A igreja e a formação do caráter

A Quem Cabe a responsabilidade de educar as pessoas para que estas se tornem membros compassivos, honestos e moralmente corajosos da sociedade? Essa sempre foi a função dos pais. Conquanto instituições educacionais e comerciais estejam ponderando, hoje em dia, qual seria seu papel em formar o caráter das pessoas, as igrejas e sinagogas já estão envolvidas nesse trabalho há muito tempo.

Ser membro de uma filial da Igreja de Cristo, Cientista, e nela servir, oferece inúmeras oportunidades para pôr em prática o altruísmo, a humildade, a integridade e a paciência. É inevitável que essas e outras qualidades morais acompanhem o crescimento espiritual, que é o propósito básico da igreja. A igreja defende e promove a moralidade, nem sempre como um meio de espiritualizar nosso pensamento e nossa vida, mas principalmente como resultado dessa espiritualização. A igreja não é formada por seres humanos perfeitos, mas sim, atrai e envolve aqueles que estão dispostos a se esforçar, a cada dia, para entender que a vida é espiritual, não material, e a se comportar de acordo com o alto padrão moral do cristianismo autêntico.

As dificuldades com que nos deparamos nesse esforço são menores do que parecem à primeira vista. Lembro-me de que, quando adolescente e tendo me tornado membro de uma igreja filial havia pouco tempo, tinha mais paciência e boa vontade para com estranhos do que com um membro da igreja que parecesse ser hipócrita! Hoje, após várias décadas de filiação ativa, vejo que foi na igreja que tive os maiores desentendimentos de minha vida, as lutas pessoais mais intensas e as maiores decepções (comigo mesma e com outros). No entanto, sinto-me cada vez mais grata pelo impulso que o trabalho na igreja me deu para que eu amadurecesse e não deixasse que essas situações me aborrecessem ou desgastassem. A seguinte declaração da Sra. Eddy ajuda a explicar o valor que as atividades da igreja têm para mim: “Um pouco mais de graça, um motivo purificado, algumas verdades contadas com ternura, um coração suavizado, um caráter subjugado, uma vida consagrada, restaurariam a ação correta do mecanismo mental e manifestariam o movimento do corpo e da alma de acordo com Deus.” ^{Miscellaneous Writings, p. 354.}