His likeness, whereby man reflects the divine power to heal the sick.

A material or human birth is the appearing of a mortal, not the immortal man. This birth is more or less prolonged and painful, according to the timely or untimely circumstances, the normal or abnormal material conditions attending it.

With the spiritual birth, man’s primitive, sinless, spiritual existence dawns on human thought, — through the travail of mortal mind, hope deferred, the perishing pleasure and accumulating pains of sense, — by which one loses himself as matter, and gains a truer sense of Spirit and spiritual man.

The purification or baptismals that come from Spirit, develop, step by step, the original likeness of perfect man, and efface the mark of the beast. “Whom the Lord loveth He chasteneth, and scourgeth every son whom He receiveth;” therefore rejoice in tribulation, and welcome these spiritual signs of the new birth under the law and gospel of Christ, Truth.

The prominent laws which forward birth in the divine order of Science, are these: “Thou shalt have no other gods before me;” “Love thy neighbor as thyself.” These commands of infinite wisdom, translated into the new tongue, their spiritual meaning, signify: Thou shalt love Spirit only, not its opposite, in every God-quality, even in substance; thou shalt recognize thyself as God’s spiritual child only, and the true man and true woman, the all-harmonious “male and female,” as of spiritual origin, God’s reflection, — thus as children of one common Parent, — wherein and whereby Father, Mother, and child are the divine Principle and divine idea, even the divine “Us” — one in good, and good in One.

With this recognition man could never separate himself from good, God; and he would necessarily entertain habitual love for his fellow-man. Only by admitting evil as a reality, and entering into a state of evil thoughts, can we in belief separate one man’s interests from those of the whole human family, or thus attempt to separate Life from God. This is the mistake that causes much that must be repented of and overcome. Not to know what is blessing you, but to believe that aught that God sends is unjust, — or that those whom He commissions bring to you at His demand that which is unjust, — is wrong and cruel. Envy, evil thinking, evil speaking, covetousness, lust, hatred, malice, are always wrong, and will break the rule of Christian Science and prevent its demonstration; but the rod of God, and the obedience demanded of His servants in carrying out what He teaches them, — these are never unmerciful, never unwise.

The task of healing the sick is far lighter than that of so teaching the divine Principle and rules of Christian Science as to lift the affections and motives of men to adopt them and bring them out in human lives. He who has named the name of Christ, who has virtually accepted the divine claims of Truth and Love in divine Science, is daily departing from evil; and all the wicked endeavors of suppositional demons can never change the current of that life from steadfastly flowing on to God, its divine source.

But, taking the livery of heaven wherewith to cover iniquity, is the most fearful sin that mortals can commit. I should have more faith in an honest drugging-doctor, one who abides by his statements and works upon as high a basis as he understands, healing me, than I could or would have in a smooth-tongued hypocrite or mental malpractitioner.

Between the centripetal and centrifugal mental forces of material and spiritual gravitations, we go into or we go out of materialism or sin, and choose our course and its results. Which, then, shall be our choice, — the sinful, material, and perishable, or the spiritual, joy-giving, and eternal?

The spiritual sense of Life and its grand pursuits is of itself a bliss, health-giving and joy-inspiring. This sense of Life illumes our pathway with the radiance of divine Love; heals man spontaneously, morally and physically, — exhaling the aroma of Jesus’ own words, “Come unto me, all ye that labor and are heavy laden, and I will give you rest.”