Em 1895, apareceu um anúncio da Sra. Eddy na edição de outubro do periódico The Christian Science Journal. Dizia em parte: “Por meio deste, notifico os fiéis Cientistas Cristãos que usam a Bíblia e o Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras como seus livros de texto que organizem imediatamente uma Escola Dominical para as crianças.” The Christian Science Journal, outubro de 1895, p. 268. (Ver também Clifford P. Smith, Historical Sketches from the Life of Mary Baker Eddy and the History of Christian Science [Boston: The Christian Science Publishing Society, 1941], pp. 191–192.) Com essa orientação, a Sra. Eddy, que descobriu e fundou a Ciência Cristã, proporcionou a cada Igreja de Cristo, Cientista, os meios para ajudar os jovens a crescerem espiritualmente. É natural que compartilhemos nossa compreensão de Deus com os jovens, que os ajudemos a desenvolver a capacidade prática de demonstrar o Cristo, a Verdade. Queremos equipá-los para rejeitar as agressivas pretensões da materialidade e para reconhecer, em oposição a elas, a sua própria identidade espiritual que desabrocha. A presença de uma Escola Dominical vibrante é necessária para uma igreja vibrante — e para a Causa da Ciência Cristã.
O chamado da Sra. Eddy, para que se organizasse uma Escola Dominical, estava de acordo com os ensinamentos da Bíblia. Em Deuteronômio, lemos: “Estes, pois, são os mandamentos, os estatutos e os juízos que mandou o Senhor teu Deus se te ensinassem. .. . Estas palavras que hoje te ordeno, estarão no teu coração; tu as inculcarás a teus filhos.” Deuter. 6:1, 6, 7. Em Provérbios, diz: “Ensina a criança no caminho em que deve andar, e ainda quando for velho não se desviará dele.” Prov. 22:6. À medida que os jovens aprendem a aplicar a Ciência Cristã, dão apoio às atividades da igreja e preparam-se para ser membros da igreja.
É interessante notar que a Sra. Eddy dirigiu seu anúncio aos “Cientistas Cristãos que usam a Bíblia e o Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras como seus livros de texto”, não é mesmo? A ligação mais direta entre a Escola Dominical e a igreja é a verdade que, em comum, estudamos e demonstramos! As mesmas coisas estudadas na Escola Dominical — as Escrituras, os Dez Mandamentos, a Oração do Senhor, com sua interpretação espiritual, o Sermão do Monte, as lições bíblicas do Livrete trimestral da Ciência Cristã — são igualmente fundamentais ao estudo dos adultos. O aluno que se matricula em nossa Escola Dominical inicia-se num estudo da Bíblia, em conjunto com o livro-texto da Ciência Cristã, Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras de autoria da Sra. Eddy, e esse estudo continua durante sua experiência na igreja.
O padrão de ensino na Escola Dominical é sempre a Ciência do Cristo pura, tal como se encontra exposta na Bíblia e no livro Ciência e Saúde. Os professores devem esforçar-se por demonstrar o que compreendem de Ciência Cristã. À medida que os professores vivem o que ensinam, confirmam seus ensinamentos.
Viver a Ciência Cristã inclui expressar tanto o amor como a sabedoria. O amor que os alunos recebem na Escola Dominical ajuda-os a compreender que Deus os ama.
O Espírito, Deus, ensina-nos como amar e como ensinar. A Bíblia diz-nos: “Vós mesmos estais por Deus instruídos que deveis amar-vos uns aos outros.” 1 Tess. 4:9. E Cristo Jesus explicou: “Nada faço por mim mesmo; mas falo como o Pai me ensinou.” João 8:28. Na Escola Dominical, professores e alunos são instruídos quando prestam atenção à Mente divina, o Amor.
A Mente divina está sempre se comunicando com sua idéia, o homem, em termos muito práticos e compreensíveis. Podemos ouvir Deus tão conscientemente como ouvimos uma conversação ou instrução humana, mas temos de escutar com percepção espiritual. A voz da Verdade é inaudível ao sentido humano; os sentidos materiais deixam a Verdade de fora. Temos de escutar com os sentidos da Alma — com uma atitude de expectativa, receptividade, obediência e alegria!
Desse modo, a Escola Dominical torna-se um lugar que nos proporciona um vislumbre da verdadeira natureza do ser, bem como o discernimento da menor necessidade individual. A mensagem da Sra. Eddy ao superintendente e aos professores da Escola Dominical de A Igreja Mãe oferece grande encorajamento: “É uma grande alegria saber que aqueles que são fiéis nos encargos fundamentais, como a educação cristã das queridas crianças, colherão a recompensa da retidão, elevar-se-ão na escala do ser e concretizarão, afinal, a promessa de seu Mestre: ‘E serão todos ensinados por Deus’.” The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany, p. 230.
Uma compreensão da relação direta que há entre Deus e Seus filhos satisfaz ao professor e ao aluno. A juventude de hoje tem fome de um significado mais profundo da vida; anseia por saber que Deus é real e que Seu amor pode curar. O pensamento jovem é receptivo à Verdade e acha natural curar pela Ciência Cristã. A cura não pode estar separada do estudo da Ciência Cristã, porque a compreensão da Verdade traz inevitavelmente a cura.
Precisamos lembrar-nos do que está escrito em Romanos: “Estes filhos de Deus não são propriamente os da carne.” Romanos 9:8. A Sra. Eddy dános a seguinte definição de filhos: “Os pensamentos e representantes espirituais da Vida, da Verdade e do Amor.” Ciência e Saúde, p. 582. Nessa definição estamos incluídos, cada um de nós. Quando compreendemos que os filhos de Deus não estão divididos entre crianças e adultos — quando alcançamos um entendimento da pré-existência espiritual do homem como filho de Deus (termo que não descreve os mortais, mas a semelhança imortal de Deus) — experimentamos o crescimento contínuo em que se inclui cada aluno e cada professor da Escola Dominical, e cada membro da igreja. Cumprimos melhor a missão de nossa Escola Dominical, e de nossa igreja, quando vemos em cada pessoa o filho glorioso e completo do único Deus.
