Pouco antes de sua ascensão, Jesus reuniu seus onze discípulos e lhes deu um último encargo, dizendo-lhes: “Ide, portanto, fazei discípulos de todas as nações, ... ensinando-os a guardar todas as cousas que vos tenho ordenado. E eis que estou convosco todos os dias até à consumação do século.” Mateus 28: 19, 20.
Sabemos pelo livro dos Atos que os discípulos desincumbiram-se da ordem que Cristo Jesus lhes deu e converteram muitas pessoas. Mas a obra deles, que naturalmente realizou-se primeiro entre os judeus, também encontrou oposição e foi ridicularizada. Um dos oponentes mais acirrados da nova religião era um homem chamado Saulo. Ele queria afastar do judaísmo esse ensinamento, o qual proclamava ser Jesus o Filho de Deus, o Messias prometido. Saulo acreditava que essa nova seita, com sua ênfase em Jesus, era um desvio perigoso da tradição e da lei.
Enquanto Saulo estava a caminho de Damasco para prender alguns desses cristãos primitivos, teve ele uma experiência que alterou toda a sua vida. “Seguindo ele estrada fora, ao aproximar-se de Damasco, subitamente uma luz do céu brilhou ao seu redor.” Atos 9:3. A ignorância e o pensamento obscurecido no que dizia respeito a Jesus e seus ensinamentos cederam, e ele viu Jesus numa nova luz. A luz da compreensão apareceu com tal intensidade que o cegou por algum tempo. [Ver (1) na seção Leituras adicionais na parte final deste artigo.]
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