No decorrer dos últimos três anos, foram sendo delineados, por consenso, pontos que merecem maior atenção e objetivos prioritários para a Igreja. Como foi que isso aconteceu e está sendo útil essa definição?
Tudo isso é o resultado da liderança contínua da Sra. Eddy. Observando o Manual de A Igreja Mãe e os outros escritos dela, pode-se ver um projeto de natureza eterna por trás da missão e do propósito de sua Igreja, assim como encontramos nesses escritos orientação e objetivos para nossa vida.
A missão e o propósito d'A Igreja Mãe são para todos os tempos. Foram estabelecidos pela Sra. Eddy e a liderança dela orienta tudo o que ocorre em seu âmbito.
MISSÃO: "Organizar uma igreja destinada a comemorar a palavra e as obras de nosso Mestre, à qual cumpre restabelecer o cristianismo primitivo e seu elemento de cura, que se havia perdido."Manual de A Igreja Mãe, p. 17.
PROPÓSITO: "...bebei comigo as águas vivas do espírito de meu propósito de vida — inculcar na humanidade o verdadeiro reconhecimento da Ciência Cristã prática e atuante."Miscellaneous Writings, p. 207.
Essas declarações fundamentais nos impeliram a examinar cuidadosamente a organização e a administração de cada atividade prevista no Manual da Igreja, a fim de nos certificar de que elas atendem aos sinais e às exigências dos tempos que correm.
Um dos primeiros resultados de se considerar, em espírito de oração, as declarações de nossa Líder quanto à missão e ao propósito da Igreja, manifestou-se em princípios de 1992. Em março daquele ano, o Conselho de Diretores da Ciência Cristã decidiu administrar a Igreja da forma como isso fora feito nos tempos em que a Sra. Eddy estava presente, e por sete anos depois de seu passamento. Essa decisão permitiu aos diretores tomar parte ativa na administração, preenchendo cargos executivos previstos no Manual. O próprio Manual foi desenvolvido quando o Conselho de Diretores funcionava dessa maneira. Achamos que a organização como um todo está reagindo positivamente a esse sistema instituído desde os primórdios da Igreja.
Poderia nos dizer algo mais sobre os fundamentos desses pontos de interesse especial e desses objetivos?
O potencial, a força e a vitalidade desta Igreja são infindáveis, se forem baseados no Manual da Igreja e nos outros escritos da Sra. Eddy. O Manual, naturalmente, guia e governa a Igreja. Mostra-nos como atender às necessidades da sociedade de hoje, tema ao qual a Sra. Eddy se refere, quando escreve: "Esta era está em busca do Princípio perfeito das coisas...."Ibidem, p. 232. As perguntas que fizemos a nós mesmos são: "Enquanto esta era está em busca, estaremos nós satisfazendo essa busca? Estamos atendendo às necessidades desta época? Somos acessíveis e apercebidos do anelo premente da humanidade?" Os pontos de interesse para os quais estamos voltando nossa atenção e a lista de prioridades evoluíram desse esforço de examinar as questões de que falamos e chegar à melhor maneira de respondê-las.
Em Miscellaneous Writings a Sra. Eddy escreve: "O que dizer de nós mesmos, e de nossos tempos e obrigações? Estamos nós devidamente conscientes de nossas grandes oportunidades e responsabilidades?"Ibidem, p. 176. Estando como a sociedade está, no crepúsculo do século XX, já vendo no horizonte o alvorecer do terceiro milênio, os membros da igreja não podem negligenciar uma avaliação honesta dessas oportunidades e responsabilidades.
Como se chegou a essas prioridades em particular?
Tudo começou, conforme disse antes, com as declarações fundamentais da Sra. Eddy a respeito da missão desta Igreja e de seu próprio propósito de vida. Com o fim de edificar sobre esse fundamento, de maneira que viesse a atender à sede que a humanidade tem de espiritualidade, o Conselho de Diretores convocou o auxílio de todos os funcionários. A partir do início de 1993, as pessoas que ocupam os cargos mencionados especificamente no Manual reuniram-se com o Conselho de Diretores a fim de ponderar esses temas. Tais reuniões expandiram-se, depois, até incluir todos os níveis de colaboradores e todos os empregados da Administração e da Sociedade Editora.
Todas as idéias foram ouvidas e foram sendo elaboradas, até chegar ao simples diagrama que temos aí [e que foi publicado no Arauto de junho]. De todos os lados, pudemos ouvir a rica experiência das pessoas, suas percepções e suas idéias sobre o trabalho desta Igreja. Os funcionários examinaram as mesmas questões e perguntas apresentadas ao grupo inicial de membros que exercem cargos previstos no Manual. Aliás, as mesmas questões enfrentadas décadas atrás pelos dirigentes da Igreja. Houve consenso quanto à necessidade premente de enfrentar a publicidade negativa de que a Igreja estava sendo vítima, a imagem falsa e os ataques públicos, especialmente no que dizia respeito aos diversos processos judiciais envolvendo crianças e a eficácia do tratamento e da cura pela Ciência Cristã. Vimos que o público não tem uma percepção correta do que nossa Igreja é e faz. Sabíamos que se o público entendesse que a Ciência Cristã consiste das leis sanadoras e salvadoras de Deus, tornadas práticas nos dias de hoje, ele procuraria saber mais sobre o que isso significa para a vida de cada um. Eles naturalmente iriam querer entrar nas Salas de Leitura, assistir às conferências e aos cultos, especialmente às reuniões de testemunhos das quartas-feiras, ler e ouvir o The Christian Science Monitor.
Poderia explicar um pouco mais os quatro pontos que merecem atenção especial e as cinco prioridades mencionadas no diagrama?
Vimos que havia quatro pontos fundamentais para o cumprimento de nossa missão e de nosso propósito, todos os quatro tirados do Manual. Para esses dirigiríamos nosso foco. A definição de foco diz: "Ponto central de atividade ou atenção; ponto onde convergem os raios da luz." Para nós, cada um desses pontos a serem focalizados era um campo de convergência para o pensamento e a ação. Como nos diz a Sra. Eddy: "A devoção do pensamento a um empreendimento digno torna possível esse empreendimento."Ciência e Saúde, p. 199.
O primeiro tópico, o de ajudar o público a alcançar "uma compreensão mais exata da Ciência Cristã e de seu ministério de cura", não significa fazer proselitismo ou obter meramente o reconhecimento público para uma denominação em especial. Trata-se, isso sim, de ajudar as pessoas a reconhecer que elas têm acesso às leis de Deus de saúde e salvação. As experiências de cura dos Cientistas Cristãos, aquilo que as filiais da Igreja de Cristo, Cientista estão fazendo em suas comunidades, promovendo a solução de problemas pela oração, a disseminação de Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras, enfim, todos os meios de tornar conhecidas as leis sanadoras de Deus, ajudam a humanidade a perceber essas leis e a ser por elas abençoada.
O segundo tópico, vigiar e atuar, com a percepção aguçada para ver quem está receptivo, mantendo o espírito de evangelização, resume algumas das atitudes e qualidades da mente e do coração, que são essenciais para curar e comunicar-se com um mundo espiritualmente faminto. A essa consciência mais aguçada, chamamos "Novas sendas", de um verso de um poema de James Russell Lowell, usado num hino: "Novas sendas e deveres deixam credos para trás."Christian Science Hymnal, No 258. Não foi Jesus um exemplo vivo dessas mesmas qualidades cristãs?
Por um lado, o terceiro tópico engloba aquilo que A Igreja Mãe deve fazer para melhor atender à demanda de espiritualidade existente nesta época: melhorar o conteúdo e a qualidade de nossos produtos e serviços. O Amor não é impassível, rígido nem dogmático. Ele leva à ação, é flexível, dinâmico.
O quarto tópico nos lembra de como é importante esforçarse para haver uma comunicação clara entre os membros que no momento estão trabalhando n'A Igreja Mãe e aqueles que trabalham nos campos locais. São relativamente poucos os que estão empregados aqui em Boston. No entanto, para termos êxito, é preciso que todos os que se uniram a esta Igreja estejam ocupados em viver para toda a humanidade, como faziam os primeiros cristãos. Devemos nos incentivar mutuamente, tendo em vista esse alvo.
Com relação às prioridades atuais, tornar Ciência e Saúde mais acessível é o ponto crucial, pois esse livro é o coração e a alma do presente que a Sra. Eddy deixou para o mundo.
As atividades editoriais da Igreja, tanto impressas como faladas, estão mais do que nunca atendendo à procura global e claramente sentida de recursos espirituais para alimentar e curar os membros e toda a humanidade. Podemos continuar a expandir o número de colaboradores de nossos periódicos e programas. Podemos aprender a nos comunicar melhor com a comunidade científica, médica e religiosa, vendo seus integrantes como companheiros de busca e como colegas no empenho de curar.
O Monitor, em seus formatos impresso, radiofônico e eletrônico está sendo mais importante do que nunca, em um mundo assediado por influências que tendem a dividir. Estamos sempre atentos, orando para ver como o Monitor também pode ser mais acessível, ter maior alcance e maior audiência. Ele pode servir e abençoar mais famílias.
Estão nossas Salas de Leitura realmente equipadas, sob todos os aspectos, para receber o fluxo de sedentos espirituais que acorreriam a elas, se os recursos de que elas dispõem fossem mais divulgados? Juntos, temos de repensar, temos de preparar-nos e abrir nossos braços nesse terreno. A Sala de Leitura da Ciência Cristã é realmente, para a igreja filial, uma janela para a comunidade. É ao mesmo tempo a manifestação e o símbolo de nosso pensamento coletivo sobre a cura e a comunidade. Será que essa janela está aberta ou fechada? Estão suas persianas hermeticamente fechadas? Está aberta quando o coração solitário e faminto mais precisa do tesouro que está esperando atrás da vitrina?
A Assembléia Anual de 1995 e a de 1996 proporcionaram a oportunidade para a família da igreja pensar com mais amplidão sobre o papel do pastor, ou seja, a Bíblia e Ciência e Saúde, da Sra. Eddy, bem como das Salas de Leitura, em cada comunidade.
E finalmente, estamos envolvidos na causa pela liberdade de religião, não por interesse próprio, mas porque a liberdade religiosa é um direito universal. É por isso que 44.000 Cientistas Cristãos dos Estados Unidos escreveram aos congressistas, em 1994, defendendo a inclusão da cura espiritual na reforma do sistema de saúde pública. Todos merecem ter acesso às leis de Deus.
Todos os tópicos e prioridades de que acabamos de falar servem de apoio aos outros. Eles não estão separados, mas atuam em conjunto. De que maneira esses conceitos serão expressos na vida prática, é algo que pode mudar. Pode variar o horário de abertura das Salas de Leitura. Pode variar sua localização, disposição física e sistema de trabalho. Podem variar as capas de Ciência e Saúde ou o número de páginas do Monitor. Mas as idéias, os meios que estão á nossa disposição para levar adiante a missão sanadora da Igreja, esses não mudarão. Continuarão a atender às necessidades da humanidade, hoje, amanhã e nos séculos vindouros.
As prioridades expostas nesse esquema já incluem tudo o que há para incluir, em outras palavras, é só isso que está sendo feito agora?
Há muitas obrigações diárias e contínuas, diversas responsabilidades que precisam ser cumpridas. Tudo isso continua com devoção e atenção sincera. Todavia, ao observarmos as necessidades desta época e a demanda sem precedentes por parte da sociedade, vemos que esta Igreja precisa mobilizar seus meios e recursos para atender a essas necessidades e a essa demanda.
Entre os tópicos e as prioridades de que falamos há pouco, há algum ponto mais importante do que os outros?
Cada um dos pontos enfocados é parte essencial do todo. Sem dúvida, todos estão inter-relacionados. Contudo há um que afeta enormemente todos os outros. É a necessidade de proporcionar ao público uma compreensão mais correta da Ciência Cristã e de seu ministério de cura. Todos os objetivos e prioridades ajudarão a atender a essa necessidade específica, mas tudo o que os membros pensam e fazem e incluem em suas orações, pode ser de apoio ao cumprimento desse objetivo em particular. A busca persistente da humanidade por respostas espirituais sólidas às questões mais profundas da vida, exige que cada um de nós se disponha a atravessar a rua, por assim dizer, e dar assistência ao viajante ferido; mostrar as provas do poder curativo das leis de Deus, para o pensador perplexo que procura a verdade em meio àqueles que a Sra. Eddy denominou "sistemas semi-metafísicos"; e ser paciente com o orgulhoso ou o descrente.
Há muita coisa que esta Igreja pode realizar. É natural e normal que estejamos disponíveis e dispostos. Os edifícios de nossas igrejas têm paredes, mas nosso coração e nossa vida não as pode ter. Em espírito, precisamos nos tornar uma igreja sem paredes.
Será que uma igreja "... destinada a comemorar a palavra e as obras de nosso Mestre, à qual cumpre restabelecer o cristianismo primitivo e seu elemento de cura, que se havia perdido" não deveria antes de tudo estar empenhada no trabalho de cura? Por que não há nenhum tópico ou objetivo prioritário chamando a atenção para mais e melhores curas?
Ótima pergunta. A cura é certamente a base da missão de que a Sra. Eddy incumbiu a sua Igreja e é a base do seu e do nosso propósito de vida. Nada do que está exposto em nosso diagrama poderia ser realizado, a não ser através da cura.
Um dos primeiros resultados desse empenho em definir os objetivos e prioridades da Igreja, tem sido o de tornar Ciência e Saúde e sua mensagem de cura mais acessíveis ao público. Esse esforço vai continuar?
Ciência e Saúde está no centro de toda a obra da Sra. Eddy, é o meio pelo qual ela dá ao mundo a exposição completa da Ciência Cristã e de seu Princípio curativo. Sempre será importante aumentar a disponibilidade desse livro para o público. É um meio de importância vital para que a Ciência Cristã e a cura sejam mais amplamente compreendidos.
É natural falar sobre o livro, mostrá-lo, doá-lo, quando estamos vigilantes, como Jesus estava, para perceber os que estão receptivos à Ciência do ser, os que estão procurando aprender a verdade sobre a natureza de Deus e saber quem realmente somos como filhos dEle, os que estão buscando saúde permanente e verdadeira reforma. E, mais do que nunca, as pessoas estão interessadas em aprender como curar os outros e a comunidade, por meio da oração.
Em correspondência e em conversas com leitores do Journal, vemos que mais do que nunca eles estão distribuindo exemplares do livro-texto. Também recebemos notícias de alguns dos novos leitores do livro, que foram curados e cuja vida foi transformada.
Todos os membros são devotados a Ciência e Saúde. Cada um de nós tem algo a ver com esse livro; ele transformou nossa vida, caso contrário não seríamos membros. Por isso temos à nossa frente uma valiosa oportunidade de trabalhar juntos para compreender mais plenamente a importância e o valor de Ciência e Saúde e sua mensagem.
O tema das Assembléias Anuais de 1992 e 1993 foi, nas palavras da Sra. Eddy: "Permanece o fato de que o livro-texto da Ciência Cristã está transformando o universo."Mis., p. 372. Em 1993, convidamos os membros a refletir sobre como o Manual da Igreja foi elaborado com todas as nossas atividades básicas relacionadas com Ciência e Saúde. Seguiu-se uma série de reuniões com membros fora de Boston, focalizando Ciência e Saúde. A devoção do pensamento que os membros de toda parte estão tendo para com o livro-texto serve de catalisador, expressando a atividade do Cristo, impelindo-nos a realizar mais.
De que maneira os membros poderão tomar parte nesses objetivos?
Eles já estão fazendo isso, de diversas maneiras. Certamente as igrejas filiais e A Igreja Mãe compartilham a mesma missão de cura. Cabe a cada um de nós assumir essa missão e propósito e buscar maneiras de melhor atender à nossa comunidade, de estar mais afinado com aquilo que a comunidade está buscando.
Os Redatores estão, através dos periódicos, dando realce aos objetivos e prioridades e explicando como estão sendo colocados em prática. Sua plena realização vem da oração altruísta, da inspiração, das energias de cada indivíduo. As explicações que eu estou dando não são nem para definir nem limitar o que pode ser feito. Mas existem as necessidades e há os meios deixados pela Sra. Eddy para atender a essas necessidades. Existem corações transbordantes entre os leitores deste periódico, corações que atenderão ao chamado à sua própria maneira cristã.
Esses objetivos estão sujeitos a mudanças ou são considerados permanentes?
Os objetivos e prioridades sofrerão ajustes à medida que forem sendo alcançados ou que surja outro alvo importante para ajudar a realizar a missão e o propósito tão claramente estabelecidos pela Sra. Eddy. Este não é um tema ou um evento para este ano, apenas. Não se trata de uma invenção ou interpretação. As idéias foram se desdobrando da mesma forma que, segundo a Sra. Eddy, se deu com os dispositivos do Manual. Literalmente, "surgiram da necessidade" e "da lógica dos acontecimentos", como escreve nossa Líder a respeito da origem dos estatutos: ".. . da urgência premente que havia deles, como auxílio necessário para manter a dignidade e a defesa de nossa Causa.. . ."Ibidem, p. 148.
Enquanto houver necessidade de redenção e de cura, A Igreja Mãe estará aqui para executar o que sua Fundadora determinou que fosse feito. Sabemos que os corações humanos estão famintos de substância, significado e certeza, têm sede da noção de que Deus está aqui e ama cada um de nós, querem saber que realmente existem leis divinas para o ser e para a cura. Não consigo imaginar um momento mais significativo do que agora, para estarmos unidos com a missão e o propósito que nossa Líder nos deixou, para atender ao anelo de salvação da humanidade.
