O escrito mais antigo que temos, a respeito de Jesus Cristo, é o primeiro capítulo de Marcos. Ele diz que Jesus foi para a Galiléia, pregando as boas novas do reino de Deus e dizendo: "O tempo está cumprido, e o reino de Deus está próximo." Jesus disse que as pessoas deveriam se arrepender, deixar o mal para trás e crer nas boas novas (ver Marcos 1:14, 15). Essa mensagem sobre o reino de Deus é o ensinamento principal de Jesus.
As pessoas viam as coisas extraordinárias que Jesus dizia e fazia, e o seguiam. Logo depois que começou a pregar, Jesus pediu a quatro homens, Simão, André, Tiago e João, que se juntassem a ele em suas andanças por outras cidades da Galiléia, para espalhar a palavra (ver Marcos 1:16-39, 45). (Talvez você se lembre de que, mais tarde, Jesus mudou o nome de Simão para Pedro.) Esses homens, e algumas outras pessoas, ficaram conhecidos como discípulos de Jesus, ou seja, como alunos dele.
Certa vez, Jesus e esses seguidores foram a uma cidade chamada Cafarnaum, que estava na margem noroeste do Mar da Galiléia. Então, num sábado, dia de descanso para os judeus, Jesus entrou na sinagoga. O culto na sinagoga começava sempre com uma oração, seguida da leitura de um trecho das Escrituras. Depois, o chefe da sinagoga convidava alguém a ensinar uma lição, com base no trecho que havia sido lido. Nesse dia, Jesus foi convidado a falar.
Quando Jesus falou sobre o reino de Deus, as pessoas "maravilharam-se". Nesse trecho bíblico, a palavra "maravilhar" tem um sentido muito forte. Significa "fazer com que a pessoa tenha um sentimento intenso, que vai além das próprias sensações de temor, espanto ou mesmo alegria". Sempre que Jesus ensinava, suas palavras faziam efeito no coração das pessoas, porque mostravam a presença e o poder de Deus. Nesse dia, Jesus curou um homem que estava presente na sinagoga.
Jesus não dava às pessoas apenas algumas idéias para elas pensarem. O que ele ensinava fazia mudar a vida das pessoas. Elas eram curadas da doença e libertadas do pecado. Algumas foram até ressuscitadas.
Onde quer que Jesus fosse, muitas e muitas pessoas apareciam para vê-lo. Queriam ouvir pessoalmente o que ele estava pregando, e muitos queriam ser curados. Cresceu a fama de Jesus como professor e sanador, e mais gente começou a segui-lo.
Jesus ensinou que o reino de Deus está próximo. Quando a Bíblia fala do reino de Deus, está geralmente se referindo ao governo divino harmonioso, perfeito. Jesus começou dizendo que esse governo seria visto na terra dentro de pouco tempo, numa época próxima. Se as pessoas perguntavam quando isso aconteceria, ele respondia: "Não vem o reino de Deus com visível aparência. Nem dirão: Ei-lo aqui! Ou: Lá está! Porque o reino de Deus está dentro de vós" (Lucas 17:20, 21). E ele deu provas disso por meio de suas obras de cura!
Muitas vezes Jesus contava histórias, parábolas, para que as pessoas entendessem mais facilmente o que ele queria dizer. Por exemplo, uma vez ele disse que o reino dos céus é como uma semente de mostarda, que é muito pequena, mas cresce até ficar uma planta grande (ver Mateus 13:31, 32). Disse também que é como o fermento que faz o pão crescer (ver Mateus 13:33). O fermento modifica a massa e faz com que ela se expanda. Outra vez ele disse que o reino dos céus é como uma linda pérola, tão valiosa que o joalheiro se dispõe a vender tudo o que tem para comprá-la (ver Mateus 13:45, 46).
É claro que não podemos comprar o reino dos céus. O que Jesus quis dizer é que esse reino é o mais importante de tudo. Ele também ensinou que precisamos nos arrepender. Aqui, arrepender-se significa mudar nossa maneira de pensar. Também dá a idéia de lastimar algo de errado que tivermos feito e tomar providências para corrigir nosso erro. Nos Evangelhos, o significado principal de arrependimento é mudança de pensamento. As pessoas sentiam essa mudança de pensamento quando aceitavam a boa nova que Jesus estava ensinando: a de que o governo de Deus atua na terra, agora. Os livros de Mateus e Lucas trazem muitas coisas que Jesus disse sobre arrependimento.
Jesus curou muitas pessoas que estavam doentes, cegas ou aleijadas. Ele também ensinou que era o poder de Deus, atuando nele, que fazia essas obras de cura. Não era um poder pessoal (ver João 14:10). O Mestre explicou muito bem o que as pessoas deviam fazer, se quisessem sentir a presença de Deus.
A essência do ensinamento e da pregação de Jesus está relatada tanto em Lucas como em Mateus. Lucas conta o que Jesus disse numa planície perto de Cafarnaum (ver Lucas 6:12-49). De acordo com Mateus, Jesus também disse praticamente as mesmas coisas em cima de um monte, perto de Cafarnaum. Essa palestra dele é geralmente chamada Sermão do Monte (ver Mateus, capítulos 5-7). Jesus provavelmente repetiu esses ensinamentos diversas vezes.
Tanto Lucas como Mateus incluem as Bem-aventuranças, as instruções de Jesus sobre como conseguir a felicidade. Ele também falou sobre a importância de vigiar o pensamento, de não se irritar nunca e de amar os inimigos. Muita gente já ouviu falar da Regra Áurea: fazer aos outros o que desejamos que seja feito a nós. Ela também faz parte do Sermão do Monte.
Esse Sermão inclui a Oração do Senhor (ver Mateus 6:9-13) e inclui também o que Jesus pensava sobre os Dez Mandamentos (ver Mateus 5:17-37). Também ressalta como é importante prestar atenção ao que ele ensinou e fazer obras semelhantes às dele. Ele disse que aqueles que ouvissem suas palavras e as pusessem em prática, teriam um fundamento seguro sobre o qual edificar sua vida (ver Mateus 7:24-27).
Jesus mostrou na prática o que devemos fazer. Atualmente, é conhecido o provérbio que diz que os atos falam mais alto do que as palavras. Certa vez, Jesus até disse ao povo que, se não conseguissem acreditar no que ele dizia, acreditassem ao menos nas obras de cura que ele fazia; por essas obras reconheceriam que ele vinha de Deus (ver João 10:37, 38).
Muito embora os seguidores de Jesus se esforçassem para acreditar no que ele dizia, muitas vezes eles não entendiam o verdadeiro significado de suas palavras. Isso aconteceu no caso de Maria e Marta (ver João 11:1-45). O irmão delas, Lázaro, havia morrido. Elas não compreenderam o que Jesus queria dizer quando afirmou que ele era a ressurreição e a vida. Mas quando ressuscitou a Lázaro, então entenderam. Esse acontecimento sem dúvida "maravilhou" a todos. Somente o poder de Deus poderia ter feito algo tão maravilhoso.
Jesus também dedicou bastante tempo a ensinar a seus discípulos. Disse-lhes até que eles poderiam fazer as mesmas obras que ele fazia (ver João 14:12). Todavia, eles não compreenderam imediatamente tudo o que o Mestre ensinou. Após a experiência na cruz, quando Jesus ressuscitou depois de três dias no túmulo, eles constataram que não havia limite para o poder e o amor de Deus e compreenderam que todos os ensinamentos de Jesus eram verdadeiros.
Outra coisa que Jesus ensinou a seus discípulos foi que as Escrituras hebraicas haviam profetizado sua vinda (ver Lucas 24:27). Também lhes disse que quando não estivesse mais entre eles, Deus enviaria o Consolador que faria as pessoas se lembrarem das obras que ele fizera e de tudo o que ele ensinara (ver João 14:26).
