Você já deve ter se perguntado: por que está havendo uma maciça redução no número de templos religiosos nos Estados Unidos e em quase todo o Ocidente?
Em 2021, o Instituto Gallup de pesquisas de opinião informou que o número de membros, em templos religiosos nos Estados Unidos, havia caído para menos de 50% da população, desde que começaram a medir esse índice em 1937, quando era de 73%. O número de membros permanecera próximo a esse nível até o início do século XXI, quando começou a cair em ritmo contínuo.
As igrejas da Ciência Cristã também sofreram o ataque do materialismo, que nos faz ir atrás de saúde em uma corrida no parque, no domingo de manhã, em vez de ir a um culto de cura ou à Escola Dominical; ou nos promete alegria com algo divertido na TV de casa, na quarta‑feira à noite, em vez de ouvir e compartilhar testemunhos de cura em uma reunião de testemunhos na igreja.
As sugestões de que a humanidade não precisa da igreja e de que a igreja esteja fracassando são mentiras absurdas!
A humanidade está faminta por uma fonte verdadeira e confiável de saúde, que esteja além das opções materiais insatisfatórias, e os cultos da igreja da Ciência Cristã incluem orações e explicações inspirativas a respeito da Ciência do Cristo, a Verdade, e de como curar espiritualmente. E mais, nas reuniões de testemunhos das quartas-feiras, as pessoas dão relatos de curas obtidas por meio da oração. A humanidade está lutando para dar sentido à vida, com suas muitas vulnerabilidades e injustiças, e está sedenta para encontrar significado na vida diária, e soluções que tragam paz e harmonia duradouras.
A igreja é uma fonte ininterrupta de água viva que pode ser aplicada a toda e qualquer necessidade, trazendo cura e solução. Mais do que uma instituição humana que alivia o sofrimento e transmite a cada um de nós a mensagem de nossa união com Deus, o Princípio divino, a Igreja é “a estrutura da Verdade e do Amor; tudo o que assenta no Princípio divino e dele procede” (Mary Baker Eddy, Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras, p. 583). É impossível a Igreja ser mais sólida e mais inabalável do que isso.
É interessante lembrar que a Sra. Eddy, a Descobridora e Fundadora da Ciência Cristã, também enfrentou desafios com relação à prosperidade da igreja. Ela escreve em sua autobiografia, Retrospecção e Introspecção: “Quando eu era pastora de minha igreja e pregava todos os domingos, o número de membros aumentou, e o crescimento espiritual acompanhou sua popularidade cada vez maior; mas, devido ao acúmulo de trabalho na Faculdade, me vi obrigada a pregar só de vez em quando e, naquela ocasião, nenhum aluno foi capaz de manter a igreja na harmonia e prosperidade de antes.
“Ao examinar a situação em oração e com cuidado, e ao perceber a necessidade da igreja, bem como a causa predisponente e estimulante dessas circunstâncias, compreendi que havia chegado o momento crítico no qual era preciso dedicar muito tempo e atenção a defender essa igreja contra a inveja e a hostilidade de outras igrejas, e a proteger os membros contra o perigo que sempre existe na luta cristã” (p. 44).
O livro-texto da Ciência Cristã, Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras de Mary Baker Eddy, [LK1] [AC2] revela que esses desafios não são pessoais, nem podem ser enfrentados por meio de ações meramente humanas. Pelo contrário, ele ensina os leitores a lidarem com a influência mental errônea chamada magnetismo animal ou prática mental errônea, e a provar que, assim como todo pecado, doença e morte, essa influência não tem poder nem vida. No capítulo intitulado “Desmascarado o magnetismo animal”, o livro-texto mostra que Deus, o bem infinito, é o único e permanente poder legislador e a única Vida.
Pode ser tentador se perguntar: como pode algo, que não tem poder nem vida, supostamente destruir alguma coisa? Em resposta a essa importante pergunta, aqui está uma analogia.
Será que existe algo mais desprovido de poder do que uma folha morta? Se andarmos pela rua em pleno outono, provavelmente não teremos medo de sermos atacados por uma folha morta. Ela não tem poder.
Contudo, o que acontecerá se ignorarmos as folhas mortas que forem se acumulando? Em algumas partes do mundo, se vivemos em uma casa rodeada de árvores, as folhas que caem podem aos poucos bloquear a porta da frente e esconder nossa casa. Teríamos algo sem nenhum poder restringindo nossa vida, simplesmente porque foi ignorado.
A influência que esconderia ou até mesmo pareceria enterrar as igrejas está realmente na consciência. Por isso, precisa ser desmascarada e enfrentada no pensamento. Não pode ser ignorada.
A Sra. Eddy explica: “A sabedoria da serpente consiste em ocultar-se. A sabedoria de Deus, conforme revelada na Ciência Cristã, traz a serpente para fora de seu ninho, a domina, e lhe tira a presa venenosa” (Escritos Diversos 1883–1896, p. 210). Essa influência destituída de poder talvez apareça em sua igreja como sugestões de dúvida a respeito da eficácia da cura pela Ciência Cristã, ou dependência de meios humanos para o crescimento da igreja, divisão entre os membros ou desinteresse generalizado por Deus, pela igreja ou pela Ciência Cristã, entre outras coisas.
Essas sugestões agressivas surgem primeiro no pensamento antes de tomarem forma em nossa vida. A Sra. Eddy explica: “O magnetismo animal, em seus passos ascendentes no mal, seduz sua vítima com argumentos silenciosos e não percebidos. Invertendo os métodos do bem com silenciosas promessas de saúde e santidade, o magnetismo animal induz a mente mortal a cair em erro de pensamento …” (The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany [A Primeira Igreja de Cristo, Cientista, e Outros Textos], p. 211). Esse erro de pensamento nos leva a ignorar as sugestões errôneas e podemos até mesmo ficar tentados a usar maneiras e meios humanos no intuito de reverter a falta de interesse na Ciência Cristã, falta essa que não é natural e que é causada pela influência mental errônea. Por exemplo, acreditamos realmente que fazer melhorias no edifício da igreja ou reformar a Sala de Leitura ou a Escola Dominical vão atrair novos visitantes? Mas, quem consegue enxergar um prédio renovado se este estiver escondido atrás de uma parede de “folhas mortas”? A experiência provou que, enquanto essas sugestões materiais não forem tratadas no pensamento, o progresso da igreja será no mínimo lento.
A boa notícia é que varrer essas sugestões, agressivas mas sem fundamento, levando em conta a ideia e compreensão divinas sobre a verdadeira Igreja — “a estrutura da Verdade e do Amor” — é o que torna a igreja visível, atraente aos visitantes e reacende seu crescimento natural. Também traz à tona as “provas da utilidade [da igreja]” pois “eleva o gênero humano, despertando a compreensão que está adormecida nas crenças materiais, levando-a ao reconhecimento das ideias espirituais e à demonstração da Ciência divina, expulsando dessa forma os demônios, ou seja, o erro, e curando os doentes” (Ciência e Saúde, p. 583).
Podemos rejeitar a crença de que o materialismo tenha o poder de impedir ou anular a cura espiritual. Cristo Jesus nos assegura que conhecer a verdade nos liberta e cura (ver João 8:32). Conhecer a verdade é saber que a única comunicação possível é de Deus para nós, e que as influências materialistas não têm fundamento nem voz. Podemos discernir que o êxito da igreja não depende de uma ou mais pessoas, mas é sempre nutrido e conduzido por Deus, o lavrador que planta e rega Sua vinha. Essas são apenas algumas das verdades fornecidas por Deus, as quais inspiram o trabalho de derrubar especificamente cada sugestão do mal que pretenda se introduzir em nossa consciência.
Esse trabalho necessário de limpeza e varredura produz bons frutos. Por exemplo, uma Sala de Leitura da Ciência Cristã patrocinada em conjunto por várias Igrejas de Cristo, Cientista, em uma grande cidade, mantém um trabalho metafísico dedicado como base da atividade da igreja. A cada dia do mês, um membro diferente ora para que a Sala de Leitura remova todas as teias de aranha mentais como a falta de interesse, o ceticismo, o preconceito e a mentalidade materialista, e dê testemunho apenas do poder e da presença de Deus, da Verdade e do Amor. Há uma grande placa na vitrine, dirigida a todos os visitantes, em inglês e espanhol, assegurando em letras destacadas: “Nós amamos você!” Uma tigela de água fresca, deixada do lado de fora, estende esse amor acolhedor aos cães dos visitantes. O amor permeia os pensamentos e as ações desses obreiros da igreja. E novos visitantes chegam à Sala de Leitura — todos os dias.
Outra área em que a retirada das folhas mortas traz bons resultados é a oração para defender a atração natural dos jovens por Deus e pela igreja. Um aluno do ensino médio, que frequentava regularmente a Escola Dominical da Ciência Cristã, acabava sempre atrapalhando a aula, deixando claro que não queria estar ali. Quando ele se formou no ensino médio, alistou-se no exército, como voluntário para lutar em um conflito armado, dizendo que não se importava de viver ou morrer. Ao longo desses anos, sua mãe orou, sabendo que ele nunca poderia estar separado de Deus. Mais tarde, ele contou que, enquanto servia na guerra, sentiu o efeito dessas orações.
Certo dia, após ser gravemente ferido por uma granada, ele teve a convicção da plenitude e do bem de Deus, e não sentiu nenhuma dor. Os médicos do exército não esperavam que ele sobrevivesse, mas quando sua mãe recebeu a notícia, ela continuou orando. Esse jovem voltou para casa, recuperou-se completamente e tornou-se ativo na igreja. A mãe viu a importância de permanecer em oração, apesar das circunstâncias (Christian Science Sentinel — Edição Radiofônica, 19 de junho de 2004).
Não precisamos ter medo de declínio ou perda. O fato é que Deus é infinito, é tudo. Tudo é a Verdade. Tudo é o Amor. Não há espaço para o mal ou para o magnetismo animal no fato de que Deus é Tudo. Mas não podemos nos dar ao luxo de ignorar o aparente efeito do materialismo e do pensamento mortal, nas igrejas.
A questão nunca é o que a prática mental errônea parece fazer, mas o que o Cristo, a mensagem libertadora da Verdade divina, vinda de Deus para a humanidade, faz para elevar a consciência e confirmar nosso relacionamento indestrutível com a Mente divina, Deus, além de assegurar que a Igreja é permanente, forte, útil e indispensável.
Podemos nos alegrar com o êxito garantido da Igreja em continuar a libertar a humanidade do pecado, da doença e da morte, se mantivermos nosso solo mental livre de folhas mortas. E a boa notícia é que temos o poder e o amor infinitos de Deus para fazer a varredura — para desmascarar o impotente inimigo da Igreja.
