John P Wiley Jr., redator da revista Smithsonian (publicada pelo museu de Ciências Naturais em Washington, D.C., EUA), em sua coluna literária,Smithsonian, abril de 1996, pp. 130–132. fala de um ramo das pesquisas atuais sobre meio ambiente, que focaliza "a deterioração do ecossistema". Acredita-se que essa degradação do meio ambiente e a correspondente extinção de espécies de plantas e animais são uma consequência direta da fragmentação dos hábitats naturais da terra.
O Sr. Wiley chama a atenção para as observações cuidadosas de David Quammen em seu esplêndido novo livro "The Song of the Dodo" (O canto do pássaro Dodô). O tema central da tese do autor refere-se às causas subjacentes daquilo que ele abertamente denomina "a extinção de espécies em um mundo esquartejado". O autor sugere que a teoria da desagregação do ecossistema, apresentada no livro de David Quammen, aplica-se especificamente "a todos os hábitats fragmentados, isto é, a todos os hábitats" (o grifo é nosso).
Recordo-me de uma ocasião em que eu estava iniciando uma viagem de canoa por um trecho de um rio num Estado na região norte dos Estados Unidos. (O conhecido poeta Thoreau viajara por esse mesmo trecho e escrevera suas memórias de viagem havia mais de um século.) O amanhecer prometia um perfeito dia de verão. Tudo expressava beleza, serenidade, inteireza. Mas, exatamente ao lado da rampa de descida dos barcos, havia uma placa, advertindo sobre o perigo de se comer os peixes daquela parte do rio. Níveis elevados de dioxina proveniente de resíduos despejados no rio anos antes, ainda afetavam a qualidade da água e as espécies de peixes do rio Penobscot. Compreendi que isso precisava de cura. Hoje dou-me conta de que esse é um exemplo claro do tipo de fragmentação a que David Quammen se refere.
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