Friedrich Anton Mesmer (1733-1815) nasceu na Áustria. Na escola de medicina, descobriu uma teoria medievel que dizia que um ímã passado sobre as partes doentes do corpo o curaria através das forças magnéticas vindas dos astros para o corpo. Essa teoria o impressionou muito e serviu de tema para sua tese de doutorado intitulada "A influência dos planetas sobre o corpo humano". Mais tarde, ao conhecer um jesuíta astrônomo que alegava ter sucesso no tratamento com aplicação de ímãs, seu interesse pelo assunto renasceu e ele aceitou novos pacientes.
Um membro da Academia Real de Londres analisou seu método, mas o declarou ineficiente. A Faculdade de Medicina de Viena relatou que a imaginação é que causava as curas realizadas por Mesmer. Em Paris, onde Mesmer passou a trabalhar, seu tratamento se tornou tão popular que Luís XVI mandou que fosse investigado por uma comissão composta por quatro médicos e cinco cientistas. Essa comissão, chefiada por Benjamin Franklin, após analisar vários casos, chegou à conclusão de que o magnetismo só tinha efeito sobre quem acreditava nele e que não existem fluídos magnéticos. Esse relatório escrito por Lavoisier, condenando o magnetismo animal, acabou com as atividades de Mesmer.
Cristóvão Colombo (1451-1506) foi um navegador genovês. Após larga experiência em navegação, queria encontrar um caminho para a Ásia, seguindo pelo ocidente. Como não conseguiu apoio para seu plano em Portugal, onde estava estabelecido, tentou na Espanha. Somente após seis anos obteve, dos reis Isabel e Fernando, três caravelas chamadas Santa Maria, Niña e Pinta e então partiu rumo ao ocidente. Trinta e três dias após sua partida, no dia 12 de outubro de 1492, aportou em uma pequena ilha à qual ele deu o nome de São Salvador.
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