As famílias judias amavam muito os seus filhos. Quando José foi instruído por um anjo a levar sua família para o Egito, ele e Maria viajaram vários dias para pôr o menino Jesus a salvo do perigo. As crianças também amavam seus pais e lhes obedeciam. Elas aprendiam que era muito importante prestar atenção ao que Deus lhes dizia. Ouviam muitas histórias das Escrituras hebraicas, histórias de pessoas que ouviam a Deus: Abraão e Sara, Isaque e Rebeca, Jacó, cujo nome foi mudado para Israel, Moisés, o grande líder e Débora, a juíza. As crianças também aprendiam a respeito dos profetas que haviam dito que o Messias, o Salvador, estava para vir.
A Bíblia nos conta que Jesus tinha irmãos, chamados Tiago, José, Judas e Simão e também tinha irmãs (ver Marcos 6:3). Pais como José e Maria com certeza queriam que seus filhos fossem sábios, e isso significava conhecer a Deus. Como mãe de família, Maria deve ter começado a ensinar a seus filhos acerca de Deus, quando eles ainda eram pequenos. José deve ter educado os filhos para que tivessem um bom comportamento e o ajudassem no trabalho de carpintaria, na comunidade agrícola de Nazaré.
Nazaré tinha uma sinagoga, ou seja, um local de encontro onde os judeus se reuniam para ouvir a palavra de Deus. Em geral, as sinagogas tinham uma escola, onde os meninos aprendiam a ler e a escrever o idioma hebraico. As crianças começavam por aprender os sons das letras e memorizar palavras das Escrituras, de maneira que as pudessem pronunciar em voz alta. As palavras que eram ouvidas com freqüência na sinagoga, especialmente aos sábados, podem ser encontradas em Deuteronômio (ver 6:4–9). O conjunto desses seis versículos é chamado "Shema". Começa assim: "Ouve, Israel, o Senhor, nosso Deus, é o único Senhor." Em hebraico, shema significa "ouve", que é a primeira palavra desses versículos, ouvidos em muitas sinagogas e no Templo, em Jerusalém.
Todos os anos, nesse Templo, repetia-se uma festa importante. Os judeus viajavam de todos os lugares para Jerusalém, a fim de celebrar a semana da Páscoa. O Evangelho, isto é, as "boas novas", de Lucas, nos conta sobre a viagem que Jesus e sua família fizeram a Jerusalém, quando ele tinha doze anos (ver 2:41–52). Durante essa festa de sete dias, o povo judeu relembrava a proteção de Deus, quando Moisés guiou os ancestrais deles, os filhos de Israel, para fora do Egito, para longe da escravidão a que eram submetidos lá. A Páscoa era também uma oportunidade de agradecimento pela colheita da cevada.
Enormes multidões faziam a viagem ao Templo para assistir à festa. Os visitantes ficavam em hospedarias, ou em casas de parentes, amigos, ou até mesmo de estranhos. Alguns dormiam em tendas armadas nos campos. A fim de alimentar todo esse povo, grandes suprimentos de vegetais, especiarias, frutas e vinho eram armazenados nos mercados. As pessoas podiam comprar chicória, alface e diversos outros tipos de verdura, além de azeitonas e uvas passas. Também muitos animais eram trazidos para Jerusalém, para alimentar o povo e para serem sacrificados durante as celebrações.
Jesus e sua família tinham viajado mais de 120 quilômetros para participar das festividades. Os habitantes das vilas se agrupavam em caravanas, com o intuito de tornar mais fácil e segura a viagem, durante os quatro ou cinco dias de caminhada. Os homens eram obrigados por lei a assistir à festa da Páscoa no Templo, e as mulheres e crianças os acompanhavam. Quando os meninos judeus alcançavam a idade de treze anos, deviam entrar no Templo com os homens. Jesus sabia que no ano seguinte ele estaria com idade de participar das celebrações.
Nesse ano, depois que sua família tinha terminado de celebrar e já retornava para casa, Jesus ficou para trás, em Jerusalém. A princípio, Maria e José não viram que Jesus não estava no meio da caravana. Eles viajaram um dia inteiro antes de perceber que ele não estava com nenhum dos parentes e amigos. Então voltaram imediatamente a Jerusalém, à procura dele. Finalmente, depois de três dias, eles o acharam. Estava num dos pátios externos do Templo, sentado no meio de doutores da lei, isto é, os professores da época, ouvindo-os e interrogandoos. Todos os que o ouviam estavam surpresos pelo tanto que ele compreendia e pelas boas respostas que ele dava.
Quando Maria e José encontraram Jesus sentado com os doutores, maravilharam-se. Maria perguntou a Jesus por que ele ficara no Templo, em vez de ter seguido viagem com a família. Eles tinham ficado muito preocupados. Jesus ficou surpreso e perguntou por que o estavam procurando; não sabiam que ele tinha de fazer o que o Pai queria que ele fizesse? Essas palavras indicam algo importante: Jesus sabia que Deus era seu Pai e que precisava fazer aquilo que Deus o mandara fazer. Maria e José não compreenderam essas palavras naquele momento, mas Maria se lembrou delas.
Jesus voltou para Nazaré com Maria e José e foi um filho obediente. Cresceu sábio e forte. A Bíblia nos conta que ele agradava a Deus, e as pessoas que o conheciam também gostavam dele.
Jesus era conhecido pelo povo de Nazaré como carpinteiro e como o filho do carpinteiro (ver Marcos 6:3 e Mateus 13:55). Geralmente, os pais ensinavam aos filhos o mesmo ofício que eles tinham. Como José era carpinteiro, provavelmente ensinou a Jesus como fazer coisas de madeira e talvez de pedra. Os carpinteiros faziam portas, batentes e janelas para as casas de pedra ou de tijolos de barro. Eles cortavam e aplainavam as vigas que serviam de suporte para os telhados achatados, feitos de esteiras de palha e lama. Os carpinteiros também faziam cadeiras, mesas e baús. Nazaré era uma cidade de agricultores e por isso Jesus deve ter feito também jugos para os bois, além de arados e pás.
Mais tarde, quando Jesus passou a ensinar ao povo sobre Deus, ele contava parábolas, histórias, que mostravam que ele conhecia o tipo de vida de uma comunidade agrícola. Ele sabia muito a respeito do plantio de sementes, solo bom e solo ruim, e ervas daninhas. Ele disse que deveríamos construir sobre a rocha e não sobre a areia. E sabia quais as qualidades necessárias para ser um bom pastor. Mas, antes de Jesus começar a ensinar acerca de Deus, ele encontrou João, seu primo, às margens do rio Jordão, e uma coisa maravilhosa aconteceu.
Esta é a palavra hebraica shema ( pronuncia-se shuhmah') que significa "ouve". O idioma hebraico tem 22 letras, todas consoantes. As vogais são indicadas por pontos ou tracinhos. O hebraico é lido da direita para a esquerda. Experimente ler a frase abaixo como se fosse hebraico. .. (dica: veja Deuteronômio 6:4–6):
sarvalap satsE. .. learsI, evuO"
". ..onedro et, ejoh, euq
A família de Jesus visitou o Templo quando ele tinha apenas oito dias.
Deus havia prometido a um homem chamado Simeão que ele veria o Messias. Quando Maria e José trouxeram o menino Jesus ao Templo, Simeão pegou Jesus em seus braços e louvou a Deus, porque sabia que ali estava o Messias. A profetisa Ana, que estava no Templo, também viu Jesus. Ela também agradeceu a Deus e contou a outras pessoas que o Salvador havia chegado.
