Gostaria de comentar sobre o crescimento e/ou declínio da igreja como alguém que é muito ativo em uma igreja filial da Ciência Cristã, cuja congregação possui um número pequeno de membros. Acho que os sinais de crescimento estão por toda parte, se olharmos nos lugares certos. Para uma Ciência que se fundamenta unicamente no crescimento espiritual, não podemos nos concentrar em um registro material e julgar nosso progresso por ele.
Gosto de recorrer à Bíblia para obter uma perspectiva histórica sobre nossa atual situação. Existem aproximadamente 6.000 anos de história bíblica que nos leva até à descoberta da Ciência Cristã por Mary Baker Eddy (somente um século e meio atrás). Encontramo-nos nos estágios bem iniciais deste movimento. O que aprendemos com as Escrituras? Embora os textos antigos sejam amplamente aceitos nas igrejas hoje, eles foram ferozmente rejeitados pela maioria em sua época. As descobertas que encontramos na Bíblia foram, cada uma delas, compreendidas e protegidas por um pequeno número de seguidores, até que a massa crítica (usualmente por meio da experiência) estivesse pronta para aceitá-las.
Para nos colocarmos em perspectiva, um século e meio após os ensinamentos de Jesus, seus seguidores estavam sendo perseguidos em toda parte. Eles se reuniam em pequenos grupos, nos porões, em locais privados, trabalhando juntos para discernirem e colocarem em prática o que haviam testemunhado na Galileia. A maior parte da comunidade judaica ainda estava mais preocupada com o re-estabelecimento de uma prática religiosa que se assemelhasse aos dias gloriosos de Salomão, ou com o que era considerado o auge daquele movimento. Eles ainda mediam seu progresso pelos sinais materiais daquilo que ocorrera no passado; e não conseguiam compreender o que estava acontecendo, muito menos o que isso significava.
O movimento cristão não alcançou verdadeiro progresso material por mais de um século e meio e então, ocorreu graças a uma mudança política, uma vez que havia chegado o tempo certo para embalar e promover a mensagem do Cristo de uma forma humanamente amistosa. Todos sabemos o quão popular esse movimento se tornou desde aquela época, mas também sabemos como o cristianismo passou de um grupo central de vigorosos praticantes para uma multidão de seguidores casuais. Em outras palavras, embora os sinais materiais do movimento cristão tenham mostrado progresso, sua prática real e seu impacto diminuíram enormemente. Isso não deveria ser o que buscamos.
A revelação da Ciência Cristã é igualmente tão importante e está tão "à frente de sua época" como os ensinamentos de Jesus estavam há 2.000 anos. Nos nove anos em que tenho sido membro de minha igreja filial, tenho visto o número de membros declinar de forma significativa. Entretanto, tenho visto nossa congregação progredir mais rapidamente do que eu havia esperado. Enquanto no passado éramos numerosos seguidores, agora somos vigorosos na prática da Ciência Cristã, e o trabalho aparece. Enquanto outrora atraíamos as pessoas que permaneciam na igreja pela atmosfera amigável, agora elas entram pela porta em busca de cura. Nosso foco não é que elas permaneçam e procurem filiar-se; importamo-nos que elas saiam renovadas, prontas para curar a si mesmas e a outros, no lugar escolhido por Deus.
Não posso responder pelo passado, pelas gerações anteriores ou sobre o "auge" do nosso movimento. Mas posso falar por esta geração e pela congregação à qual pertenço. Estamos crescendo como igreja. Estamos fazendo progresso; estamos ficando mais fortes. Estamos ganhando terreno em compreensão espiritual. Os sinais estão em toda parte e estou entusiasmado por fazer parte desses tempos muito especiais na história do nosso movimento. *
Esta seleção e outras, em apoio ao tema Igreja Viva, de A Primeira Igreja de Cristo, Cientista, estão publicadas on-line no site de O Arauto: arautocienciacrista.com e no portal christianscience.com/churchalive.
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