Depois de atravessar o Mar Vermelho, Moisés e seu povo ficaram agradecidos porque Deus os havia salvado dos egípcios. Miriam, a irmã de Moisés, tocava tamborim e liderava as mulheres nos festejos, que consistiam de danças e cantos.
Mas os filhos de Israel precisavam, mais do que nunca, ter fé, como Moisés tinha. Faltava muito para eles chegarem a Canaã, a Terra Prometida, e a fé que eles tinham no poder de Deus ainda seria posta à prova muitas vezes. Moisés os ajudou a ter confiança, a não ficar com medo, a encontrar a ajuda de Deus ali mesmo onde eles estavam.
Logo eles ficaram com muita sede, mas a água que encontraram era amarga e não servia para beber. Os filhos de Israel começaram a queixar-se a Moisés, por havê-los trazido a um deserto onde não havia água potável. Moisés fez o que sempre havia feito: recorreu a Deus, e Ele o mandou jogar um galho de árvore n'água. Isso purificou a água, tornando-a potável. Moisés lhes disse que se obedecessem à orientação divina, Deus os protegeria. Pouco depois, encontraram um lugar com muitas fontes de água pura.
Então, saciados da sede, os filhos de Israel começaram a se queixar porque não havia comida. Chegaram mesmo a dizer a Moisés e a seu irmão Arão que teria sido melhor se tivessem ficado no Egito, na escravidão, pois lá pelo menos havia pão. Moisés escutou a voz de Deus, a dizer-lhe que sim, que haveria comida — vinda do céu — para alimentar o povo. E de fato, todas as manhãs, depois que o orvalho se evaporava, eles encontravam uma substância misteriosa, fofinha, que parecia uma geada cobrindo a terra. Eles a comeram e lhe deram o nome de maná. Sempre havia maná suficiente para todos comerem, mas tinham de ter confiança de que haveria mais, todos os dias. Se tentassem guardar um pouco de maná para o dia seguinte, este se estragava e cheirava mal. Para o povo, essa era uma lição importante, a de confiar em Deus a cada dia que passava.
Uma vez, quando iam indo pelo deserto, houve uma ocasião em que não encontraram nem um pingo d'água. Eles reclamaram de novo com Moisés, dizendo que ele os havia levado até o deserto para morrer. Apesar de já haverem sido guiados e protegidos em tantos momentos difíceis, ainda duvidavam que Deus os pudesse salvar. Moisés pediu a Deus que o ajudasse a lidar com esse povo. E recebeu a orientação de bater numa pedra, com a mesma vara que havia usado para abrir o Mar Vermelho. Quando fez isso, jorrou água da pedra.
Os filhos de Israel passaram muito tempo no deserto, aprendendo com Moisés que eles podiam seguir a Deus, assim como Moisés o fazia. Seguir a Deus consistia em obedecer às leis divinas. Como o povo muitas vezes não sabia o que estava certo e o que estava errado aos olhos de Deus, Moisés recebeu a ordem de escrever essas leis numa tábua de pedra. Dessa forma as leis ficariam com o povo para sempre.
Deus deu a lei a Moisés quando este estava sozinho no Monte Sinai. A lei ficou conhecida como os Dez Mandamentos. Diz em resumo o seguinte:
1) Não acredite em nenhum deus, senão o Único Deus.
2) Não faça imagens e esculturas de madeira nem de pedra, nem se incline perante elas para adorá-las.
3) Não use o nome de Deus à-toa, sem o respeito que merece.
4) Mantenha o sétimo dia da semana como dia de descanso.
5) Respeite seus pais.
6) Não mate.
7) Seja fiel a seu marido ou sua mulher.
8) Não roube.
9) Não minta.
10) Não tenha inveja dos outros.
Enquanto Moisés estava lá em cima, no Monte Sinai, recebendo os Mandamentos de Deus, o povo se sentiu só, duvidando que Deus estivesse com eles. Fizeram uma estátua de ouro para adorar, na forma de um bezerro. Quando Moisés viu isso, ficou tão bravo que quebrou as tábuas de pedra onde estavam escritos os Dez Mandamentos. Custou um pouco para ele se acalmar e fazer com que o povo adorasse de novo ao único Deus. E ele teve de escrever de novo os Mandamentos.
Deus disse para Moisés mandar o povo construir uma caixa bem bonita para colocar as tábuas de pedra onde estavam escritos os Mandamentos. E a denominaram a Arca do Testemunho, ou da aliança. Uma arca é uma caixa. Uma aliança é um acordo sagrado. Os Dez Mandamentos eram prova da aliança de Deus com os hebreus. Faziam parte da promessa de Deus, de guiá-los e protegê-los, e representavam a promessa do povo, de obedecer a Deus e adorar somente a Ele. A arca tinha grande importância para o povo. Eles a carregavam com muito respeito durante o trajeto.
A Bíblia diz que os filhos de Israel passaram longo tempo no deserto. Durante esse período Moisés continuou a mostrar-lhes que eles podiam confiar em Deus e obedecer-Lhe. Moisés orava por eles quando eles faziam coisas erradas. Uma vez a irmã de Moisés ficou muito brava e caiu doente. Moisés orou a Deus e Lhe pediu que a curasse. Ela sarou. Isso ajudou a mostrar que o poder de Deus era capaz até mesmo de salvar o povo em caso de doenças.
Apesar de Moisés ter chegado bem perto da Terra Prometida, a ponto de vê-la do topo de uma montanha, ele morreu antes de os hebreus atravessarem o Rio Jordão e de, guiados por Josué, pisarem na terra de Canaã. Contudo, Moisés havia cumprido a missão que Deus lhe dera. Ele jamais será esquecido. Sua fé inspirou seu povo a confiar em Deus. E Deus os conduziu durante todo o percurso.
Os Dez Mandamentos são conhecidos também com o nome de Decálogo, que significa: dez palavras. Em hebraico, vários mandamentos são expressos em duas ou três palavras, mas alguns são mais longos.
Às vezes, os artistas imaginam como deviam parecer as duas tábuas de pedra, com os Dez Mandamentos escritos em hebraico (ver abaixo). As dez breves frases em hebraico ajudavam as pessoas a se lembrar de cada um dos mandamentos.
Comece a ler a partir da direita para a esquerda, como se lê no hebraico. Primeiro a tábua da direita e depois a da esquerda. Em baixo de cada linha está a tradução para o português.
Calque as letras cinzentas, da direita para a esquerda. Você estará escrevendo os Mandamentos em hebraico!
* Estas letras são uma abreviação de Iavé, o nome que os hebreus usavam para Deus.
A primeira linha do texto hebraico identifica a Deus e não é considerada um mandamento. Qual dessas frases ajuda as pessoas a se lembrar do Segundo Mandamento, aquele que diz que não devemos fazer imagens nem nos ajoelharmos perante elas?
