A Assembléia anual d'A Primeira Igreja de Cristo, Cientista, foi realizada em Boston, numa tarde fria e nublada de junho. Às 13h30, o Presidente que terminava seu mandato, Juan Carlos Lavigne, de Buenos Aires, deu as boas-vindas à "família mundial" de Cientistas Cristãos. Cumprimentou especialmente os novos membros, que estão "prontos e ansiosos para atender, com a oração ativa, 'às necessidades desta época' ". Mary Baker Eddy, Miscellaneous Writings, p. 232.
Entre estes, havia uma jovem de Minas Gerais, Brasil. Ao entrar pela primeira vez na Extensão d'A Igreja Mãe, exclamou: "Que maravilha!" Disse que há muito tempo esperava essa oportunidade. Disse ela: "Para mim, ser membro significa fazer parte de uma família em que o Pai envolve cada um dos filhos com muito amor. Antes, eu não via motivo para me filiar à Igreja, mas agora compreendo o grande amor e dedicação que Mary Baker Eddy colocou em sua dádiva, esta maravilhosa Ciência divina."
O Sr. Lavigne anunciou os dignitários da Igreja para o próximo exercício e apresentou o novo Presidente d' A Igreja Mãe, , professor e praticista da Ciência Cristã, de Birmingham, Michigan. Foi Capelão das Forças Armadas, Delegado de Divulgação para o Michigan e Fideicomissário da Sociedade Editora da Ciência Cristã. Ao deixar agora esse cargo, será substituído por Karen Craft, praticista que mora no Havaí.
Mensagem do novo Presidente
O Sr. Black começou lembrando que a Assembléia anual do ano passado terminou com o hino que acabara de ser cantado e com estas três idéias:
"Primeira: 'Esta época está em busca do princípio perfeito das coisas. . .';Ibidem, p. 232.
Segunda: nossa Líder deixou-nos as ferramentas para atender a essa busca da humanidade. Elas correspondem à estrutura evangelística e às atividades d' A Igreja Mãe e suas filiais, inclusive a Escola Dominical, as Salas de Leitura, as conferências, as publicações;
E terceira: cabe a nós, a vocês e a mim, realizar esse trabalho. Como diz a primeira estrofe do Hino 354:
É Deus quem nos conduz
Por sendas divinais;
A obra cabe a todos nós,
A força vem de Deus.
As pessoas anseiam por ver confirmada sua intuição de que o homem é espiritual. Nós todos queremos saber que somos amados por Deus. Alguma coisa mais talvez esteja acontecendo. Há cerca de dois mil anos, ao longo de rios e de estradas poeirentas, andava um homem meigo que falava com doze amigos. Como nós hoje, aqueles amigos queriam ouvir o Mestre confirmar a intuição deles, de que o homem é espiritual. E pediram ao Mestre, Cristo Jesus: 'Ensina-nos a orar.' Lucas 11:1. E ele lhes deu a oração tão cara a todos os cristãos. Uma frase dessa oração diz: 'Faça-se a Tua vontade, assim na terra como no céu.' Mateus 6:10. Em que consiste a vontade de Deus? A Sra. Eddy responde, em sua interpretação espiritual do Pai Nosso: 'Faze-nos saber que — como no céu, assim também na terra — Deus é onipotente, supremo.' Ciência e Saúde, p. 17.
Acaso seria esse o 'algo mais' que está ocorrendo? O desejo de conhecer a verdadeira identidade de Deus? Não será esse o aspecto mais profundo da fome espiritual que agora atinge todos os continentes e culturas? Pois só quando conhecemos a Deus como o bem supremo e onipotente, é que podemos ter certeza de que o homem é espiritual, o filho dileto de Deus.
Talvez um dos sinais mais claros do amor infindável de Deus pela humanidade seja hoje esta igreja perfeitamente preparada por nossa Líder para dizer ao mundo: 'Sim! A intuição que vocês têm de que o homem é uma identidade espiritual, está absolutamente correta. E existem sinais visíveis de que vocês estão certos. A verdade está na Bíblia e em Ciência e Saúde. E a prova está em 125 anos de curas contínuas, baseadas nesses dois livros. Vocês chegaram à verdade." Esta época está fervilhando de descobertas. Ciência e Saúde, a Igreja que o publica, e todos os que estão unidos a este movimento dinâmico, estão no epicentro deste vigoroso despertar mental."
Secretaria
O relatório de , Secretária d' A Igreja Mãe, focalizou primeiro a palavra fermento, que tem o efeito de "elevar, fazer crescer". "Isso certamente descreve o que Ciência e Saúde está fazendo, exercendo poderoso efeito no mundo de hoje, levedando os campos das ciências, da teologia e da medicina.
Mas fermento também descreve a atividade de muitos de vocês, membros desta Igreja, que estão atendendo às necessidades espirituais de hoje por meio da cura espiritual e fazendo uso, de forma renovada, das ferramentas disponíveis no Manual de A Igreja Mãe e nos outros escritos da Sra. Eddy. Entre as ferramentas, temos os cultos, as Salas de Leitura, os periódicos, as conferências e as organizações universitárias da Ciência Cristã. Ferramentas preparadas para atender às necessidades dos dias atuais."
A Sra. Chaffee mencionou a experiência de alguns membros, mostrando o fermento em ação em diferentes partes do mundo, na proporção em que utilizaram as ferramentas e tornaram Ciência e Saúde mais acessível.
"E o que é que essa maior disponibilidade de Ciência e Saúde tem a ver com a cura? Tudo! O Hino 175 do Hinário da Ciência Cristã começa assim: 'Deus mandou-nos a Palavra que vem cura a todos dar.' É a Palavra que cura. É a palavra de Deus transmitida à nossa era por meio do livro Ciência e Saúde, aberto para que todos possam compreendê-lo. O livro-texto exerce sua própria prática pública. Ao chegar ao público, ele encontra os que o buscam.. .
Hoje, em várias partes do mundo, os membros d'A Igreja Mãe estão compartilhando o evangelho da cura. Os novos membros são de Camarões, Arábia Saudita, Congo, Ucrânia, Quénia, Estados Unidos, Europa, Salvador, Haiti, Namíbia e outros. Recebemos belos relatos de como Ciência e Saúde tem transformado vidas.
E o que dizer do efeito levedante em nossas Escolas Dominicais? Os alunos oram por seus amigos, espontaneamente doam os periódicos e Ciência e Saúde. E escrevem trabalhos escolares sobre hereditariedade e genética, sob o ponto de vista cristãmente científico. Eles têm as ferramentas e as usam.. .
Outra maneira pela qual as pessoas travam conhecimento com a Ciência Cristã e nossa Igreja é através da seção de Perguntas e Respostas, no endereço d'A Igreja Mãe, na Internet. Essa seção foi recentemente aprimorada para permitir o uso do português, alemão, francês e espanhol. Respondemos diariamente a perguntas de pessoas de todas as partes do mundo. São perguntas profundas a respeito de Deus, salvação e cura. Ao responder a essas indagações, desejamos que as pessoas procurem a Bíblia, Ciência e Saúde e outras obras da Sra. Eddy, os periódicos, os cultos religiosos, as Salas de Leitura, as Escolas Dominicais, as organizações universitárias e as conferências.
Nossa Líder diz em Ciência e Saúde: 'Provas de progresso e de espiritualização saúdam-nos de todos os lados.' Ciência e Saúde, p. 158. O fermento está agindo. O pensamento do público está se voltando inevitavelmente para a luz da Verdade. O fermento também está agindo em nosso pensamento. Não há limite para o bem que cada um de nós pode fazer, se continuarmos a utilizar esses elementos."
Relatório do Tesoureiro
Como parte necessária da Assembléia anual, foi feita uma prestação de contas das atividades fananceiras d'A Igreja Mãe. O Tesoreiro, , relatou que o total de fundos disponíveis, em 30 de abril de 1997, era de 251 milhões de dólares, com um aumento de $23 milhões em relação ao ano anterior. O montante do débito externo é de $2 milhões, totalmente referente ao leasing de equipamentos. O único débito interno da Igreja é para com o Fundo de Pensões. No exercício findo, foi pago um total de $3.3 milhões a esse Fundo, diminuindo o montante do débito para 37 milhões de dólares. O total reservado para o Fundo de Pensões é agora de $112 milhões, $4 milhões a mais do que no ano anterior. Quanto às despesas do exercício findo, o Sr. Selover anunciou que a Igreja novamente alcançou o objetivo de trabalhar dentro de um orçamento equilibrado, tendo aliás registrado um superávit de $2.8 milhões.
"As despesas operacionais e de capital, no ano fiscal de 1997, foram de 75 milhões de dólares, 11 milhões a mais do que no ano anterior. Sete milhões desse aumento são referentes à despesa devida às mudanças em nossas atividades radiofónicas. Embora esses $7 milhões ainda não tenham sido gastos, os procedimentos contábeis exigem que todos os custos de fechamento e redução de pessoal sejam estimados e incluídos como despesa dentro do ano fiscal em que foi tomada a decisão."
O Sr. Selover disse que os membros interessados em receber uma cópia do relatório da auditoria anual da Igreja, realizada pela firma Ernst & Young, podem escrever à Tesouraria.
"A radiodifusão, tanto pelas estações públicas, como por ondas curtas, serviu, nos últimos dez anos, para difundir mais amplamente a voz desta Igreja. Contudo, particularmente no que se refere ao rádio de ondas curtas, houve alterações na audiência, devidas tanto aos avanços tecnológicos quanto às mudanças políticas no mundo. Existem outras maneiras de alcançar audiências internacionais que têm melhor relação custo/benefício. Estamos, portanto, providenciando a venda de nossas duas estações de ondas curtas, em Saipan e Carolina do Sul.
Existem regiões do mundo que queremos continuar a alcançai com nossos programas religiosos, e podemos fazer isso, comprando tempo em outras estações de ondas curtas ou até mesmo em estações locais de AM e FM. Não precisamos mais arcar com as despesas de possuir um sistema de distribuição, além das despesas de produção. Nossos programas religiosos podem ser adaptados e transmitidos para regiões específicas do mundo onde o rádio de ondas curtas ainda tem grande audiência."
O Tesoureiro mencionou, em breves palavras, diversos outros desafios que a Igreja está enfrentando, que têm exigido "oração, preparação e habilidades forenses". Entre eles, duas ações judiciais, uma movida por dois membros contra diversos dignitários e ex-dignitários d'A Igreja Mãe e da Sociedade Editora da Ciência Cristã, e a outra movida por uma entidade que advoga a assistência médica obrigatória para crianças, com o objetivo de proibir o reembolso, por parte da Previdência Social, de despesas com enfermagem pela Ciência Cristã. Disse que os membros seriam mantidos informados sobre a evolução dos dois casos.
O Tesoureiro também falou sobre o Programa de Restauração e Renovação de todas os edifícios, administrativos, históricos e os de cultos. O cronograma da restauração do Edifício Original d' A Igreja Mãe e da Extensão está próximo da marca dos 75%. "Tem havido constantes e generosas doações por parte de membros e amigos, e o projeto progride à medida que os fundos aparecem." Disse também que o edifício da Sociedade Editora, outros prédios da Sede da Igreja e as três residências em que a Sra. Eddy morou enquanto se dedicava à fundação da Igreja estão recebendo reparos. Foi preparada uma circular, com a descrição completa do projeto e da previsão das despesas, que será logo enviada aos membros.
"Numa época que 'está em busca', nossa igreja não pode ser estática, com membros estáticos", concluiu o Sr. Selover. "Existe uma dinâmica, como está magnificamente exemplificado nos relatórios que nos chegam do campo de ação. Aqueles que hoje estão em busca, não desejam apenas receber, mas também dar. A Ciência do Cristo, a Ciência do Espírito, a Ciência do Amor tem de incluir essa reciprocidade no compartilhar das esperanças, aspirações, realizações, e curas, assim como no atendimento das necessidades. Nosso papel é o de trabalhar, vigiar e orar, como servos prudentes."
Delegacia Geral de Divulgação
, Gerente da Delegacia Geral de Divulgação, mencionou os muitos relatos animadores sobre o efeito do fermento da Ciência Cristã no mundo. "Esses fatos são sinais indicativos de uma maravilhosa colheita espiritual para a humanidade!", disse ele. "E exatamente como na parábola de Jesus, sobre o trigo e o joio, Ver Mateus 13:24–30. existem hoje obstáculos para uma boa colheita. Poderíamos chamá-los de joio contemporâneo, mentiras e confusões que impedem o mundo de ver o trigo puro da Ciência Cristã, que procuram impedir 'milhões de mentalidades sem preconceito' Ciência e Saúde, p. 570. de receber o Consolador. Na época da colheita, explicou Jesus, é necessário primeiro arrancar o joio e queimá-lo, para depois recolher o trigo ao celeiro.
Nesta Delegacia, temos orado ao 'Senhor da seara, para que mande trabalhadores para a sua seara', Mateus 9:38. para arrancarem cuidadosamente o joio que distorce ou esconde a Ciência Cristã dos olhos do público.
Há alguns anos, os Cientistas Cristãos foram lembrados da oportunidade de atuação que lhes dá a Sra. Eddy no Artigo 33 do Manual da Igreja — de atuar na linha de frente do movimento, respondendo às afirmações errôneas feitas a respeito da Ciência Cristã, da Sra. Eddy ou de membros da Igreja. Esse lembrete, divulgado pela Delegacia de Divulgação, convocava uma 'equipe mundial de obreiros preparados para pensar de forma radical sobre as oportunidades de correção', Um número cada vez maior de membros está respondendo ao chamado."
Concluindo, o Sr. Westberg citou o trecho do livro-texto: "Os séculos passam, mas esse fermento da Verdade está sempre em atividade. Tem de destruir a massa inteira do erro, e ser assim eternamente glorificado na liberdade espiritual do homem." Ciência e Saúde, p. 118. "A atuação do fermento, de que foram testemunhas os membros de nossa Igreja e nossas equipes das Delegacias do mundo todo, nestes últimos doze meses, são provas irrefutáveis de que a 'massa inteira do erro' pode ser destruída, mas é preciso oração e ação. Se vocês já se uniram a essa obra, muito obrigado. Esta época, que está em 'busca do princípio perfeito das coisas', precisa da ajuda de todos!"
Relatório do Conselho de Diretores
, presidente do Conselho de Diretores da Ciência Cristã, tendo ao seu lado os outros diretores, falou em nome do Conselho. Depois de dar as boas-vindas especiais aos novos membros e àqueles que estavam pela primeira vez presentes numa Assembléia anual, disse:
"A sociedade de hoje está numa jornada pelo deserto, em busca da liberdade, saúde e bem-estar, em busca da Terra Prometida da Ciência Cristã e da cura espiritual. Nós, que vimos e experimentamos a Terra Prometida, precisamos encorajar e amar esses viandantes fatigados. Como? Sendo 'pedras vivas'. .. uma igreja 'onde a Verdade lampeja".Hinário da Ciência Cristã, N° 176. Nossa prontidão para esta época é uma expressão de nosso amor a Deus, à nossa Líder e à humanidade. Nossa ação é segura por estar nesse Amor. O Amor supre as idéias, a energia, a coragem, a alegria.
A vida dos Cientistas Cristãos mostra o fermento espiritual em ação. A fermentação é a coincidência do divino alcançando o humano, o Cristo animando a humanidade. Está agindo no mundo e em cada um de nós. Não precisamos tornar verdadeira a Verdade. Nem fazer com que o Amor console. Só precisamos dá-lo, vivê-lo. É impossível que o fermento ou nossa vida fiquem sem ação.
O fermento está ativo de forma especial no campo da medicina. Na medida de nossa fidelidade em expressar isso em nossa vida, veremos cumprir-se a missão desta Igreja. Veremos restaurar-se o 'cristianismo primitivo e seu elemento de cura que se havia perdido',Manual da Igreja, p. 17. e realizar-se o propósito da vida da Sra. Eddy, o reconhecimento da Ciência Cristã prática, atingindo a vida de todas as pessoas."
A Sra. Harris perguntou: "À medida que a vida de cada um de nós for animada por nosso amor a Deus, à nossa Líder e à humanidade, o que é que veremos o fermento realizar, nos próximos anos?
As três medidas do pensamento mortal serão levedadas:
• Na medicina, a cura espiritual, não como uma 'alternativa', mas como norma.
• Na ciência, os físicos declararem que não existe matéria, que tudo é Mente.
• Na teologia, as barreiras religiosas caírem, e as igrejas despertarem para sua missão evangélica de cura.
• Não precisamos esperar para ver realizada a predição de Mary Baker Eddy para o século XX, tão claramente enunciada em Pulpit and Press. Ver Pul., p. 22. Isso está acontecendo agora. Cabe a nós reconhecer essa realização e regozijar-nos.
• Veremos todas as ferramentas, previstas no Manual da Igreja, postas em funcionamento pelos membros, sendo procuradas e usadas pelo público.
• Todas as filiais considerando Ciência e Saúde como o coração e a alma de sua missão.
• Os estudantes de Ciência Cristã, lendo o livro Miscellaneous Writings, como a Sra. Eddy instou cem anos atrás, para melhor entender Ciência e Saúde.
• As Lições Bíblicas como ferramenta de estudo para pessoas de todas as denominações, pregando "para esta Igreja e para o mundo".Manual, Art. 14, § 1°.
• O Sentinel, uma revista vital e atualizada, atendendo à fome espiritual do público.
• O Monitor, tornando-se indispensável para mais pessoas.
• Os Conferencistas, proclamando a Verdade em lugares públicos e para as audiências que a Sra. Eddy tinha em mente.
• As Salas de Leitura, atendendo à demanda atual de espiritualidade com mais flexibilidade e criatividade.
• As reuniões de testemunhos às quartas-feiras, como reuniões comunitárias para curar.
• E crianças — os 'baluartes da liberdade, o cimento da sociedade' Pulpit and Press, p. 9. descobrindo o caminho para a Escola Dominical e levando sua família e seus amigos a adorar o Pai-Mãe, Deus.
Que visão gloriosa daquilo que já está acontecendo! Um vislumbre da atuação que nossa Líder previu para seu livro, sua Igreja, e nosso mundo.
O que é que está trazendo à tona o fermento da Verdade, nesta era? Acaso não é o Consolador, a mensagem do Cristo em Ciência e Saúde?
Esta era recebeu o 'livrinho' profetizado pelo autor do Apocalipse, o livro, na mão do anjo, contendo a Palavra de Deus para esta época. Foi revelado como uma Ciência que todos podem compreender e praticar.
Na medida em que as realizações da Sra. Eddy como Descobridora da Ciência Cristã e autora de Ciência e Saúde forem mais reconhecidas e compreendidas, o público procurará saber mais sobre sua vida e obras. Crescerá a demanda por Miscellaneous Writings e suas outras obras, inclusive sua autobiografia, Retrospecção e Instrospecção.
As biografias da Sra. Eddy atualmente em circulação trouxeram à luz muitas das cartas de nossa Líder, seus comunicados e diretivas. Mas nem todos os comunicados que ela escreveu foram publicados. Permanece a necessidade não só de um relato acurado de sua vida, mas também de uma compreensão mais completa de sua notável descoberta e um melhor reconhecimento de sua missão sagrada.
Nos próximos anos, o Conselho de Diretores pretende colocar ao alcance de todos, de maneira apropriada, alguns de seus escritos ainda não publicados, inclusive trechos de sua correspondência.
A Sra. Eddy percebia como o magnetismo animal, o diabo, queria manter Ciência e Saúde fora de circulação. Ela ordenou, armou e fortaleceu aqueles que a rodeavam, os obreiros e diretores de sua Igreja, para que levassem o livro ao mundo, de forma a que ele pudesse ser 'aberto, para ser lido e compreendido por todos'.Ciência e Saúde, p. 559.
Como exemplo da força de sua convicção sobre esse assunto, gostaríamos de ler aqui uma carta não publicada, que a Sra. Eddy escreveu a Joseph Armstrong, em 1901. Documento da História da Igreja: LO2913 Departamento da História da Igreja d'A Igreja Mãe. O Sr. Armstrong era membro do Conselho de Diretores e fora designado pela Sra. Eddy para ser o Editor de suas obras. Ele lhe escrevera, expressando sua preocupação, pois outros deveres o impediam de dedicar tempo suficiente à venda e promoção de Ciência e Saúde.
Em obediência ao disposto no Manual da Igreja, damos a seguir o texto completo da resposta dela:
Pleasant View, Concord, N.H.
23 de agosto
Meu amado aluno —
Exatamente como escreveste, o propósito é dar-te tanto trabalho, que a circulação de meus livros venha a diminuir. O [diabo] sabe que eu não deixaria que meus livros fossem publicados por alguém que tivesse outros negócios. Tu foste a primeira pessoa a fazer isso, com exceção dos vendedores de livros. Agora, o que se faz necessário é isto: ter um poder mental constante, irradiando, para vender o livro, de forma a anular o pretenso poder maligno que trabalha contra a venda da literatura da Ciência Cristã. As orações clericais e o magnetismo animal maligno são neutralizados dessa maneira.
Quero que publiques meus livros. Tu és o melhor editor que eu já tive, mas quero todo o teu tempo para esse trabalho. Pede, por favor, ao Conselho de Diretores, a cada um deles, que trabalhem com o argumento de que as pessoas querem meus livros e vão comprá-los, etc. e que o repitam duas vezes ao dia. Se isso for feito, será minha recompensa por dedicar ao campo todas as minhas horas de trabalho.
Com amor,
Sua mãe
Nossa Líder tanto amou a humanidade e Ciência e Saúde, que pediu ao Conselho de Diretores que orasse duas vezes ao dia, na certeza de 'que as pessoas querem meus livros e vão comprá-los'.
No espírito desse pedido dela, rogamos a vocês que se unam a nós, orando silenciosamente pela venda de Ciência e Saúde, e pela receptividade da humanidade à sua mensagem curativa."
