As lições Bíblicas da Christian Science

O PASSADO

A carta veio de uma pequena cidade da parte central do estado de Michigan. "Até agora, sou a única Cientista [Cristã] em Le Roy", escreveu Florence Williams para o Journal, em 1891, "mas a boa semente foi semeada e as pessoas que antes zombavam desta 'nova idéia disparatada', começaram a se interessar, muitas foram curadas e algumas estão fazendo perguntas. Uma querida senhora e eu estudamos a Lição Bíblica todas as terças-feiras, à tarde. Ela veio visitar-me e, enquanto conversávamos, contou-me sobre sua enfermidade de longa data e foi curada durante nossa conversa, de tal forma que, desde aquela ocasião, nunca mais sentiu nenhum sintoma de seu velho problema". (Miscellaneous Writings, Escritos Diversos, 1883-1896, p. 432).

Florence Williams e sua amiga estavam passando suas tardes de terça-feira pesquisando dois livros: a Bíblia Sagrada e a explanação definitiva de Mary Baker Eddy sobre sua descoberta baseada na Bíblia, Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras. As Lições Bíblicas foram publicadas, pela primeira vez, no Journal, a partir de agosto de 1888.

Essas duas senhoras estavam também se reunindo, semanalmente, com o "Pastor" delas, embora, nessa ocasião, a Sra. Eddy ainda não houvesse tomado a extraordinária decisão, que interromperia séculos de tradição na Igreja Cristã. Com efeito, por volta de 1895, a Sra. Eddy destituiu os pregadores pessoais nas igrejas do movimento — alguns haviam sido ministros em suas antigas igrejas, outros não tinham recebido nenhum treinamento formal — e ordenou a Bíblia e Ciência e Saúde como Pastor d'A Igreja Mãe e suas igrejas filiais. Esse Pastor, explicou ela, "continuará a pregar para esta Igreja e para o mundo" (Manual d'A Igreja Mãe, P. 58).

No século XIX, o clero geralmente gozava de muita consideração. Às vezes, pregadores evangélicos atraíam milhares de pessoas para as reuniões de renovação, que duravam vários dias. Além disso, a tradição religiosa era de opinião que alguns seguidores do Cristo tinham dons para se tornarem "pastores e mestres" (Efésios 4:11). Portanto, por que dois livros como Pastor? Talvez a resposta esteja nas raízes espirituais de Mary Baker Eddy, bem como em suas revelações — as mensagens que a Sra. Eddy entendia como enviadas por Deus, e que quase previsivelmente vinham a ela, após orar sobre uma questão que precisava ser resolvida, para que o movimento progredisse e permanecesse firme.

A Palavra considerada como vital

Nascida em uma época (Mary Baker nasceu em 1821) e em um local (Nova Inglaterra) em que as Bíblias de família raramente acumulavam poeira em uma estante, Mary Baker Eddy foi uma estudante das Escrituras a vida toda. Quando tinha quarenta e cinco anos, no meio de uma grave crise de saúde, ela volveu-se ao Novo Testamento e sua saúde foi restaurada. Para aprender o porquê e o como sua cura ocorrera, ela estudou a Bíblia, virtualmente sem parar, durante três anos, do Gênesis ao Apocalipse. A Bíblia era, e permaneceu sendo, seu "mapa náutico da vida" (Ciência e Saúde, p. 24).

• Quando Mary Baker Eddy começou a pregar publicamente em 1875, ela usava trechos da Bíblia como a nota tônica ou textos para seus sermões, seguindo uma prática de longa data nas igrejas cristãs. (Essa prática continua com o Texto Áureo que dá a nota tônica a cada Lição Bíblica semanal da Christian Science).

• Quando, mais tarde, ensinava a curar com base na oração, as perguntas e respostas, constantes do capítulo "Recapitulação" de Ciência e Saúde, se constituíam na parte principal do currículo. A Bíblia era seu livro de referência constante.

• Finalmente, ela transferiu a responsabilidade de desenvolver sanadores espirituais, para o corpo de professores da Christian Science. Exigiu, porém, do professor: "persistente e pacientemente, aconselhar seus alunos, em conformidade com as infalíveis leis de Deus, e exortá-los ao estudo habitual das Escrituras e de Ciência E Saúde Com a Chave Das Escrituras, como auxílio para tanto" (Manual, p. 83).

• O estudo habitual permaneceu como a prática de uma vida inteira para Mary Baker Eddy. O dia de trabalho começava, freqüentemente, antes do dia raiar em sua casa/escritório, mas, para muitos de seus colaboradores, o início inspirativo do dia era uma "lição", um comentário espontâneo baseado em um trecho da Bíblia, que a Sra. Eddy havia escolhido para o dia.

Se a Bíblia devia ser "o mapa náutico da vida" para pessoas como Florence Williams, então aqueles que buscavam a espiritualidade necessitariam de uma forma sistemática para pesquisar o significado espiritual das Escrituras. Além disso, se a exigência final, em qualquer época, é saber quem ou o que é Deus, então, estudar aquele "mapa náutico da vida" e sua chave, Ciência e Saúde, seriam os meios mais seguros de se aproximar de sua fonte. Em 1885, para os Cientistas Cristãos isso significava voltar à escola.

Escola Dominical para adultos

A Escola Dominical (assunto que cobriremos mais tarde, em separado, nesta série) na Igreja de Cristo, Cientista, no início não era somente para crianças e jovens. Ao redor de 1885, estavam se formando classes, essencialmente para adultos, n'A Igreja Mãe e nas filiais de Igrejas de Cristo, Cientista. As Escolas Sabatinas, como eram freqüentemente chamadas naquela época, usavam a "The Pilgrim Quarterly for Senior Classes" (Livrete trimestral "O Peregrino" para classes de adultos), um guia para estudo bíblico interdenominacional. O Journal começou a publicar as "Lições-Sermão" em 1888, tirando citações da Bíblia com algumas referências ao Ciência e Saúde. As Lições eram, essencialmente, notas e comentários sobre as lições de Escola Dominical da "International Series" (Series Internacionais), uma outra publicação sobre estudo bíblico interdenominacional. As lições do Journal eram preparadas por Frank Mason, que estava, na época, servindo como pastor assistente d'A Igreja Mãe.

No início de 1890, a Igreja deu um grande passo em direção ao desenvolvimento de suas próprias ferramentas para estudo e pregação, quando as Lições Bíblicas passaram a ser publicadas em um livrete, compiladas por uma comissão nomeada pela Sra. Eddy.

Durante um breve período, a revista foi publicada mensalmente e depois passou a ser trimestral. Cada lição incluía um pequeno comentário chamado "Introdutório." Em algumas igrejas filiais, essas Lições eram recursos para o pastor da igreja, que as usava em seus sermões semanais. Em outras filiais, as congregações começaram elas mesmas a usar as lições semanais como um sermão, com os membros lendo da Bíblia e de Ciência e Saúde.

A Palavra — através de uma lente espiritual

Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras está singularmente equipado para elucidar passagens da Bíblia. Como seu título indica, ele desvenda a mensagem crucial da Bíblia de que o poder divino — Deus, o bem — está sempre disponível para ajudar e curar a cada um e a todos. Como nenhum outro livro, ele iluminava aquilo a que sua autora se referia como a Palavra inspirada das Escrituras. Ele apresentava uma visão inteiramente nova da Bíblia.

“Quando as Escrituras forem compreendidas”, escreveu a Sra. Eddy a certa altura, “compreender-se-á o significado espiritual de sua terminologia, o qual refutará as interpretações que os sentidos lhe atribuem e descobrir-se-á que essa terminologia inclui o significado inspirado” (Miscellaneous Writings, Escritos Diversos, p. 190).

Esse significado espiritual das Escrituras foi uma contribuição única para o conhecimento da Bíblia. Nas Lições Bíblicas semanais, em que os dois livros, a Bíblia e Ciência e Saúde, pregam juntos, essa contribuição emite luz de forma magnificada.

Necessárias: Consistência e Autoridade

A boa nova para todos os que entravam em uma Igreja de Cristo, Cientista, há um século, era a de que eles não tinham de freqüentar um seminário para abraçar essa teologia do movimento Cristão. Podiam ter, em suas mãos, acesso à exposição teológica completa da Christian Science, com todas as suas regras para a prática: na Bíblia e em Ciência e Saúde. A novidade não tão boa era a de que, em algumas igrejas filiais, a arte de pregar sermões não era praticada com “a graça maravilhosa” ou era de forma sofrível.

Um dos assistentes de Mary Baker Eddy lembrou-se de um comentário que ela fez, certa ocasião, aos que trabalhavam em sua casa: “Meus alunos estavam pregando... e estavam me enviando cópias de seus sermões. Esses sermões eram cada vez piores. Finalmente, recebi um que era uma confusão tão grande que, se eu não conhecesse o fato, não teria conseguido dizer se o escritor era um Cientista Cristão, um espírita ou um teosofista. Disse para mim mesma: 'Algo tem de ser feito e imediatamente'. Afastei-me de todos os outros trabalhos e, em solidão e em oração quase incessante, busquei a vontade de Deus e a encontrei. Ao final de três semanas, recebi a resposta que me veio tão naturalmente como desponta a luz da manhã. 'Ora, naturalmente, a Bíblia e Ciência e Saúde" (citação em Daisette D.S. McKenzie, “The Writings of Mary Baker Eddy”, We Knew Mary Baker Eddy, P. 123, The Christian Science Publishing Society, Boston, 1979).

Em dezembro de 1894, a Sra. Eddy tomou a decisão que quebraria a tradição vigente, ordenando a Bíblia e Ciência e Saúde como o Pastor d'A Igreja Mãe. Mas, uma tal abordagem ao ofício de pastor, observou ela alguns anos mais tarde, “não torna impossível, para esse nosso Pastor, pregar!... A Palavra de Deus é um pregador todo-poderoso e não é espiritual demais para ser colocada em prática nem transcendental demais para ser ouvida e compreendida” (Message to The Mother Church for 1901, p. 11). Em abril de 1895, a Bíblia e Ciência e Saúde foram ordenados Pastor de todas as Igrejas de Cristo, Cientista.

Quer alguém encontre a Palavra divina como um novo leitor desses dois livros ou entrando em uma igreja e ouvindo a Lição-Sermão sendo pregada, no desígnio que Mary Baker Eddy tinha para a Igreja, o âmago de tudo isso seria a comunicação um-a-um: Deus falando diretamente ao coração e à mente de cada pessoa, em palavras e idéias que cada leitor/ouvinte poderia receber independentemente, incontaminadas por opiniões, credos, visões políticas ou hierarquias religiosas.

26 temas e uma comissão para compilá-los

No mundo do estudo e do culto religioso, ordenar dois livros como um Pastor permanente, era algo inovador. Mas, mesmo esse Pastor precisava de tópicos para o sermão. Tópicos que teriam de ser duradouros em um mundo que mudava rapidamente, os quais guiassem o estudante de longa data, cada vez mais fundo na Bíblia e no livro-texto da Christian Science, e que também falassem ao estudante novato — falassem tanto ao espiritualmente abrigado quanto ao desabrigado, ao crente e ao cético.

Existe muito pouca informação com relação às ações de Mary Baker Eddy para prover um conjunto de tópicos de sermões rotativos — exatamente a lista de 26 temas que lhe vieram ao pensamento através de oração. Enviou a lista à Comissão de Lições Bíblicas que ela mesma havia nomeado e, essencialmente, disse: "Façam isso agora". Dentro de poucos meses, a comissão (cujos membros, naquela época, de uma maneira geral não eram conhecidos e essa prática continua até hoje) havia pesquisado, compilado, revisado, corrigido o texto impresso e recebido aprovação para as primeiras 26 Lições semanais. Foi uma realização notável, embora, naquela ocasião, os membros da comissão tivessem de se preocupar somente com Lições em inglês. As primeiras Lições traduzidas para o alemão apareceriam somente alguns anos mais tarde.

A edição do Livrete Trimestral de julho-setembro de 1898 saiu do prelo trazendo as primeiras seleções das novas lições. O Livrete Trimestral continuou a trazer as lições da Série Internacional, as quais eram usadas principalmente durante os cultos vespertinos de domingo. Essas lições suplementares foram abandonadas um ano mais tarde. Naquele mês, maio de 1899, o Journal publicou uma extensa revisão do desenvolvimento das Lições Bíblicas, informando que: “Esses temas cobrem os aspectos fundamentais do Cristianismo. Como foi observado, eles seguem a ordem [da apresentação do tema que] ela [a Sra. Eddy] costumava usar em suas aulas [sobre cura baseada em oração]” (Journal, maio de 1899, pp. 145-146).

Antigo pregador torna-se um auxiliar

A carreira anterior de Irving Tomlinson, como pastor ordenado da igreja Universalista, levou-o, no início, a questionar essa nova forma de culto. Mas acabou considerando as 26 lições, repetidas duas vezes por ano, [mais uma lição anual de Ação de Graças], como “um presente [da Sra. Eddy] para o mundo.” Tomlinson serviu tanto como trabalhador na casa da Sra. Eddy como membro da Comissão das Lições Bíblicas, durante muitos anos. Em seu livro sobre esse período, Tomlinson relembra: “Em certa ocasião, a Sra. Eddy me disse: 'Os temas para nossos Sermões não podem ser exauridos, por toda a eternidade' “(Irving C. Tomlinson, Twelve Years with Mary Baker Eddy, amplified edition, p. 188, The Christian Science Publishing Society, Boston, 1994).

Apropriada a um movimento religioso iniciado por uma teóloga e sanadora cristã, a nova Comissão das Lições Bíblicas reunia pessoas que, elas mesmas, haviam comprovado algo do poder de Deus para curar o doente e o aflito. Contudo, a Sra. Eddy também valorizava o conhecimento. Ao recomendar John Willis para participar da comissão, a Sra. Eddy chamou-o: “um bom estudioso da Bíblia”, acrescentando: “precisamos de uma pessoa como ele” (L00273, Mary Baker Eddy ao Conselho de Diretores da Christian Science, 23 de fevereiro de 1901, The Mary Baker Eddy Collection, A Biblioteca Mary Baker Eddy para o Progresso da Humanidade. Ela elogiava a leal colaboradora Laura Sargent como “uma notável estudiosa da Bíblia" (L02784, Mary Baker Eddy à Sociedade Editora da Christian Science, 10 de abril de 1896, The Mary Baker Collection). Em um pedido direto para que Sargent “integrasse a Comissão”, a Sra. Eddy também resumiu assim o trabalho dessa comissão: “Um bom trabalho e muito tempo precisam ser dedicados a esse que é o mais importante ramo do nosso movimento” (L00147, Mary Baker Eddy para O Conselho de Diretores da Christian Science, 2 de abril de 1896, The Mary Baker Eddy Collection).

Em 1895, em palestra dirigida aos alunos da Faculdade de Metafísica de Massachusetts, a Sra. Eddy disse: “A Comissão das Lições para a Escola Dominical, por muito tempo e atenção que dedique à sua tarefa, esses nunca serão demasiados e ela não deveria poupar esforços em pesquisas na preparação do Livrete Trimestral, como um meio educacional” (Miscellaneous Writings, Escritos Diversos, p. 114).

Nada nem ninguém no meio

Rocha e Luz eram metáforas bíblicas comuns quando a pioneira religiosa, Mary Baker Eddy, escreveu sobre o Cristo. Acima de tudo, ela esperava guiar os outros ao seu próprio encontro com a mensagem universal divina de saúde e libertação. Onde quer que se encontrassem — conversando com um amigo que precisava de ajuda, em dificuldade financeira, em uma zona de guerra — um pastor portátil, sempre acessível e vigilante traria a luz do Cristo às trevas. Permitiria aos leitores e ouvintes levar suas dúvidas diretamente a Deus, sem necessidade de intermediários.

De uma perspectiva contemporânea, existe uma lógica quantitativa subjacente ao acesso dos recursos espirituais das Lições Bíblicas: As leis divinas da Vida são absolutas, universais e, contudo, percebidas individualmente — uma verdade definida dentro da consciência e, ao mesmo tempo, em toda parte. Milhares ou bilhões de pessoas podem se unir, quando se volvem aos mesmos trechos reveladores da Bíblia e de Ciência e Saúde, para alimento e bebida espirituais. Entretanto, aquele que está em busca encontra suas próprias respostas — conforto, significado na vida, segurança e inteireza tangíveis — além de desfrutar da conexão com todas as outras pessoas que se uniram nessa busca.

OLHANDO PARA O FUTURO

Um "socorro bem presente nas tribulações"

Em algum lugar no mundo, exatamente agora, alguém provavelmente está lendo ou ouvindo a Lição Bíblica semanal do Livrete Trimestral da Christian Science. Isso significa que, neste momento, alguém talvez esteja encontrando conforto, coragem, proteção e cura. Essas pessoas estão se sentindo em segurança e em paz, espiritualmente estimuladas. Estão sentindo os benefícios práticos da segurança que a Bíblia transmite de que "Deus é o nosso refúgio e fortaleza, socorro bem presente nas tribulações" (Salmo 46:1).

Alguém como o Primeiro-Tenente Robert L. Nofsinger, da Marinha dos Estados Unidos.

Ramadi, Iraque: Como um soldado da Marinha servindo no Iraque, a Lição Bíblica semanal, constante do Livrete Trimestral da Christian Science, é minha fonte diária de força e orientação", o Tenente Nofsinger escreve no e-mail. "Muito embora esteja do outro lado do mundo, afastado dos amigos e da família, posso me juntar a eles no estudo da mesma Lição-Sermão, a cada dia. Isso me dá a 'munição' espiritual para lidar com qualquer situação que possa aparecer em meu caminho."

Nofsinger nos envia um e-mail com mais alguns detalhes: "Durante um tiroteio intenso aqui em Ramadi e na cidade vizinha de Fallujah, na primeira semana de abril, o tema da Lição era: "São reais o pecado, a doença e a morte? " Soldados naturalmente não são propensos ao medo, mas posso dizer que todos estavam um pouco mais ansiosos do que o normal. A Lição realmente me ajudou, pois incluía trechos do Salmo 91 — 'Não te assustarás do terror noturno, nem da seta que voa de dia... Nenhum mal te sucederá' (Salmo 91:5,10). Estas linhas de Ciência e Saúde ficaram muito claras para mim: 'O medo, que é um elemento de toda moléstia, tem de ser expulso para reajustar a balança a favor de Deus. Expulsar o mal e o medo permite que a verdade prepondere sobre o erro. O único caminho a seguir é tomar uma atitude antagônica contra tudo quanto é oposto à saúde, à santidade e à harmonia do homem, ou seja, a imagem de Deus' (Ciência e Saúde, P. 392). Tomei uma posição contra o medo e confiei em Deus para nos manter a salvo.

Naquela noite, ouvimos falar do intenso tiroteio que estava sendo travado ao norte de Fallujah, enquanto nos preparávamos para retornar à nossa cidade base no sul, na manhã sequinte. Ativeme firmemente à realidade do cuidado sempre presente de Deus. A viagem foi longa. Entretanto, muito embora viajássemos através de algumas 'zonas de perigo' com tráfego pesado, não encontramos nenhuma emboscada inimiga, nenhum 'IED: Improvised Explosive Device' (Dispositivo explosivo improvisado) ou ataques. Retornamos à nossa base em completa segurança. A luta estava muito violenta em toda a área, mas passamos por ela ilesos."

Um Pastor 24/7 – para todos, em toda parte

Quando Mary Baker Eddy ordenou a Bíblia e Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras o Pastor de sua Igreja, ela criou um Pastor de 24 horas por dia, sete dias por semana, que as pessoas podiam levar com elas por toda parte — ao campo de batalha, escritório, sala de aula, parque, mina de carvão ou ao topo de uma montanha. Esse Pastor viaja. Ele lhe presta ajuda onde quer que você vá e está disponível a qualquer hora, dia e noite. É individual e universal — igualmente disponível da mesma maneira para todos, em toda parte — mas ele se comunica de coração a coração, um a um.

Durante mais de 100 anos, a mensagem sanadora comunicada por esse pastor, através da Lição Bíblica semanal, vem transformando vidas incontáveis. O poder combinado desses dois livros singulares, direcionado, a cada semana, ao esclarecimento de um dos 26 tópicos da Lição-Sermão constante do Livrete Trimestral da Christian Science de Mary Baker Eddy, tornou-se um guia espiritual e um amigo-conselheiro especial para uma vasta gama de mulheres e homens de nacionalidades, culturas, variados níveis econômicos e educacionais e diversas idades. Atualmente disponível em 16 idiomas, as Lições Bíblicas "pastoreiam" pessoas através de cada desafio em suas jornadas diárias. Elas os ajudam a resolver qualquer dilema, escapar de qualquer tormenta, corrigir os erros, curar qualquer dificuldade física ou mental e destruir o medo. Elas suprem a esperança, a regeneração, a confiança, a paz, a energia, a resistência e o bem-estar providenciais.

"A Lição Bíblica cura!", resume Joan Marshman, Gerente Executiva de Produção da Lição Bíblica Semanal. "Tornei-me uma Cientista Cristã depois de ter sido contratada, em 1994, para compor o Livrete. Naquela ocasião, o software que usávamos era um processador de ajuste onde as citações se moviam pela tela, enquanto eu as monitorava. Passei a interromper o processo para ler a Lição. Depois, comecei a chegar mais cedo ao trabalho para ler Ciência e Saúde. Quando havia lido uns três quartos do livro, percebi que havia sido curada de lúpus, pressão alta e batimentos irregulares no coração. O Livrete mudou minha vida."

Hoje, como na virada do século XX, as Lições Bíblicas foram planejadas, não somente para a auto-instrução, mas também como sermões dominicais para os cultos da Christian Science, de forma a contribuir para o bem-estar das outras pessoas. Isso também pode ocorrer, de forma expressiva, em qualquer parte. Nofsinger diz: "Uma vez que a Lição Bíblica é a pedra angular do culto dominical da Christian Science, posso realizar cultos aqui (em Ramadi). Fui recentemente nomeado leitor leigo da Christian Science para o meu batalhão. Isso basicamente significa um capelão não oficial. Foi-me concedido um período a cada domingo, na capela, para realizar cultos para aqueles que estejam interessados."

Quer elas inspirem uma comunhão individual com Deus ou coletiva, as Lições Bíblicas semanais reafirmam a todos que as estudam e as celebram, que eles não estão sem consolo. Como disse a Sra. Eddy: "Vosso Pastor dual e impessoal, a Bíblia e 'Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras', está convosco..." (Miscellaneous Writings, Escritos Diversos, p.322). Se você alguma vez já sentiu o poder da Palavra como resultado de seu engajamento com uma Lição-Sermão no Livrete Trimestral da Christian Science, você sabe o quanto isso é verdadeiro.

Acesso à Lição Bíblica — Produtos e mídia para um mundo diversificado

Embora a influência benêfica das Lições Bíblicas semanais na vida das pessoas seja a mesma hoje, como no tempo da Sra. Eddy, as formas através das quais as pessoas têm acesso a ela expandiram-se de maneira considerável. Durante sua época, o Livrete estava disponível em apenas um formato — impresso, em inglês. Hoje, existem inúmeros produtos do Livrete, disponíveis em uma vasta gama de mídia, incluindo edições impressas em outros 15 idiomas — português, espanhol, francês, alemão, italiano, russo, polonês, sueco, norueguês, japonês, grego, holandês, dinamarquês, checo, indonésio — e em Braille, em inglês. A linha de produtos do Livrete se expandiu para acompanhar a realidade de um planeta culturalmente diversificado e dos tempos modernos.

Edição do Livrete com Texto Completo

A edição normal do Livrete, algumas vezes chamada de Livrete de citações, inclui o texto completo do Texto áureo e da Leitura alternada, bem como o capítulo e o versículo dos trechos da Bíblia e as páginas e os números das linhas dos trechos em Ciência e Saúde. As pessoas que usam essa edição procuram cada uma das citações diretamente nos livros. Entretanto, o Livrete com Texto Completo, introduzido há 13 anos, reproduz os trechos das passagens da Bíblia e de Ciência e Saúde, para todas as soções e cobre um mês inteiro de tópicos da Lição Bíblica.

Para muitas pessoas, o Livrete com Texto Completo, de fácil leitura, tipo revista, combina com o ritmo ativo e cheio de compromissos de sua vida. Além disso, ele proporciona liberdade e praticidade, facilitando, para muitas pessoas, que a Lição seja lida não apenas uma vez, mas muitas vezes durante o dia. "O Livrete com Texto Completo dá ensejo a novas possibilidades para o estudo individual da Lição-Sermão", diz Sandy Waller, Gerente do Conselho de Fideicomissários d'A Sociedade Editora da Christian Science. Algumas pessoas ficam relutantes em fazer anotações em livros, por essa razão, gostam de poder escrever em seu Livrete com Texto Completo, fazer círculos e realçar trechos, fazer anotações nas margens, anotar idéias que vêm ao pensamento à medida que lêem. O estudo do Livrete com Texto Completo age como uma plataforma de lançamento para que as pessoas se volvam diretamente aos dois livros para um estudo adicional durante a semana. Durante os cultos dominicais da Christian Science, todas as passagens das seções da Lição-Sermão são lidas diretamente da Bíblia e de Ciência e Saúde.

"Devido aos direitos autorais da Bíblia, o Livrete com Texto Completo está disponível somente em inglês, no momento", explica a Sra. Waller. "O Livrete no idioma inglês usa, atualmente, a versão 'King James' da Bíblia, a qual é uma tradução para o inglês dos originais em grego e hebraico. Mas, as outras 15 edições nas quais o Livrete é impresso, usam a versão adequada ao seu idioma. A edição em inglês está disponível em fita cassete e CD, por assinatura ou comprada diretamente em uma Sala de Leitura da Christian Science".

As gravações em vídeo são exclusivamente em inglês, no momento. Elas são transmitidas por televisão em várias comunidades, nos Estados Unidos, Canadá e Austrália, assim como pela Internet, no site d'A Igreja Mãe (www.churchofchristscientist.com/ weeklylessonsermon). As gravações em vídeo estão também disponíveis por assinatura e nas Salas de Leitura da Christian Science. Pontos de acesso adicionais para a Lição Bíblica em inglês incluem o site www.spirituality.com e o "Christian Science Quarterly Weekly Bible Lessons Disk Edition, um software que permite aos usuários do Concord imprimir facilmente o texto completo da Lição-Sermão. O Concord é uma concordância digital para a Bíblia, Ciência e Saúde, outros escritos de Mary Baker Eddy e o Hinário da Christian Science.

Algumas pessoas gostam de se deitar em um sofá e ler a Lição Bíblica. Outras gostam de surfar na Internet e lê-la on-line ou assisti-la, em seu computador. Outras ainda as escutam através dos fones de ouvido de seus toca-CD enquanto correm. Além disso, há aquelas que dirigem e escutam a fita cassete, o CD ou a transmissão de rádio. Quem vive em Seattle, estado de Washington, pode sintonizar o programa de rádio da Lição Bíblica, diariamente, das 15h30min às 16h. Algumas pessoas amam o Livrete com Texto Completo. Outras preferem o método tradicional de estudo diretamente dos livros, usando o Livrete com citações. Diferentes opções para pessoas diferentes. O ponto é que a Lição Bíblica é a mesma, seja qual for o meio e está prontamente disponível em múltiplas formas, as quais estão em sincronia com o estilo de vida de cada um. As Lições Bíblicas nunca estiveram tão acessíveis. Não estão limitadas, como antigamente, por barreiras de linguagem, pelos fatores de tempo-espaço e tecnológicos.

Mantendo o Livrete "à altura da época"

Midge Campbell, Presidente do Conselho de Fideicomissários da Sociedade Editora da Christian Science, composto por três membros, considera as formas facilitadas de acesso às Lições Bíblicas semanais como as mudanças no giro do calidoscópio — maneiras práticas e encantadoras, pelas quais a luz da provisão da Sra. Eddy, para o estudo diário sistemático e para o culto coletivo, está pastoreando a vida das pessoas em toda parte. O Conselho de Fideicomissários, que supervisiona a compilação e publicação/produção do Livrete Trimestral da Christian Science — Lições Bíblicas Semanais, está encarregado de manter o objetivo original que a Sra. Eddy tinha para ele. Diz a Sra. Campbell: "Produtos que se adaptem às mudanças no gosto do público e que vão ao encontro das pessoas, ali mesmo onde elas se encontram em sua trajetória única de vida, se constituem em uma maneira importante para que o Livrete seja mantido' à altura da época', conforme a Sra. Eddy estipula no Manual da Igreja" (p.44).

"De acordo com a Escritura de Fideicomisso que estabeleceu A Sociedade Editora da Christian Science em 1898, a Sra. Eddy deu instruções especiais com relação ao Livrete", salienta ela. "De fato, essa foi a única publicação em que ela provisionou que os Fideicomissários 'poderão, a seu critério, mudar o nome ou o estilo da publicação do Livrete, conforme o possa exigir a época' "(Escritura de Fideicomisso, 25 de janeiro de 1898, N° 7), [A Sociedade Editora da Christian Science também publica o The Christian Science Journal, o Christian Science Sentinel, O Arauto da Christian Science em vários idiomas e o Christian Science Monitor, ganhador de vários Prêmios Pulitzer.] Campbell enfatiza: "No espírito dessa provisão, os Fideicomissários continuam a revisar e a acalentar o Livrete, em oração, e como ele pode ser melhor 'mantido à altura da época'“.

Isso inclui o mais importante, ou seja, a própria compilação das Lições Bíblicas.

A Comissão das Lições Bíblicas

"A Escritura de Fideicomisso dá ao Conselho de Fideicomissários a supervisão da Comissão das Lições Bíblicas", explica Campbell. "Continuamos a nomear sanadores espirituais que se anunciam no Journal, alguns dos quais são também professores de Christian Science, para preencher todos os cargos na Comissão das Lições Bíblicas. Essas pessoas estão bem sintonizadas com os dias de hoje, para o que é relevante na vida das mulheres e dos homens no mundo atual".

Campbell explica que: "os membros da Comissão das Lições Bíblicas são nomeados pelos Fideicomissários, com a concordância do Conselho de Diretores da Christian Science, para o período de um ano, iniciando-se em 1° de julho."

"A Comissão das Lições Bíblicas prepara cada lição de forma serena e com uma grande dedicação, esforçando-se, diligentemente, para permanecer dentro da visão que a Sra. Eddy tinha para essas Lições".

Pastoreio proveniente da Palavra

O Conselho de Fideicomissários provê uma estrutura e uma atmosfera funcional para a Comissão das Lições Bíblicas, poupando-lhes o trabalho de ter de lidar com "os detalhes de produção e design do Livrete", diz Karen Craft, Gerente da Sociedade Editora da Christian Science e antiga Fideicomissária. "Os Fideicomissários fazem todo o possível para possibilitar à Comissão das Lições Bíblicas a concentração exclusiva na parte editorial das Lições Bíblicas, no seu conteúdo puro, no seu maravilhoso pastoreio, proveniente da Palavra". Manter a confidencialidade da identidade dos membros da Comissão das Lições Bíblicas, como a Sra. Eddy o fez em sua época, é outra forma importante de apoiar esse esforço.

Os Fideicomissários fazem parte integrante da rigorosa revisão e do processo de aprovação aos quais cada Lição Bíblica é submetida. Eles também supervisionam a tradução da Lição Bíblica. Mas, principalmente, explica Campbell: "Os Fideicomissários provêem apoio para a Comissão das Lições Bíblicas. Essa Comissão sabe que os Fideicomissários estão junto com ela em seu trabalho, com seus braços em volta dela, à medida que preparam as Lições. Tentamos facilitar a comunicação da Comissão conosco e uns com os outros, à medida que compilam as Lições. Fazemos tudo o que podemos, com relação ao aspecto comercial e ao aspecto da ajuda em espírito de oração, para apoiar seu trabalho."

A Sra. Craft acrescenta: "Olhamos para trás e vemos como a Sra. Eddy era ativa com a Comissão das Lições Bíblicas. Podemos constatar que ela escrevia aos membros da Comissão e como ela estava mentalmente engajada, de forma constante, com a Comissão de sua época. Estamos honrando o espírito desse esforço.

Do Gênesis ao Apocalipse

"Uma das coisas que os Fideicomissários têm feito é encorajar a inclusão de mais histórias bíblicas, que sejam diferentes, do Gênesis ao Apocalipse", diz Campbell. Isso está de acordo com a provisão contida no Manual da Igreja da Sra. Eddy, com relação aos cultos da igreja, que funcionam como uma diretriz para a Comissão das Lições Bíblicas, à medida que essa Comissão compila as Lições-Sermão: "Os textos bíblicos correlativos na Lição-Sermão deverão se estender do Gênesis ao Apocalipse" (Manual, p. 58).

De acordo com cartas que os Fideicomissários têm recebido sobre as Lições Bíblicas, isso tem gerado grande interesse e entusiasmo. Craft diz: "As pessoas ficam tão surpresas com algumas dessas histórias! Elas nos dizem: 'Isso é totalmente novo para mim. Não sabia que isso estava na Bíblia e foi tão importante para minha vida. Mal posso esperar para ver o que a Lição da próxima semana trará!'“

Tornar a mensagem clara

Frescor e relevância são importantes para o sermão de qualquer pastor e esses ingredientes não são menos importantes para as Lições-Sermão. Mas, a primeira prioridade da Comissão das Lições Bíblicas é tornar a mensagem espiritual clara, Campbell enfatiza. Com essa finalidade em mente, os Fideicomissários estão se volvendo para o passado, a fim de determinar se alguns aspectos da Lição-Sermão surgiram por instruções da Sra. Eddy ou por tradição. O que eles descobriram? “As possibilidades são mais irrestritas do que o não conhecimento do registro histórico poderia levar alguém a concluir", como Campbell o coloca.

Campbell está impressionada com a “perspectiva ilimitada" que Mary Baker Eddy esperava dos compiladores das Lições Bíblicas. “A correspondência da Sra. Eddy demonstra claramente que o conteúdo de uma Lição, não seus aspectos técnicos, era o mais importante. Existem muito poucas instruções específicas dela sobre o formato.

“As antigas edições do Livrete, algumas vezes, variam daquilo que é familiar aos leitores de hoje. Algumas das diferenças óbvias estão relacionadas com o formato. Por exemplo, o número de citações por seção variava, assim como o número de seções e o número total de citações por Lição. Ocasionalmente, uma tradução da Bíblia, que não a King James, era usada para o Texto áureo, também. Algumas vezes, a Leitura alternada provinha de mais de um livro da Bíblia".

Farol, mapa e bússola

As Lições Bíblicas equipam os viajantes espirituais com uma espécie de farol, mapa e bússola para a vida. Elas trazem uma mensagem de cura, um influxo de luz sagrada, ao coração, à mente e ao corpo. Um grande número de pessoas sentiu aquilo que um hino descreve assim:

Os leitores talvez possam se sentir como se estivessem em um beco sem saída, por desespero, pobreza, tormentos íntimos ou dificuldade física, antes de estudar ou escutar a Lição-Sermão, mas eles provavelmente vão se sentir completamente diferentes depois. Sua maneira de pensar freqüentemente mude — e a mudança de pensamento, quando espiritualmente impelida, é o primeiro passo para uma saída, repentina ou gradual, das perplexidades mortais nas quais possam se sentir encurralados. Eles convocarão a ajuda divina, emergindo com a segurança de que o bem é o poder supremo e único; que eles e seus semelhantes são realmente a semelhança do Espírito divino, o Amor infinito; que todos têm o direito de perceber essa realidade divina expressada na vida diária, de formas práticas e tangíveis.

Prosperidade e união um Deus único

A visão e a provisão de Mary Baker Eddy de um sistema de Lições-Sermão semanais para o estudo espiritual e para a oração de união e de fraternidade globais é uma outra jóia na coroa do notável desígnio que ela previa para a Igreja. Ela não faz nenhum segredo de que a Lição-Sermão semanal era fundamental, e declara em seu Manual da Igreja “lição da qual grandemente depende a prosperidade da Ciência Cristã” (Manual, p. 31). Talvez isso seja, em parte, devido ao fato de que as Lições-Sermão sejam, incontestavelmente, a base da qual depende a prosperidade da vida individual. Se a vida das pessoas progride e se torna mais pura e saudável pelo estudo da Christian Science, então a Christian Science seguramente prosperará. Considere, também, que a prosperidade do mundo que necessita de sabedoria e cura, poderá também ser grandemente afetada pela oração ativa daqueles que estudam essas Lições.

As Lições Bíblicas têm o propósito de promover o crescimento espiritual, a regeneração e a cura do indivíduo, melhorando a compreensão de cada um, de sua união com o bem, Deus. Elas têm o propósito de servir como uma força de união na vida humana, à medida que as pessoas se unem em silenciosa fraternidade durante a semana e aos domingos para elevar os corações em gratidão e louvor — concretizando a visão do Salmista: “Oh! Como é bom e agradável viverem unidos os irmãos!” (Salmo 133:1).

A união é o espírito que informa e dá forma a essas Lições Bíblicas, diz Midge Campbell. “É apenas questão de tempo, quando ‘todos Me conhecerão a Mim, [Deus]’ (Ciência e Saúde, p. 242) — é a isso que essas Lições se referem. Estamos chegando ao ponto em que todos poderão conhecer a Deus como Pai-Mãe, em que todos poderão reconhecer que não existe nenhum Deus desconhecido e que não existem muitos deuses competindo pela atenção do mundo. Existe um único Deus que todos podem conhecer e todos poderão ser fortalecidos, consolados e curados por Ele. É nesse espírito que o Conselho de Fideicomissários continua a ficar atento e a orar para que as Lições Bíblicas possam trazer a vitalidade do amor de Deus a todos sobre a terra e a satisfazer a fome do mundo por espiritualidade.”

Marcos Históricos

1888

As primeiras Lições Bíblicas são publicadas no Journal.

1890

A primeira edição do Livrete Trimestral da Christian Science publica as Lições Bíblicas como uma revista separada. Durante seu primeiro ano, a Bíblia "Revised Version" (Versão Revisada), ao invés da Bíblia "King James", foi usada para o Texto áureo

1898-1903

O número de seções na Lição Bíblica varia de quatro a oito

1904

A primeira Lição Bíblica aparece em outro idioma que não o inglês, na edição em alemão do Arauto da Christian Science.

1917

As primeiras edições do Livrete, em outros idiomas que não o inglês, aparecem em alemão e holandês.

DIARIAMENTE, LIÇÕES BÍBLICAS DOMÉSTICAS

Mary Baker Eddy se volvia constantemente à Bíblia e Ciência e Saúde para as lições diárias, a fim de curar com mais eficácia e lidar com os ventos mentais contrários que, algumas vezes, sopravam contra o novo movimento religioso. A Sra. Eddy usualmente abria a Bíblia ao acaso e, então, comentava com os que trabalhavam em sua casa, as passagens que era guiada a ler. Essas reuniões podiam durar alguns minutos ou um pouco mais. As reminiscências de Laura Sargent estão cheias de referências a essas lições inesperadas, tais como as três anotações de 1907, citadas a seguir (os membros que trabalhavam na casa da Sra. Eddy referiam-se a ela freqüentemente como "Mãe").

"A Mãe nos chamou e abriu a Bíblia em Atos 15:6. A seguir perguntou-nos o que Deus exigia de nós. O Sr. Wilson respondeu: 'Ter um só Deus, amar o próximo como a nós mesmos e fazer aos outros o que desejamos nos façam'. Ela declarou que essa era a regra de vida para ser um Cientista Cristão.

A Mãe nos deu uma grande lição. Ela disse que nós não habitamos... à sombra... (referindo-se ao Salmo 91:1, conforme a Bíblia inglesa). Nós habitamos. A frase deveria parar aí. Os tradutores interpretaram mal o significado. A substância divina não tem sombra. Nós habitamos na Vida que é substância... no Amor que é substância".

“A Mãe abriu a Bíblia em Romanos 2:22 ... e leu o último parágrafo da página 476 e o começo da página 477 [de Ciência e Saúde], e nos disse para nos atermos ao 'modo correto de ver o homem', o qual cura”.

A Bíblia e Ciência e Saúde — Pastor da Igreja/Pregador da Igreja

Mary Baker Eddy descobriu que a Bíblia é mais útil na vida diária, quando vista através de uma lente espiritual e Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras, o livro-texto da Christian Science, apresenta a Bíblia através dessa lente. Fiel ao seu título, o livro da Sra. Eddy abre a fechadura das Escrituras — abre uma janela para a mensagem prática da Palavra espiritualmente inspirada da Bíblia.

Em um ato corajoso, ela ordena a Bíblia e Ciência e Saúde como Pastor de sua Igreja. Era um conceito revolucionário e único para aquela época, uma parte crucial do notável desígnio que ela delineara para a Igreja — livros como Pastor? — e ainda o é hoje em dia. Essa é a razão pela qual esses dois livros são a fonte exclusiva para as Lições-Sermão, que são compiladas pela Comissão das Lições Bíblicas para o Livrete da Christian Science.

Mary Baker Eddy desejava que as pessoas tivessem um pastor permanente, firme e sempre disponível, que pudesse ir ao encontro das necessidades de todos, em toda parte, a qualquer tempo. Como, por exemplo, a certa altura, ela expressou: “Vosso pastor dual e impessoal, a Bíblia e 'Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras', está convosco; e a Vida que eles dão, a Verdade que ensinam, o Amor que demonstram, é o grande Pastor que alimenta meu rebanho e o guia para 'junto das águas de descanso' “Miscellaneous Writings, Escritos Diversos, P. 322. As Lições Bíblicas semanais propiciam um importante meio para que essa presença do Pastor seja vivenciada por pessoas em todo o mundo, e o vêm fazendo há mais de 100 anos.

Esse Pastor dual tem também um papel especial a desempenhar, aos domingos, nas Igrejas de Cristo, Cientista, em todo o mundo. Ele prega o sermão! Aqui está como: A Lição-Sermão do Livrete é lida pelos dois Leitores. O Primeiro Leitor conduz o culto de uma hora de duração e lê de Ciência e Saúde. O Segundo Leitor lê da Bíblia. O Primeiro Leitor apresenta o Pastor dual e sua Lição-Sermão, com a nota explicativa especial da Sra. Eddy, que aparece no verso da primeira folha do Livrete Trimestral da Christian Science, uma saudação diretamente de Mary Baker Eddy.

"Amigos:

A Bíblia e o livro-texto da Christian Science são os nossos únicos pregadores. Leremos agora textos bíblicos e seus trechos correlativos do livro-texto de nossa religião; deles consiste o nosso sermão.

Os escritos canônicos, em conjunto com a palavra de nosso livrotexto, a qual corrobora e explica os textos bíblicos no seu significado espiritual e na sua aplicação a todos os tempos, passado, presente e futuro, constituem um sermão que não se desvia da verdade, incontaminado e livre de hipóteses humanas, e divinamente autorizado.” (Livrete Trimestral da Christian Science, p. 2).

O QUE CONTÉM UMA LIÇÃO BÍBLICA?

Se você nunca viu um exemplar do Livrete Trimestral da Christian Science, nunca assistiu a um culto dominical em uma Igreja de Cristo, Cientista, ou nunca acessou a Lição Bíblica on-line, aqui está um breve resumo do que inclui uma Lição Bíblica semanal.

Tema da semana

Um dos 26 tópicos abaixo, escolhidos pela autora de Ciência e Saúde, Mary Baker Eddy: Deus; O Sacramento; Vida; Verdade; Amor; Espírito; Alma; Mente; Cristo Jesus; O homem; A substância; A matéria; A realidade; A irrealidade; São reais o pecado, a doença e a morte?; A doutrina da expiação; Provação após a morte; O castigo eterno; Adão e o homem decaído; Os mortais e os imortais; A Alma e o corpo; Denunciadas a necromancia antiga e a moderna, aliás, o mesmerismo e o hipnotismo; Deus, a causa única e o único criador; Deus, o preservador do homem; É o universo, inclusive o homem, evoluído pela força atômica?; Christian Science.

Texto áureo

Seleção da Bíblia que resume a mensagem central da Lição. Geralmente, essas seleções são tiradas da versão King James da Bíblia, mas, na época da Sra. Eddy, elas, algumas vezes, eram tiradas de outras traduções.

Leitura Alternada

Versículos da Bíblia que são lidos em voz alta pelo Primeiro Leitor, alternando com o Segundo Leitor, que conduz a congregação.

Lição-Sermão

As seleções da Bíblia e de Ciência e Saúde, divididas em seções, usualmente seis (embora o número variasse durante a época de Mary Baker Eddy), abordam os diferentes aspectos do tópico da semana. O Segundo Leitor lê as seleções da Bíblia em uma determinada seção, e o Primeiro Leitor, em seguida, lê as seleções correlativas de Ciência e Saúde, na mesma seção.

IRVING TOMLINSON E UMA PALAVRA DEFINITIVA

“A palavra de Deus, não os pontos de vista humanos, deve pregar para a humanidade”, disse, uma vez, Mary Baker Eddy a Irving Tomlinson, um homem da Palavra. Tomlinson fora educado na Universidade de Akron e na Faculdade Tufts. Enquanto servia como pastor da igreja Universalista, pesquisava a Christian Science para saber se era verdade que os Cristãos de sua época estavam curando da forma como Jesus o fazia.

Tomlinson seguiu em frente e tornou-se um dos secretários da Sra. Eddy e serviu como Primeiro Leitor na igreja próxima da casa dela em Concord, estado de New Hampshire. Quando ela estava escrevendo sobre sua decisão de ordenar um “Pastor impessoal”, Tomlinson perguntou: Mas será que dará certo essa surpreendente inovação, ordenar a Bíblia e Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras, como o Pastor impessoal? Poderia uma igreja substituir um pregador eloqüente por dois Leitores e ainda continuar a crescer e prosperar? Tais questões perturbavam a muitos, inclusive a mim mesmo, que recentemente deixei as fileiras do clero e estava acostumado a um pregador pessoal”. A Sra. Eddy somente lhe perguntou: “Qual é a orientação de Deus?” Tomlinson descreveu as Lições Bíblicas semanais da Christian Science como um “passo à frente no desdobramento do Pastor impessoal" e um “Presente para o mundo”. (Irving C. Tomlinson, Twelve Years with Mary Baker Eddy, amplified edition, PP. 183-184, A Sociedade Editora da Christian Science, Boston, 1994).

Tomlinson relembra que, quando serviu na Comissão das Lições Sermões, um membro da comissão “expressou insatisfação pelo fato de que os tópicos que a Sra. Eddy havia fornecido para as Lições Bíblicas eram apenas vinte e seis”. Uma lista de 26 temas adicionais foi preparada e solicitaram a Tomlinson que os apresentasse à Sra. Eddy.

Muitas semanas se passaram sem nenhuma resposta. Certo dia, Tomlinson e outros foram solicitados a participar de uma reunião com a Sra. Eddy sobre os negócios da igreja. “Ao término da reunião, a Sra. Eddy pediu que eu me sentasse a seu lado e, voltando-se para mim, falou, de forma tão enérgica, que quase caí do sofá: 'Isso nunca dará certo — isso nunca dará certo!' Não sabia sobre o que ela estava falando mas, não me deixando por muito tempo na ignorância, ela continuou: 'A lista de tópicos adicionais que me foi enviada para as Lições são desnecessários. Todos eles podem ser usados sob os atuais tópicos, os quais já incluem cada um daqueles que você me enviou. Diga à comissão que os tópicos originais foram dados por Deus — eles são suficientes e permanecerão para sempre'. Essa mensagem ainda ressoa em meus ouvidos" (Ibid., P. 185).

O QUE DIZEM OS LEITORES SOBRE A LIÇÃO BÍBLICA

De Sacramento, Califórnia: A Lição Bíblica foi minha apresentação à Christian Science. Eu era uma jovem mãe de três filhos e um deles sofria de epilepsia. O hospital informou que ele estaria sujeito à doença pelo resto de seus dias e que teria de tomar remédio toda vez que tivesse um ataque. Ele realmente sofreu ataques graves, algumas vezes. Era muito assustador. Minha mãe havia acabado de falecer, portanto eu estava totalmente desesperada. Sempre amei a Bíblia e a Deus, mas isso não parecia trazer as respostas que precisava.

Minha vizinha apareceu em casa um dia e me disse: “Você gostaria de ler a Lição Bíblica comigo?” Ela foi tão gentil que me senti reconfortada. “Gostaria muito”, disse eu. Não tinha a menor idéia sobre o que seria a Lição Bíblica. Ela trouxe seus livros — a Bíblia e Ciência e Saúde. Sentávamo-nos no jardim e líamos a Lição Bíblica todo dia. Em dois meses, minha vida havia mudado. Eu estava alegre, o desespero se fora. Sentia-me esperançosa e minha vida voltou ao rumo certo. Sabia que minha mãe estava realmente com Deus. Além disso, meu filho foi curado da epilepsia. Ele estava com dois anos na época. Ele nunca mais sofreu nenhum ataque e os médicos confirmaram que não compreendiam o que tinha acontecido. Hoje, meu filho é adulto.

Tudo aconteceu por causa do amor demonstrado por essa vizinha que me apresentou às Lições Bíblicas e por causa das verdades maravilhosas que encontrei nelas e que tanto me confortaram.

Norma D. Terrel

De Fishers, Indiana: Quero apenas agradecer pelas Lições Bíblicas semanais, em inglês, transmitidas pela Internet. Estão fazendo um magnífico trabalho. É muito reconfortante saber que posso acessar meu Pastor [a Bíblia e Ciência e Saúde] a qualquer hora e obter uma renovação espiritual. Sim, estou estudando a Lição da maneira tradicional, mas acho que, assistir a Lição e ouví-la em meu computador, realmente ajuda a cristalizar os tópicos e o objetivo do tema para aquela semana.

Bruce Fischer

De Riverdale, Geórgia: O programa de TV da Christian Science tem sido uma grande ajuda em minha vida. Nunca havia entendido a Bíblia até que comecei a assistir ao programa. Além disso, à medida que comecei a assistilo, minha saúde física começou a melhorar. Assisto a ele todas as manhãs, antes de sair para o trabalho.

Billy Edwards

De Brockton, Massachusetts: Assisto ao programa de TV todas as semanas. Gosto muito dele. Não sou Cientista Cristã mas, realmente, concordo bastante com a maneira que vocês têm de pensar sobre o ser espiritual. Acho-a muito interessante e gostaria de aprender mais sobre ela.

Deborah Duggan

De Toronto, Ontário, Canadá: Acho a Lição Bíblica muito inspirativa. Por alguma razão, nunca a havia sintonizado, até esta manhã, e fiquei maravilhada. Primeiro sentei-me e depois me estendi sobre a cama e a escutei toda. Sabem, precisamos mais disso. Vocês têm Lições Bíblicas que lêem todos os dias ou somente uma vez por semana? Por favor, me mandem mais informações.

Audrey George

De College Station, Texas: Tenho obtido muito crescimento espiritual assistindo ao programa da Lição Bíblica. Consegui deixar de tomar alguns medicamentos antidepressivos e fui e estou sendo inspirado pela Lição Bíblica.

Cliff Hudson

De Houston, Texas: Gosto muito desse programa. Sou um recém-nascido em Cristo e muito interessado em Ciência e Saúde. Não consigo obter um exemplar para mim e não sei se é possível. Vocês poderiam me enviar um? Estou empregado agora. Vocês sabem, posso agora ganhar 5,15 dólares por hora, mas é dinheiro honesto. Gostaria de fazer pagamentos parcelados caso o preço seja realmente alto. Não sei onde obter um exemplar de Ciência e Saúde, mas realmente gosto dessa Lição. Ela me ajuda a passar a manhã. Estou agora a caminho do trabalho. Ela realmente abençoou minha alma. Acho tão estimulante que a Bíblia e o livro Ciência e Saúde sejam tão parecidos. Continuem o bom trabalho e possa Deus abençoar a cada um e a todos vocês.

Margaret Ratcliff

De Dorchester, Massachusetts: Na semana passada, eu estava em um novo supermercado que abriu a duas quadras de casa, andando feliz, pelos corredores, quando o gerente me cumprimentou. Trocamos algumas gentilezas e ele continuou seu caminho. De repente, voltou-se abruptamente e disse: "Você me parece tão familiar!" Depois de um minuto ou dois, ele perguntou: "Não é você que lê as Escrituras na TV?" Confirmei que o fazia e ele respondeu: "Tenho assistido muito ao programa. Você não tem idéia de quantas vezes ouço algo no programa que me ajuda a passar bem o dia. Muito obrigado!" Retirou-se apressado. Sei quanto bem a Lição traz à minha vida, portanto, não me surpreendo que outras pessoas a valorizem, também!

Barbara Green

De Stone Mountain, Geórgia: Acho a Lição Bíblica semanal muito inspirativa. Tento começar meu dia ouvindo-a. Nunca visitei uma igreja da Christian Science, entretanto conheço os centros da Christian Science [Salas de Leitura], que existem em várias cidades. Tenho comentado com outras pessoas sobre a Lição Bíblica semanal, para que elas também possam começar seu dia com uma mensagem inspirativa. Além disso, tenho recomendado a outras pessoas, que estão sofrendo de várias enfermidades, que a ouçam e tentem vencer as doenças e males de que sofrem. Descobri que ela tem me ajudado muito a vencer qualquer dor que eu possa ter.

Jacqueline Scruggs

De Ankeny, Iowa: Consegui pegar somente os últimos dez minutos de seu programa. Ouvi falar da Christian Science antes, mas nunca soube realmente do que se tratava e ainda provavelmente não sei. Achei o programa muito interessante. Parece que vocês usam a Bíblia junto com o livro "Ciência e Saúde". Para mim, não vi ali nada que pudesse suscitar objeções a um cristão inteiramente novo como eu. De fato, tudo apoiava as Escrituras que eram lidas da Bíblia e, na verdade, elas se tornavam mais facilmente compreensíveis com a ajuda da versão da Ciência ou qualquer que seja o nome que vocês o chamem. Gostaria de obter a fita cassete para ouvi-la. Como digo, não conheço realmente muito sobre a Christian Science, mas me parece, pelo pouco que vi e ouvi, ser algo que faz muito sentido para mim.

Mike Harvey

De Baton Rouge, Louisiana: Assisti apenas aos últimos cinco minutos do programa e fui muito abençoada por aqueles poucos momentos de ensinamento. Ele esclareceu muitas coisas que estavam acontecendo em meus pensamentos e desejo apenas aproveitar a oportunidade para dizer que estarei sintonizando o programa. Muito obrigada pelo trabalho que fazem, ensinando pela televisão àqueles que não podem sair de casa.

Ida Bonin

OUTROS IDIOMAS QUE NÃO O INGLÊS

Traduzindo as Lições Bíblicas para um público mundial

Talvez seja uma surpresa que as Bíblias que as pessoas em outros países lêem, não estejam baseadas na Versão "King James" da Bíblia. Na França, por exemplo, os Cientistas Cristãos lêem da tradução de Louis Segond, edição de 1910. Na Alemanha, a Bíblia Luterana é o texto deles. Cada uma das 15 edições, em idiomas que não o inglês, do Livrete Trimestral da Christian Science — português, alemão, checo, dinamarquês, espanhol, francês, grego, holandês, indonésio, italiano, japonês, norueguês, polonês, sueco, russo — usa sua própria Bíblia.

Ciência e Saúde foi traduzido para esses 15 idiomas, também. O primeiro foi para o alemão, publicado em 1912. A edição em francês, alguns anos mais tarde, em 1918. As traduções subseqüentes de Ciência e Saúde iam sendo desenvolvidas, na medida em que mais pessoas que falassem um dos 15 idiomas, ficavam seriamente interessadas na Christian Science.

Escolher que Bíblia usar para a Lição Bíblica semanal, exige pesquisa e reflexão, é um processo que se repete. A disponibilidade de edições, mudanças no vernáculo, recentes descobertas bíblicas e uma melhor compreensão dos idiomas originais, grego e hebraico, tudo isso contribui para a necessidade de se reavaliar as versões da Bíblia.

26 TÓPICOS GUIAM VOCÊ EM SUA BUSCA PELA VERDADE

Quem já não se perguntou, como Paul Gauguin o expressou às vésperas do Século XX, através do título de uma de suas pinturas mais famosas: De onde viemos? O que somos? Para onde vamos? Quem ainda não se perguntou sobre outras questões básicas: Existe vida no além? O que dizer do mal? Será Deus responde às orações?

Os 26 tópicos para as Lições-Sermão semanais que a Sra. Eddy desenvolveu para o Livrete Trimestral da Christian Science, que se repetem duas vezes por ano, são amplos o bastante para abordar questões com as quais todos têm de lutar em sua busca pela verdade. Elas falam igualmente tanto para leitores que a lêem pela primeira vez, como para os estudantes de longa data.

Mas, em algumas delas é mais fácil captar a mensagem do que em outras, diz Mike Diffenderffer, de Timonium, Maryland. “'A doutrina da expiação"', diz Mike, “você não sabe aonde ela vai até que você consiga acompanhá-la". Ele vem estudando as Lições Bíblicas com sua esposa "provavelmente há um ano. Nós a ouvimos pelo site www.spirituality.com porque realmente gostamos dos Leitores. Karen e eu gostamos de conversar sobre a Lição e usualmente conseguimos compreendê-la bem, assim que terminamos de ouvi-la juntos".

Essas lições “significam, para mim, uma união com Deus", diz Karen, que tem recorrido ao Livrete regularmente, há já uns dois anos.

Quanto ao tópico “Denunciadas a necromancia antiga e a moderna, aliás, o mesmerismo e o hipnotismo"?

"Não usamos mais palavras como necromancia hoje em dia", Karen admite. “Mas elas podem ter sido palavras que a Sra. Eddy usava em sua época. Tenho um dicionário de 1828 que talvez ela tenha usado — o American Dictionary of the English Language (Dicionário Americano da Língua Inglesa), de Noah Webster. Ele define necromancia como 'a arte de revelar os acontecimentos futuros por meio de uma pretensa comunicação com os mortos'. Isso é espiritismo. Tenho uma amiga íntima que realmente acredita nisso. Portanto, acho que, muito embora as palavras fossem diferentes naquela época, os conceitos que a Lição aborda são ainda os mesmos.

Quando Mayal Tshiabuila, de Kinshasa, na República Democrática do Congo, começou a ler pela primeira vez as Lições Bíblicas da Christian Science, "foram os temas como 'Amor' e 'Espírito' — Lições que pesquisam a natureza de Deus — que achei mais fáceis", diz ele: “Gosto que elas me proporcionem uma nova maneira de definir Deus, de conhecê-Lo."

“'Amor' foi o tema que primeiro me tocou", concorda Annu Matthai, em Viena, Áustria. "Foi fácil relacionar-me com ele como parte de nossa vida diária. 'Denunciadas a necromancia antiga...' essa levou muitos anos para que a compreendesse. Agora entendo que existem tantas coisas, forças mentais, que parecem escondidas e precisam ser expostas e o estudo desse tema é uma ajuda prática. 'A doutrina da expiação' foi uma descoberta para mim. Quando criança sempre fazia a pergunta: Jesus realmente morreu pelos meus pecados? Bem, se é assim, por que preciso eu mesma fazer qualquer coisa mais? Além disso, o que há de errado se eu continuar pecando? Quando cresci, expiação tinha mais uma conotação de perdão pessoal de pecados — confessava e depois podia comungar e sentir as bênçãos da expiação de Jesus. Essa idéia toda em Ciência e Saúde de que não existe nenhuma salvação outorgada por outrem, que Jesus era o Caminho, mas que ele não faria o trabalho por nós, que ele veio para nos mostrar nossa inseparabilidade de Deus — isso era maravilhosamente novo para mim. Agora eu compreendia o pecado como tudo o que parece nos separar de Deus. Tudo o que você precisa fazer é voltar à trilha de união com Deus, deixar para trás o caminho para o qual você possa ter se desviado".

Mayal diz: "Acho mais difícil lidar com temas tais como 'Adão e o homem decaído', talvez por causa da teologia ortodoxa que conheci. Foi somente através da Christian Science, por exemplo, que percebi que os dois capítulos do Gênesis [capítulos 1 e 2], apresentam relatos muito diferentes sobre a criação. Nunca havia questionado a diferença antes. 'O castigo eterno' 'e outro tema que a Christian Science explica bem para mim. De acordo com o ensinamento ortodoxo, você é um pecador e não tem nenhuma escolha. Você vai morrer e ser julgado e talvez vá direto para o inferno, se tiver sido muito mau. Agora, compreendo que não existe nenhum castigo eterno. A cada dia, você tem de lidar com as questões da vida, você tem oportunidades de descobrir mais sobre o amor eterno de Deus."