Quando o tema é criança, não há quem ignore o grave problema mundial da pobreza infantil. Um estudo feito pela UNICEF em 46 países em desenvolvimento, inclusive o Brasil, revela que 1 bilhão de crianças no planeta sofre de pelo menos um dos efeitos da pobreza: falta de água potável, condições sanitárias precárias, moradia precária, falta de informação, falta de educação, falta de alimento e condições de saúde precárias (Folha de São Paulo, 24 de outubro de 2003).
No Brasil, a moradia precária é um grave problema. Aproximadamente uma em cada nove crianças brasileiras mora em local inadequado. As crianças não desfrutam de sua infância, dedicam-se a algum tipo de trabalho na sua idade mais tenra. O amadurecimento é precoce, pois repartem com os adultos a preocupação do ganho para a subsistência da família.
O Projeto Meninos e Meninas de Rua, cuja sede é em São Bernardo do Campo, SP, realizou uma pesquisa entre agosto e setembro de 2003 com 397 crianças da cidade de Diadema. (Jornal Diário do Grande ABC, 28 de novembro de 2003). O resultado revelou que a maioria exerce algum tipo de atividade, não usa drogas e o dinheiro adquirido com a venda de balas ou castanhas é fundamental para a renda familiar. Mostrou também a inocência infantil. Ao serem indagadas sobre sua cor de pele, as crianças respondiam que era azul, verde, café com leite, branco escuro, marrom e bege. Essa constatação quebra o estereótipo a respeito das crianças de rua e leva os cidadãos à reflexão sobre seu comportamento diante do assunto.
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