Gostaria de comentar sobre o crescimento e/ou declínio da igreja como alguém que é muito ativo em uma igreja filial da Ciência Cristã, cuja congregação possui um número pequeno de membros. Acho que os sinais de crescimento estão por toda parte, se olharmos nos lugares certos. Para uma Ciência que se fundamenta unicamente no crescimento espiritual, não podemos nos concentrar em um registro material e julgar nosso progresso por ele.
Gosto de recorrer à Bíblia para obter uma perspectiva histórica sobre nossa atual situação. Existem aproximadamente 6.000 anos de história bíblica que nos leva até à descoberta da Ciência Cristã por Mary Baker Eddy (somente um século e meio atrás). Encontramo-nos nos estágios bem iniciais deste movimento. O que aprendemos com as Escrituras? Embora os textos antigos sejam amplamente aceitos nas igrejas hoje, eles foram ferozmente rejeitados pela maioria em sua época. As descobertas que encontramos na Bíblia foram, cada uma delas, compreendidas e protegidas por um pequeno número de seguidores, até que a massa crítica (usualmente por meio da experiência) estivesse pronta para aceitá-las.
Para nos colocarmos em perspectiva, um século e meio após os ensinamentos de Jesus, seus seguidores estavam sendo perseguidos em toda parte. Eles se reuniam em pequenos grupos, nos porões, em locais privados, trabalhando juntos para discernirem e colocarem em prática o que haviam testemunhado na Galileia. A maior parte da comunidade judaica ainda estava mais preocupada com o re-estabelecimento de uma prática religiosa que se assemelhasse aos dias gloriosos de Salomão, ou com o que era considerado o auge daquele movimento. Eles ainda mediam seu progresso pelos sinais materiais daquilo que ocorrera no passado; e não conseguiam compreender o que estava acontecendo, muito menos o que isso significava.
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