No mês de junho alguns membros d'A Igreja Mãe, procedentes de diferentes partes do Brasil, fizeram uma visita à Secretária dessa Igreja, a em Boston. Foi uma reunião informal, em que se conversou sobre a Escola Dominical da Ciência Cristã.
Os visitantes fizeram perguntas de interesse para todas as igrejas filiais, por isso julgamos oportuno publicar um resumo dessa entrevista.
Pergunta: — Como e quando falar sobre filiação n'A Igreja Mãe aos nossos jovens?
Olga Chaffee, Secretária d'A Igreja Mãe:— No Manual d'A Igreja Mãe, escrito pela Sra. Eddy, encontramos o seguinte, no Artigo 4o: "Crianças ao completarem doze anos. § 3o: As crianças que tenham completado doze anos de idade, que tenham sido aprovadas e cujos pedidos tenham sido referendados por um dos alunos leais da Sra. Eddy, por um Diretor ou por um estudante formado pelo Conselho de Educação, poderão ser admitidas ao quadro de membros de A Igreja Mãe."
Bem antes de os alunos completarem doze anos, os professores da Escola Dominical podem mostrar o Manual aos alunos, explicar o que significa tornar-se membro d'A Igreja Mãe ao chegar a essa idade, assim como tornar-se membro da igreja filial. É uma boa oportunidade para falar sobre as atividades dos membros, independente de idade. Pode-se também explicar que o trabalho na igreja ajuda a crescer em compreensão espiritual e traz realização a cada membro, pois o alenta a expressar amor e a fazer o bem.
P.: — Só quando me mudei para outra cidade e tive de preencher os papéis de filiação noutra filial, compreendi a importância de participar como membro, como parte ativa da igreja. Antes disso eu nunca percebera o significado desses formulários de filiação. Não seria bom falar sobre isso com as crianças?
Olga:— É sempre bom manter a todos bem informados sobre os passos necessários para ser membro, evitando assim que o jovem ignore como fazê-lo. O tornar-se membro é uma ocasião feliz e sagrada, que pode se tornar marcante e decisiva na vida de uma criança. Em algumas igrejas filiais, a Escola Dominical oferece um presente ao aluno, um exemplar do Manual de A Igreja Mãe, ou algum outro livro disponível na Sala de Leitura, aproveitando a oportunidade para comemorar festivamente esse momento.
P.: — É oportuno lembrar que a Escola Dominical prepara os alunos para que eles possam dar esse passo aos doze anos de idade. Existe autoridade bíblica para isso. Foi nessa idade que Jesus foi encontrado no templo, "assentado no meio dos doutores, ouvindo-os e interrogando-os", como lemos em Lucas 2:46. Podemos dizer isso aos alunos?
Olga: — A função da Escola Dominical é preparar os alunos para pôr em prática a Ciência Cristã. No Manual de A Igreja Mãe a Sra. Eddy diz: "As Escrituras serão ensinadas às crianças da Escola Dominical, e estas serão instruídas de acordo com sua compreensão ou aptidão para apreender os significados mais simples do Princípio divino que lhes é ensinado." Professores e alunos, à medida que crescem nessa compreensão, aprendem as verdades sanadoras da Ciência Cristã. Nossa Líder também escreveu no Manual, no Artigo 30, § 7o: "Recomendo que cada membro desta Igreja se esforce por demonstrar, por sua prática, que a Ciência Cristã cura os doentes rápida e completamente, provando assim que essa Ciência é tudo o que dela afirmamos."
P.: — Vários alunos de nossas Escolas Dominicais escrevem testemunhos e artigos para O Arauto da Ciência Cristã.
A cura se torna o denominador comum que une alunos e professores, um regozijo pela abundância do amor de Deus, não acha?
Olga: — É verdade. Como exemplo, tivemos o caso de um aluno que recebeu um telefonema de uma amiga, desesperada, num hospital, prestes a sofrer uma operação. O menino lhe falou de algumas idéias que aprendera na Escola Dominical e leu a ela alguns trechos do livro Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras. No dia seguinte a amiga teve alta e a operação não foi necessária.
É importante reconhecer o progresso dos nossos alunos e sempre alimentar a expectativa de colher bons frutos dos ensinamentos dados às crianças. A igreja abraça as crianças no pensamento e no coração.
P.: — A Escola Dominical d'A Igreja Mãe promove atividades paralelas com os alunos, como gincanas bíblicas ou passeios aos sábados?
Olga: — Essas atividades não fazem parte da Escola Dominical propriamente dita. Mas os membros ocasionalmente, fora dos horários de aula do domingo, podem organizar atividades sociais que se desenvolvam com naturalidade, como fruto da convivência amistosa entre alunos e professores.
O futuro da igreja se encontra na cura. Sempre temos o desejo de ajudar os jovens, de promover seu progresso. Não fazemos esforços para aumentar o número de membros, mas sim para oferecer aos jovens nosso apoio e nosso amor. Ao ajudar as crianças e os jovens, ajudamos o futuro da raça humana.
Gostamos de ver os alunos da Escola Dominical incluídos também no planejamento de outras atividades da igreja, como por exemplo, nos preparativos para uma conferência, servindo como indicadores nas reuniões de testemunhos às quartas-feiras, dando testemunhos de suas experiências, não só nessas reuniões, mas também durante as aulas da Escola Dominical, perante a classe. Em todas as ocasiões, tem de haver confiança entre alunos e professores. Os assuntos tratados entre eles devem ser mantidos em sigilo, como entre praticistas e pacientes. E em tudo se deve obedecer às leis do país, e também às normas do bom senso.
P.: — Os professores se reúnem com os pais dos alunos?
Olga: — É recomendável que se realizem reuniões entre pais e professores, e também só de professores. Nessas ocasiões, estes podem fortalecer-se uns aos outros e trocar idéias.
Aqui n'A Igreja Mãe a Superintendente da Escola Dominical convidou os professores a chegar uma hora antes da aula, aos domingos. Durante a primeira meia hora desse período, eles se reúnem para trocar idéias e depois se sentam em suas respectivas classes. Isso dá aos alunos a possibilidade de chegar antes e fazer alguma pergunta ao professor, e lhes mostra que são bem-vindos, que estão sendo esperados com carinho.
Os professores estudam bem a Bíblia e transmitem aos alunos um genuíno amor pelas Escrituras, mostrando como seus ensinamentos se aplicam às situações cotidianas. Devem manter-se informados e atualizados sobre os acontecimentos mundiais e locais, mediante a leitura de bons livros e jornais, vendo noticiários de televisão, tomando conhecimento do que acontece no mundo.
P.: — O que dizer se um aluno manifesta o desejo de fazer o Curso Primário de Ciência Cristã? Que tipo de orientação o professor ou superintendente da Escola Dominical pode oferecer?
Olga: — De novo, o Manual nos responde. Mesmo antes que um aluno expresse esse desejo, os professores devem familiarizar os alunos com o Manual, mostrando os trechos referentes ao Curso Primário de Ciência Cristã. Podem também mostrar o The Christian Science Journal, a revista que é o órgão oficial d'A Igreja Mãe, onde se publica uma lista completa de professores e praticistas, no mundo inteiro. A partir daí, os alunos podem entrar em contato com um professor autorizado, por carta ou por telefone.
Em resumo: o ponto básico é reconhecer que as crianças e os jovens são capazes de progredir e desempenhar mais atividades. Temos o máximo interesse em dar-lhes oportunidades de participar nas atividades da igreja. Confiamos nas crianças. Se elas conhecerem o Manual e se deixarem guiar por ele, estarão seguras.
A Escola Dominical é parte integrante e indispensável da igreja. E ser membro da igreja filial e d'A Igreja Mãe é indicação de que existe o firme desejo e o compromisso de crescer espiritualmente e de expressar amor a Deus e à humanidade. É uma maneira de pôr esse amor em ação.
