Você já olhou através de um binóculo? Ele é um instrumento que nos ajuda a ver as coisas que estão muito distantes. Se com o binóculo você visse de longe que um de seus melhores amigos estava chegando, você avisaria os outros amigos e iria se preparar para a chegada dele. Ou então, se você visse um inimigo se aproximando, sem dúvida iria avisar as pessoas, para que todos pudessem se preparar para a defesa.
Um profeta é alguém que vê espiritualmente, isto é, ele vê o que Deus está mostrando. Para isso não é preciso olhar com um binóculo!
Na Bíblia encontramos muitos profetas. Eles estavam muito perto de Deus. Sabiam o que Deus queria que as pessoas fizessem. Podemos dizer que eles eram como "vigias" que lembravam as pessoas da importância de seguir a Deus, quando elas O ignoravam ou Lhe desobedeciam.
Logo no início da Bíblia, uma das promessas de Deus é que Ele mandaria alguém muito especial para ajudar as pessoas. Esse alguém especial era Cristo Jesus. Outro nome para ele era Messias, que significa Cristo. Ele também foi chamado o Salvador.
O povo que esperava o Messias era o povo hebreu. Eles tinham muitos problemas e a promessa que Deus havia feito os ajudava a ter fé. Uma época muito feliz na história desse povo foi quando Davi era rei. Davi amava a Deus e procurou ser um rei bom e justo. Ele também uniu o povo hebreu numa só nação e eles sempre se lembravam de como as coisas iam bem no tempo de Davi.
O filho de Davi, Salomão, construiu uma casa para Deus. A construção ficou conhecida como o Templo de Salomão e o lugar onde ele estava construído pode ser visto ainda hoje, em Jerusalém. Mas Salomão e seu filho e o povo hebreu não acharam muito fácil seguir a Deus. Havia brigas entre o povo e guerras com os povos vizinhos. Em pouco tempo, todo o país estava em ruínas.
Alguns anos mais tarde, um profeta chamado Miquéias viu que muitos hebreus não seguiam a lei de Deus em seu coração. Miquéias disse que o Messias iria nascer em Belém e reinaria sobre os hebreus, que também eram chamados filhos de Israel. Miquéias disse, aliás, que em realidade a presença do Messias estivera todo o tempo com eles! Ele disse que Deus daria ajuda e força ao Seu enviado prometido, ele teria o poder do próprio Deus e sua grandeza seria conhecida em todo o mundo (ver Miquéias 5:2, 4).
Não muito tempo depois, um profeta chamado Jeremias viu que chegaria o dia em que o povo faria uma nova aliança, um novo trato, com Deus. A promessa, dizia Jeremias, não precisaria ser escrita em grandes pedras porque as pessoas iriam guardá-la no coração e iriam obedecer a Deus. Para eles, as leis de Deus não iriam mais parecer leis, pois todos iriam naturalmente fazer o que é certo (ver Jeremias 31:31, 33, 34).
A essa altura, o povo hebreu estava ansioso para ver o Salvador e começou a se perguntar quando se cumpriria a promessa de Deus. Quando viria o Messias? E como fariam para reconhecê-lo?
Por meio de outro homem hebreu, o profeta Isaías, vieram alguns esclarecimentos. Ele disse que Deus daria este sinal: uma virgem iria ter um filho que se chamaria Emanuel, que quer dizer "Deus conosco" (ver Isaías 7:14).
A Bíblia também diz que os profetas haviam avisado que Deus mandaria um mensageiro antes da chegada do Messias, para preparar o caminho para ele (ver Marcos 1:2). Esse importante mensageiro foi João Batista. Ele levou muitas pessoas a encontrar Jesus.
Finalmente, depois de muita espera e oração, o Messias chegou. Aconteceu assim (ver Lucas 1:26-33): Deus mandou o anjo Gabriel até Maria, uma virgem. Gabriel disse a Maria que ela teria um bebê muito especial. Maria e José estavam planejando casar-se. José era um homem bom. Sabia, porém, que ele não era o pai da criança. Por algum tempo ficou em dúvida se deveria, ou não, casar-se com Maria. Deus, porém, mandou um anjo a José, num sonho, e lhe disse que tudo daria certo (ver Mateus 1:18-25). O nascimento dessa criança seria um acontecimento maravilhoso e santo!
Antes do nascimento, Maria e José viajaram até Belém para o recenseamento (ver Lucas 2). Enquanto estavam em Belém, Jesus nasceu num estábulo (um lugar onde os animais são recolhidos) porque não havia mais lugar para eles na hospedaria. Maria enfaixou seu filhinho e o deitou numa manjedoura (lugar onde se coloca a comida dos animais). Assim, as coisas aconteceram exatamente como Miquéias previra: essa criança especial nasceu na cidade de Belém.
Na noite do nascimento de Jesus, havia pastores cuidando das ovelhas, nos campos ali perto. De repente, uma luz, uma estrela luminosa, brilhou ao redor deles. Eles ficaram com medo, mas não havia motivo para isso, pois era o anjo de Deus, dando a grande notícia do que tinha acontecido. O anjo disse aos pastores onde encontrar o menino Jesus. Eles sentiram a presença de Deus à sua volta. Magos do Oriente também vieram porque tinham visto a estrela. Todos eles queriam prestar homenagens ao menino.
Algumas pessoas que sabiam o que os profetas tinham dito, pensavam que o Messias seria um líder militar, como o rei Davi. Herodes, o rei que governava o país quando Jesus nasceu, também pensava assim (ver Mateus 2:1—4, 19—23). Ele não conhecia nem se importava com Deus, só ficou com medo de que Jesus se tornasse um rei mais poderoso do que ele. Quando os magos foram falar com Herodes, à procura de Jesus, ele pediu que, na volta, lhe dissessem onde poderia encontrar o menino. Herodes fingiu que também queria homenagear a criança. Os Magos, porém, foram avisados por Deus de que Herodes tinha outras intenções. Invejoso e com medo, ele queria matar o menino.
Pouco tempo depois, um anjo disse a José que Belém não era mais um lugar seguro para eles. José, Maria e o bebê foram para o Egito por uns tempos e depois se fixaram em Nazaré. Desde o início, Deus cuidou de Jesus, protegendo-o exatamente como um pai cuida do filho. Aliás, falar com os profetas e avisá-los de que o Messias iria aparecer um dia, foi uma forma de Deus cuidar de Seu filho. Deus queria que as pessoas estivessem preparadas para a importante mensagem que Jesus tinha para todos.
