Alguma vez você já pensou sobre o verdadeiro significado do termo Uma Igreja Viva? O que essa expressão significa para você, para seus semelhantes e para o mundo?
Durante quase um ano, muitos Cientistas Cristãos em várias partes do globo ponderaram sobre essa questão e formularam respostas interessantes e variadas. Como muitos dos que estiveram presentes em Boston comentaram, a Assembleia Anual de 2011 dA Primeira Igreja de Cristo, Cientista, nos Estados Unidos, fez com que pensássemos em novas maneiras de demonstrar que nossa amada Igreja está mais viva do que nunca. Mary Baker Eddy explicou no Manual, que o propósito desta Igreja é comemorar as palavras e as obras do grande Mestre, Cristo Jesus. Ela fundou a Igreja para restabelecer a cura espiritual como ele a ensinou e praticou durante seu próprio ministério (ver Manual da Igreja, p. 17). Que melhor maneira de demonstrar que nossa Igreja está viva do que por meio da cura cristã, aplicada diariamente, momento a momento, em todas as situações? Em termos práticos, nossa dedicação à cura pode nos levar juntos a moldar um mundo melhor, repleto de bênçãos e alegria.
Simpósio Uma Igreja Viva, em Boston
O simpósio, que contou com a presença de Cientistas Cristãos da região da Nova Inglaterra e arredores, foi aberto na sexta-feira, 3 de junho de 2011, em uma noite excepcionalmente fria, sob uma enorme tenda armada na Praça da Igreja. Depois da inscrição e da apresentação de música ao vivo, Marceil DeLacy, CSB, co-gerente do Conselho de Conferências, fez uma breve palestra sobre as conferências da Ciência Cristã e como elas podem ter estilos e durações variados, a fim de atender às diferentes necessidades, nas mais variadas comunidades. Em seguida, Kevin Graunke, CSB, e Tom McElroy, CS, deram exemplos de tipos diferentes de palestras que podem ser proferidas em apenas 15 minutos de duração, e de quão eficazes elas podem ser. Na sequência, participantes de diferentes lugares dos Estados Unidos e da Alemanha compartilharam como suas igrejas "reviveram" após a oração sincera e dedicada. A noite encerrou em torno das 21h, com música inspirativa ao vivo, tocada por músicos Cientistas Cristãos. Na manhã do dia seguinte, a Igreja abriu suas portas e, às 9h, Bill Warrick, Gerente das Atividades de Uma Igreja Viva, deu as boasvindas a todos os participantes. Durante os últimos simpósios, muitas pessoas relataram como acharam benéfico compartilhar experiências e como a oração em conjunto sobre a Igreja os inspirou e os encorajou. Conforme relataram, esse compartilhar os ajuda a compreender que não estão sozinhos em seus esforços. Usando a analogia de plantar uma árvore que mais tarde dá frutos, Bill nos lembrou que não devemos deixar nossas raízes serem sufocadas, para que nosso crescimento não fique limitado.
Como sabemos que a oração fortalece tudo o que fazemos, em setembro de 2010, praticistas da Ciência Cristã de todo o mundo começaram a apoiar, em espírito de oração, as atividades de Uma Igreja Viva. Desde aquela época, Simpósios Uma Igreja Viva, com a participação dA Igreja Mãe, aconteceram em Munique, na Alemanha; em Melbourne, na Austrália; em Victoria, no Canadá; e nos Estados Unidos em Pasadena, Califórnia; Chicago, Illinois; Denver, Colorado; e em Boston, Massachusetts. No total, antes, durante e depois da Assembleia Anual de 2011, 80 comunidades ao redor do globo promoveram ou ainda promoverão um Simpósio Uma Igreja Viva em países como Argentina, Brasil, India, Libéria, Nigéria, Espanha, e por todo o território dos Estados Unidos. Todos concordaram em que é maravilhoso ter vários membros, em tantos locais diferentes, concentrados na Igreja Viva. O tema Uma Igreja Viva tem como foco a renovação da igreja, em vez de uma mudança radical. A renovação constante revigora os membros individualmente e alegra a atmosfera de toda a congregação. A Sra. Eddy explica em Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras que "A Bíblia ensina a transformação do corpo pela renovação no Espírito" (p. 241). A "renovação no Espírito" brota das raízes profundas que fazem com que a árvore dê frutos durante as muitas estações ainda por vir. Vigiar constantemente nosso pensamento nos leva ao progresso e à recusa de qualquer tipo de estagnação; dessa forma, nutrimos o solo e mantemos nossos olhos abertos para garantir uma verdadeira Igreja Viva.
Três temas principais
Ao longo do dia, os palestrantes e participantes se concentraram nos temas "A Igreja e o crescimento espiritual", "Expressar A Igreja", e "A Igreja na comunidade". Alguns dos destaques incluíram uma mesaredonda com O Conselho de Diretores da Ciência Cristã para analisar como acalentar o conceito espiritual de Igreja transforma, cura e revigora cada membro. Os Leitores dA Igreja Mãe, Sandy Sandberg, CSB, e Marian English, CSB, compartilharam ideias úteis sobre a importância e o efeito sanador de orar pelos cultos e de ler com inspiração. Judy Wolff, CSB, Fideicomissária dA Sociedade Editora da Ciência Cristã, expôs ideias metafísicas profundas e estimulantes sobre formas de defender e reivindicar o crescimento da nossa Igreja e da Ciência Cristã no mundo inteiro. Outras sessões inspiradoras incluíram uma palestra sobre a Escola Dominical, outra sobre o "Fundamento ilimitado para crescimento" com Lesley Pitts e Mike Davis, dA Biblioteca Mary Baker Eddy e "Conferências que conectam com o público." O simpósio se encerrou com um magnífico seminário sobre solos de igreja, conduzido pela solista dA Igreja Mãe, Julia Wade, e o músico Peter Link. Você pode ouvir a esse concerto e assistir aos vídeos deste simpósio e outros (em inglês) no site http:// christianscience.com/church-alive/ events/boston-summit/.
Mais de 1.000 pessoas em Boston participaram do Simpósio Uma Igreja Viva. Uma bênção para todos e especialmente para aqueles que se dedicaram tanto para realizá-lo.
Assembleia Anual de 2011
Marta Greenwood, Conferencista, Praticista e Professora de Ciência Cristã abriu a Assembleia Anual de 2011 como a nova Presidente dA Igreja Mãe. Marta leu da Bíblia, de Ciência e Saúde e do Manual dA Igreja Mãe, enfatizando a promessa de Jesus de enviar um Consolador e a descoberta da Ciência Cristã. Ela destacou a definição espiritual de Igreja, conforme consta em Ciência e Saúde, que declara, em parte, que Igreja "é aquela instituição que dá provas de sua utilidade e que vem elevando a raça, despertando de suas crenças materiais a compreensão adormecida, para que perceba as ideias espirituais e demonstre a Ciência divina, expulsando assim os demônios, ou o erro, e curando os doentes" (p. 583). Lembrou a todos que nossa Igreja está construída sobre a Rocha, Cristo. Como membros, todos podemos compreender e demonstrar a Verdade divina, curar e refletir a Igreja que é universal e triunfante (ver Manual da Igreja, p. 19).
Após a leitura de Marta, a congregação orou silenciosamente, repetiu em voz alta a Oração do Senhor e cantou o Hino 176. Após o hino, os demais dignitários da Igreja se juntaram à Presidente: O Conselho de Diretores da Ciência Cristã: Michael Pabst, Presidente; Nathan Talbot, Secretário; Tom Black, Margaret Rogers e Mary Trammell; o Primeiro Leitor e a Segunda Leitora dA Igreja Mãe, Sandy Sandberg e Marian English; e o Tesoureiro, Ned Odegaard.
Marta expressou sua gratidão sincera e profunda a Fujiko Signs, a Presidente dA Igreja Mãe que a antecedeu, pelo amor, força e apoio que ela estendeu aos lugares assolados pelos desastres da natureza na Nova Zelândia, Indonésia e na sua terra natal, o Japão.
Fujiko disse que testemunhou verdadeiramente a Igreja "revivida", durante este último ano. Ela observou que muitas igrejas filiais estão vivenciando um renascimento e despertando para um senso renovado a respeito do que a Igreja realmente significa. Fujiko constatou isso em suas visitas à Nova Zelândia, Índia, Indonésia, às Filipinas, aos Estados Unidos e em sua própria igreja filial, em Tóquio, Japão. Em nome do povo japonês, e especialmente dos membros de sua igreja filial em Tóquio, Fujiko expressou profunda gratidão por todas as orações, pelo apoio recebido por meio de e-mails e desenhos com belas mensagens dos alunos da Escola Dominical, bem como pelas inúmeras contribuições generosas e práticas. Ela disse que essas contribuições ajudaram e continuarão a ajudar centenas de pessoas japonesas, especialmente crianças e pessoas idosas.
Michael Pabst agradeceu a Fujiko, Marta e ao público presente ali e na Internet. Explicou que o enfoque nos últimos dez meses no tema Igreja Viva propiciou tal impulso que O Conselho de Diretores não tem nenhum interesse em mudá-lo! Uma vez que os membros do mundo inteiro foram tão francos com o Conselho de Diretores sobre a ajuda que necessitam para os desafios que enfrentam, o Conselho desejou honrar esses sinais de honestidade e humildade e decidiu dar um formato diferente para a Assembleia Anual deste ano.
Três pontos de importantes
Os nove dignitários dA Igreja Mãe estiveram orando sincera e profundamente sobre esta assembleia e, como resultado, concordaram em ter uma conversa informal, franca e não ensaiada, do fundo de seus corações, inspirando-se na experiência adquirida como praticistas e professores de Ciência Cristã.
Este ano, 1.300 pessoas assistiram à Assembleia Anual dA Igreja Mãe em Boston e a assembleia foi assistida em 6.500 computadores por transmissão ao vivo. Principalmente pessoas destes nove países assistiram à Assembleia Anual ao vivo pela Internet: África do Sul, Alemanha, Argentina, Brasil, Canadá, Estados Unidos, França, Inglaterra e Suíça.
O Conselho de Diretores apresentou três pontos importantes durante a Assembleia: o fundamento espiritual da Igreja; os desafios que os membros estão enfrentando; as soluções que cada um de nós como membros podemos encontrar.
Como Secretário, Nathan Talbot mencionou que o fundamento espiritual da Igreja está evidenciado nos milhares de pessoas que postaram mensagens nos blogues e conversas nos portais na Internet durante este último ano, incluindo os que abordaram o tema Uma Igreja Viva por meio dos periódicos da Ciência Cristã. Os dignitários estiveram ouvindo os membros e orando juntamente com eles sobre as questões da Igreja.
Marian English salientou que Ciência e Saúde explica como Jesus estabeleceu sua Igreja e a manteve sobre o fundamento espiritual do Cristo sanador e que esse fundamento espiritual para a Igreja envolve cada um de nós. Ela disse que, como Leitores, ela e Sandy ouvem o tempo todo sobre curas que acontecem durante os cultos da Igreja. Por exemplo, ela nos contou que no dia anterior à Assembleia Anual, alguém se aproximou dela e disse: "Sabe, eu estava me sentindo mal durante a noite e orei. Então, senti-me melhor e decidi ir à igreja e, durante o culto, fiquei completamente curada."
Tom Black comentou que existe muito interesse em mudar a Igreja, mas, à medida que as pessoas se envolvem com esse interesse por mudança, elas começam a compreender que existe algo mais do que simplesmente se vê na superfície. Elas percebem que precisam mudar algo em sua própria consciência, disse ele, e deixar suas opiniões pessoais cederem ao Cristo.
Uma senhora de Maryland, comentou Mary Trammell, escrevera dizendo que havia consumido drogas e álcool excessivamente, mas que desejava muito participar de uma igreja filial. Portanto, a fim de conseguir isso, ela teve de vencer todos os maus hábitos que havia adquirido. Agora, diz essa senhora, "como resultado do profundo desejo que tive há alguns anos de servir à Igreja, tornei-me Praticista da Ciência Cristã e Comitê de Publicação para o meu estado".
Outro comentário convincente veio de Ned Odegaard: "Quando pedimos a Deus para nos ajudar a transformar nosso pensamento, pode ser que Ele responda a essa oração de maneira completamente inesperada".
Após esses comentários, o público assistiu a um vídeo de curta duração com clipes de participantes dos simpósios anteriores de Uma Igreja Viva. Em essência, os participantes compreenderam que novas formas de fazer as coisas trazem revitalização e que precisamos envolver a comunidade e o mundo de uma maneira sanadora. Um participante de Munique, Alemanha, disse: "Compreendemos que a imagem exterior da Igreja mudou muito, e que ela continuará a mudar. Acho que nós, como Cientistas Cristãos, talvez nos atemos em demasia a uma ideia de Igreja e achamos que essa ideia nunca mudará". Uma pessoa de Melbourne, Austrália, comentou: "espera-se que uma igreja seja fluida e, portanto, ela tem de estar onde as pessoas estão ... não tem de ser um edifício". A Igreja precisa expressar Deus em ação.
Michael Pabst concluiu que a cura é o fundamento da nossa Igreja. Ele apresentou este comentário de alguém que o postou em um fórum na página sobre Igreja Viva: "Se nós curássemos como Mary Baker Eddy e Jesus, nós não nos preocuparíamos com o formato de nossos cultos. As pessoas viriam de qualquer maneira". Margaret Rogers confirmou com o que outra pessoa postou: "Se não curarmos como Mary Baker Eddy e Jesus, o que fazemos com a ordem de cultos não tem a menor importância."
A conversa continuou de maneira muito íntima, sincera e informal e abordou assuntos vitais ao progresso e à expansão da Ciência Cristã. A conversa incluiu comentários sobre o estudo dedicado da Lição Bíblica da Ciência Cristã e da demonstração constante das verdades espirituais nela contidas. Cada membro pode se empenhar em tornar-se um melhor sanador, amando da maneira como Jesus amava. Marta Greenwood mencionou que podemos amar no senso da palavra agape, que em grego significa amor incondicional, um amor que simplesmente transborda e se dá o tempo todo. Esse era o amor que Jesus e Eddy expressavam. A Igreja da Ciência Cristã está construída sobre o Amor divino. Como membros desta Igreja, podemos expressar o espírito do Amor, cuidando uns dos outros e respeitando uns aos outros.
Não deveríamos nos impressionar, mesmo quando enfrentamos o desafio do declínio, ou seja, número decrescente de membros, de igrejas, de suprimento, e, ainda sim, temos um grande edificio. O que realmente importa é o crescimento espiritual que continua entre os membros. Jesus disse: "onde estiverem dois ou três reunidos em meu nome, ali estou no meio deles" (Mateus 18:20), acrescentou Sandy Sandberg. É útil e inspirador lembrar de todos aqueles que se foram antes de nós e das centenas de milhares de curas que já aconteceram, pois foi isso que estabeleceu as igrejas da Ciência Cristã sobre um fundamento firme. O espírito de continuidade nos faz seguir em frente.
Outro ponto importante levantado durante essa conversa franca se relaciona aos pedidos de filiação. Nathan Talbot mencionou que nossos padrões e exigências deveriam se originar naquilo que Mary Baker Eddy diz em Ciência e Saúde: "É chegada a hora dos pensadores" (p. vii). Ao invés de perguntas simples como "o candidato bebe ou fuma?", podemos ser perceptivos sobre o caráter do pensamento do candidato e olhar para a sinceridade do seu coração. Uma filiação mais firme origina-se na disposição dos membros de serem perceptivos, de amar a Igreja e de valorizar as bênçãos que provêm de se alcançar ideais morais.
O declínio no número de membros talvez resulte em uma receita menor para a Igreja a cada ano, mas a lição, em termos financeiros, é ter domínio sobre as finanças, e isso também pode ser aplicado aos edifícios. O dinheiro precisa ser um servo, não um senhor, disse Ned Odegaard.
Eddy escreveu que a prosperidade da Ciência Cristã depende grandemente da Lição Sermão Bíblica (ver Manual, p. 31). Marian mencionou que prosperidade significa "segurança financeira, crescimento financeiro", mas prosperar significa "progredir, crescer, aumentar". Podemos certamente crescer em convicção e demonstração da cura na Ciência Cristã.
Na edição de junho do The Christian Science Journal, os Fideicomissários publicaram um artigo na coluna "News @ CSPS" [Notícias sobre a Sociedade Editora da Ciência Cristã], observando que os preços das assinaturas para o Journal, o Sentinel e os Arautos mal cobrem os custos para colocar em circulação essas revistas. Logo após a edição de junho do Journal chegar às mãos dos assinantes, alguns membros enviaram um e-mail dizendo que gostariam de enviar doações. Valorizar os periódicos também pode ser considerado prosperidade, como Mary Trammell comentou.
A Igreja deve sua prosperidade em fundos às amorosas doações feitas pelos membros ao longo dos anos. Michael Pabst informou que, de acordo com o relatório financeiro, os fundos disponíveis são de 514 milhões de dólares e que a dívida da Igreja é zero. As despesas durante o último ano foram de 93 milhões de dólares. Uma parte desses fundos é irrestrita e pode ser usada para qualquer finalidade. Entretanto, dois-terços do total dos fundos têm várias restrições sobre eles, impostas pelas pessoas que fizeram a doação. As orações dos membros do Conselho os levaram a manter os fundos em um nível mais elevado, se possível, até revertermos a tendência de declínio no número de membros.
Michael Pabst também agradeceu ao Ned por sua fidelidade, lealdade e perspectiva como Tesoureiro. Ned se demitiu do cargo de Tesoureiro para se dedicar em tempo integral à prática da cura pela Ciência Cristã. O novo Tesoureiro é Lyon Osborn, que recentemente serviu como Gerente dA Sociedade Editora da Ciência Cristã.
União e amor desempenham um papel importante no crescimento da igreja, ou seja, o amor entre os membros que, em troca, alcança a comunidade. Margaret Rogers relatou um bom exemplo, que veio da República do Congo, do poder sanador da união e do amor. Há alguns anos, ocorreu uma tremenda brutalidade durante a guerra civil e uma senhora e sua família tiveram de se esconder para se proteger do perigo. Eles permaneceram em casa durante três dias, somente com a pouca comida e a água que tinham. Mas os soldados os descobriram e os forçaram a sair de casa. Essa senhora e sua família se defrontaram com 300 homens apontando armas para eles. Entretanto, tudo que aquela senhora fez na ocasião foi extravasar seu amor. Ela insistia para si mesma que havia um único Deus, um único Pai, guiando a eles todos. Embora aqueles homens acusassem sua família de ser inimiga, ela os via a todos como o reflexo do único Pai. Os soldados os levaram à delegacia de polícia e o chefe, depois de algumas perguntas, disse aos soldados para levá-la, juntamente com sua família, de volta para casa. Daquele dia em diante, os soldados verificavam, todos os dias, como ela e a família estavam passando, a fim de se certificarem que estavam bem. O poder sanador da união e do amor pode fazer muito pelo mundo hoje.
Tom Black falou sobre a necessidade de todos os membros abordarem metafisicamente os desafios que as Salas de Leitura enfrentam com as vendas e com a falta de pessoal, e mencionou o declínio da frequência na Escola Dominical. Relatos de todo o mundo indicam que os Cientistas Cristãos estão reconhecendo as crenças e as imposições sobre o pensamento público que eles precisam vencer com o poder do Cristo.
Mary Trammell enfatizou que Eddy esperava progresso, desdobramento e soluções para todas as publicações, quando instruiu que as revistas fossem "mantidas à altura da época", satisfazendo às necessidades do momento. Obedecendo a essa orientação, a Sociedade Editora está desenvolvendo assinaturas on-line para o Journal, Sentinel e o Arauto, as quais terão início no final do primeiro trimestre de 2012.
Um elemento chave para se chegar a soluções é vencer o medo de qualquer tipo, disse Nathan Talbot. O medo não tem nenhum papel em nosso crescimento espiritual e, como membros da igreja, não precisamos ter um falso senso de responsabilidade pessoal. Precisamos ser corajosos e saber que o Amor divino elimina o medo e guia a todos.
Mary Trammell anunciou que nosso fiel redator dos últimos oito anos e meio, Bill Dawley, pediu demissão a fim de se dedicar em tempo integral à prática da Ciência Cristã e deu as boas-vindas a Dorothy Estes, CSB, de Sacramento, Califórnia, que assumiu o comando da Redação para nos levar avante.
Russ Gerber, Comitê de Publicação, relatou vários exemplos inspiradores para vencer o medo e as imposições por meio de suas conversas com a mídia. Ele observou que os Comitês em todo o mundo começaram a conversar mais abertamente e com êxito com jornalistas, legisladores e profissionais de saúde.
Por que essas oportunidades estão acontecendo? Perguntou Michael Pabst. Elas acontecem devido ao nosso compromisso individual para com a Ciência Cristã e nossos esforços para sermos melhores cristãos. A união, a fraternidade e uma abordagem sem preconceito nos farão seguir em frente e nos ajudarão a expressar mais plenamente o senso verdadeiro, amoroso, de Uma Igreja Viva. Unidade não é uniformidade. Nós todos podemos demonstrar unidade e diversidade, compreendendo o que temos em comum, ao invés daquilo que pode nos dividir. A Igreja, como o poder do bem organizado, pode vencer e vencerá qualquer tipo de resistência ou oposição organizada.
Nesse espírito de unidade e amor fraternal, todos os participantes encerraram a assembleia cantando juntos o poema de Mary Baker Eddy, A Oração Vespertina da Mãe. Em seguida, os dignitários da Igreja deixaram silenciosamente a plataforma.
