O que o Manual de A Igreja Mãe — A Primeira Igreja de Cristo, Cientista — representa para esta Igreja?
É ele poderosa torre de vigia, cajado e vara para seu rebanho. Protetor e guardião, contém as regras que governam toda a Causa da Ciência Cristã.
É tudo isso e muito mais. Expondo a regra do Princípio divino do que é o direito revelado à consciência humana, o Manual é parte vital dos escritos de Mary Baker Eddy. Diz ela a respeito de seus Estatutos: “Surgiram da necessidade, da lógica dos acontecimentos — de situações que os reclamavam urgentemente como auxílio indispensável para manter a dignidade de nossa Causa e defendê-la; daí sua base simples e científica, e os detalhes tão essenciais para a demonstração da verdadeira Ciência Cristã, e que farão pela raça humana o que as doutrinas dogmáticas destinadas às gerações futuras talvez não consigam fazer.” Miscellaneous Writings, p. 148.
A Sra. Eddy indica a importância dos Estatutos ao lembrar-nos: “Sem um sistema de governo e uma forma de ação apropriados, as nações, os indivíduos e a religião ficam sem proteção.” Manual, § 9° do art. 1°.
O Manual é, para o Cientista Cristão, sua declaração de independência de um desgoverno, o qual invariavelmente resulta da crença em muitas mentes. Esse volume pequeno, porém poderoso, apresenta a lei suprema, inalterável e permanente, da Igreja de Cristo, Cientista, que nunca pode ser subvertida.
O fato de que os Estatutos contidos no Manual surgiram por inspiração divina, dá-lhe uma autoridade inquestionável perante aqueles que aceitam a revelação da Ciência Cristã. O Manual guia, e sempre guiará, de forma segura esta Igreja por entre a turbulência da vida humana. Em verdade, quão estupendo é esse livro! Os que estão conscientes do que a Sra. Eddy realizou nele, não deixarão de lhe dar valor nem perderão de vista sua imensidade.
À medida que a importância desse presente dado pela Descobridora e Fundadora da Ciência Cristã for percebida mais amplamente e sua autoridade dada por Deus mais completamente compreendida, o estudante desta Ciência verá sua vida ser governada, de modo mais coerente, pelo Princípio divino. Seus dias serão mais harmoniosos e a Causa que ama prosperará cada vez mais.
O Manual é único e é permanente. Seus Estatutos não podem ser alterados ou anulados sem o consentimento da Sra. Eddy — e nunca o foram desde seu passamento. A permanência dessas leis será percebida de maneira mais completa quando compreendermos melhor a palavra “revelação”, pois o Manual contém a revelação da Mente divina. Manifesta a Mente revelando a verdade à consciência humana. Aqueles que compreendem isso, rejeitarão de imediato qualquer sugestão de que o Manual não irá estar sempre na vanguarda ou a de que possa vir a tornar-se obsoleto. Acreditar nisso seria rejeitar sua fonte divina e poderia vir a destruir nossa habilidade de praticar a cura cristã científica. Por quê? Porque o Manual protege, na consciência, a Palavra que cura, o espírito da Verdade que guia a toda verdade. Proclama a fonte divina da revelação do que é a Ciência Cristã.
A Ciência Cristã denuncia a natureza e as ações do magnetismo animal. Expõe suas influências mentais más — o anticristo no pensamento mundano que corromperia esse protetor inspirado por Deus. Podemos regozijar-nos por ter o Manual resistido a todo ataque quer de dentro quer de fora do movimento.
Uma das funções da Igreja de Cristo, Cientista, é a de propagar a Palavra, a Ciência do Cristo. Como grande vidente espiritual que era, a Sra. Eddy teve a visão de proteger sua Igreja da dominação de mentes finitas e falíveis. “Não havendo profecia o povo se corrompe” Prov. 29:18., certamente se aplica neste caso. Por meio da visão de governo promulgada no Manual, a integridade dos escritos da Sra. Eddy e a continuidade de sua Igreja estão asseguradas.
A Igreja não é, e nunca foi, governada por pessoas, ou por muitas mentes, mas por regras baseadas na autoridade divina. Essas regras são administradas pelos Diretores, eleitos sob a autoridade do Manual, no qual há instruções específicas para a conduta e a orientação desses Diretores. Assim, esta Igreja é, de fato, governada por regras divinamente inspiradas.
A mesma sabedoria divina que levou a Sra. Eddy a estabelecer esse modelo em particular de governo vislumbrado para A Igreja Mãe, também levou-a a estabelecer uma forma estritamente democrática de governo para suas filiais. Nelas todos os membros estão em pé de igualdade. Todos podem participar das decisões e têm oportunidades iguais de servir e de crescer espiritualmente por meio desse trabalho.
E cada igreja filial, sendo parte integrante da Igreja de Cristo, Cientista, está sob a regra protetora da lei inspirada que proporciona orientação bondosa e cuidado sustentador. Isso se aplica a cada fase do trabalho de igreja filial previsto no Manual.
É certo que o governo da Igreja de Cristo, Cientista, exercido por meio dos Estatutos do Manual, é muito diferente do de outras denominações. Tem de ser. O Manual é o guardião da teologia estabelecida da Igreja de Cristo, Cientista. Não permite alteração em sua teologia nem na forma básica dos serviços que oferece.
A Igreja de Cristo, Cientista, é mestra espiritual. Não ensina formalismo nem credo. Por meio do Manual, ensina obediência à revelação divina, a Ciência do Cristo. A Sra. Eddy viu que pregação pessoal e seguidores pessoais produziam uma situação de muitas mentes. Sabia que o magnetismo animal, operando como sentido pessoal e ambição desenfreada, criaria, se possível, divisão e disputas seculares nas igrejas. Isso haveria de interferir com o progresso de sua Igreja e com o crescimento individual dos Cientistas Cristãos.
Por essa e outras razões, a Sra. Eddy estabeleceu a forma atual de pregação impessoal que utiliza a Bíblia e o seu livro Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras, para A Igreja Mãe e para suas filiais. Graças à lei governante do Manual, isso nunca mudará. Essa pregação impessoal não apenas preserva a pureza da revelação, mas também unifica o movimento em todo o mundo. Quão evidente é o fato de que a força primária desta Causa reside no Manual!
Junto com Ciência e Saúde, o Manual autoriza e supervisiona a prática profissional da cura pela Ciência Cristã. Esses livros mantêm o padrão científico e moral exigido para curar, e sustentam a pureza e a ética da prática da Ciência Cristã. Protegem o público contra a prática errônea.
O Manual autoriza professores da Ciência Cristã e delineia a supervisão de seu ensino sob o departamento do Conselho de Educação, da Igreja. Isso, também, preserva a pureza da Palavra revelada e é uma proteção para o público, contra o ensino falso.
Além disso, o Manual autoriza as publicações desta Igreja e insiste na sua integridade. Declarações publicadas que se afastem da pura metafísica da revelação da Ciência Cristã poderiam provocar divisões e prejudicar nossa Causa. Quando se obedece ao Manual, isso nunca acontece.
A estrutura e as cláusulas dos Estatutos, abrangendo cada aspecto da atividade da Igreja, bem como aspectos do comportamento humano — e, infelizmente, também do mau comportamento — são completas. São totalmente adequadas para lidar com qualquer contingência, necessidade ou dúvida que possam surgir, agora ou no futuro.
Uma contínua percepção da imensidade da grande dádiva da Sra. Eddy, o Manual, e a gratidão mais profunda por ele, asseguram crescimento espiritual ao Cientista Cristão. Há necessidade predominante de cada membro desta Igreja estudar melhor os seus Estatutos, familiarizar-se meticulosamente com eles e, de fato, vivê-los. Assim fazendo, os membros sentir-se-ão seguros sob o cuidado protetor e orientador do Manual.
Os Cientistas Cristãos que obedecem ao Manual vivendo conforme os seus Estatutos, são o cimento da Igreja. Seguir a orientação dos Estatutos redime o caráter humano e silencia as características mortais de farisaísmo, ambição desenfreada, crítica destrutiva, condenação, egoísmo e inveja — tudo o que produz discórdia e é inimigo do êxito na prática da cura espiritual e é contra a prosperidade de nossa Causa.
O artigo 8° do Manual, como a maioria dos Cientistas Cristãos sabe, tem por subtítulo “Para a orientação dos membros”. O parágrafo 1°, intitulado “Regra para motivos e atos”, diz: “Nem a animosidade nem o afeto puramente pessoal devem ditar os motivos e os atos dos membros de A Igreja Mãe. Na Ciência, só o Amor divino governa o homem, e o Cientista Cristão reflete os suaves encantos do Amor, pela repreensão do pecado, pela verdadeira fraternidade, caridade e perdão. Os membros desta Igreja devem vigiar e orar diariamente para se livrarem de todo o mal, para se livrarem de profetizar, julgar, condenar, aconselhar, influenciar ou serem influenciados erroneamente.” Essa tão conhecida regra, que é um guia diário — sim, uma medida de auto-exame a cada hora — dá instrução tão explícita e sublime que é capaz de transformar o caráter humano de todos os que lealmente lhe obedecem. É a receita para o caráter cristão, a meta de todo Cientista Cristão.
Obedecer a essa regra unificará os membros da igreja no Amor que é Tudo-em-tudo, o Princípio que é Deus. Promoverá o crescimento da igreja e fará sanadores de todos aqueles que a vivem com dedicação. É, de fato, indispensável à prática bem sucedida da Ciência Cristã. Aponta o caminho para a prática daquele Amor que livra de todo mal e sofrimento. A Sra. Eddy diz: “Felizes são aqueles cujo Deus é Tudo-em-tudo, que só pedem para ser julgados de acordo com as suas obras e que vivem para amar. Agradecemos ao Doador de todo o bem pela maravilhosa rapidez das rodas do carro da Verdade e pela coerência firme e calma nas fileiras da Ciência Cristã.” The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany, p. 127.
Que cada Cientista Cristão decida conhecer melhor o Manual, amá-lo mais, vivê-lo de maneira mais radical. Que seja o Manual o pastor protetor de todos nós!
