O PASSADO
Uma conversa casual em Boston
Início de junho de 1889, final de primavera, no bairro Back Bay de Boston. Um bostoniano encontra, inesperadamente, um amigo de Nova Iorque, na esquina da Boylston Street com a Massachusetts Avenue. Vamos nos juntar a eles no meio de sua animada conversa:
Bostoniano: Tudo que posso dizer é que as idéias contidas neste livro mudaram completamente minha vida. Como você bem sabe, eu era um inválido havia tanto tempo e agora estou forte e sadio.
Visitante: Só lendo um livro? ...de uma mulher?
Bostoniano: É o poder das idéias, meu caro. As idéias da autora sobre Deus e a existência humana são profundas, muitas vezes perturbadoras, porém muito simples. Essas idéias me renovaram mentalmente, tocaram meu coração, me curaram. Eu diria...
Visitante: Não diga mais nada. Onde encontro esse livro de Mary Baker Eddy ?
Bostoniano: O livro é Ciência e Saúde, e comprei-o na Sala de Leitura, no Hotel Boylston, próximo ao Steinert Hall. Eles abriram exatamente em setembro passado. Tome o bonde e vá até a Tremont Street..., uma das esquinas mais movimentadas da cidade. No caminho, você vai ver a Trinity Church à sua direita e depois o Public Garden e o Common à sua esquerda. A Sala de Leitura da Christian Science ocupa um amplo salão no segundo andar do Hotel Boylston. Encontrei ali pequenos folhetos, também, além de venderem uma revista mensal, o The Christian Science Journal, tudo no mesmo local. De um modo geral, a visita vai valer a pena.
Visitante: Espero que sim, pois minha busca por respostas vem me frustrando há tanto tempo...
Apesar de esse bate-papo ser imaginário, muitas conversas como essas provavelmente aconteceram em Boston, pelo final da década de 1880. Nessa ocasião, Ciência e Saúde (publicado pela primeira vez em 1875) estava agitando as conversas e as discussões — elogios por parte de leitores beneficiados por uma teologia que realmente curava como Jesus o fazia, e críticas ferozes por parte daqueles que se sentiam ameaçados pelo impacto que o livro causava nas tradições religiosas e na medicina tradicional.
Salas de Leitura Precursoras
Embora elas venham se constituindo em uma característica das ruas urbanas e centrais das cidades há mais de um século, as Salas de Leitura da Christian Science tiveram respeitáveis antecessores no mundo editorial. Durante o Século XIX, as "salas de leitura", localizadas dentro das dependências de editoras, eram uma espécie de vitrina para a exposição não só de títulos clássicos, como também de lançamentos. Livros eram uma mercadoria relativamente cara naquela época e as salas de leitura permitiam que os clientes os folheassem antes de comprá-los.
Ávidos leitores de livros e revistas, bem como futuros escritores, freqüentavam também as salas de leitura da Biblioteca Pública de Boston e de outras bibliotecas públicas. Os alunos e docentes das universidades se reuniam nas salas de leitura do campus.
Uma inovação notável
As Salas de Leitura da Christian Science eram, entretanto, uma notável inovação editorial sob vários aspectos. Elas foram e permanecem sendo uma atividade empresarial incomum dedicada a um título best-seller, juntamente com outros livros relativos ao mesmo assunto, revistas e um jornal diário.
Embora possa parecer uma forma simplista dizer que Mary Baker Eddy tenha inventado o conceito moderno de franquia, as Salas de Leitura realmente parecem um sistema de franquia ("Sala de Leitura da Christian Science," ou seus termos traduzidos equivalentes, proporcionaram a essas lojas da empresa editora uma "marca" global), e elas funcionam, até certo ponto, como uma franquia. Além disso, como uma típica operação de franquia, as Salas de Leitura também são supridas pela matriz da organização e são administradas de acordo com diretrizes internas, instituídas por sua fundadora.
Apesar de as igrejas cristãs terem instituído fundos de arrecadação, sob várias formas, ao longo dos séculos, as Salas de Leitura da Christian Science tinham uma forma incomum de geração de receita. O sistema de Salas de Leitura era fundamental para o desígnio que a Sra. Eddy tinha para sua Igreja. Ele se constitui em uma maneira de produzir um fluxo constante de receita, tanto para a Igreja matriz como também para as filiais, chamadas Igrejas de Cristo, Cientista, a fim de sustentar suas respectivas missões. Localizadas dentro do distrito comercial, o objetivo das Salas de Leitura era o de levar a mensagem contida em Ciência e Saúde às praças públicas. A receita proveniente da venda do livro e dos periódicos (combinada com as coletas recebidas durante os cultos a igreja e outras rendas) poderia ajudar a custear a divulgação da mensagem de Ciência e Saúde.
Com as Salas de Leitura providas de bibliotecários, cada uma delas podia ser um lugar para se buscar respostas sobre questões relativas à identidade do homem, ao significado da vida, como curar e conhecer melhor a Deus.
Dispensários da Christian Science antecedem as Salas de Leitura
Mary Baker Eddy foi a primeira editora e vendedora de Ciência e Saúde, cujas vendas foram impulsionadas pela propaganda boca a boca e através da publicação de anúncios. Seu livro foi bem vendido em uma livraria no centro de Boston. Seus alunos, trabalhando na prática da cura pela oração, também vendiam exemplares do livro aos seus pacientes, inclusive alguns desses alunos, por algum tempo, o venderam de porta em porta. Entretanto, no geral, as vendas da primeira edição de 1.000 exemplares foram frustrantes.
Contudo, as estatísticas de vendas começaram a subir, quando a Sra. Eddy começou a dar aulas na Faculdade de Metafísica de Massachusetts, cujo alvará de funcionamento foi concedido em 1881. Praticistas e professores de Christian Science, recém-formados na prática de cura, ajudaram a alavancar as vendas do livro, na medida em que pacientes e alunos compravam seus próprios exemplares.
Durante a década de 1880, com a aprovação da autora, os leitores de Ciência e Saúde começaram a abrir Dispensários da Christian Science. Esses Dispensários foram os precursores das Salas de Leitura, em várias comunidades. Os visitantes podiam receber tratamento por meio de oração, nesses locais, sem nenhum custo ou a um custo muito baixo. Os Dispensários também vendiam Ciência e Saúde, bem como "folhetos" (panfletos e artigos simples) e o Journal. Com a abertura da primeira Sala de Leitura da Christian Science em Boston, em setembro de 1888, descrita como "ampla" em uma reportagem do Journal, a responsabilidade pela venda do livro e da literatura começou a transferir-se para as Salas de Leitura. Os Dispensários foram fechados em 1899.
Uma pausa
A Sala de Leitura da Christian Science de Boston foi fechada, repentinamente, em 1894. Essas mudanças de direção caracterizavam a liderança de Mary Baker Eddy, ou seja, uma combinação de visão espiritual, realismo financeiro e sua capacidade de discernir a química mental de uma situação. A reabertura da Sala de Leitura ocorreria somente em 1900.
Uma retrospectiva desse fechamento ilustra como a Sra. Eddy permitia que suas idéias se desenvolvessem até que ela estivesse certa de que essas idéias provinham de uma fonte divina; em seguida, concretizava-as de forma permanente. Mais ou menos em junho de 1894, a bibliotecária da Sala de Leitura de Boston, Mary Munroe, escreveu para informar ao secretário da Sra. Eddy, Calvin Frye, que talvez fosse necessário fechar. "O Aluguel... é de $700.00 por ano," explicou ela, "somente 180 alunos [da Associação da Christian Science] pagam a taxa de $4.00 por ano, e agora que o Dr. Eddy (Ebenezer Foster Eddy, filho adotivo de Mary Baker Eddy, na ocasião editor do Ciência e Saúde) suspendeu as vendas das obras de nossa Mãe na Sala de Leitura, logo geraremos mais despesa do que receita. O pensamento dele é que a coisa toda deve ser abandonada. Se assim for, isso não irá significar que o mesmo acontecerá em todo o campo (da Christian Science)...?" (L09760, Mary W. Munroe para Calvin Frye, 18 de julho de 1894, The Mary Baker Eddy Collection).
A Sra. Eddy escreveu no rodapé da carta de Monroe: "Sim, feche a sala de leitura. Diga a ela que falarei ao campo quando Deus assim me ordenar." Frye transmitiu a mensagem uma semana mais tarde e a Sala de Leitura foi fechada. As Salas de Leitura e os Dispensários continuaram funcionando em outras cidades, que não Boston.
Salas de Leitura das igrejas filiais
A Sala de Leitura de Boston pode ter sido uma incubadora de idéias — mostrando como essas salas poderiam funcionar em nível local — mas ela não estabeleceria a forma que elas deveriam ter. No final de 1899, partindo da "necessidade, da lógica dos acontecimentos" (Miscellaneous Writings 1883-1896, p. 148), a Sra. Eddy aprovou um novo Artigo da Igreja:
Art. 21. Instalação. § 1º.
Cada igreja da religião Ciência
Cristã deverá ter uma Sala de
Leitura, embora duas ou mais
igrejas possam ter Salas de
Leitura em comum, desde que
tais salas estejam bem situadas.
(Manual da Igreja Mãe, p. 63).
A necessidade imediata era "impedir que uma igreja tivesse duas Salas de Leitura," (L07488, Mary Baker Eddy para Edward A. Kimball, 12 de janeiro de 1900, The Mary Baker Eddy Collection), evitando assim que igrejas filiais abrissem em diversos locais, competindo entre si por clientes. Mas, a necessidade a longo prazo era a de satisfazer à demanda por um maior acesso do público ao Ciência e Saúde, possibilitando que todas as Salas de Leitura fossem "bem situadas".
Em maio do mesmo ano, a Sra. Eddy escreveu para O Conselho de Diretores da Christian Science: "Novamente Deus troveja em seus ouvidos — Abram uma sala de leitura em Boston, na parte da cidade onde seja mais acessível às pessoas." Duas semanas mais tarde, uma Sala de Leitura foi aberta ao público na Rua Boylston, 194. "Mais uma vez", aparentemente não se referindo aos pedidos anteriores para que se reabrisse a Sala de Leitura de Boston, mas referindo-se aos pedidos anteriores dela aos Diretores, para que construíssem "outro edifício da Igreja e uma casa editora para que Sua Palavra seja ouvida dali" (L00247, Mary Baker Eddy para O Conselho de Diretores da Christian Science, 16 de Maio de 1900, The Mary Baker Eddy Collection).
Para as Salas de Leitura, naquela ocasião como agora, a questão chave é a localização: A demanda por idéias espirituais transformadoras existe e está crescendo, portanto, o objetivo é instalar as Salas de Leitura onde as pessoas possam encontrá-las — assim como o livro que as ajudará a compreender a Deus. Sem ter em mente o público em primeiro lugar — sem o que hoje poderia ser chamado de uma perspectiva demográfica — as Salas de Leitura poderiam ficar escondidas, inacessíveis, caladas.
Múltiplas Oportunidades
Houve, alguma vez, algum plano de empresa mais flexível em sua simplicidade? Um empreendimento que, eventualmente, se desenvolveria em milhares de locais no mundo todo? Concordemos, esse era um empreendimento abertamente cristão e missionário, porém era uma missão que tinha o desígnio claro de satisfazer à necessidade do público e, ao mesmo tempo, gerar receita. Contudo, a Sra. Eddy usou menos de 150 palavras em três artigos do Manual da Igreja (Ver "Manual", pp. 63-64), para descrever como uma Sala de Leitura deveria funcionar. Suas cartas e outros escritos não publicados são extremamente escassos em detalhes e conselhos.
Através de um telegrama, ela enviou uma instrução específica a uma Cientista Cristã em Toronto: "Tenha uma Sala de Leitura separada de sua igreja." (l09080, Mary Baker Eddy a Charllotte Allan, 16 de fevereiro de 1901, The Mary Baker Eddy Collection).
Alguns meses antes de a Sala de Leitura de Boston ser reaberta, em uma carta a um de seus alunos fiéis, residente em Chicago, ela explicou que, embora houvesse uma provisão no Manual especificando que cada igreja deveria ter uma Sala de Leitura, "isso não indica necessariamente ... um método para instalar essas salas." (L07488). Ela confiava em que a idéia viera de Deus, portanto, Ele também mostraria o modelo apropriado àqueles que, da mesma maneira, haviam orado por orientação.
O modelo e todas as suas oportunidades implícitas estariam de acordo com a função. A função estava bem especificada: Prover o acesso do público aos escritos de Mary Baker Eddy e aos outros materiais produzidos pel' A Sociedade Editora da Christian Science. Mas como? O método dependeria de vários fatores, ou seja, como a oração revelaria um novo significado, conforme estabelecido naquelas poucas palavras. A preferência, o poder aquisitivo, a vizinhança e a tecnologia poderiam variar; além disso, quão livremente os Cientistas Cristãos iriam ao encontro de uma humanidade espiritualmente faminta!
O Estatuto final
A Sra. Eddy aprovou o último dos três artigos do Manual, sob o título "Salas de Leitura", em 1909, um ano após ter fundado o The Christian Science Monitor e um ano antes de seu falecimento. O parágrafo "Literatura nas Salas de Leitura" estabelece: "A literatura à venda ou em exposição nas Salas de Leitura das Igrejas da Ciência Cristã deverá consistir unicamente de Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras, de autoria de Mary Baker Eddy, e de outros escritos dessa autora, assim como da literatura publicada ou vendida pela Sociedade Editora da Ciência Cristã" (Manual, p. 64).
Essa provisão, em última análise, diz mais respeito à potencialidade do que à restrição: estabelece uma linha de produtos, contudo, propicia um enfoque definido, consistência e considerável liberdade para que esses produtos sejam divulgados e vendidos. As Salas de Leitura têm ampla liberdade para adaptar seus métodos a determinados mercados e culturas.
Grande bem, hesitação em inovar
Como poderia esse bem imenso ser medido — os muitos efeitos positivos que as Salas de Leitura produziram na vida das pessoas durante seu primeiro século de existência? Ao longo dos anos, o Journal e O Arauto têm publicado amostras típicas constantes dos "relatórios do campo de ação". Mas, há milhares de casos, não relatados, de pessoas que entraram nas Salas de Leitura com um determinado estado mental, ou seja, deprimidas, desabrigadas, doentes, temerosas, em busca de respostas e que, de alguma maneira, de lá saíram com o estado mental melhorado. Elas seguiram seu caminho reconfortadas, cheias de esperança, purificadas, saciadas e, em muitos casos, sentindo-se bem, novamente. Muitas de lá saíram com um exemplar de Ciência e Saúde e de outros escritos de Mary Baker Eddy.
Entretanto, após 1910, enquanto a Christian Science ganhava respeitabilidade como uma denominação mais sólida, as Salas de Leitura começaram a seguir padrões institucionalizados, ao invés de continuar a inovar, baseadas no modelo funcional simples e econômico do Manual. Lentamente, algumas passaram de uma orientação voltada para o público, para uma orientação que servia principalmente aos membros da igreja e, saindo das calçadas, começaram a se parecer mais com bibliotecas particulares do que com livrarias com espaço para leitura. As Salas de Leitura passaram a ser promovidas exclusivamente como "lugares tranqüilos para leitura e estudo", frase essa nunca pronunciada pela Sra. Eddy. De fato, elas haviam se tornado tão silenciosas, que mal eram percebidas pelo sonar da consciência pública.
"Um lugar ativo de vendas" e "um espaço tranqüilo para reflexão" podem coexistir harmoniosamente. As livrarias e os cyber-cafés de hoje comprovam essa afirmação. O foco importante foi, e ainda é, o público faminto — talvez hoje ainda mais faminto do que nunca — pelas idéias transformadoras contidas em Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras.
O FUTURO
Estrelas em uma constelação
De certo modo, as Salas de Leitura da Christian Science são estrelas em uma constelação que circunda o planeta com a luz ilimitada que irradia do livro Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras, de Mary Baker Eddy. A luz desse livro expulsa o medo, refaz a vida de pessoas, cura e pode guiar qualquer um em sua missão de descoberta espiritual. Contudo, nessa constelação celestial, embora de natureza prática, cada Sala de Leitura é essencial.
Novamente, as exigências delineadas no Manual da Igreja de Mary Baker Eddy são simples. As Salas de Leitura devem ser "bem situadas," e "a literatura à venda ou em exposição... deverá consistir unicamente de Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras, de autoria de Mary Baker Eddy, e de outros escritos dessa autora, assim como da literatura publicada ou vendida pela Sociedade Editora da Ciência Cristã" (Manual, p. 64). No caso das Salas de Leitura d'A Igreja Mãe, o bibliotecário tem permissão de "encarregar-se" delas.
As possibilidades? Infinitas.
O propósito principal da Sala de Leitura
As aproximadamente 2.000 Salas de Leitura da Christian Science, em todo o mundo, se constituem no maior canal de uma rede de 6.000 pontos de comunicação, distribuição e de livrarias que atendem ao varejo, estabelecida para o livro Ciência e Saúde, o qual está disponível em 17 idiomas. Mais do que simplesmente um local que uma Igreja de Cristo, Cientista, ou uma Sociedade da Christian Science mantém como seu próprio estabelecimento, as Salas de Leitura fazem parte de uma rede ainda maior para que A Igreja Mãe e suas filiais, em todo o mundo, tornem Ciência e Saúde disponível ao público. Especificamente, elas são parceiras de Os Escritos de Mary Baker Eddy, editora de Ciência e Saúde, na venda de seus livros. Além disso, naturalmente, vender e expor Ciência e Saúde, a obra principal de Mary Baker Eddy, é o propósito central de uma Sala de Leitura.
Propósitos de apoio
Os Escritos de Mary Baker Eddy publicam outras obras da Sra. Eddy, bem como os recém lançados Inspiração para os Relacionamentos da Vida e Momentos de Gratidão, com citações de seus livros e cartas. Esses livros fazem parte do estoque das Salas de Leitura, de acordo com o Manual da Igreja. A editora Os Escritos de Mary Baker Eddy também fornece acesso gratuito ao Ciência e Saúde em inglês, através da Internet, pelo site www.spirituality.com (clique em Ciência e Saúde).
Além disso, as Salas de Leitura são também vitais para a distribuição dos cinco periódicos que a Sra. Eddy estabeleceu, sob o patrocínio da Sociedade Editora da Christian Science: O Livrete Trimestral da Christian Science, o The Christian Science Journal, o Christian Science Sentinel, O Arauto da Christian Science, em vários idiomas e o The Christian Science Monitor. As revistas e o Monitor, um jornal vencedor de vários prêmios Pulitzer, juntamente com outras ferramentas de estudo produzidas pela Sociedade Editora, chamam a atenção dos leitores para as inúmeras maneiras com que as pessoas vêm aplicando o que elas aprendem, tanto em sua própria vida, como também em resposta às prementes demandas o mundo moderno.
Localização, localização, localização
As congregações das igrejas filiais, no mundo todo, estão em busca de maneiras novas e eficientes de as Salas de Leitura cumprirem suas tarefas baseadas no Manual. Muitas estão descobrindo que a velha linha de comprar uma casa — Quais são as três coisas mais importantes? "Localização, localização, localização"— talvez possa se aplicar apenas à Sala de Leitura. Pois, como pode uma Sala de Leitura expor e vender com sucesso Ciência e Saúde, a não ser que esteja situada onde e quando as pessoas possam visitá-la? (Por exemplo: horário de funcionamento).
Muitas congregações estão considerando que estar "bem situadas" tem um sentido figurado, também. Esse sentido poderia incluir, por exemplo, o índice que uma Sala de Leitura registra na "medição do espírito" cívico. A Sala de Leitura abrange, mentalmente, um espírito de servir corajoso, voltado para o exterior? Está a Sala de Leitura centrada na comunidade? "Sim," dizem as Salas de Leitura que patrocinam atividades especiais e eventos na vizinhança para crianças e adultos, tais como grupos de estudo e seminários sobre Ciência e Saúde. Como pode uma Sala de Leitura estar "...pronta, suprida," (L00247) e preparada para estender-se para além do limite de seus muros, levando a mensagem universal de Ciência e Saúde para sua comunidade? Algumas Salas de Leitura expõem em shopping centers locais e muitas participam de simpósios, feiras e exposições, tanto locais como nacionais.
Mais do que um modelo
O enfoque hoje em dia está em um local para a Sala de Leitura que siga o padrão de loja que possua uma atmosfera aconchegante, tipo livraria/café — local de convívio para pessoas de todas as gerações, onde possam folhear, ler e estudar, "clicar" (acessar on-line o site www.spirituality.com) e comprar Ciência e Saúde, como também outros livros, periódicos, CDs de áudio, vídeos e materiais para estudo Bíblico. As Salas de Leitura estão se tornando hoje encruzilhadas — uma interseção natural e vibrante entre a busca espiritual do indivíduo e seu encontro com Ciência e Saúde. Porém, essas encruzilhadas podem assumir muitas formas. Em um mundo culturalmente pluralista, não há nenhum limite às várias formas pelas quais as Salas de Leitura possam manter Ciência e Saúde bem visível em suas comunidades.
Conheça sua comunidade
Tomemos o exemplo de Kinshasa, capital da República Democrática do Congo.
Duas carretas de transporte (tipo contêineres, mas com janelas) estão sendo transformadas em Salas de Leitura. Essas "Salas de Leitura em carretas" ainda não estão completamente prontas (faltam alguns móveis), mas a congregação de Quinta Igreja de Cristo, Cientista, em Kinshasa, já expõe e vende Ciência e Saúde nessas carretas, e o público gosta da idéia. Outras congregações da Christian Science na África copiaram a idéia e também estão trabalhando em Salas de Leitura tipo contêiner.
"A identidade de cada Sala de Leitura é algo tão único como a comunidade onde ela se encontra," diz Carol Hohle, Gerente Executiva da Mary Baker Eddy Collection e antiga Bibliotecária da Sala de Leitura da Christian Science patrocinada pel'A Igreja Mãe, em Boston. "O segredo está em conhecer a comunidade e encontrar uma forma especial e adequada de se expressar." Salas de Leitura bem-sucedidas, como qualquer outro empreendimento público ou negócio bem-sucedido, precisam estar alerta para saber como ir ao encontro de seus clientes. "O que é bom para Paris, na França, pode não ser bom para a cidade chamada Paris, no estado do Texas," conforme a Sra. Hohle o coloca. (A propósito, lojas em contêineres é algo muito comum na África.)
Conheça sua comunidade. Pense de que maneira você poderá ajudá-la, de forma ativa. Então, tudo se encaixará em seus devidos lugares. O modelo e o formato de uma Sala de Leitura, ou seja, sua localização, horário de funcionamento, projeto, amenidades, eventos e as ações centradas na comunidade, começarão a passar de desfocados para focados. De comunidade desconectada a comunidade conectada. O espírito e a identidade de uma Sala de Leitura são únicos, sua capacidade para cumprir sua responsabilidade principal — tornar Ciência e Saúde disponível para um público espiritualmente faminto — brotará para a vida.
Aqui estão apenas alguns dos muitos exemplos.
Boston: Redefinindo hospitalidade — um lar para universitários
Há seis anos, Carol Hohle era a bibliotecária encarregada de remodelar a Sala de Leitura da Massachusetts Avenue, mantida pel'A Igreja Mãe. "Entre dez pessoas que passavam na frente da loja, seis eram universitários",relata. "Para muitos deles, freqüentar uma faculdade significa sua primeira vez longe de casa. Portanto, nos perguntamos: 'Como a Sala de Leitura poderia apoiá-los totalmente, ou seja, como um lar repleto de amor e segurança? Remodelamos o local com uma simples qualidade: amor incondicional".
"Dessa maneira, se eles escrevessem seus trabalhos para a faculdade em nossa Sala de Leitura, poderíamos proporcionar uma atmosfera que os ajudaria a obter nota A. Se eles precisassem de um refúgio, ou mesmo um lugar para poder ler seus e-mails, queríamos que se sentissem bem-vindos. Decidimos que o local permaneceria aberto até às 22h, durante os fins de semana também, para os estudantes. Removemos as escrivaninhas individuais para estudo. Hoje, estuda-se informalmente, em sofás, onde podem cruzar as pernas. Instalamos terminais de computadores, com filtros apropriados e procedimentos de acesso, para possibilitar o acesso ao site spirituality.com, csmonitor.com e ao cyberspace pela Internet. Há ambiente onde grupos de estudo se reúnem e conversam. Existem duas escolas de música nas proximidades: a Faculdade de Música Berklee e o Conservatório de Música da Nova Inglaterra. Por isso, criamos a noite musical às sextas-feiras, quando os estudantes têm acesso a um microfone, tocam e conversam. Convidamos pessoas criativas ligadas ao campo das artes para dar palestras sobre os escritos e a vida de Mary Baker Eddy como fonte de inspiração."
Os resultados foram impressionantes. Muitos estudantes da faculdade compraram exemplares de Ciência e Saúde. A Sala de Leitura redefiniu a hospitalidade para outras pessoas na vizinhança, também. Diz Hohle: "Fornecemos água mineral para nossos clientes. Se trouxerem seu almoço, também serão bem-vindas".
Hohle resume assim: "O Manual [no Estatuto sobre Salas de Leitura] descreve como vender e expor Ciência e Saúde. Pensamos: 'expor significa mais do que colocá-lo numa vitrina'. Significa vivenciar, de coração-a-coração, 'o espírito-Cristo' sobre o qual a Sra. Eddy escreve em Ciência e Saúde (ver p. 138). Significa sentir um amor incondicional. Significa sentir-se abençoado e elevado. Se os estudantes ou qualquer outra pessoa que visitar a Sala de Leitura vivenciar isso, todos os pontos estarão interligados".
Seattle, Washington: A conexão hispânica
"A cada primavera ocorre uma grande afluência de trabalhadores de língua espanhola a Seattle, relacionada com a indústria pesqueira do Alasca, "explica Mary Shank, que recentemente serviu como bibliotecária na Sala de Leitura Conjunta, no centro de Seattle. "Nossa Sala de Leitura fica a 1,5km das docas, e isso faz com que muitos trabalhadores entrem. Eles dizem: "Um amigo meu tem um exemplar deste livro [Ciência e Saúde]. Posso comprar um?"
Existe uma Sala de Leitura no centro de Seattle desde 1900. "Mas esta é a primeira vez que é ampla e localizada em frente à rua" disse a bibliotecária interina Jessica Brown. É também a primeira vez que está atendendo às necessidades da comunidade latina.
Fazer a conexão com a população de língua espanhola de Seattle, a qual está em constante crescimento, não estava em nossos planos quando a Sala de Leitura se mudou de um porão para um espaço no nível da rua, na área central da cidade, em 1994. Isso aconteceu mais tarde. A então-bibliotecária, Joan Pedersen, relembra que a mudança aconteceu porque as igrejas de Seattle "colocaram como uma prioridade de pensamento e de desejo, ir ao encontro dos anseios da comunidade por respostas espirituais." Eles perceberam "como era importante tornar Ciência e Saúde disponível para o mundo" e desejaram, de forma genuína, honrar a convocação da Sra. Eddy no Manual da Igreja para que as Salas de Leitura fossem "bem situadas".
"Encontramos um lindo local, atravessando a rua onde está localizado o maior edifício do centro da cidade e a meio quarteirão do Museu de Artes de Seattle. Exatamente alguns meses depois de reabrirmos, um terreno que estava vago, diagonalmente oposto à Sala de Leitura, foi escolhido como o novo local para a Sinfônica de Seattle. Essa foi uma decisão que ninguém poderia ter previsto, mas, por termos colocado nossa confiança em Deus, fomos guiados a escolher o local certo." Ninguém havia previsto a conexão com a população hispânica. Plante uma sementinha e colha uma árvore.
A Sra. Shank se lembre do Sr. Jorge Malpartida, um trabalhador imigrante que chegou a Seattle vindo do Peru, via São Francisco. "Jorge entrou na Sala de Leitura, há uns dois anos, para comprar uma tradução ao espanhol de Ciência e Saúde," explica Shank. "Ele o está lendo há aproximadamente um ano, e tem obtido curas."
O Sr. Malpartida, que mora em Tacoma, a 48km de Seattle, estado de Washington, viaja de ônibus para participar do grupo informal de estudo em espanhol da Sala de Leitura, que se reúne mensalmente, aos sábados à tarde. Shank: "Servimos refrescos, lemos a Lição Bíblica semanal em voz alta, em espanhol, e a seguir comentamos sobre ela. As reuniões apóiam os novos leitores de Ciência e Saúde da comunidade latina."
A Sra. Brown diz: "Nós vínhamos orando, há bem mais de um ano, para saber como poderíamos melhor satisfazer às necessidades das várias pessoas de língua espanhola que vinham à Sala de Leitura, com as quais não conseguíamos nos comunicar. Agora, os visitantes da Sala de Leitura podem ler a Lição Bíblica semanal da Christian Science em espanhol. Eles também podem ter a edição bilíngüe, Ciencia y Salud, a revista e o programa de rádio El Heraldo (a edição em Espanhol d'O Arauto da Christian Science) e participar do grupo de estudo em espanhol. Os participantes desse grupo de estudo levam esses livros bilíngües para a Casa Latina, um centro de convivência para trabalhadores latinos, que fica a poucas quadras da Sala de Leitura. Ela está se transformando em uma maravilhosa conexão com a comunidade."
North Yorkshire, Inglaterra: Repensando o conceito "Sala de Leitura dentro da Igreja"
No ano passado, em uma cidade junto ao Mar do Norte, muito longe daqui, um jovem entrou em uma Sala de Leitura da Christian Science em busca de respostas. No início, ele encontrou dificuldades em expressar seus questionamentos e preocupações. Mas, ele ficou interessado em saber como a ciência e o Cristianismo podiam ser reconciliados. Os atendentes da Sala de Leitura conversaram com ele sobre a Christian Science e Ciência e Saúde, e ele comprou um exemplar.
Daniel Scott, bibliotecário da Sala de Leitura, acha que esse é um exemplo de como a nova localização da Sala de Leitura em Scarborough, em North Yorkshire, na Inglaterra, está atendendo à comunidade — e trazendo o livro Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras ao alcance de todos.
"Sabíamos que o interesse por espiritualidade estava em toda parte," recorda o Sr. Scott, "e nós queríamos oferecer à comunidade, uma Sala de Leitura com a qual eles realmente pudessem se conectar. Logo ficou claro que o edifício (que abrigava a igreja e a Sala de Leitura), já não atendia mais às nossas aspirações crescentes." Muitas Salas de Leitura servem melhor sua comunidade quando estão localizadas fora da igreja. Mas, a Sociedade de Scarborough decidiu continuar trabalhando com o conceito "Sala de Leitura dentro da igreja", porque viram nisso uma oportunidade para que o conceito funcionasse até que, no final de 2002, eles se mudaram para um local melhor.
"Em termos de Sala de Leitura, a que temos agora, é o exato oposto. Estamos localizados em um edifício maravilhoso, que anteriormente havia sido uma escola. O prédio se caracteriza por possuir duas amplas janelas na frente, que servem como vitrinas para a Sala de Leitura, atraindo as pessoas a entrarem. O espaço da Sala de Leitura é maior do que o auditório usado na parte de trás para os cultos da Igreja. É um espaço amplo e aberto. Temos sofás, uma bancada com três computadores, com acesso à Internet. Há também uma área para estudos com todos os volumes encadernados [um arquivo de periódicos da Christian Science] e livros para referências. Na parte da frente da loja, funciona a área de vendas e também tem uma área para as crianças. Nosso objetivo foi tornar o ambiente o mais informal e aconchegante possível.
Contudo, não era suficiente ter uma boa localização, diz Scott. "Tínhamos de estar abertos. Assim, ampliamos nosso horário de funcionamento de 8 para 26 horas semanais. Hoje em dia, é difícil manter a Sala de Leitura aberta apenas com voluntários. As pessoas trabalham. Então, achamos que seria apropriado contratarmos um bibliotecário assalariado para administrar a Sala de Leitura. Esperamos fazer isso em breve."
Scott ressalta que, mesmo com uma boa localização e mais horas destinadas à visitação do público: "Isso é só o começo". Agora, temos de ir em frente e aproveitar as instalações que temos. Existe muito mais atividade aqui, em nosso novo local. Estamos mais visíveis e existe um potencial muito maior. Temos o espaço para fazer coisas. Estamos conectados [à Internet]. Estamos bem situados, e temos as ferramentas para realmente estabelecer uma conexão com o público, de forma significativa.
El Bolsón, Argentina: Colocando a Sala de Leitura em primeiro lugar
A Sala de Leitura é prioridade máxima também para a Sociedade da Christian Science em El Bolsón, uma pequena cidade incrustada na Cordilheira dos Andes, na Argentina. "Sabíamos que a Sala de Leitura era um farol para atrair as pessoas," diz Maria de Barrionuevo Sosa, membro da congregação. Portanto, a Sociedade se concentrou em estabelecer e manter uma Sala de Leitura, ao invés de um prédio permanente para os cultos da igreja. Graças à generosidade de uma escola local, a sociedade utiliza várias salas de aula para realizar as Reuniões de Testemunhos às quartas-feiras à noite, os cultos dominicais, e a Escola Dominical. É um arranjo que tem sido aceito pela congregação e visitantes, com entusiasmo.
A Sala de Leitura está localizada numa sala de alto padrão em uma galeria de um shopping recém-inaugurado, onde os freqüentadores regularmente apreciam o que está exposto na vitrina ou entram para folhear livros e revistas.
"Hoje, a Sala de Leitura é um local bem aceito e reconhecido na comunidade," diz Amílcar de Sosa, marido da Sra. de Sosa. "As pessoas sabem onde ela se encontra e o que oferece."
Hamburgo, Alemanha: Moderna, acolhedora, profissional
"Temos pessoas que entram apenas porque viram na vitrina o livro Ciência e Saúde ou a biografia de Mary Baker Eddy: Uma vida dedicada à cura", diz Christina Zedlach, membro de Terceira Igreja de Cristo, Cientista, em Hamburgo. Ingrid Krueger, bibliotecária da Sala de Leitura, afirma: "A nova loja está em uma rua que dá acesso a uma movimentada área comercial e muitas pessoas passam em frente a ela no meio do dia. As vitrinas grandes e modernas convidam as pessoas a entrar".
"No primeiro piso fica a parte da Sala de Leitura tipo livraria", explica a Sra. Zedlach. "A idéia é que quando você entra, você pode folhear ou comprar livros ou revistas de seu interesse, e então sentir-se livre para sair ou para ficar conversando sobre algum produto com o atendente. Se você desejar ler ou estudar em mais detalhe, pode subir as escadas onde você encontrará dois sofás e uma cadeira confortável. As pessoas podem acessar via Internet, os sites d'A Igreja Mãe. Há, também, uma pequena sala, tipo biblioteca."
A equipe da Sala de Leitura quer ser "profissional," diz Zedlach. "Temos de ter idéias rápidas para fazer com que Mary Baker Eddy, o livro Ciência e Saúde ou qualquer um de nossos produtos sejam especiais para os clientes. As pessoas aqui esperam isso."
Projetos modernos e profissionalismo caminham juntos com a hospitalidade: "Aos visitantes que desejam ficar mais tempo, oferecemos algo para beber, para que se sintam bem-vindos e apreciados."
Bombaim, Índia: o valor do livro
"Isso é resultado de valorizar o livro",diz Indu Malhotra, bibliotecária da Sala de Leitura patrocinada por Primeira Igreja, em Bombaim. Tudo o que uma igreja precisa fazer para tornar a Sala Leitura uma presença ativa na comunidade começa "valorizando, realmente, Ciência e Saúde".
A Sra. Malhotra viu isso claramente depois de participar, em 2002, da Assembléia Anual d'A Igreja Mãe e Simpósio. Voltou para casa com um novo desejo de "ajudar o mundo a ter esse livro. A palavra despertar continuava vindo ao pensamento". Ela sentiu que, como parte do desígnio que Mary Baker Eddy tinha para a sua Igreja, a Sala de Leitura desempenharia, naturalmente, a função de despertar o pensamento da comunidade, tornando as respostas espirituais contidas em Ciência e Saúde o mais amplamente acessíveis e disponíveis.
"Quando voltei para a Índia, surgiu a oportunidade inesperada de participar da feira internacional do livro. Mas nós, como uma igreja filial, realmente não tínhamos muita experiência de sair e compartilhar Ciência e Saúde. Nós o estávamos distribuindo individualmente, mas não juntos, como uma igreja. Portanto, toda a congregação releu o livro, como se fosse a primeira vez, com novos olhos. Nosso conceito do livro foi rejuvenescido. Era novo outra vez! Mas, ainda havia essa timidez em sair e falar com as pessoas sobre Ciência e Saúde. Portanto, tínhamos de vencer isso. Reuníamo-nos a cada quinze dias antes da feira para orar e realmente compreender o que iríamos fazer lá. Perguntamo-nos como iríamos apresentar o Ciência e Saúde como um livro que satisfaz todas as necessidades. Queríamos ser capazes de dar respostas às pessoas sobre o livro. Então, praticamos uns com os outros, aprendendo a abordar questões típicas que as pessoas têm sobre ajuda e cura, recorrendo ao Ciência e Saúde para as respostas."
Quando chegou o dia da feira do livro, todos estavam prontos. Foi um imenso sucesso: os visitantes compraram 110 exemplares de Ciência e Saúde, como resultado da visita ao stand da Sala de Leitura ou participando de uma das três conferências sobre Ciência e Saúde realizadas na feira.
"Isso foi a decolagem. Descobrimos que, por ter participado da primeira feira do livro, haviam nos colocado na lista de editores e feiras e, portanto, fomos convidados a participar de outros eventos. Desde essa época, estivemos presentes em pelo menos seis exposições, por toda a cidade."
As vendas cresceram, informa Malhotra, mas a freqüência à Sala de Leitura continua baixa, muito embora esteja situada no coração da cidade. Isso faz com que ela compreenda ainda mais claramente: "Se ficarmos sentados confortavelmente, dentro dos muros da igreja e da Sala de Leitura, ninguém saberá que existimos. Então concluímos que temos de sair, temos de estar onde está a ação, onde as pessoas estão".
Malhotra pensa: "é apenas meu pequeno sonho, mas acho que poderíamos ter uma minivan, cheia de literatura e livros, estacionada perto de um edifício comercial, na hora do almoço, e depois ficar circulando pela cidade, visitando locais diferentes, apenas para deixar que saibam quem somos. Poderíamos pintar nas laterais da van: "Sala de Leitura da Christian Science."
Possibilidades bem abertas
Não há nenhum molde pronto para as Salas de Leitura da Christian Science. Não existe nenhuma "fórmula". Cada comunidade pode ter sua maneira própria e única de expressar uma Sala de Leitura, de acordo com os Estatutos contidos no Manual da Igreja. Essa é a beleza dos estatutos do Manual. Eles são tão flexíveis! Possibilitam que uma Sala de Leitura atenda a uma comunidade africana de uma maneira e a de Bombaim, de outra. Eles foram formulados com tal flexibilidade, que as Salas de Leitura podem satisfazer à necessidade de qualquer pessoa, não importa onde esteja.
"De certo modo", diz Carol Hohle, "As Salas de Leitura podem se parecer com qualquer coisa e podem ser qualquer coisa, que venda e exponha Ciência e Saúde, os escritos de Mary Baker Eddy e as publicações da Sociedade Editora da Christian Science, as quais ajudam os leitores em seu estudo de Ciência e Saúde. Pode ser um display com Ciência e Saúde compartilhando espaço em um balcão de uma casa de alimentos em Barbados, ou uma Sala de Leitura-Café na Indonésia, que expõe Ciência e Saúde para venda em um de seus cantos. Temos relatórios sobre Ciência e Saúde sendo vendido em um mercado de pulgas, agência de viagens, hotel, em culto de igreja ecumênica, escola de idiomas, salão de cabeleireiro, em um aeroporto, e logo após uma aula de história na universidade. A Igreja Mãe patrocina uma Sala de Leitura 'itinerante' no Prudential Center em Boston, um carrinho móvel, para atender ao fluxo agitado de pessoas no seu cotidiano".
Reacendendo a chama
As Salas de Leitura constituem uma peça importante do desígnio que Mary Baker Eddy tinha para a Igreja. Elas são fundamentais para o objetivo original da Sra. Eddy de tornar Ciência e Saúde disponível ao público em geral. Ela as estabeleceu baseada em um modelo empresarial idôneo, quase visionário — um modelo de empreendimento que depende, para sua operação rentável, das Salas de Leitura, individual e coletivamente, sendo bem situadas onde as comunidades mais necessitem delas. Em resumo, muitas congregações estão buscando maneiras inspiradas, inovadoras e ativas de permanecerem fiéis ao objetivo original da Sra. Eddy. São eles:
• Examinar o propósito da Sala de Leitura e sua relevância para os que buscam a espiritualidade;
• Valorizar o fato de que as Salas de Leitura são lugares especiais para a descoberta espiritual, encorajamento e cura;
• Dar uma nova olhada sobre o que significa estar bem situada em sua comunidade;
• Ampliar o conceito de Sala de Leitura para englobar mais do que um lugar arquitetônico — abranger as variadas maneiras possíveis de responder e satisfazer às necessidades de suas comunidades;
• Perguntar-se como podemos transformar as Salas de Leitura em produtoras de receita para suas igrejas — rentabilidade é um sinal saudável de que a necessidade do público pelo Ciência e Saúde está sendo satisfeita.
Eles estão reacendendo a chama. Estão se perguntando como a luz estelar de suas Salas de Leitura pode irradiar ainda mais — como a Sala de Leitura pode fazer mais para sustentar uma constelação ímpar de uma comunidade de postos avançados, encarregados de ajudar a trazer ao mundo a luz transformadora do livro inigualável de Mary Baker Eddy.
No próximo mês: A Lição Bíblica e o Livrete Trimestral da Christian Science.
Uma Sala de Leitura no Harlem
Mary Baker Eddy amava Boston, Nova Iorque e as outras grandes cidades do mundo. As Salas de Leitura, nas ruas daquelas cidades, eram sinais visíveis do amor dos Cientistas Cristãos pelos homens, mulheres e crianças. Em uma carta para Carrie Snider, escrita em dezembro de 1904, a Sra. Eddy descreveu o que seria o cerne de seu propósito para as Salas de Leitura e revelou a urgência que sentia sobre a missão sanadora delas:
"Fiquei triste ao ler sobre o propósito de desistir de sua sala de leitura no Harlem, que não deve ficar sem uma Igreja de Cristo, Cientista, muito menos sem uma sala de Leitura. Esse é um local importante para levar ao público nossa literatura, e, se você abandonar sua sala de Leitura, a Associação Central das Salas de Leitura precisa estabelecer imediatamente uma filial no Harlem." L06090, Mary Baker Eddy para Carrie Harvey Snider, 15 de dezembro de 1904, The Mary Baker Eddy Collection, A Biblioteca Mary Baker Eddy para o Progresso da Humanidade.
Bibliotecários das Salas de Leitura
O Artigo 21 do Manual da Igreja, § 2, foi adotado em 1899. No ano seguinte, A Igreja Mãe abriu sua Sala de Leitura, depois que Mary Baker Eddy fez um pungente apelo ao Conselho de Diretores. Ela descreveu as tarefas de forma bem concisa:
"Bibliotecário. § 2º. Os encarregados das Salas de Leitura de A Igreja Mãe serão eleitos pelo Conselho de Diretores da Ciência Cristã, com a aprovação de Mary Baker Eddy. Não devem ter maus hábitos, devem ter tido experiência no campo de ação, devem ser bem educados, e Cientistas Cristãos devotados" (Manual pp. 63-64).
Spirituality.com e as Salas de Leitura
Atualmente, as Salas de Leitura em todo o mundo estão encontrando maneiras criativas de usar os recursos do site spirituality.com, bem como do csmonitor.com, patrocinados pel'A Igreja Mãe. Lista dos próximos eventos a serem realizados pela Internet exposta nas vitrinas, computadores conectados para acesso on-line ao Ciência e Saúde (www.spirituality.com/dt/toc_sh.jhtml) são as maneiras com as quais as Salas de Leitura estão fazendo da Internet uma parceira em seu espaço.
Aqui está um exemplo de como esse paradigma está mudando a paisagem das Salas de Leitura da Christian Science.
Certo homem entrou em uma Sala de Leitura no centro da cidade de Jacksonville, estado da Flórida, para perguntar sobre o cartaz do spirituality.com na vitrina. Enquanto o bibliotecário Al Poindexter lhe mostrava o computador, mencionou que o site se baseia em Ciência e Saúde e mostrou como ler o livro on-line. "Digitei uma palavra para lhe mostrar como fazer uma pesquisa por palavra. Seus olhos brilharam e ele dirigiu-se ao computador para que pudesse digitar a palavra depressão. Ele gostou do trecho de Ciência e Saúde que apareceu e nós o imprimimos para que ele pudesse levar quando partisse. Ele apareceu novamente na quartafeira seguinte, na Reunião de Testemunhos e contou como se sentira melhor depois de ter visitado a Sala de Leitura e vir à igreja. Alguns dias mais tarde, voltou à Sala de Leitura e passou algum tempo lendo a Bíblia e Ciência e Saúde."
Para localizar uma Sala de Leitura da Christian Science perto de você, por favor, veja a lista de endereços nas últimas páginas desta revista ou visite o site: www.churchofchristscientist.org/ab.html. Clique em "Locate a Reading Room" e então clique em "Finding Churches, Societies and Reading Rooms" para acessar o modo pesquisa.
Uma nova/velha experiência no varejo transformação
Nosso negócio é vender transformação. Alguns dos livros à venda nas livrarias de vanguarda hoje, dizem: "Lojas não vendem apenas coisas, mas sim experiências. As Salas de Leitura têm feito isso desde o início. Sentir a bondade e a hospitalidade dos atendentes da Sala de Leitura ocasiona transformação. Encontrar Ciência e Saúde traz cura. Essa transformação tem estado o tempo todo no cerne do conceito que a Sra. Eddy tinha para as Salas de Leitura da Christian Science.
Uma nota de agradecimento...
Boston. Queiram aceitar esta nota, como um símbolo do meu agradecimento pelos serviços que vocês prestam, através de sua rede de Salas de Leitura. Há sete meses, mudei-me para Boston para aceitar o cargo de Consultora Geral Jurídica de um escritório de advocacia, em uma firma local da Internet. Infelizmente, há dois meses, a companhia deixou de me pagar, e, subseqüentemente, saíram do mercado. Esse tem sido um período espiritual extremamente difícil para mim. Presa aqui em uma cidade nova, sem contatos ou apoio, esperando meu primeiro filho, tenho me sentido espiritualmente muito deprimida.
Entretanto, sua Sala de Leitura tem verdadeiramente me ajudado a manter uma perspectiva positiva, e facilitado a procura por um novo trabalho. A Internet tem me mantido "conectada". Além disso, a impressora e o fax têm me ajudado a suplementar minha busca. Igualmente importante, porém, tem sido o pessoal sorridente e gentil. Todos têm sido excepcionalmente amáveis, positivos e tranqüilizadores. Juntamente com a abundância de material espiritual, a Sala de Leitura tem se tornado minha segunda casa. Eu a vejo como meu "abrigo na tempestade."
Novamente, gostaria de lhes agradecer por esse serviço incrível que oferecem. A Sala é acessível e aberta a todos, independentemente de raça, religião ou crença espiritual. Sou judia, entretanto nunca me senti deslocada ou intimidada pelo ambiente. Mais uma vez, obrigada por me proporcionarem paz de espírito e a oportunidade de me reerguer.
Salas de Leitura
No radar da comunidade
A Sala de Leitura Conjunta, no centro de Seattle, descobriu maneiras inovadoras de fazer a conexão com a cidade.
A Sala de Leitura Conjunta no centro de Seattle, está ajudando sua comunidade de língua espanhola a se conectar com Ciência e Saúde. Também é importante fazer anúncios. Além de uma brochura bilíngüe feita especialmente para pessoas de língua espanhola, a Sala de Leitura publica anúncios sobre seus eventos, como também sobre Ciência e Saúde na mídia impressa local (incluindo anúncios luminosos na traseira de um quarto da frota de ônibus que serve o metrô de Seattle) e em uma estação de rádio FM local.
Como a Sala de Leitura está localizada também no coração do distrito comercial de Seattle, ela patrocinou, recentemente, uma série de seminários sobre Ciência e Saúde, divididos em três partes. Os tópicos eram empresariais e incluíam: ética, finanças e alegria no local de trabalho. O bilhete de admissão para os seminários de duas horas de duração, apresentado por um membro do Conselho de Conferências da Christian Science, era de 20 dólares, o que incluía um exemplar de Ciência e Saúde e almoço. "Os seminários são interativos. As pessoas lêem juntas os trechos de Ciência e Saúde," explica Mary Shank, que foi bibliotecária da Sala de Leitura durante três anos, até janeiro passado.
Os organizadores do seminário foram convidados a participar do programa "Contact Talk Radio" de Seattle (www.ContactRadio.info). "É um programa de bate-papo ao vivo com a participação dos ouvintes e aqueles que ligam ganham um exemplar de Ciência e Saúde. Mantemos um relacionamento contínuo com o programa "Contact Talk Radio" para promover o livro. Essa é uma das coisas especiais que temos conseguido fazer para estabelecer a conexão da nossa comunidade com a Sala de Leitura e Ciência e Saúde."
Um lugar de cura...
Mary Baker Eddy esperava que qualquer pessoa que lesse Ciência e Saúde encontrasse ajuda e cura. Os visitantes das Salas de Leitura da Christian Science atestam isso.
Brisbane, Austrália. Meu professor de ioga me deu um exemplar de Ciência e Saúde, e, antes mesmo que terminasse o primeiro capítulo, já sabia que as idéias do livro eram o que vinha precisando há muito tempo. Eu havia sofrido de depressão crônica durante anos, e estava clamando por conforto espiritual, mas não sabia onde encontrá-lo. A compreensão que estou adquirindo com a leitura de Ciência e Saúde sobre o meu relacionamento inquebrantável com o Amor divino tem me dado mais confiança, paz, certeza e alegria, o que jamais poderia sonhar ser possível. Assim que terminei de ler o livro de capa a capa, sabia que tinha de descobrir mais sobre a Christian Science. Tinha ouvido falar das Salas de Leitura da Christian Science, por isso, logo procurei uma, e, não muito tempo depois, passei a visitá-la regularmente para ler, estudar e conversar com os atendentes sobre o que eu estava aprendendo. Na Sala de Leitura, encontrei não só uma riqueza em livros, revistas e outros materiais para me ajudar no estudo da Christian Science, mas também uma conexão com uma família mundial de buscadores espirituais que, como eu, foram transformados por tudo o que estão aprendendo com Ciência e Saúde. As bênçãos continuam fluindo!
"Sala de Leitura móvel" abre novas portas
A Sociedade da Christian Science em Wynnum, Austrália, busca maneiras de "alcançar o público".
"Pensamos: 'Temos de fazer algo para ir ao encontro do público. Porque não é bom fazer coisas para cinco membros apenas," diz Pam Gasteen, bibliotecária da Sala de Leitura em Wynnum, subúrbio de Brisbane. "Assim sendo, começamos a levar Ciência e Saúde para o público
Há três anos, a Sociedade de Wynnum obteve permissão do shopping center local, para instalar uma Sala de Leitura "móvel". Às sextas-feiras, mensal ou trimestralmente — sem custo nenhum — eles montam um display de Ciência e Saúde no meio do shopping. (Veja foto acima).
"Então, em julho do ano passado, decidimos que não estávamos fazendo nenhum bem onde estávamos, ou seja, em uma velha e pequena igreja, localizada nos quarteirões afastados da cidade. Além disso, desejávamos ser mais obedientes à convocação da Sra. Eddy para estarmos "bem situados" com nossa Sala de Leitura em um imóvel. Bem, colocamos nossa igreja no mercado e ganhamos o bastante para comprar um prédio no principal distrito comercial de Wynnum, realmente num bom local. Vibramos! O prédio está dividido em duas lojas. Estamos em uma loja, que é comprida o bastante para comportar uma Sala de Leitura de bom tamanho e uma igreja que acomoda 21 pessoas sentadas, com espaço para uma pequena Escola Dominical. A outra sala foi alugada. O aluguel pago pelo inquilino nos possibilita patrocinar conferências e seminários.
"Nossa primeira conferência tipo seminário no mês passado, trouxe uma resposta maravilhosa," relata Gasteen. "Anunciamos no jornal e o conferencista foi entrevistado em uma rádio local. Tivemos o comparecimento de 29 pessoas, incluindo 19 novos leitores de Ciência e Saúde. Foi cobrada uma taxa de 20 dólares, que incluía um exemplar do livro.
"Vendemos um total de 126 dólares em mercadorias, além de 29 exemplares de Ciência e Saúde. Quando penso que durante anos ficamos presos na parte de trás da igreja e não vendíamos nada, exceto poucas coisas aos membros — Oh! meu Deus, como é diferente agora!"
Um lugar de cura...
São Paulo, Brasil. Há um ano, após ouvir o programa de rádio d' O Arauto da Christian Science, obtive um exemplar grátis da revista O Arauto, telefonando para um número local, anunciado no final do programa. Decidi visitar uma Sala de Leitura da Christian Science. Lá, fui apresentada ao livro Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras. Hoje, enquanto leio Ciência e Saúde pela segunda vez, sinto que minha vida mudou completamente. Antes de começar a ler o livro, o lado direito do meu corpo estava ficando paralisado e eu estava perdendo a visão do meu olho direito. Havia ganho muito peso como resultado da depressão profunda que estava sentindo. Hoje, meu corpo recuperou todo o movimento e minha visão está perfeita. Não estou mais deprimida e já perdi 10 quilos. Sinto-me muito feliz por estudar a mensagem contida em Ciência e Saúde.
Pode uma pequena Sala de Leitura fazer a diferença?
A Sociedade de Rolla, no estado do Missouri, leva a "Sala" até a comunidade.
"Estamos abrindo nosso pensamento e tendo acesso à comunidade," diz a bibliotecária Emily Preston, um dos cinco membros ativos da Sociedade da Christian Science em Rolla, estado do Missouri. "O desafio é que a Sala de Leitura está dentro da igreja, com entrada por uma pequena porta lateral." Poucos visitantes têm entrado por aquela porta.
Portanto, ao invés de esperar que as pessoas entrassem na Sala de Leitura, a Sociedade levou sua Sala de Leitura até a comunidade. Eles participaram de uma exposição local de material para decoração, em um final de semana, onde aproximadamente 4.000 pessoas compareceram. "Nós nos perguntamos: 'O que estas pessoas estão buscando?' pergunta a Sra. Preston. "Estão buscando idéias para suas casas. Na exposição de decoração havia decoradores que mostravam como remodelar banheiros usando ladrilhos de vinil. Então, fizemos um cartaz que dizia: "Decore seu lar com beleza, harmonia e paz". Embaixo, uma foto de Ciência e Saúde dizendo, "Todos deveriam ter este livro."
O resultado? A Sra. Preston exclama: "Vendemos 27 exemplares de Ciência e Saúde!".
A Sociedade certamente se beneficiou com a receita financeira oriunda da venda dos livros, ajudando assim a Sala de Leitura a contribuir para a estrutura fiscal estável da igreja. A Sociedade também foi beneficiada, renovando seu propósito e entusiasmo. Eles agora vêem que, realmente, existem buscadores espirituais, ali mesmo na comunidade, que contam com a Sala de Leitura para lhes levar Ciência e Saúde.
