Era a tarde de segunda-feira, cedinho. Estava na hora do Sr. Hardy apanhar Sara para levá-la ao seu trabalho de babá, pois, na época, ela estava trabalhando como babá na casa da família Hardy, três ou quatro dias por semana.
O Sr. Hardy chegou um pouco mais tarde que de costume, e trazia o semblante carregado, preocupado. Contou que estivera à procura de Cinzento, o gato peludo da família. O gato havia sumido desde a noite de quinta-feira. Toda a família Hardy estava muito receosa de que o Cinzento não achasse o caminho de volta para casa. A família recentemente tinha se mudado para um bloco de apartamentos em que todos os prédios se viam iguais, e o conjunto de edifícios estava rodeado por enormes plantações de milho.
No carro, a caminho da casa dos Hardys, Sara tentou tranqüilizar o Sr. Hardy. Disse ter certeza de que o Cinzento estava bem e voltaria logo. Mal podia esperar até chegar ao apartamento e ter alguns momentos tranqüilos para pensar no assunto.
