Às vezes é indispensável, neste mundo tão necessitado, ver as coisas sob nova luz. Novas Perspectivas é uma seção apropriada para aqueles que querem dar um enfoque especial a assuntos de interesse comum.
Com A Presença de aproximadamente três mil e quinhentos membros da Igreja, convidados e jornalistas — a maior audiência registrada em uma Assembléia Anual, nos últimos anos — praticamente todos os assentos ficaram tomados na Extensão d'A Igreja Mãe, no dia 8 de junho último. Houve uma notável sensação de reunião em família, nesse importante encontro que se caracterizou pela franqueza na abordagem de questões difíceis, pela apresentação completa sobre a situação financeira da Igreja e pela gratidão por sinais de progresso e realização do ano passado.
Como ocorre na maioria das famílias que atravessam períodos difíceis, algumas pessoas estavam realmente preocupadas. Houve, porém, um consenso animador, entre muitos dos presentes, sobre o fato de que os sérios desafios que a Igreja enfrenta só poderão ser resolvidos por membros unidos em oração e em gratidão por nossa Líder, Mary Baker Eddy, e seu livro revolucionário, Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras.
Como todos verão, os relatórios indicam que muita coisa ocorreu no ano passado pela qual devemos nos sentir gratos: um aumento substancial nas vendas de Ciência e Saúde, um número maior de novos membros e de praticistas da Ciência Cristã que solicitaram seu registro, o estabelecimento de cinco novas igrejas no leste da Alemanha e um aumento nas contribuições financeiras À Igreja Mãe.
Nós os convidamos a ler uma versão resumida dos relatórios nas páginas seguintes (ou a ouvir a gravação completa da assembléia que está sendo enviada a todas as igrejas filiais). E, ao ler ou escutar, esperamos que se sintam unidos naquele espírito de família que é tão importante para os membros d'A Igreja Mãe.
A reunião foi aberta com o hino no 32 do Hinário da Ciência Cristã. A Presidente cujo mandato expirava, Jill Gooding, leu trechos da Bíblia e dos escritos da Sra. Eddy. A congregação se uniu em oração silenciosa, seguida da Oração do Senhor. A Sra. Gooding anunciou os dignitários d'A Igreja Mãe, como segue: Reverenda Mary Baker Eddy, Pastora Emérita; Conselho de Diretores da Ciência Cristã: John Lewis Selover, Richard C. Bergenheim, Olga M. Chaffee, Virginia S. Harris, Al M. Carnesciali; Presidente: Nathan A. Talbot; Primeiro Leitor: Howard E. Johnson; Segunda Leitora: Margaret Rogers; Secretária: Olga M. Chaffee; Tesoureiro: John Lewis Selover.
OBSERVAÇÕES DO PRESIDENTE EMPOSSADO:
Émuito importante para nós, hoje, que nos consideremos aquilo que realmente somos: uma família. Uma família cujos membros sentem afeto uns pelos outros e que almejam ajudar-se reciprocamente. Precisamos pensar em nós mesmos como familiares que têm respeito uns pelos outros a ponto de poder falar honestamente sobre questões inquietantes.
Antes, porém, pensemos um pouco sobre as coisas que nos unem. Deus, Cristo Jesus, a Bíblia, a revelação, Mary Baker Eddy, a cura espiritual, o Consolador, o Manual d'A Igreja Mãe, — essas coisas que nos unem, com certeza promoverão e aprofundarão em nós tanto amor e respeito.
Também é importante que preservemos, e até aprofundemos, nosso respeito pela forma de governo que a Sra. Eddy estabeleveu para A Igreja Mãe e resistamos à pressão para colocar a Igreja sobre bases políticas. Ao mesmo tempo, porém, reconhecemos que há ocasiões em que uma família precisa conversar.
Vamos conversar hoje sobre a situação financeira da Igreja. Vamos pensar sobre o respeito devido a cada membro por parte dos dignitários d'A Igreja Mãe, assim como o respeito que cada membro deve às pessoas que ocupam esses cargos. Vamos conversar sobre a controvérsia em torno da publicação do livro de Bliss Knapp, sobre o futuro do jornalismo do Monitor e quais formas assumirá. E vamos ponderar, como Igreja, para onde vamos daqui por diante. Esta é uma época de genuína renovação, de novas oportunidades.
Já se falou muito sobre a direção de nosso movimento, de nossa Igreja. Não teremos o quadro completo da situação, se tentarmos medir essa direção só em termos do que está acontecendo em Boston. Nossa Igreja, nosso movimento, se define com uma amplitude muito maior. Define-se em termos do que cada Cientista Cristão está fazendo, todos os dias, no mundo inteiro.
Então, que direção nossa Igreja tem tomado? Grande parte da resposta vem à tona no fim de cada dia, quando você se pergunta: “Que direção tomou minha vida, hoje?” Além do mais, temos de levar em conta o fato de que o Cristo, a Verdade, está ativo na consciência e é ele que, afinal, dirigirá nossa vida.
RELATÓRIO DO TESOUREIRO:
Em dezembro de 1984, todos os membros d'A Igreja Mãe reuniram-se numa vídeo-conferência que alcançou o mundo todo, a fim de ponderar e orar para encontrar meios de atender às necessidades espirituais da humanidade. Aquela oração em conjunto serviu de base para a expansão das atividades d'A Igreja Mãe, iniciada a partir dessa ocasião. Os recursos d'A Igreja Mãe foram utilizados para fazer esse trabalho e muitas perguntas estão sendo feitas acerca das despesas e acerca dessas atividades propriamente ditas.
Começarei com as atividades de rádio. Na época da vídeo-conferência internacional, em dezembro de 1984, começamos a dar passos importantes a fim de alcançar nosso próximo por meio de transmissões radiofônicas: nos Estados Unidos, por meio do MonitorRádio e, na área internacional, por meio de nossa rede mundial de ondas curtas. Num período de cinco anos, investimos US$37,5 milhões na construção e compra de três estações transmissoras de ondas curtas. Outros desembolsos para ativo fixo destinado ao MonitorRádio foram da ordem de US$2,5 milhões. Desde o início das transmissões, tanto nacionais como por ondas curtas, nossas despesas operacionais, incluindo as de programação, foram de US$79 milhões. O total de despesas operacionais e com ativo fixo alcançou US$105 milhões líquidos, já deduzida a depreciação.
Falemos de nosso jornal diário, The Christian Science Monitor. A partir de 1983, foi feito um esforço muito grande para aumentar a circulação do jornal. Ficou bem claro que esse investimento (US$23 milhões para aumentar a circulação em 28.000 assinantes) era demasiado alto e não podia continuar. Uma circulação de aproximadamente 110.000 assinantes é um número sustentável no momento.
De 1984 até o fim do ano fiscal de 1989, o déficit total do jornal foi de uma média de US$20 milhões por ano. Após a implementação do novo formato, em 1989, o déficit operacional ficou reduzido a um valor entre US$12 e US$13 milhões por ano. Em resumo: desde 1984, o déficit total, incluindo as despesas com ativo fixo e com a implementação do novo formato em 1989, foi de US$138 milhões.
Quanto à televisão, um programa diário, chamado World Monitor: A Television Presentation of The Christian Science Monitor, foi lançado em setembro de 1988 e continuou até janeiro de 1992 no Canal Discovery de televisão a cabo. O total da receita que o Canal Discovery pagou À Sociedade Editora durante esses anos, foi de US$8,3 milhões. Nesse mesmo período, o custo anual para produzir o programa foi de aproximadamente US$25 milhões.
A televisão mostrou ser um meio de levar o jornalismo do Monitor para um público muito maior e começamos a desenvolver um plano a fim de termos uma rede própria para a distribuição de nossos programas: um canal de televisão a cabo, funcionando 24 horas por dia, o Canal do Monitor, com uma programação que seria representativa do noticiário e dos temas abordados em nosso jornal diário.
O canal foi ao ar em 1o de maio de 1991. Bem mais de cinco milhões de assinantes já recebiam nossa imagem, doze meses após o lançamento. Os custos de produção para uma programação de 24 horas aumentaram bastante no decorrer de 1991. Desde seu início, em 1990, até o fim do ano fiscal recém terminado, o investimento em bens de capital e em despesas operacionais do Canal do Monitor foi de US$89 milhões.
Somando todas as despesas, desde os primeiros programas de televisão mensais e semanais, mais o programa diário para o Canal Discovery, World Monitor, mais o Canal 68 em Boston e o Canal do Monitor, o total do investimento feito pela Igreja, em bens de capital e em despesas operacionais, foi de US$259 milhões. Essa cifra representa o montante líquido, já deduzidas as receitas que, como mencionei anteriormente, vieram principalmente do Canal Discovery.
Quero dizer algumas palavras acerca dos objetivos, das esperanças e dos ideais que nortearam o Canal do Monitor. Números e contas não relatam a história toda e aqueles que trabalharam com tanta diligência, criatividade e eficiência merecem nosso apreço. O lançamento de nosso canal recebeu grande atenção por parte de todos os que trabalham no ramo. Fomos observados de perto e o crescimento no número de assinantes, os prêmios recebidos, o fato de alguns terem começado a nos imitar, tudo mostrava que estávamos fazendo uma contribuição valiosa para o mundo da televisão. Quando, porém, investidores em potencial não puderam se associar ao empreendimento, e os custos foram aumentando, tivemos necessariamente de dar os passos para o fechamento do Canal do Monitor.
Nesta era em que uma grande parte do mundo e de seu desenvolvimento nos é apresentado visualmente, permanece a necessidade de uma voz independente, moral e espiritual, a clamar no deserto. No decurso desses últimos anos, adquirimos uma experiência muito valiosa e essa experiência teve um preço; ficou todavia comprovado que podemos produzir bons programas, que edificam e inspiram, com base no exemplo que nossa Líder nos deixou quando ela mesma entrou corajosamente no jornalismo. Um período de deliberada reavaliação, com desprendimento e muita oração, pode propiciar a inspiração necessária quanto a novos meios para esta Igreja cumprir totalmente sua missão de servir a humanidade.
Quanto à revista mensal, World Monitor, The Christian Science Monitor Monthly, continuaremos sua publicação com um plano revisado e um custo mais baixo. O plano original previa um investimento de US$9,5 milhões até a revista ser auto-suficiente. Até este ano fiscal, já investimos US$36,5 milhões. A revista continua a alcançar um público importante, bem diferente do que é alcançado pelo jornal diário. Além disso, temos trabalhado com muitos grandes anunciantes que nunca antes haviam se utilizado de nossas publicações, até essa revista ser lançada.
O The Christian Science Journal, o Christian Science Sentinel e o Livrete Trimestral da Ciência Cristã, desde o ano fiscal de 1984/85, tiveram um lucro de US$2,5 milhões. Durante o mesmo período, os Arautos tiveram um déficit de quase US$10 milhões.
Os custos administrativos para o funcionamento da Secretaria, Tesouraria, Delegacia de Divulgação, Conselho de Conferências, Conselho de Educação, Agente dos Editores e Conselho de Diretores, têm sido em média de US$34 milhões por ano.
As contribuições anuais da taxa per capita chegam À Igreja Mãe de maneira regular e ordeira. As doações adicionais por gratidão, afetuosamente denominadas “moeda do amor”, até esta altura do ano de 1992, excedem em aproximadamente US$1 milhão as do ano passado. Nosso muito obrigado! Outras receitas, tais como as provenientes de investimentos, legados e venda de itens do ativo fixo, naturalmente dependem, em sua maior parte, das doações por gratidão. Durante o período desde 1984 até o fim do ano fiscal recém terminado, o total da receita d'A Igreja Mãe foi de US$683 milhões.
O total das despesas no exercício recém concluído incluem gastos operacionais, compra de bens e equipamentos, desembolsos decorrentes do fechamento de setores e depreciação do ativo fixo. As despesas operacionais e com bens de capital nas atividades que permanecem, isto é, excluindo a televisão, atingiram o total de US$94 milhões. Nos dez meses de funcionamento do canal de televisão, antes da decisão de encerrar as operações, as despesas nesse setor foram de US$53 milhões. Também para a televisão, foi necessário prover o montante de US$68,5 milhões adicionais para indenizações de empregados, encerramento de contratos e fechamento de escritórios bem como para dar um destino aos bens de capital. Portanto, o total de despesas no ano que passou foi de US$215,5 milhões.
A Igreja não tem dívidas, exceto o arrendamento mercantil de bens de capital, como foi relatado no ano passado. As obrigações com esse arrendamento, em 30 de abril, eram da ordem de US$4,7 milhões e esperamos eliminá-las com a venda de parte do equipamento de televisão.
O ativo líquido que se encontra vinculado em fundos específicos, inclusive nos fundos de dotação do The Christian Science Monitor e d'A Igreja Mãe, alcança o valor de US$104 milhões. Nos fundos sem restrições houve saídas para as despesas operacionais, encerramento de operações e bens de capital, num total líquido de US$154 milhões. Deduzindo-se a despesa de US$1,7 milhões, referente a equipamentos adquiridos em anos anteriores, resulta numa variação líquida do saldo dos fundos de US$137 milhões. O saldo inicial dos fundos sem restrições, em 1o de maio de 1991, era de US$22 milhões, havendo agora, em 30 de abril de 1992, um saldo negativo de US$115 milhões. Desse total, US$68,5 milhões é a soma prevista para as despesas de encerramento de algumas atividades, da qual US$10 milhões já foram gastos.
Há dinheiro para atender a todas as nossas obrigações. Os custos de fechamento estão sendo cobertos por transferências feitas da reserva para pensões, na medida do necessário e até o valor de US$45 milhões. O valor líquido do ativo d'A Igreja Mãe, em 30 de abril de 1992, incluindo os fundos com restrições, fundos sem restrições, reserva para pensões, imóveis e equipamentos é de US$138 milhões.
O Manual (Artigo 24º, § 4) determina especificamente que os livros da Igreja sejam examinados anualmente por auditores e que a Comissão de Finanças se encarregue de providenciar tal auditoria.
Hans Meyer: Minha firma, Ernst & Young, foi contratada pela Comissão de Finanças para examinar todo os registros financeiros d'A Primeira Igreja de Cristo, Cientista, referentes ao ano findo em 30 de abril de 1992. Nossa auditoria está praticamente completa. Com base na revisão feita até esta data, tudo indica que nosso parecer será favorável e sem objeções.
Com relação aos empréstimos tomados do Fundo de Pensões, examinamos o parecer legal de um escritório de advocacia, que confirmou nossa opinião de que o Fundo de Pensões faz parte dos fundos sem restrições de uso e de que as reservas previamente feitas para pensões pelo Conselho de Diretores podem ser remanejadas para uso geral, por esse mesmo Conselho.
Em resumo, posso informar-lhes que nossa auditoria até esta data não constatou nenhuma necessidade de ajustes, que temos recebido total cooperação por parte da administração e de seus funcionários durante nosso trabalho e que tivemos completo acesso a todas as informações por nós solicitadas.
John Selover: Caso alguém tenha dúvidas, um parecer favorável e sem objeções é o que nós, como toda organização que passa por uma auditoria, desejamos receber.
Obrigado por sua longa e especial atenção, este ano. Agradecemos muito por sua paciência e interesse. É bastante incomum, quase sem precedentes, um relato tão minucioso como esse que ouviram. Digo quase sem precedentes em virtude de uma exceção feita pela Sra. Eddy, em 1907. Naquela época, as dúvidas a respeito de sua suposta incapacidade de cuidar dos próprios negócios foram alvo de muita controvérsia e debates públicos. Assim sendo, para acabar com as inúmeras afirmações falsas feitas contra ela, a Sra. Eddy apresentou uma declaração que mais tarde foi publicada no Sentinel. Incluía uma lista exaustiva e detalhada de seus bens e de sua situação financeira e ajudou a responder, de uma vez por todas, àquelas alegações. Mais uma vez, sua disposição e habilidade para lidar com circunstâncias fora do comum, servem-nos de exemplo e nós não poderíamos deixar de segui-lo; daí nosso relatório completo deste ano. (O relatório financeiro distribuído durante a Assembléia Anual está ao dispor de todos os membros d'A Igreja Mãe que o solicitarem ao Tesoureiro.)
RELATÓRIO DA SOCIEDADE EDITORA DA CIÊNCIA CRISTÃ
Vou falar-lhes de alguns pontos especiais de nossas atividades, que acharão muito interessantes. O The Christian Science Monitor, nosso jornal diário, mantém toda sua equipe, tanto em Boston como nos outros escritórios. Além disso, temos a intenção de comprar e instalar um novo equipamento para o Monitor, que nos habilitará a transmitir, eletronicamente, páginas datilografadas para que sejam impressas em outro local. O resultado disso será uma redução de custos e o prazo para o fechamento de cada edição aumentará de trinta a quarenta e cinco minutos. Esse é só um passo de uma série de medidas tomadas nos últimos três anos para aumentar o prazo de fechamento da edição em mais de três horas e permitir que o jornal inclua mais notícias de última hora.
Temos fundos reservados para fortalecer a qualidade editorial tanto dos programas de rádio nacionais como dos internacionais. Ao mesmo tempo, estamos melhorando a programação do MonitorRádio transmitida pela estação pública de rádio dos Estados Unidos (APR). Os noticiários do MonitorRádio são a maior fonte de notícias para a rede APR, que tem mais de duzentas emissoras associadas. Empregaremos mais pessoal para a equipe do noticiário do The Christian Science Monitor transmitido em ondas curtas. Também serão feitos ajustes em nossas antenas, a fim de alcançar maior audiência em horários melhores.
Todos os periódicos religiosos terão o benefício de uma entrega mais rápida no campo internacional. Isso inclui o The Christian Science Journal, o Christian Science Sentinel, O Arauto da Ciência Cristã nos vários idiomas e o Livrete Trimestral da Ciência Cristã — Lições Bíblicas. A revista World Monitor manterá sua qualidade, tamanho e periodicidade.
Também está prevista a manutenção de uma pequena equipe de produção para programas de televisão como a leitura da Lição Bíblica diária, os projetos do Conselho de Conferências e para promover a venda de programas já existentes.
Muita coisa foi dita sobre o livro The Destiny of The Mother Church (O Destino d'A Igreja Mãe), de autoria de Bliss Knapp, e fazemos a declaração que se segue, com o sincero desejo de que ela ajude a esclarecer a situação. A única exposição correta da teologia da Ciência Cristã encontra-se exclusivamente nos escritos de nossa Líder, Mary Baker Eddy. Tomando esse fato como premissa básica, esperamos que seja útil distinguir entre a expressão “literatura autorizada”, que não aparece no Manual de A Igreja Mãe, e “literatura da Ciência Cristã”, termo contido no Manual.
“Literatura autorizada” é toda publicação editada ou vendida pela Sociedade Editora da Ciência Cristã, incluindo as obras de Mary Baker Eddy e outras obras, tais como livros históricos e comentários bíblicos publicados por outras editoras.
A “literatura da Ciência Cristã” mencionada no Artigo 8º, § 11, refere-se tão somente à literatura que se destina a promover a demonstração da Ciência Cristã e a explicar suas regras. Não inclui livros de referência, tais como biografias, dicionários e comentários.
Como sempre tem ocorrido, muito do que é editado ou vendido pela Sociedade Editora como “literatura autorizada”, não se qualifica como “literatura da Ciência Cristã”. Não cabe ao livro Destiny of The Mother Church, às obras históricas, ou às reminiscências, a responsabilidade de ser “literatura da Ciência Cristã”, correta ou incorreta. O mesmo ocorre com os comentários bíblicos de outras editoras e com a reimpressão das séries do Monitor, ou as coletâneas de artigos Monitor, editadas e vendidas pela Sociedade Editora de nossa Igreja. Caso contrário, grande parte da literatura encontrada hoje nas Salas de Leitura desapareceria.
Hoje, mais do que nunca, como cidadãos globais, devemos nos perguntar: “Quão interessados estamos nós, como Cientistas Cristãos, no que precisa ser curado no mundo? Quão interessados estamos em levar à humanidade a grande bênção da cura pelo Cristo?”
Muitas igrejas estão respondendo a essas perguntas, utilizando os recursos disponíveis da Sociedade Editora. Além dos recursos das Salas de Leitura, temos o Plano de Participação nas Atividades de Divulgação, que possibilita às igrejas filiais usar o material produzido pel'A Igreja Mãe para o rádio e a televisão, e transmiti-lo nas estações rádio-televisivas locais. Incluem-se aí as gravações em vídeo das Lições Bíblicas e dos programas do Arauto. As igrejas já começaram a relatar resultados significativos dessa nova forma de alcançar a comunidade.
Qual é o significado mais profundo, hoje, de nossos esforços para promover o que a Sra. Eddy estabeleceu através do Monitor e dos periódicos? Temos o mandado de manter os periódicos “à altura da época” e além disso temos presenciado mudanças radicais nos meios de comunicação. Quando perguntaram à Sra. Eddy o que ela achava das invenções materiais modernas, ela disse: “Oh, não podemos nos opor a elas. Todas contribuem para um modo de vida mais novo, mais refinado, mais etéreo. Buscam as essências superiores. Elas iluminam o caminho para a Igreja de Cristo. Delas nos valemos, tornam-se parte de nosso vocabulário. Elas nos estão preparando o caminho” (The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany).
Será que vocês se uniriam a mim, em seus pensamentos e orações, nos próximos dias e semanas, à procura de uma resposta para uma pergunta que nós, na Sociedade Editora, temos de ponderar? Ao defrontarmo-nos com uma era de mudanças aceleradas, como podemos nos posicionar para, da maneira mais eficaz, cumprir a exigência de nossa Líder de manter nossos periódicos “à altura da época” e de gerir, com energia e juízo, os negócios da Sociedade Editora em bases estritamente cristãs?
RELATÓRIO DO DELEGADO GERAL DE DIVULGAÇÃO
Nos primórdios de nosso movimento, não era raro os membros se sentirem constrangidos ao ficar em destaque por sua busca da Verdade. Estejam preparados: o constrangimento está se tornando a norma outra vez — mas é um constrangimento estimulante, que conduz à cura. Às vezes precisamos de um pequeno empurrão, para nos animarmos a dar a outros da Ciência Cristã, para expressar nosso amor, um amor profundo pela humanidade.
No ano passado, quando Nate Talbot era Delegado Geral, ele visitou as redações de jornais em quarenta e um estados e em diversas províncias canadenses. Muitas falsas afirmações foram corrigidas durante essa viagem. Alguns redatores o acolheram calorosamente. Outros foram mais cautelosos, em grande parte devido à publicidade negativa na imprensa sobre nossa Igreja. Sinceramente, se não fossem as referências aos casos nos tribunais, à televisão ou à publicação de um livro controverso, nós não apareceríamos nos jornais. Não há muito interesse em nossa verdadeira história, que fala de restauração do físico e de vidas regeneradas através da cura espiritual.
Neste ano que se inicia, continuaremos nossas reuniões com repórteres e redatores. Ao levar a mensagem genuína da Ciência Cristã à comunidade, alcançaremos aqueles que honestamente procuram a Verdade, a esperança e a cura.
Continuaremos a visitar assembléias legislativas, tribunais, onde for necessário. Participaremos em encontros para discutir o tema dos maus-tratos infligidos a crianças, daremos palestras a estudantes de direito, conversaremos com encarregados da saúde pública e ofereceremos orientação, quando apropriado, aos que produzem filmes e programas de televisão sobre a Ciência Cristã. Continuaremos a exigir leis que honrem a escolha da cura espiritual tanto para adultos como para crianças e a nos opor às leis que restringem a liberdade religiosa, onde quer que apareçam.
RELATÓRIO DA SECRETÁRIA D'A IGREJA MÃE
Embora o número total de membros tenha diminuído nos últimos anos, o número de novos pedidos de filiação continua a aumentar. De fato, o número de membros novos, este ano, é o maior dos últimos quatro anos. Os membros admitidos neste exercício procederam de cinqüenta e seis países, a maioria dos Estados Unidos, seguidos por países da África, Europa e América do Sul. Muitos deles são alunos da Escola Dominical.
Ao conhecermos esses novos membros através das cartas que eles e os proponentes nos enviam, ficamos inspirados pela riqueza espiritual que trazem a esta Igreja. Eis uma amostra das curas relatadas: reumatismo nos joelhos, depressão, malária, alcoolismo, uma criança com o pé deformado, suprimento, pedras nos rins, problemas na coluna devido a um acidente, artrite, desemprego, pneumonia, conflitos familiares, questões morais e câncer no seio. Gostaria de frisar que alguns desses casos foram diagnosticados por médicos antes de receber tratamento pela Ciência Cristã e as curas foram confirmadas por exames médicos posteriores.
Já me perguntaram se é verdade que algumas igrejas filiais estão fechando. Devo dizer que sim. Mas é muito importante entender que essa é só uma parte da história. Em algumas situações, o compromisso assumido por um membro, com a prática pública, teve como resultado grande renovação e atividade para sua igreja filial.
Algumas filiais pensam, erroneamente, que estão fracassando. Não é uma questão de fracasso, mas de identificar corretamente a oportunidade de servir. Talvez a comunidade tenha mudado de maneira drástica. Em alguns casos duas filiais de uma região unem-se e descobrem que podem servir às necessidades atuais da comunidade com nova força e eficácia. Deve ficar claro, porém, que não há uma solução única, ela varia de lugar para lugar.
Além das 2600 congregações no mundo inteiro, há também aproximadamente 270 grupos, realizando cultos. Alguns são novos e a maior parte desse crescimento ocorreu graças ao ímpeto das atividades de publicação e radiodifusão d'A Igreja Mãe. Damos as boas-vindas às novas congregações da Ciência Cristã formadas no ano passado, no mundo inteiro, com gratidão especial pelas novas igrejas em Chemnitz, Rostock, Leipzig, Berlim-Mitte e Magdeburg. Devido ao número crescente de grupos e novas igrejas e a necessidade sempre maior de comunicações mais rápidas, nomeamos representantes da Secretaria na Austrália, Alemanha, Quênia, Nigéria, Índia e Indonésia.
Muitos membros estão naturalmente trabalhando com o propósito de entrar na prática pública e posteriormente anunciar-se como praticistas no The Christian Science Journal. No ano passado, aumentou em 67 por cento o número de membros que foram aceitos como anunciantes do Journal. Regozi-jamo-nos com esse acréscimo.
Nosso estudo contínuo, em oração, do Artigo 8º, § 31, do Manual da Igreja, a respeito dos enfermeiros da Ciência Cristã, proporcionou inspiração renovada e novas possibilidades para muitos membros, no mundo inteiro, atenderem à necessidade de enfermeiros da Ciência Cristã.
Há muito tempo, nós aqui n'A Igreja Mãe temos procurado meios mais eficazes de atender às necessidades das crianças e dos jovens de hoje. Em colaboração com o campo de ação, encontramos a resposta sob a forma de Encontro de Jovens. Quando os Cientistas Cristãos numa determinada região do mundo percebem que existe a necessidade de um encontro desse tipo, com oração eles organizam, apóiam e financiam uma Reunião de Jovens. No ano que vem, muitas reuniões serão realizadas no mundo inteiro. Esses encontros estão abertos aos jovens de doze a trinta anos de idade, de todas as religiões.
Gostaria agora de fazer um comentário sobre a correspondência. Em geral, as cartas dos membros têm sido amáveis e ponderadas. Mesmo as cartas expressando preocupação ou desaprovação têm sido construtivas. Às vezes, a Secretária recebe uma queixa segundo o Artigo 1º, § 9, do Manual d'A Igreja Mãe, intitulado “Deveres dos dignitários da Igreja”. A queixa é estudada cuidadosamente e seguimos fielmente os passos delineados nesse parágrafo dos Estatutos.
Qual é nossa missão neste mundo? No Manual (Artigo 8º, § 16) encontramos uma injunção explícita: “Será dever dos membros de A Igreja Mãe e de suas filiais promover a paz na terra e a boa vontade entre os homens; doravante, porém, os membros de A Igreja Mãe não deverão tornar-se membros de outras sociedades além das que estão especificadas no Manual de A Igreja Mãe, e deverão esforçar-se por promover o bem-estar de toda a humanidade, demonstrando as normas do Amor divino.”
Esforcemo-nos todos, individual e coletivamente, por obedecer a essa injunção e, quando nos reunirmos daqui a um ano, tenho certeza de que nossos relatórios testemunharão esse esforço.
RELATÓRIOS DO CAMPO DE AÇÃO:
Écom grande alegria que relatamos um pouco do trabalho que nossa comissão institucional está fazendo nas prisões de Montevidéu, Uruguai.
Um dos presos que assistia a nossos cultos foi curado do pesar quando sua filhinha faleceu. Sua decisão de suicidar-se transformou-se em vontade de viver e aprender mais sobre Deus através da Ciência Cristã. Outro preso comçou a assistir aos cultos só para fazer algo diferente. Agora é um dos estudantes mais consagrados. Diz que quando estiver “fora” quer continuar ajundando os presidiários através do trabalho de nossa comissão, pois percebe que nas prisões há grande necessidade da Ciência Cristã. Outro preso contou como ele curou um companheiro de cela, do vício das drogas, de forma natural, como os primeiros cristãos.
E de um membro do grupo de Cientistas Cristãos no distrito de Merimbula e Bega, Nova Gales do Sul, Austrália:
Não é raro o número de alunos da Escola Dominical ser maior do que o dos adultos que assistem aos cultos. Isso aconteceu quando as reuniões se realizaram em nossa fazenda. Na hora combinada, via as crianças saírem dos estábulos, das cocheiras, dos galinheiros e encontrarem-se a caminho da Escola Dominical. Nossa congregação continua a aumentar. Durante os últimos doze meses, todos aqueles que ainda não haviam se filiado À Igreja Mãe, fizeram o pedido de filiação e foram aceitos. Um dos membros do grupo fez o Curso Primário de Ciência Cristã e outro passou a anunciar-se como praticista no The Christian Science Journal.
O próximo relatório é de Segunda Igreja de Cristo, Cientista, Hamburgo, Alemanha:
O fato de termos participado ativamente da Reunião Européia de Jovens fez com que os membros de nossa igreja se tornassem mais conscientes da comunidade que nos cerca. Abrimos uma porta mental para alcançar o próximo com amor e interesse.
Um rapaz que conhecera a Ciência Cristã em nossa Sala de Leitura, na primavera de 1989, assistiu à Reunião de Jovens, em Hamburgo e depois filiou-se à nossa igreja. Uma mulher que se sentiu inspirada a filiar-se em nossa igreja, como resultado de sua participação na Reunião de Jovens, ficou curada da necessidade de usar óculos.
O próximo é o relatório de um membro da Sociedade de Ciência Cristã em Luanda, Angola:
Antes de conhecer a Ciência Cristã, a Bíblia não passava de um livro de histórias para mim. Mas graças ao livro-texto, Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras, da Sra. Eddy, consegui compreender a mensagem sanadora desse livro.
Minha família inteira foi beneficiada por essa compreensão e tivemos muitas curas. Minha esposa foi curada de tuberculose. Minha filha foi curada de um defeito congênito no braço e eu fui libertado da prisão depois de ter sido detido pelo governo de Mobuto. Os membros de minha Sociedade de Ciência Cristã mandaram-me um exemplar do O Arauto da Ciência Cristã que continha artigos sobre a importância da oração na ajuda aos prisioneiros políticos. Esse Arauto estava repleto de tantas verdades espirituais úteis, que essas verdades me libertaram. Quatro dias depois de ter lido O Arauto, mais de três meses depois de ter sido encarcerado, fui posto em liberdade repentinamente.
E um relatório da Rússia:
No domingo, dia 24 de maio, realizou-se em Moscou o primeiro culto da Ciência Cristã anunciado publicamente. Há também um grupo de jovens adultos, estudantes e criancas que se reúnem em São Petersburgo há mais de um ano.
RELATÓRIO DO DIRETOR DE REDAÇÃO DA SOCIEDADE EDITORA DA CIÊNCIA CRISTÃ:
Na história da Ciência Cristã notamos que toda vez que a Ciência Cristã realmente falou ao coração, provocou o desejo de servir. Nosso desenvolvimento espiritual causou nossa receptividade à mensagem da Ciência Cristã e, tendo recebido essa dádiva divina, você e eu temos uma sagrada obrigação em comum. Como a Sra. Eddy escreve no Manual da Igreja, temos um “dever para com Deus, para com [nossa] Líder e para com a humanidade.” Os que escrevem para os periódicos estão transmitindo a outros o que aprenderam através da vivência e da prática diária da Ciência Cristã. Em fiel obediência a nossa Líder, eles estão desenvolvendo a disciplina necessária para escrever eficazmente. Nos últimos anos, uniram-se a esses colaboradores aqueles dispostos a contribuir com material para as transmissões radiofônicas do Arauto. Todos esses membros que colaboram fortalecem os outros trabalhadores na Causa da Ciência Cristã e toda a humanidade.
Sem a sua participação, seja como colaborador, seja como assinante, os periódicos não terão vigor. Como Igreja, estamos sendo despertados para pensar mais vigorosamente sobre nossos deveres e privilégios como membros. Você assina os periódicos? Orará a Deus em busca de orientação a fim de apresentar a outros esses periódicos?
Estamos trabalhando para atender, de modo mais eficaz, às necessidades dos assinantes do Arauto. Esperamos nomear Redatores Coligados para os Arautos em alemão, espanhol, francês e português. Trabalhando em seu próprio campo de ação, eles ajudarão os Redatores aqui na Sociedade Editora, fornecendo material para os Arautos e os outros periódicos. Esses Arautos continuarão a ser publicados mensalmente, enquanto que os Arautos trimestrais estão passando por uma revisão significativa. Serão agora publicados uma ou duas vezes por ano, num formato semelhante ao dos Arautos mensais e cada exemplar será pelo menos duas vezes maior do que agora. Temos a intenção de lançar, experimentalmente, uma versão em fita cassete do Arauto num desses idiomas.
Integridade, honestidade, destemor, perspicácia, compreensão, compaixão, amor, esperança, pureza: essas são as qualidades que distinguem o jornalismo do Monitor. Há pouco tempo, a Fundação Gannett incluiu o The Christian Science Monitor entre os vinte jornais mais importantes do mundo. Os programas noticiosos de televisão receberam um prêmio nacional pela reportagem sobre a antiga União Soviética. Um guia destinado aos ouvintes de rádio por ondas curtas incluirá o Noticiário Internacional do The Christian Science Monitor em sua lista dos dez melhores programas, em sua edição de 1993. A revista World Monitor: The Christian Science Monitor Monthly distinguiu-se por sua capacidade de, como diz a Sra. Eddy: “prever e predizer acontecimentos concernentes ao bem-estar universal” (Ciência e Saúde).
O jornal teve oitenta e cinco anos para aprender o que significa ser The Christian Science Monitor e ainda está aprendendo. Nossas atividades de rádio e televisão tiveram muito menos tempo. Elas podem se beneficiar da experiência do jornal, mas novas lições precisam ser aprendidas. As vantagens e desvantagens de cada meio de comunicação são diferentes. Mas nós temos de aprender a manejar essas ferramentas do século XX para estarmos prontos para o trabalho que nos espera no século XXI. Caso contrário, correremos o risco de vir a ser um artefato do século XIX.
De todos os nossos periódicos, as Lições Bíblicas são provavelmente as que suscitam maior gratidão. Como a Sra. Eddy diz no Manual d'A Igreja Mãe (Artigo 3º, § 1) que dessas lições “grandemente depende a prosperidade da Ciência Cristã“, podemos deduzir que nossa prosperidade individual na prática da Ciência Cristã grandemente depende de nosso estudo dessas lições. Elas pregam tanto a nós individualmente, quanto ao mundo em geral. Envolvem o globo com o Verbo de Deus e a terra corresponde a esse amor.
Talvez esta seja a hora de nos darmos as mãos e, trabalhando juntos como “cooperadores de Deus”, podermos cumprir nosso dever para com Deus, para com nossa Líder e para com a humanidade.
RELATÓRIO DA AGENTE DOS EDITORES PARA AS OBRAS DE MARY BAKER EDDY / PRESIDENTE DO CONSELHO DE DIRETORES DA CIENCIA CRISTÃ:
Amigos, antes de termos uma Igreja, nós tínhamos um livro. A revelação da Ciência Cristã, como sabem, veio a Mary Baker Eddy. Ela a deu ao mundo no livro Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras. Tudo surgiu a partir da descoberta espiritual e da verdade contidas nesse livro. A igreja existe onde quer que haja um indivíduo estudando a Bíblia e Ciência e Saúde, vivendo e provando essas leis espirituais. E todos podem ser curados ao estudar Ciência e Saúde.
Poucos livros tiveram uma saga editorial comparável à de Ciência e Saúde. São raras as vezes em que a publicação de um livro envolveu tanta meditação, oração, esforço e persistência como ocorreu com esse livro. Raros são os livros usados tão ativamente: estudado regularmente como livro-texto, lido em público com a Bíblia e, em conjunto com ela, considerado o pastor da Igreja, e consultado como referência por aqueles que buscam significado e inspiração na Bíblia. Desde sua primeira edição, mais de 8.850.000 exemplares de Ciência e Saúde já foram vendidos. As vendas anuais desde 1905 têm sido sempre superiores a 50.000 exemplares. No ano que passou, alegro-me em anunciar que houve um aumento considerável: foram vendidos 82.351 exemplares.
Ciência e Saúde é publicado em dezessete idiomas. É lido em igrejas de setenta países e em muitas outras nações onde os cultos da Ciência Cristã ainda não foram estabelecidos. Ciência e Saúde continua a ter um impacto duradouro. Nas palavras de nossa Líder: “O fato permanece, de que o livrotexto da Ciência Cristã está transformando o universo” (Miscellaneous Writings).
Agora, para encerrar, em nome do Conselho de Diretores, gostaria de mencionar que este ano marca o centenário desde que Mary Baker Eddy reorganizou sua Igreja, em 1892.
A Sra. Eddy une a palavra eternidade ao Manual da Igreja (ver The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany). Portanto, esta Igreja de cem anos marca o mais breve de todos os aniversários. Mas mesmo esse curto período de tempo já testemunhou o fato de que os Estatutos e Artigos de Fé supriram orientação, amparo, encorajamento, disciplina, cura, convicção, ternura, continuidade, resolução, esclarecimento. .. o que quer que seja necessário para orientar nossa vida como membros individuais e como instituição.
Ao aguardar os próximos cem anos desta Igreja, podemos nos fazer muitas perguntas. Duas dessas perguntas deveriam ser, nas palavras de nossa Líder: “Estarei vivendo a vida que se aproxima do bem supremo? Estarei demonstrando o poder curativo da Verdade e do Amor?” E ela promete: “Se assim for, então o caminho se tornará cada vez mais claro até ser dia perfeito. Teus frutos hão de provar o que o compreender Deus traz ao homem” (Ciência e Saúde).
Ao sairmos daqui hoje, marcaremos juntos o começo de um novo século para esta Igreja. Que seja abençoado juntamente com aqueles que se unem no propósito de elevar a humanidade e trazer cura às aflições e aos pecados do mundo. Restabelecer o Cristianismo do Cristo e seu poder original de curar vale todo o esforço que dedicarmos à missão de nossa Igreja e à humanidade. Isso está provado por tudo o que somos — individualmente e como igreja.
A congregação cantou o Hino 176 do Hinário da Ciência Cristã e a reunião foi encerrada.
