"Uma igreja sem credos"

Mary Baker Eddy, a Pastora Emérita d'A Primeira Igreja de Cristo, Cientista, inclui em seu Manual de A Igreja Mãe um "Resumo Histórico", em que descreve acontecimentos importantes no desenvolvimento da Igieja. Esta é sua primeira declaração: "Na primavera do ano de 1879 reuniu-se um pequeno grupo de sinceros pesquisadores da Verdade, para deliberar sobre a fundação de uma igreja sem credos, que devia chamar-se 'CHURCH OF CHRIST, SCIENTIST' "^{Manual, p. 17.}

Essa única frase evidencia um aspecto deveras radical do conceito que a Sra. Eddy tinha de Igreja, cuja fundação sobre o Princípio divino seria provada na experiência individual, e não no assentimento a uma fórmula doutrinária. Ao divisar e estabelecer sua Igreja dessa maneira, a Sra. Eddy divergiu das tradições seculares, as quais haviam engolfado a comunidade cristã em debates amargos e fragmentado as congregações cristãs.

Nos seus primórdios, a comunidade cristã compunha-se de pessoas cuja vida tinha sido tocada pelo ministério de Cristo Jesus. Era natural para essa gente recordar o que haviam vivenciado com Jesus, as curas que fez e seus ensinamentos, que eram tópicos de conversações. Logo tornou-se costumeiro que se congregassem para partilhar uma refeição, ouvir alguém palestrar, ou contar como sua fé estava transformando-lhes a vida e o caráter. Não é de surpreender que as refeições fossem conhecidas como ágape. Ágape, palavra de origem grega, significa amor, no sentido especial de amor fraternal, em contraste com eros, a palavra grega para amor passional, amiúde egoísta. O amor fraternal era expressado ao redor da mesa, amor que era livremente oferecido e recebido por todos os presentes. Talvez tivesse sido uma dessas refeições, um ágape, o cenário em que se deu o episódio em que o jovem Êutico caiu de um lugar alto, da sala onde Paulo falava. O livro dos Atos dos Apóstolos descreve como foi restaurado à vida e como se alegraram os cristãos que presenciaram o fato. ^{Ver Atos 20:7-12.} Curas como essa davam prova clara de que eles haviam entendido corretamente a teologia de Cristo Jesus.