Na maioria dos sábados e feriados, especialmente no verão, as pessoas em toda parte procuram fazer caminhadas, nadar, saltar, passear a cavalo, jogar futebol, basquete, beisebol, críquete ou praticar mergulho, e a lista vai se estendendo. Os esportes se tornaram uma parte importante da cultura em países de todo o mundo.
As pessoas estão também aprendendo a practicar modalidades esportivas que nunca tentaram antes. Por exemplo, há 40 anos, as pessoas nos Estados Unidos raramente pensavam em jogar "soccer" (como é conhecido o futebol nos Estados Unidos). Agora, não é mais possível passar de carro por qualquer parque à tarde sem que vejamos vários grupos de crianças correndo e chutando bolas de futebol. Muitas pessoas participam de esportes, simplesmente porque são muito divertidos.
Existem também alguns poucos que levam bem a sério os esportes, porque é seu trabalho ou o trabalho que esperam ter. Muitos livros e artigos de jornais confirmam que, entre esses profissionais, muitos fazem da oração um elemento de sua atividade, ou até mesmo a base de sua vida no atletismo. Eles lhe dirão que a oração os leva muito além do nível do "eu ganho, você perde". Independentemente dos resultados, a oração acompanha seus melhores esforços e os ajuda a permanecerem calmos, confiantes e relaxados.
Durante minha própria carreira, descobri que me tornara muito mais concentrado, disciplinado e bem-sucedido, quando me dispus a levar o poder de Deus, a Mente divina, para aquilo que estava fazendo no campo de jogo. Vencer era ótimo. Naquela época, porém, descobri que sentir minha união com Deus e expressar Suas qualidades, era ainda mais agradável.
Deus é o bem onipresente e nos faz ser o que realmente somos
Hoje, meu envolvimento em esportes competitivos faz parte do passado, mas ainda aprecio o fato de que Deus é o bem onipresente e nos faz ser o que realmente somos. Nada me faz mais feliz do que perceber que nossa natureza e nossas habilidades não são pessoais, mas sim o resultado de Deus operando em nós.
Se as habilidades fossem pessoais, então estaríamos limitados pelo nosso histórico e pela genética. Entretanto, elas fluem natural e abundantemente de Deus. Mary Baker Eddy escreveu: "O homem é a imagem e semelhança de Deus; tudo o que é possível a Deus, é possível ao homem como reflexo de Deus" (Miscellaneous Writings 1883–1896, p. 183).
Quão enriquecedor é estarmos calmamente conscientes de nossa união com Deus, refletindo-O, quando fazemos um gol, terminamos uma corrida com mais energia do que quando começamos, ou nadamos de forma tão eficaz como se estivéssemos cortando a água como um golfinho.
As habilidades ilimitadas, as quais têm sua origem em Deus, não são físicas, provenientes de massa muscular nem de porte físico. As habilidades divinas que refletimos são espirituais. A razão pela qual podemos expressar essas qualidades é porque também somos espirituais.
A Mente divina se expressa por meio de nós, seja em uma pista de atletismo ou em um campo de futebol, tão consistentemente em um jogo de rugby quanto em um trampolim de mergulho. "Compreender que a Mente é infinita, não limitada pela corporalidade, não dependente do ouvido para ouvir, da vista para ver, nem dos músculos e dos ossos para se locomover, é um passo rumo à Ciência-da-Mente, pela qual discernimos a natureza e a existência do homem", escreveu Mary Baker Eddy, em Ciência e Saúde (p. 84).
Além disso, não é como se essa "Ciência da Mente" pertencesse a algum lugar distante. É melhor que isso. Cada um de nós, como parte da criação de Deus, é em realidade um com Ele, exatamente aqui e agora. Não existe a menor separação entre Deus e nós.
Assim como existe um único Deus, existe somente um conjunto de habilidades divinas, e que inclui destreza, resistência, concentração, intuição e generosidade de espírito. Podemos perceber a razão pela qual Jesus disse: "O Pai, que permanece em mim, faz as suas obras" (João 14:10).
Quando Jesus atravessou o Mar da Galileia em um pequeno barco durante uma tempestade, ele não alcançou a outra margem simplesmente cerrando os dentes e forçando os músculos nessa direção. Foi o poder divino refletido nele que tornou esse feito possível.
Deus não esconde nada de Seus filhos
Assim como as qualidades de Deus foram expressas de forma tão natural em Jesus, elas também são expressas naturalmente em nós. A mensagem de Jesus evidenciou o fato de que, como filhos de Deus, cada um de nós é abençoado com uma natureza espiritual, e que Deus não esconde nada de Seus filhos. Ele nos encoraja a utilizar Seu poder e a fazer sempre uso dele em qualquer aspecto da nossa vida diária.
Com relação a isso, ainda existe algo mais que torna a competição esportiva um bom campo de provas para a oração. Algumas pessoas diriam que, se estivessem sozinhas no campo, ficar relaxadas e alegres não seria nenhuma dificuldade. Mas, tão logo sentem o peso de desejar ou ter de causar boa impressão aos outros, ou pior, de não desapontá-los, a alegria do esporte desaparece.
Para mim, sempre era importante me afastar de toda aquela pressão e me concentrar no meu desempenho exclusivamente para Deus, que na verdade é o único poder e tomador de decisões em nossa vida. Uma vez que existe um único Deus, estamos realmente sozinhos no campo com Ele. Reconhecer isso nos proporciona domínio e alegria.
Não podemos ignorar nossos treinadores, mas nossa tarefa principal é expressar Deus. Uma vez que não podemos desapontar Deus e nunca precisamos impressioná-Lo, não temos de sentir qualquer pressão para impressionar outras pessoas. Deus cuida de tudo isso.
Todo o desempenho atlético é uma oportunidade de refletir alegremente as qualidades de Deus
Todo desempenho atlético é uma oportunidade para relaxar e executar um plano de jogo que inclui refletir alegremente as qualidades de Deus, e Ele nunca nos responsabilizará pelo resultado dos jogos, ou pela satisfação do público e treinadores.
Alguma vez já observamos o momento extremamente oportuno desta mensagem de Deus para Jesus: "Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo" (Mateus 3:17)? Jesus a ouviu antes que ele realmente fizesse alguma coisa no mundo. Ele ouviu essa terna e extraordinária bênção, antes que alimentasse as multidões, curasse os doentes e pecadores, ressuscitasse os mortos, e antes de sua crucificação.
Em outras palavras, ele não teve de fazer nada para obter o amor de Deus. Não importa o que esteja acontecendo em nossa vida, o importante é perceber que já temos o amor e a aprovação total de Deus. Não temos de ganhá-la e tampouco podemos perdê-la.
O amor que inclui apoio e incentivo recíprocos, desprovido de ciúme, pode ser o mais agradável na experiência dos atletas.
Outro aspecto da oração nos esportes tem a ver com o amor fraternal. A camaradagem entre os atletas pode ser muito prazerosa. O amor que inclui apoio e incentivo recíprocos, desprovido de ciúme, pode ser o mais agradável na experiência dos atletas.
Uma equipe de beisebol em que atuei como treinador foi arrasada pela crítica destrutiva
Uma equipe de beisebol de juniores em que atuei como treinador durante uma temporada de verão foi arrasada pela crítica destrutiva. Sua capacidade de lançar a bola se deteriorou. A rebatida se enfraqueceu. Os que corriam para apanhar a bola iam de mal a pior. Eles venceram apenas dois jogos naquele ano.
Durante o verão seguinte, conversei com alguns dos rapazes sobre o papel que a oração havia desempenhado em minha vida e chamei a atenção deles para os talentos que Deus nos deu, aos quais poderiam recorrer livremente, a qualquer momento. Eles gostaram das minhas ideias e a atitude de toda a equipe mudou. A partir daquela ocasião, começaram a reconhecer meu apoio e até mesmo a trocar ideias comigo sobre as várias maneiras pelas quais certos jogadores estavam demonstrando em campo as qualidades de Deus.
Esses jovens reconheceram o papel que a precaução e a antecipação das jogadas desempenha em todos os aspectos do jogo. Eles aprenderam a ser altruístas quando disputavam bolas altas, e a não ferir propositalmente os adversários quando os marcavam ou se lançavam sobre eles.
Em vez de se torturarem pelas falhas ou fracassos, os rapazes que eu treinava começaram a prestar atenção no que faziam direito, e, até mesmo, naquilo que seus adversários estavam fazendo direito. Naquela temporada, a equipe venceu quase 80 por cento dos jogos e ganhou 17 pontos em 24 jogos.
Também é útil compreender que cada atleta, em qualquer nível, é único e essencial. Há sempre alguma maneira pela qual podemos ajudar a equilibrar a equipe e fazê-la jogar melhor. Portanto, não deveríamos pensar sobre nós mesmos como melhores ou piores do que os outros. Só podemos ser melhores, a cada momento. Deus supre cada um de nós com uma identidade que O expressa de diferentes maneiras, embora de modos complementares, especialmente nos esportes em equipe.
Somos todos vencedores pelo fato de sermos expressões da Mente
No que tange à rivalidade nos esportes, é sempre bom lembrar que a vitória não tem de ser nosso único foco. Somos todos vencedores, não por causa daquilo que fazemos, mas por causa de quem somos como expressões únicas da Mente. Como Mary Baker Eddy explicou: "O Ego único, a Mente única ou Espírito chamado Deus, é a individualidade infinita que provê toda forma e graça e que reflete a realidade e a divindade no homem espiritual individual e nas coisas espirituais individuais" (Ciência e Saúde, p. 281).
Seja qual for a situação, podemos ser gratos pelas inúmeras maneiras com que Deus Se expressa em nós, quando e onde quer que estejamos reunidos para practicar esportes.
No verão, muitos de nós ficamos preocupados em practicar esportes nos fins de semana e nas férias. As pessoas saltam, correm, arremessam, mergulham e jogam. Talvez você também esteja se exercitando, ou assistindo a essas atividades pela televisão. Portanto, de novo, pode ser que você seja um pai cuidadoso de uma líder de torcida, ou a mãe ou o pai de um jovem prodígio que pratica futebol, tênis ou natação, e precise levá-lo aos treinos às 5 da manhã ou às 5 da tarde, e consolá-lo com palavras carinhosas quando perde as corridas ou os jogos.
Seja qual for a situação, podemos ser gratos pelas inúmeras maneiras com que Deus Se expressa em nós, quando e onde quer que estejamos reunidos para praticar esportes.
