Nosso colaborador, , entrevistou recentemente sobre o trabalho que eles têm feito nas ruas "barra pesada" do bairro de Roxbury, em Boston. Rich e Chris são co-fundadores do Pelotão de Deus, um grupo dedicado a orientar rapazes para que não caiam nas mãos de traficantes e gangues, e, quando necessário, tirá-los de situações domésticas extremamente adversas, nas quais bons exemplos e proteção são tão raros quanto noites sem as sirenes da polícia. Alguns dos rapazes a quem o Pelotão ajudou testemunharam em suas igrejas sobre a proteção de Deus em confrontos com gangues. Em certa ocasião, uma arma carregada travou no instante em que ia ser disparada. Em outra ocasião, por respeito aos membros do Pelotão armados apenas de Bíblias, as pessoas de uma gangue acabaram guardando as armas que haviam sacado. Estes testemunhantes descreveram como reformaram sua própria vida e como agora estão ajudando outros a encontrar um rumo espiritual.
Deus regula a marcha
"Estamos lidando com adolescentes que por vários anos viveram de forma promíscua", explica Chris. "Eles estão ligados ao fumo, bebida, drogas, sexo. Vêm de famílias sem o pai, de situações familiares violentas. Contudo, quando os conhecemos um pouco melhor, descobrimos que a maioria deles realmente quer fazer a coisa certa.
"Mas você precisa de muita paciência ao lidar com esses jovens", diz Rich. "A maioria deles não está acostumada a ter uma figura de autoridade presente, e você não vai ver os maus hábitos desaparecerem de repente, só com uma única experiência espiritual."
"Nós acabamos vendo tantas coisas do lado violento da vida", completa Chris, "que às vezes ficamos desanimados e ansiosos por ver resultados, especialmente quando as pessoas estão levando tiros ou quando conversamos com os rapazes num dia e logo depois temos de pregar em seu funeral. Ou quando eles não estão correspondendo do modo que deveriam, em nossa opinião. Temos de lembrar que estamos estabelecendo padrões de conduta altos para eles. Às vezes conversamos com alguém por anos a fio, antes que ele venha à igreja conosco. Mas Deus é o nosso apoio e Ele regula nossa marcha. Você tem de perseverar até que eles cheguem àquele ponto de fortaleza interior. No fundo, é o forte e intenso amor que temos por eles que os atrai a nós."
Estabelecendo padrões
"Não podemos falar com eles e simplesmente esperar que eles reformem os lares de onde vêm", continua Rich. "Mas ao menos podemos expô-los a algum tipo de padrão de conduta e dar-lhes um modelo para sua vida futura. Temos de encarar o fato de que esses jovens nunca viram um relacionamento apropriado entre marido e mulher, ou entre pais e filhos. É algo muito novo, muito diferente, e leva certo tempo. Se você martelar a cabeça deles e disser 'Arrependa-se', nunca irá conquistá-los. É por isso que às vezes a igreja tradicional não atrai esses jovens, porque ela não estende a mão para baixo até onde eles estão, para trazê-los para cima."
"Na verdade, estamos restaurando sua dignidade", explica Chris. "Quando falamos com eles pela primeira vez, eles não têm esperança, não acreditam em nada. Ao mesmo tempo, eles nos desafiam. São alguns dos jovens mais inteligentes que estão por aí. Sobreviveram nas ruas à custa apenas de seu instinto e sagacidade. São muito perceptivos. Por isso eles nos testam. Eles perguntam: 'Você está mesmo vivendo de acordo com as coisas que diz?' Eles não querem uma experiência intelectual. Nem um conjunto de regras bonitinhas no papel. Estão procurando algo verdadeiro. Agora!"
Resgates nas esquinas
"Nós sabemos que não podemos atender às suas necessidades sem o poder de Deus", diz Rich. "Mas esses jovens entendem muito rápido. Eles vivem num ambiente muito perigoso, e logo aprendem a valorizar algo como o Salmo 27: 'O Senhor é a minha luz e a minha salvação; de quem terei medo? O Senhor é a fortaleza da minha vida; a quem temerei?' Salmos 27:1. Descobrimos que há passagens da Bíblia apropriadas para cada pessoa, seja qual for seu passado e sua experiência.
"Ao mesmo tempo", continua ele, "não ficamos apenas sentados lendo a Bíblia para eles. É um trabalho muito intenso, cheio de pressão. Às vezes temos de encaixar muito significado em umas poucas palavras, porque só temos cinco minutos para falar com um rapaz, numa esquina perigosa. Já tivemos armas apontadas para nós, e sofremos ameaças à nossa vida. Pensamos: 'E se eu nunca mais tiver outra chance de falar com ele? O que posso dizer em cinco minutos, que vai realmente ajudá-lo?' "
Resultados, não números
"Mas não ficamos olhando para o mapa", diz Chris. "Deus nos guia aos lugares certos na hora certa. E não somos maníacos por números. Estamos preocupados com resultados e em salvar vidas. O Pelotão de Deus poderia inchar até duzentos ou trezentos elementos, em vez de vinte apenas, se incluíssemos todos com quem já falamos. Não estamos com fome de números. Queremos um relacionamento direto, de qualidade, com cada pessoa. Sabemos que não podemos alcançar todo o mundo. Não estamos na TV ou visando às massas. Conosco, é bastante tempo dedicado a poucas pessoas, não pouco tempo para uma multidão, pois se não, seria desgastante e o trabalho seria muito pouco eficaz."
"É o discipulado que buscamos", explica Rich. "Um núcleo básico que cresce constantemente e alcança a próxima geração."
"Há tantos jovens por aí buscando respostas", continua Chris. "Precisamos estar lá onde o pecado está. E a Igreja precisa de formas mais criativas para que eles possam se expressar. Já passamos da época em que as igrejas podiam dizer: 'Entre, ouça o que dizemos, e receba a instrução.' Nas ruas os jovens já se expressam eloqüentemente, até mesmo através do rap. É claro, eles precisam ser mantidos na linha, mas a Igreja tem de se interessar pelo que está acontecendo nas ruas, se ela realmente quiser atender às necessidades deles. Alguns dos jovens se escondem de nós, mas nós os encorajamos. Deus sempre sabe como devemos lidar com eles. E quando eles retornam, nós ganhamos impulso. Essa é a nossa recompensa."
"A promessa da Bíblia é tão clara", diz Rich: " 'E acontecerá, depois, que derramarei o meu Espírito sobre toda a carne; os vossos filhos e vossas filhas profetizarão, vossos velhos sonharão, e vossos jovens terão visões.' Joel 2:28. Gostaríamos muito de ajudar esses jovens a realizar seus sonhos."
