A Renovação da Igreja

Recentemente, várias pessoas têm entrado em contato com O Conselho de Diretores da Ciência Cristã e O Conselho de Fideicomissários, com perguntas a respeito da realização dos cultos da igreja com base na sequência que consta do Manual da Igreja, mas afastando-se das formas tradicionais a que estamos acostumados. Somos gratos pelo fato de nenhum de nós ter de criar padrões para o que significa fazer parte da Igreja de Cristo, Cientista. Mary Baker Eddy já fez isso quando nos disse que o propósito de sua Igreja é "restabelecer o cristianismo primitivo e seu elemento de cura" (Manual da Igreja, p. 17). Quando ponderamos a respeito do fundamento que dá à nossa Igreja sua identidade e estrutura, pode ser maravilhosamente revelador e gratificante refletir sobre as palavras de Jesus que circundam o emblema da Cruz e da Coroa, impresso em Ciência e Saúde: "Curar enfermos, ressuscitar mortos, purificar leprosos, expelir demônios". De uma forma bem simples, o padrão pelo qual nossa Igreja é avaliada é: se a cura está ou não acontecendo.

Mary Baker Eddy sabia o quanto era importante manter os ensinamentos da Ciência Cristã puros, como também manter um espírito de adoração que promovesse a cura por meio da operação do Princípio divino, não da personalidade. Por esse motivo, ela foi muito específica sobre certas questões, tais como o fato de que os membros podem organizar igrejas a fim de "fazer celebrar os cultos religiosos dessa igreja, os quais consistirão da leitura das Escrituras e do livro-texto da Ciência Cristã" (Manual, p. 72). Ela também tornou claro que os leitores desses cultos deveriam ler dos livros, ao invés de manuscritos, e que deveria haver uma ordem estabelecida para os cultos na qual as pessoas pudessem confiar e reconhecer como um culto de uma igreja da Ciência Cristã. Ela ainda explicou que os leitores de uma igreja "não deverão jamais fazer observações explicativas acerca da LIÇÃO-SERMÃO..." (Manual, p. 32). As inúmeras declarações de Mary Baker Eddy sobre a Lição-Sermão são dirigidas a uma congregação de membros que é fortalecida por meio do estudo conjunto da edição corrente do Livrete Trimestral da Ciência Cristã. Ela foi menos específica sobre outros ítens, tais como: se os membros da igreja podem se reunir e conduzir programas informais após o culto, ou que tipo de música poderia ser usada para os hinos, ou o que constitui avisos necessários e a escolha da bênção.

Quando ouvimos falar de membros que estão pesquisando maneiras de acrescentar mais vitalidade às suas igrejas, nós aplaudimos a energia e o entusiasmo desses membros, embora, ao mesmo tempo, nós os encorajemos a encontrar a essência da identidade da igreja dentro das atividades que foram estabelecidas por nossa Líder no Manual. O ponto mais importante da questão ainda é o padrão que Cristo Jesus estabeleceu: "...pelos seus frutos os conhecereis" (Mateus 7:20). As igrejas da Ciência Cristã serão avaliadas, em última análise, pela cura, ou seja, se ela está ou não ocorrendo em seus cultos. Provavelmente todos concordamos em que um dos mais sérios desvios dos padrões da Igreja seria o fato de os membros assistirem mecanicamente a todas as etapas do culto na igreja, sem sentirem o espírito da Verdade e do Amor que verdadeiramente proporciona à nossa Igreja sua característica única.