Durante os primeiros doze anos de minha vida, morei quase ao lado de uma igreja da Ciência Cristã, mas nunca entrei nela. Meus pais não freqüentavam nenhuma igreja. Em determinada época, fui mandada a uma escola dominical protestante, alguns meses, mas foi só.
Quando eu tinha dezesseis anos, meus pais se divorciaram e em muito pouco tempo, ambos casaram-se de novo. Fiquei desolada. Minha confiança parecia ter se dissipado. Pouco mais de um ano após ter-se casado com minha mãe, meu padrasto sofreu completo revés financeiro.
Comecei a me interessar por Deus e a procurar uma igreja que me ajudasse realmente a conhecê-Lo. Alguns livros me proporcionaram uma elevação fugaz. Os cultos de várias religiões me traziam breve inspiração. O que mais me ajudou, foram os estudos bíblicos exigidos pela escola particular que eu freqüentava. Na universidade, estudei as maiores religiões do mundo, mas eu continuava sem descobrir uma igreja que apresentasse uma visão clara de Deus ou que me desse uma avaliação clara e honesta do caráter maravilhoso e dos feitos de Cristo Jesus.
Ritual, simples doutrina, reuniões sociais. Param mim, devia existir um objetivo mais profundo do que esse para alguém filiar-se a uma igreja e freqüentá-la. Eu achava que devia existir uma igreja que desse mais importância à relação entre os ensinamentos de Cristo Jesus e aqueles que desejavam segui-los hoje em dia.
Quando a Ciência Cristã me foi apresentada, sete anos após ter iniciado minha procura, encontrei essa igreja. Enfim, havia uma igreja que enfocava o que era importante, isto é, o aspecto espiritual.
Descobri que A Igreja de Cristo, Cientista, apresenta um restringir-se à verdade essencial de Deus, homem e universo. O propósito dessa Igreja é trazer à luz a realidade do ser, que inclui o fato de que o homem é o reflexo espiritual de seu Pai-Mãe, Deus. O efeito desse esclarecimento é a regeneração e a cura.
A Ciência do Cristo, ou lei de Deus, é que tornou possível as obras de cura de Cristo Jesus. Essa mesma lei está atuando hoje, em todo o universo. É a base da cura espiritualmente científica atual. A Igreja de Cristo, Cientista, ensina que para seguir o Mestre, Cristo Jesus, temos de aprender a ser mais como ele. Temos de aceitar Deus como Espírito, como o Tudo, como o único Pai, assim como Jesus o fazia. Essa compreensão tem influência espiritualizadora sobre nossos pensamentos e nossa vida. Padrões, interesse e prazeres materialistas ficam subordinados a uma maneira mais espiritual de pensar e agir. À medida que progredimos nessa linha de pensamento, aprendemos a depender de Deus para tudo, para ter saúde, companhia, sustento, alegria e realização. Somente a espiritualidade é que nos leva a essa forma mais mais elevada de dependência. O Prefácio de Ciência e Saúde, de autoria da Sra. Eddy, começa com a seguinte declaração: "Para os que se apóiam no infinito sustentador, o dia de hoje está repleto de bênçãos." Ciência e Saúde, p. vii.
À medida que eu estudava a Ciência Cristã, a timidez, a depressão e muita voluntariosidade desapareceram. Também deixei de beber socialmente, de fumar e de tomar café. Percebi a necessidade de ser muito mais honesta comigo mesma e com os outros. Também percebi que a espiritualidade era o único meio para ser curada e para curar a mim mesma e a outros.
É útil fazer-se a seguinte pergunta: "Qual é o tipo de igreja de que se necessita para promover a meta de desenvolver a espiritualidade?"
A Sra. Eddy lutou com essa questão durante anos. Compreendeu que a organização humana por si só não poderia produzir a espiritualidade e que a espécie errada de organização contribuiria para sufocála. Orou e lutou, experimentou, ouviu e agiu guiada pela inspiração ao estabelecer A Igreja de Cristo, Cientista (A Igreja Mãe e suas filiais,) conforme caracterizada em sua forma definitiva no Manual de A Igreja Mãe.
A Sra. Eddy compreendeu que para ser eficaz, esta igreja tinha que ser protegida da idolatria e do domínio pessoal, bem como das incoerências da congregação. Por fim, surgiram os seguintes conceitos básicos, que comprovaram na época da Sra. Eddy, e ainda hoje comprovam, o que é uma igreja espiritualmente estabelecida:
• Todos os membros da Igreja de Cristo, Cientista, são leigos. Todos têm a mesma oportunidade de desenvolver a espiritualidade necessária para compreender e pôr em prática as verdades desta Ciência. Como exemplo, permitam-me relatar uma experiência que tive. Há alguns anos fiquei com medo devido a sintomas intermitentes que indicavam que eu estava com um mal interno. Quando, de vez em quando, eu pedia a ajuda da oração de uma praticista da Ciência Cristã, sempre sentia com mais nitidez que havia uma necessidade maior do que a de cura física. Era-me exigido maior grau de consciência e atividade espirituais. Embora o tratamento através da oração, dado pela praticista, sempre me ajudasse, a tarefa de obter uma compreensão mais clara de Deus competia apenas a mim.
Gradualmente adquiri mais vontade de orar e mais alegria ao fazê-lo, a ponto de compreender mais profundamente as verdades que estudava todos os dias. Comecei a aceitar com honestidade e de todo o coração a minha existência como expressão da Vida. Descobri e livrei-me da tendência de acalentar pensamentos mórbidos. Meu desejo passou a ser o de "glorificar a Deus em [meu] corpo e em [meu] espírito, que são de Deus." I Cor. 6:20. Quando me recusei a permitir a invasão do vago receio e de atitudes negativas em minhas perspectivas de vida, os sintomas foram desaparecendo, até que fiquei inteiramente livre.
• A Igreja de Cristo, Cientista, não é, em última análise, responsável pela salvação de seus membros. Cada um é responsável perante Deus por seus pensamentos e sua vida. A filiação à Igreja, porém, proporciona oportunidades para pôr à prova o que se aprende. A Igreja provê meios vitais para guiar e proteger nosso progresso em direção ao Espírito. Dentre eles podemos citar as Lições Bíblicas, Encontra-se no Livrete Trimestral da Ciência Cristã. a Dominical, o Curso Primário de Ciência Cristã, os estatutos do Manual, os cultos religiosos, as conferências, os periódicos e as Salas de Leitura. Esses meios são suficientes para promover o progresso na compreensão e demonstração da vida e da cura cristãs, embora a maioria das pessoas não chegue a fazer uso de todo esse potencial.
• O Manual da Igreja governa a Igreja através de uma série de dispositivos básicos necessários sua estrutura e funcionamento. O Conselho de Diretores, regido pelo Manual, é composto de cinco membros, que escolhem seus próprios sucessores, privilégio este concedido pela Sra. Eddy, mas o governo está assentado no próprio Manual.
• Toda filial d'A Igreja Mãe tem de ser aprovada oficialmente pelo Conselho, segundo os regulamentos do Manual. Mas toda filial tem administração própria e é democrática.
A Ciência Cristã requer estudo constante e crescimento espiritual progressivo. Para ser Cientista Cristão genuíno, é preciso obter uma compreensão espiritual de Deus como o Tudo, como Espírito infinito. O livro-texto da Ciência Cristã, Ciência e Saúde, traz à luz a revelação de Deus como Princípio divino, Amor, e apresenta uma visão prática da Ciência do ser, que necessariamente deriva do Princípio divino.
Você está à procura de uma compreensão mais profunda de Deus, do homem e do universo? Você anseia por compreender melhor a extraordinária importância do exemplo da vida de Cristo Jesus? Sua compreensão espiritual atual lhe causa alegria? Se assim for, talvez você esteja procurando a Igreja de Cristo, Cientista. E a Igreja de Cristo, Cientista, está a sua espera!
Ao falar da fundação de sua Igreja, a Sra. Eddy escreve de seu impulso e propósito: "A mesma afeição, desejos e motivos que estimularam o verdadeiro cristianismo em todas as épocas e deram impulso à bondade, dentro ou fora da Igreja, reforçaram seu propósito de edificar sobre o recém-nascido conceito do Cristo, como Jesus se declarou ser — isto é, 'o caminho, a verdade e a vida'. Viver uma vida verdadeira, expulsar o mal, curar os enfermos e pregar o evangelho da Verdade, — são as finalidades do cristianismo. Esse modo divino incita a uma espiritualização de pensamento e de método, que ultrapassa doutrina e ritual; e em nada mais ela se afastou dos velhos marcos." Não e Sim, p. 12.
A Igreja de Cristo, Cientista, honra a Cristo como Salvador impessoal e ao homem espiritual, à semelhança de Deus, como a verdadeira identidade de todos. Apresenta a Ciência da Vida. Filiar-se a esta Igreja é andar voluntariamente na vereda mapeada por Jesus, aprendendo que Deus é nossa Vida. Que privilégio!
