Você já experimentou contar a seus amigos algo extraordinário que lhe aconteceu? Muitas vezes é difícil explicar aos outros o que nós sentimos, de maneira que eles sintam a mesma coisa. Em muitos casos, as palavras parecem inadequadas ou insuficientes para expressar o que queremos transmitir. Imagine como foi difícil, para João, colocar em palavras a maravilhosa visão espiritual do bem triunfando sobre o mal. Que enorme responsabilidade ele teve, a de contar sua visão ao mundo todo!
O livro do Apocalipse, na Bíblia, foi escrito por João. Muitos acreditam tratar-se daquele João que era o "discípulo amado" de Jesus. A palavra grega apokalypsis significa "revelação". Uma revelação desvenda algo que estava encoberto, ou escondido. João e alguns outros autores da Bíblia, que escreveram nesse estilo, geralmente descreveram visões ou sonhos.
Já em idade avançada, João foi exilado por inimigos na ilha de Patmos, uma ilhazinha rochosa na costa da Turquia. Ali, ele era mantido preso por ter pregado a palavra de Cristo Jesus. Naquele tempo, o simples fato de ser cristão era muito perigoso. O Império Romano estava no ápice de sua glória e o povo era obrigado a adorar os deuses do imperador, ou o próprio imperador. Em Patmos, contudo, João não ficou com raiva. Em vez disso, dedicou-se ainda mais a pregar a mensagem de Cristo Jesus.
Na prisão, João mantinha-se ocupado, escrevendo cartas aos seguidores leais de Jesus, animando-os e incentivando-os a levar avante a Causa. Os cristãos aos quais escrevia provavelmente achavam que a responsabilidade de pregar e praticar os ensinamentos de Jesus era demasiado pesada para eles, depois de verem seus amigos e seus líderes serem mortos por sua fidelidade. João os encorajava com amor, mas com firmeza, pedindo-lhes que confiassem nas recompensas espirituais. O livro dele, o Apocalipse, tinha o propósito de levantar os ânimos e não de amedrontar com ameaças de cataclismos, como muitos pensam.
No Apocalipse, João deixou registradas as recomendações específicas de Deus para sete igrejas cristãs da Ásia Menor (que hoje é a Turquia). Cada uma das cartas vem em nome do Cristo ressuscitado e fala de problemas de cada igreja em particular. Todas as cartas, com exceção de uma, pedem às pessoas que mudem seu modo de agir e melhorem. Contudo, João sempre as encoraja, lembrando-lhes as promessas de Deus. As palavras de encorajamento que João escreve a cada igreja, acabam formando uma lista valiosa de sete pontos importantes sobre como podemos nos tornar cristãos mais atuantes e realizadores.
1. Éfeso (Apoc. 2:1–7): A essa igreja, João escreveu: "Conheço as tuas obras, tanto o teu labor como a tua perseverança...
Tenho, porém, contra ti que abandonaste o teu primeiro amor." Aqui, a mensagem mostra a importância de renovar a alegria, o entusiasmo e a dedicação, realizando obras cristãs. João diz que isso é importante, mesmo em meio a problemas graves.
2. Esmirna (Apoc. 2:8-11): "Não temas as coisas que tens de sofrer... Sê fiel até à morte, e dar-te-ei a coroa da vida" são as palavras de ânimo de João para o povo dessa igreja.
3. Pérgamo (Apoc. 2:12-17): "Tenho ... contra ti algumas cousas, pois que tens aí os que sustentam a doutrina de Balaão, o qual ensinava a Balaque a armar ciladas diante dos filhos de Israel para comerem cousas sacrificadas aos ídolos e praticarem a prostituição." Aqui, João estava incentivando as pessoas a se manterem puras.
4. Tiatira (Apoc. 2:18–29): Ele elogiou os cristãos dessa cidade, dizendo: "Conheço as tuas obras, o teu amor, a tua fé, o teu serviço, a tua perseverança e as tuas últimas obras, mais numerosas do que as primeiras." Mas também os alertou contra as influências malignas: "Tenho, porém, contra ti o tolerares que essa mulher, Jezabel, que a si mesma se declara profetisa, não somente ensine, mas ainda seduza os meus servos a praticarem a prostituição e a comerem cousas sacrificadas aos ídolos."
5. Sardes (Apoc. 3:1–6): Ele advertiu essa igreja a não dormir para as coisas do Espírito. "Sê vigilante", disse João.
6. Filadélfia (Apoc. 3:7–13): Esse grupo de cristãos era pequeno, mas fiel. João percebeu que eles tinham um grande trabalho missionário a realizar. Escreveu-lhes como se fosse Cristo Jesus falando: "Conheço as tuas obras — eis que tenho posto diante de ti uma porta aberta, a qual ninguém pode fechar — que tens pouca força, entretanto, guardaste a minha palavra e não negaste o meu nome."
7. Laodicéia (Apoc. 3:14–22): Essa igreja foi a que recebeu a repreensão mais severa. Ela havia regredido, em grande parte devido à acomodação dos membros nas riquezas materiais. Além disso, havia membros que diziam ser possível adorar a Deus e ao imperador, ao mesmo tempo. A eles, João disse: "Conheço as tuas obras, que nem és frio nem quente. Quem dera fosses frio ou quente! Assim, porque és morno e nem és quente nem frio, estou a ponto de vomitar-te da minha boca." João lhes diz, então, que eles são pobres de espiritualidade e os incita a mudar, prometendo que, se obedecerem, receberão honrarias muito mais valiosas do que as riquezas materiais.
Além disso, a visão de João contém muitos símbolos. Símbolo é algo que representa outra coisa ou idéia. A maior parte daquilo que se lê no Apocalipse é a descrição do símbolo, e não daquilo que, em realidade, o símbolo representa. O mal, por exemplo, é descrito de muitas maneiras — como um cavalo amarelo, um dragão vermelho, calor escaldante, pragas, escorpiões, dentes do leão, e uma besta com sete cabeças e dez chifres, só para citar algumas. Por outro lado, o bem e o reino dos céus são representados por anjos, luz, pedras preciosas, coroas de ouro, ametista, ouro puro, um rio de água pura, e muitas outras palavras usadas em sentido figurado. Leia, por exemplo, os capítulos de 4 a 20, do Apocalipse, e você encontrará muitos outros símbolos e visões.
Todavia, é a visão da cidade santa de Jerusalém que se sobrepõe a todos as outras visões e símbolos (Apoc. 21:1 a 22:21). A descrição começa assim: "Vi novo céu e nova terra ... Vi também a cidade santa, a nova Jerusalém, que descia do céu, da parte de Deus, ataviada como noiva adornada para o seu esposo. Então, ouvi grande voz vinda do trono, dizendo: Eis o tabernáculo de Deus com os homens. Deus habitará com eles. Eles serão povos de Deus, e Deus mesmo estará com eles. E lhes enxugará dos olhos toda lágrima, e a morte já não existirá, já não haverá luto, nem pranto, nem dor, porque as primeiras cousas passaram."
O propósito de João não era meramente contar a previsão de acontecimentos futuros na terra, mas mostrar as verdades celestiais e um novo tipo de céu e de terra. Ele queria que as pessoas soubessem que Deus tem o controle absoluto de todo o universo. E que a paz e a felicidade estão seguras e à nossa disposição, agora mesmo.
As sete igrejas da Ásia Menor
O versículo na página seguinte, escrito em grego, menciona a primeira e a última letra do alfabeto grego: alfa e omega. Encontre, na Bíblia, Apocalipse 1:8, e escreva abaixo a tradução para o português do versículo acima.
