Pontes, Janelas, Embaixadas — essas são algumas das palavras utilizadas para descrever o desejo de incluir a todos, desejo que motiva os membros d’A Igreja Mãe a formar organizações universitárias da Ciência Cristã em universidades e faculdades. As Organizações são pontes que propiciam a aproximação daqueles que, no campus universitário, estão à procura de perspectivas espirituais; são também janelas que deixam entrar a luz da cura cristã que se projeta sobre as necessidades da comunidade; são embaixadas, não do “território” de uma determinada religião, mas das idéias universais que Mary Baker Eddy compartilhou com os que “honestamente procuram a Verdade”, Ver Ciência e Saúde, p. xii. em seu livro Ciência e Saúde.
Essas metáforas também descrevem o interesse pela comunidade expressado por certo estudante da Universidade de Harvard, chamado Wilfred Cole, que ajudou a formar a primeira Organização. Em fevereiro de 1904, ele escreveu à Sra. Eddy.
“Amada Líder na Verdade e na esperança:
Seria de elevada utilidade à nossa Causa se nós, que estamos domiciliados em Cambridge, pudéssemos atrair o corpo discente, ir ao seu encontro e despertar seu interesse. Fora do conjunto de edifícios da faculdade, não conseguimos alugar um salão de tamanho adequado para uma conferência, e ninguém que não faça parte de uma organização universitária, pode utilizar dependências da Universidade. Há vários anos, tivemos a idéia de formar uma Associação Inter-Universitária da Ciência Cristã, com filiais nas diversas localidades, para fornecer literatura da Ciência Cristã às bibliotecas e Salas de leitura das Universidades e organizar nas faculdades conferências proferidas por membros do Conselho de Conferências, onde não houvesse outra organização da Ciência Cristã. Não se pensou em uma organização meramente social ou com algum outro fim que não fosse nossa Causa, e seria aconselhável que as qualificações exigidas para filiação fossem as mesmas exigidas para filiar-se n’A Igreja Mãe ou em uma igreja filial.”
Naquela época, Cole não só era estudante universitário, mas também Primeiro Leitor na igreja filial de Cambridge, cidade onde está situada a Universidade de Harvard. Seu desejo não era levar ao campus os cultos religiosos da igreja, mas sim as conferências da Ciência Cristã. O mais importante, a respeito dessa carta, é a resposta que ele recebeu da Sra. Eddy. Ela mandou a Cole o esboço de um Artigo dispondo sobre a formação de organizações universitárias, a ser incluído no Manual de A Igreja Mãe, pedindo que ele o revisasse. Depois de receber seus comentários, a Sra. Eddy deu ao Artigo sua forma final e publicou-o no número de 12 de março daquele ano, no Christian Science Sentinel, e também o incluiu na edição seguinte do Manual da Igreja. A partir daí, esse Artigo, intitulado: “Privilégio dos Membros”, tornou-se a base de todas as atividades das Organizações Universitárias.
Muitas pessoas se surpreendem com a simplicidade desse Artigo. O que significa “formar e dirigir” Manual da Igreja, Artigo 23, § 8°. uma Organização Universitária? Há mais informações a esse respeito em alguma outra publicação? Existe um modelo que deva ser seguido?
Essas são as únicas instruções deixadas pela Sra.Eddy. Mas será que essas poucas palavras não revelam a confiança que ela depositava nos membros de sua Igreja? Confiança em sua habilidade de perceber, por meio da oração, o modo mais apropriado para “formar e dirigir” Organizações em diferentes comunidades, em todas as épocas. Ela estabeleceu o alicerce que nos proporciona principalmente a oportunidade de desenvolver uma idéia, e não apenas de seguir exclusivamente um determinado formato ou tradição. Essa oportunidade não se restringe somente aos estudantes mais jovens que são membros d’A Igreja Mãe, mas também ao corpo docente e aos alunos não convencionais de universidades, faculdades e programas de extensão universitária, bem como aos Cientistas Cristãos já formados.
A Organização de Harvard e as Organizações que surgiram em outras universidades costumavam enviar à Sra. Eddy e aos periódicos da Ciência Cristã informações sobre seu progresso. Divulgar Ciência e Saúde era muitas vezes o ponto de partida de suas atividades. Essas Organizações ajudavam a levar os escritos da Sra. Eddy e os periódicos da Ciência Cristã para o seio da vida comunitária, colocando-os em bibliotecas universitárias, sedes de associações estudantis e alojamentos. Tinham a oportunidade de patrocinar conferências da Ciência Cristã — um privilégio anteriormente reservado apenas às igrejas filiais e ao Conselho de Diretores da Ciência Cristã. Uma das primeiras conferências patrocinadas pela Organização de Harvard foi considerada tão importante por dois renomados professores, que eles a mencionaram em suas aulas e incentivaram os alunos a assistir ao evento.
As informações referentes à época em que se iniciaram essas atividades também incluem registros de reuniões onde alunos e professores liam trechos da Bíblia e de Ciência e Saúde e davam testemunhos de cura. Essas reuniões seguiam aproximadamente a estrutura das reuniões de testemunhos realizadas às quartasfeiras nas igrejas filiais. Embora a Sra. Eddy não desestimulasse essas reuniões, não as tornou parte permanente de suas atividades, publicando uma “Ordem dos Cultos” para as Organizações, como o fez para as igrejas filiais.
Privilégio dos Membros. § 8°. Os membros que gozem de boa reputação em A Igreja Mãe e façam parte do corpo docente de uma universidade ou faculdade, ou nela sejam instrutores ou alunos, podem formar e dirigir uma organização da Ciência Cristã em tal universidade ou faculdade, desde que seu regulamento o permita. Também os membros de boa reputação em A Igreja Mãe, formados nessa universidade ou faculdade, podem, mediante pedido aos membros ativos presentes e pelo sufrágio unânime dos mesmos, tornar-se membros da organização, se o regulamento da universidade ou faculdade o permitir. Um membro do Conselho de Conferências poderá, quando convidado, realizar uma conferência para a organização da referida universidade ou faculdade.
Manual de A Igreja Mãe, Artigo 23
Recentemente, as Organizações existentes e as pessoas que formam Organizações novas estão se voltando para as “raízes” de sua missão, volvendo-se novamente ao Artigo específico do Manual, escrito pela Sra. Eddy, e fazendo algumas perguntas básicas: qual é o propósito principal das Organizações? qual é a motivação para nos reunirmos?
Ponderar profundamente essas perguntas às vezes exige muito. Contudo, muitas pessoas estão descobrindo que formar e dirigir uma Organização Universitária progressista é o resultado de um questionamento radical e de muita oração. Uma Organização muitas vezes começa com as orações de somente uma pessoa que sente muito amor pela Ciência Cristã e por sua comunidade e quer uni-las. Algumas das Organizações formadas recentemente estão fazendo isso da seguinte forma: lendo Ciência e Saúde de capa a capa, mantendo em mente todo o campus e dando ênfase às passagens significativas para os colegas e professores; escrevendo críticas literárias sobre Ciência e Saúde para jornais e estações de rádio da universidade; oferecendo o livro-texto a professores e alunos, em cursos onde Ciência e Saúde abre uma perspectiva nova e necessária — cursos de história da religião nos Estados Unidos, situação da mulher, medicina e direito; colocando anúncios em quadros de avisos no campus, convidando todos a ponderar soluções espirituais para assuntos dos dias de hoje, usando a orientação da Bíblia e de Ciência e Saúde.
Os Cientistas Cristãos das universidades e faculdades de hoje perguntam: será que realmente damos valor ao pensamento e à busca espiritual que já ocorrem à nossa volta? como podemos ampliar nosso conceito de Ciência e Saúde, encarando-o não somente como o livro-texto de uma denominação religiosa, mas como um recurso universal que interessa a todos os pensadores? como podemos ajudar a tornar esse recurso mais acessível aos outros?
Essas perguntas conduzem a respostas inovadoras sobre o que significa “formar e dirigir” uma Organização Universitária nos anos noventas. As respostas mostram que certamente as Organizações se assemelham mais a pontes do que a ilhas.
Se você quer saber mais sobre as Organizações, telefone ou escreva para:
The First Church of Christ, Scientist
CSO Activities, A–171
175 Huntington Avenue
Boston, MA 02115–3187 E.U.A.
Tel: 1–617–450–3460
Fax: 1–617–450–3554
