A reunião matutina foi aberta com o hino n° 31 do Hinário da Ciência CristãChristian Science (kris’tiann sai’ennss), cantado pelos membros. A Presidente que então encerrava seu mandato, Sr.a de Londres, na Inglaterra, leu estes trechos da Bíblia e do livro Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras de autoria de Mary Baker Eddy, como segue:
A Bíblia
Isaías 60:1–3
Mateus 4:23
Mateus 5:1, 2, 14–16
Ciência e Saúde
271:1–4, 6–7
342:23
98:5–8, 16
Após alguns momentos de oração silenciosa, os membros disseram em conjunto a Oração do Senhor. Em seguida a Sr.a Price anunciou estas nomeações: Presidente: , de Birmingham, Michigan: Primeira Leitora: de St. Louis, Missuri; Segundo Leitor: de Londres, na Inglaterra. de Portland, no Oregão, e de Genebra, na Suíça, foram novamente eleitos para os cargos de Secretária e Tesoureiro, respectivamente.
Damos a seguir um relato condensado da reunião. Quem estiver interessado em ler o texto completo dos trabalhos, queira ver o número de agosto de 1977 do Christian Science Journal.
Nos seus comentários iniciais, o Presidente recém-empossado disse que a finalidade desta Assembléia Anual não só era a de examinar alguns dos principais problemas que desafiam A Igreja Mãe, como também ver alguns dos passos dados para enfrentar tais problemas. “É exigido de cada um de nós”, disse ele, “que tenhamos maior visão espiritual, maior disciplina cristã, muito mais paciência, amor, coragem e integridade. De todos os lados somos pressionados — de fora e de dentro de nosso movimento. Ora, não precisamos fugir nem sentir medo. Não é esta a primeira vez que enfrentamos problemas e sempre saímos deles mais fortes e mais sábios.
“Vejo grandes oportunidades espirituais, hoje em dia, para o nosso movimento”, disse o Sr. Spencer. “Horas difíceis, sim. Momentos de desafio, também. Mas esta é a hora em que todos somos forçados a examinar mais a fundo a razão de sermos Cientistas Cristãos. É a hora em que somos forçados a não confiar no que é material. E isso significa que está na hora da renovação espiritual legítima — se cerrarmos fileiras e fizermos o trabalho metafísico que nossa Líder, a Sr.a Eddy, espera que façamos.”
O Conselho de Fideicomissários da Sociedade Editora da Ciência Cristã informou que a circulação do Sentinel, do Journal, dos Livretes Trimestrais e dos Arautos é 20 por cento inferior à de 10 anos atrás, e que vem baixando continuamente numa média de 2 por cento ao ano. A circulação do Monitor decresceu também e hoje se encontra no ponto mais baixo destes últimos 10 anos. Durante esse mesmo período, o preço do material de imprensa aumentou em 146 por cento, e o preço da selagem postal subiu 185 por cento desde 1970.
, Presidente do Conselho de Fideicomissários, explicou que já se conseguiu progresso considerável na redução do déficit da Sociedade Editora (hoje levemente acima de 6 milhões de dólares por ano). “Está claro que boas medidas de economia e o aumento de eficiência”, disse ele, “podem fazer com que as coisas mudem — podem até eliminar o déficit — mas só se vierem acompanhadas de aumento de circulação. Tal como em muitas empresas, quando o custo é reduzido ao mínimo e os preços são elevados a uma altura razoável, o êxito da empresa depende do aumento da receita. E, em nosso caso, essa receita advém unicamente do aumento de circulação.
“Certa vez um amigo meu, que não é Cientista Cristão, disse que os Cientistas Cristãos quando se levantam de fato realizam prodígios! Achamos que é chegada a hora de levantar. É chegada a hora de realizar prodígios. E uma das coisas maravilhosas que todos podemos fazer é arrasar a mentira chamada déficit. Sim, arrasá-lo mediante nossa demonstração individual de que o Espírito oni-ativo é Tudo.
“Está claro que a mente mortal procuraria atordoar-nos, induzindo-nos a fazer pessoalmente o diagnóstico do que está errado com o nosso movimento, ou do que está errado com o que alguém outro está fazendo dentro de nosso movimento. É preciso que cada um faça o que lhe compete, e o faça da melhor maneira que sabe fazer. Todos temos muito a dar.
“Hoje somos desafiados da mesma forma que nossa Líder e seus seguidores o foram outrora. Sabemos como eles se portaram. Qual será a nossa atitude? O progresso de nossa Sociedade Editora depende de cada um de nós. Quanto apreço temos pela verdade que é proclamada em nossos periódicos? Quão clara se acha para nós a responsabilidade que temos de equacionar esta verdade e o amor que cura com os problemas da humanidade? Quão destemidamente estamos partilhando com nosso próximo a verdade que se acha em nossas publicações? O que se pede de nós é que manifestemos cada vez mais nossas próprias qualidades de seguidores de Cristo. Eu e você temos uma grande obra a realizar juntos. E até agora apenas arranhamos de leve a superfície de nosso potencial — de nosso potencial que vem de Deus.”
, Agente do Editor, relatou que desde 1970, ou seja, nestes últimos sete anos, as vendas do Ciência e Saúde têm se mantido continuamente mais altas do que em qualquer outro período similar na história do livro. E desde que a edição de bolso foi introduzida em 1963, mais de um milhão e meio de exemplares do livro-texto foram adquiridos.
“Nestes últimos anos as vendas foram invariavelmente altas”, a Sr.ta Carlson afirmou. “Mas atividade estática não é atividade crescente. Num mundo em que o pensamento se move rapidamente, nosso livro-texto devia estar movendo-se para frente. E, um mundo em que o pensamento muda tanto, merece o nosso Ciência e Saúde. Que podemos, eu e você, fazer nesse sentido? Se neste ano que ora se inicia cada membro de A Igreja Mãe adquirir mais um livro para partilhá-lo com alguma outra pessoa, em nossa próxima Assembléia Anual poderemos relatar ter sido este o ano em que a venda do Ciência e Saúde foi a maior de todos os tempos! E a humanidade foi imensamente abençoada!”
A Sr.ta Carlson anunciou que a Concordância do livro Ciência e Saúde em alemão será publicada antes do fim do corrente ano — a primeira Concordância que é lançada além da que ora existe em inglês.
, Chefe da Delegacia Geral de Divulgação, disse que nas últimas décadas ocorreram mudanças significativas no governo, na medicina e na sociedade como um todo. Ora, disse ele, apesar de toda a aparência exterior, está acontecendo algo verdadeiramente novo e vital. “Os Cientistas Cristãos estão reforçando os seus laços de união — estão orando juntos — e desse modo obtendo idéias corretas e novas, que haverão de dar tremendo impulso ao nosso movimento.
“O que é superficial, e meramente otimista de um ponto de vista humano, vai sendo afastado”, disse o Dr. Stokes. “Estão vindo à luz maneiras genuinamente novas de lidar com a situação, maneiras que conduzem à cura. E os Cientistas Cristãos estão despertando para a necessidade de enfrentar francamente o adversário. E com esse despertar em pleno andamento, está garantido que a uma vitória se seguirá outra vitória.”
A sessão vespertina teve início com o hino n° 204, que foi cantado pelos presentes. Geith A. Plimmer, Presidente do Quadro de Conferencistas da Ciência Cristã, disse: “Nossa idéia fundamental é de desafio, não de conservadorismo. Tencionamos cavar o solo e não calcá-lo. A monotonia cômoda, cremos, não é admissível nas conferências da Ciência Cristã ou no seu preparo. Por isso estamos contentes de ver que um maior número de igrejas se vale do rádio e da televisão, bem como de outras formas criadoras e inovativas de promoção.”
O Sr. Plimmer citou a necessidade atual da cura “antecipada” — isto é, a cura que liberta as pessoas para que compareçam às conferências. “E vocês sabem de quem é esse trabalho!
“Se os desafios que hoje encontramos pudessem ser comprimidos em uma só coisa, tudo se resumiria na necessidade de sermos ouvidos”, disse o Sr. Plimmer. “Nesta hora queremos lançar um apelo a todas as nossas igrejas para que dobrem e redobrem suas afirmações de espiritualidade e com igual vigor neguem o materialismo. Gostaríamos de convidar cada um dos senhores a apoiar, de todo o coração, o lema adotado para o ano que jaz à nossa frente, e a aplicá-lo especificamente a esse trabalho maravilhoso que é a atividade de conferências da Ciência Cristã. Este é o lema, e ele vem de nossa Líder: «Nenhum poder pode resistir ao Amor divino».” Ciência e Saúde, p. 224;
O Tesoureiro, Marc Engeler, relatou que A Igreja Mãe novamente demonstrou seu suprimento de modo que transcende o raciocínio humano. “Outra vez nossa querida Causa está demonstrando o fato de que nenhuma condição externa ou circunstância adversa pode atingir o amor e a gratidão que todos sentimos por nossa Igreja Mãe. Nem pode impedir-nos de traduzir esse amor em apoio tangível”, disse o Sr. Engeler.
“No decorrer do último ano fiscal, as contribuições recebidas indicaram pequeno declínio, mas uma maior receita resultante de outras fontes, tais como legados e fideicomissos, fizeram com que o total das doações feitas para A Igreja Mãe atingisse um nível superior ao do ano precedente.
“O suprimento de nossa Igreja”, continuou o Tesoureiro, “nunca resulta de uma base incerta que é a confiança depositada em meios e recursos humanos e em normas de semelhante natureza. Haverá de depender sempre da nossa confiança radical nas verdades espirituais a respeito de substância, as quais Mary Baker Eddy revelou ao mundo. O que realmente necessitamos, quer de um ponto de vista individual quer coletivo, é de viver de acordo com nossas convicções espirituais e de sermos espiritualmente ricos.”
No relatório da Secretária, Corinne LaBarre perguntou: “Será que realmente nos damos conta do potencial de que nossa igreja se acha dotada — nossa igreja, essa instituição incomparável que é mais eficaz e poderosa do que tudo o mais que o mundo poderia conhecer algum dia? Permanecendo ela sobre a rocha da Verdade, o Cristo imutável e infinito, sua finalidade é a de manifestar o Amor divino. E sua perfeição e seu poder provêm desse Princípio divino.
“Essa Igreja nunca pode ser enfraquecida pelos nossos enganos humanos, nossa falta de entendimento e de demonstração de sua substância e identidade espirituais. Ela não pode ser levada águas abaixo pelas investidas do materialismo. É possível que deixemos que tais crenças nublem nossa visão e nossa demonstração de Igreja, mas tal como a montanha que as nuvens escondem, nossa igreja ainda ali se acha presente. Tudo o que se faz necessário é de um pouco mais de bom tempo e iluminação — um pouco mais de verdade e amor!
“Não há dúvida”, disse a Secretária, “de que algumas das nossas igrejas, como instituições humanas, estão lutando, com um quadro social em declínio, envelhecidas, apegando-se a demonstrações outrora feitas, limitadas em sua visão, em sua finalidade, em seu suprimento. Mas também há evidência de crescimento e de cura em nossas filiais onde a visão de Igreja permanece clara.
“A Sr.a Eddy escreve: «Soou a hora em que é preciso que os Cientistas Cristãos façam o seu próprio trabalho; percebam os sinais dos tempos, demonstrem que conhecem a si mesmos e que têm domínio próprio; e, como essa hora requer, se sobreponham a todo pecado, doença e morte.» Mis., p. 317; Considerando que nós mesmos somos o nosso paciente número um, tomemos nossa igreja como o paciente número dois durante o ano vindouro. Oremos para ela. Recusemo-nos a aceitar apenas as evidências materiais a respeito de igreja, substituindo crenças errôneas pelos fatos espirituais que as contradizem. Escutemos e acolhamos o que Deus nos pede que façamos para o bem de nossa igreja e por intermédio dela. Se aceitarmos esse desafio, a esta altura do ano que vem as nossas igrejas, como instituições humanas, estarão mais ativas e serão mais eficazes no cumprimento de sua missão de cura, e estarão em maior coincidência com o divino!”
“Nossos oradores foram cândidos”, disse David E. Sleeper no início de sua mensagem em nome do Conselho de Diretores da Ciência Cristã. “Até o ponto em que o estarmos conscientes desses desafios faz com que todos nós despertemos para o trabalho que temos a fazer, é benéfico falar neles. Quando, porém, trazer à baila esse assunto significa, nas palavras de nossa Líder, provocar «... desconfiança e suspeita onde é devida a honra, medo onde a coragem devia ser mais forte, confiança no que se deveria evitar ...»The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany, p. 211;, então estamos vendo a evidência de que o magnetismo animal está em ação.
“Como sabem, o magnetismo animal é um impostor insidioso. Dirige sempre a atenção à aparência exterior das coisas. E então procura enganar-nos sugerindo que não nos devemos preocupar em investigá-las a fundo a fim de identificar sua causa provável. Que contraste com o método de resolver problemas adotado pelo Mestre, Cristo Jesus, e por sua devotada seguidora, Mary Baker Eddy.
“Jesus não era alguém que ignorasse as aparências, quer fossem boas quer más. Fossem quais fossem os resultados que via na superfície, ele nunca deixava que a aparência o enganasse. De fato, repreendia aquelas pessoas que ao tirar conclusões sobre causa e efeito limitavam-nas ao que podiam observar humanamente. Lembrem-se de como ele condenou a visão limitada dos fariseus e saduceus, quando disse: «Sabeis, na verdade, discernir o aspecto do céu, e não podeis discernir os sinais dos tempos?» Mateus 16:3;
“Como encarava ele os sinais dos tempos? A Sr. a Eddy explica: «Ele penetrava por baixo da superfície material das coisas e encontrava a causa espiritual.» Ciência e Saúde, p. 313; Estava tão certo de que o Princípio divino, o Amor, está incessantemente em atividade, a ponto de excluir totalmente qualquer outra causa, que ele não se sentia indevidamente impressionado com as indicações em contrário. Ele sofreu oposição por todos os lados; mas toda essa oposição não conseguiu detê-lo. Se ele não estivesse à altura de ler espiritualmente os sinais dos tempos, talvez se sentisse terrivelmente desanimado”, continuou o Sr. Sleeper. “Mas, como poderia ele ceder ao medo ou ao desespero quando sabia que a causa espiritual, o Princípio, o Amor, estava ativo na transformação da consciência humana?
“Não diz isso tudo algo de alta significação para nós?” perguntou o Sr. Sleeper. “Como poderemos ler os sinais dos tempos corretamente hoje a menos que nós também «penetremos por baixo da superfície material das coisas» e encontremos «a causa espiritual»? E acima de tudo, como poderemos avaliar devidamente o vigor de nossa igreja a menos que o façamos considerando as necessidades da humanidade e o que Deus está fazendo para atender a essas necessidades?
“Que dizer se há muitas indicações em contrário na aparência exterior das coisas? O fato é que nada aconteceu na cena humana que possa realmente impedir o poder do Cristo de transformar a consciência humana. A Sr.a Eddy afirmou isso quando disse: «... esse fermento da Verdade está sempre em atividade. Tem de destruir a massa inteira do erro, e ser assim eternamente glorificado na liberdade espiritual do homem.» ibid., p. 118;
“O fermento espiritual está em atividade hoje mediante a Ciência Cristã. Por exemplo, se examinamos o que se acha na superfície como a atmosfera mental do nosso mundo, podemos concluir prontamente que é inóspita à Ciência Cristã — que esta é uma era tão sensual e materialista que simplesmente não é conducente ao desenvolvimento espiritual. Que perspectiva inteiramente diversa, no entanto, podemos obter quando examinamos essa atmosfera mental à luz de declarações como esta tirada do livro Ciência e Saúde: «Os poderes do mal, tão disseminados e tão evidentes hoje em dia, mostram-se no materialismo e no sensualismo da época, os quais lutam contra a era espiritual que avança.» ibid., p. 65;
“Quão importante é a última parte dessa declaração. Esta é «a era espiritual que avança», hoje. De fato, vivemos numa época maravilhosa. E esta é uma época maravilhosa para a nossa igreja, também. Não conseguimos, porém, reconhecer esse ponto se nos concentramos na fermentação do pensamento mortal e concluímos que não há muita esperança para a Ciência Cristã nesta época.
“Podemos penetrar essa aparência superficial como o fez Jesus, e como nossa Líder o fez, e ver nos sinais dos tempos que a lei de Deus está agindo com absoluta autoridade. Por que a Sr.a Eddy tinha tanta confiança de que a humanidade está destinada a ver a derrota do erro? Porque ela lia os sinais dos tempos de maneira correta e agia do ponto de vista da visão espiritual. E assim todos nós — cada um de nós — podemos fazer.
“Como podemos tratar deste assunto? A Sr.a Eddy nos dá uma orientação bem definida. Diz ela: «O que verdadeiramente se faz mister é destruir o inimigo e deixar o terreno a Deus, a Vida, a Verdade e o Amor, lembrando-te de que só Deus e Suas idéias são reais e harmoniosas.» ibid., p. 419;
“«O que verdadeiramente se faz mister é destruir o inimigo.» Que inimigo? Ora, os próprios argumentos agressivos do magnetismo animal que nos faria encarar a aparência exterior do clima humano com o qual nossa igreja tem de lidar e então nos faria permanecer perplexos diante do que vemos. Não é acaso o magnetismo animal que faria com que esquecêssemos que a Verdade está levedando a massa toda do pensamento humano? Não é acaso o magnetismo animal que haveria de nos manipular para que pensássemos destrutivamente a respeito de nosso movimento — englobando pensamentos de desconfiança, incapacidade, depleção irreversível, e outros de igual natureza? Não é esse o inimigo que precisamos enfrentar e destruir?
“À medida que fizermos isso, veremos um maior número de evidências de que o campo deixado por Deus está bem preparado e maduro para a ceifa.
“Todos temos bastante trabalho a fazer para enfrentar o desafio lançado pelo inimigo. E em nenhuma outra coisa é isso mais evidente do que na necessidade de destroçarmos com maior eficácia a amplamente difundida resistência ao Consolador. O mundo todo necessita de cura — particularmente da cura de tudo o que retarda sua aceitação da revelação da verdade que veio do próprio Deus. É inevitável que quanto melhor lidarmos com o adversário que se apresenta sob a aparência de um mundo que não corresponde ao Cristo, tanto melhor solucionaremos os problemas de nossa igreja.
“Todos ansiamos ver mais evidências da promessa global e total que coroa nossa Causa”, disse o Sr. Sleeper. “Desejamos ardentemente ver nossa igreja progredir mais no atendimento das necessidades da humanidade.
“Especificamente, o que podemos fazer? Podemos começar agora mesmo a vigiar cada um de nossos pensamentos a respeito desta igreja e de quanto a humanidade é receptiva à Verdade. Podemos esforçar-nos para lançar fora todo pensamento que nos desviaria de nossa convicção de que Deus é tão supremo na terra como Ele é no céu. Podemos recusar-nos a ser levados pelos objetivos dolosos do magnetismo animal, que busca solapar nossa confiança na Igreja de nossa Líder e no seu governo estipulado no Manual.
“Outra coisa que podemos fazer é avaliar devidamente quanta energia já existe «na mais santa de todas as causas». Pensem bem, temos a revelação da Ciência absoluta quanto a Deus e ao homem — a revelação completa da realidade. Temos o Consolador prometido, o espírito da Verdade destinado a levar salvação plena ao mundo. Temos a liderança contínua da Fundadora de nossa igreja. Temos a igreja como organização tal como ela nos deu sob orientação divina. E sabemos que quando nos unimos em oração sob as provisões que ela nos legou, esta organização é de todo adequada para enfrentar qualquer desafio que se lhe apresente.
“Juntos podemos enfrentar o futuro com confiança e edificar alicerçados em nossos pontos fortes. Há algo marcante nos Cientistas Cristãos — quando sabem que têm um trabalho a fazer, atiram-se aos livros, voltam-se para Deus em oração, atracam-se com o adversário e o derrotam. Hoje temos um trabalho a fazer.
“Nossa Líder está conclamando todos nós — cada um de nós”, disse o Sr. Sleeper.
“Ouçamos este chamado insistente: «Estaremos devidamente cônscios de nossas próprias oportunidades e responsabilidades grandiosas? Estaremos preparados para levá-las a termo e melhorá-las, para agir com a máxima energia divina de que estamos dotados?
“«Nunca se fez um chamado mais imperativo e mais solene do que aquele que Deus faz a todos nós, aqui mesmo, de uma devoção fervorosa e uma consagração absoluta à maior e mais santa de todas as causas. É chegada a hora.» Mis., pp. 176–177.
“Sim, caros Cientistas Cristãos, é chegada a hora. Temos, de fato, um trabalho a fazer!”
A Assembléia Anual teve seu encerramento, cantando-se a Doxologia, hino n° 1.
Foi anunciado que logo após a Assembléia Anual de 1978, será realizado um Encontro Internacional da Juventude. Se bem que esse Encontro seja especificamente planejado como um conclave da juventude, as reuniões estarão abertas a todo membro de A Igreja Mãe que a elas quiser comparecer. Para maiores informações reportem-se à seção “A igreja em ação”, do número de janeiro de 1978, deste Arauto.
