Há evidências, embora modestas, de um novo clima, tanto nA Igreja Mãe em Boston, como entre seus membros, em todo o mundo. Talvez você possa chamá-lo de um espírito de pioneirismo, que está descobrindo novos caminhos para abençoar o mundo com o Cristianismo científico. Em uma época em que os recursos financeiros são frequentemente declarados insuficientes para satisfazer às necessidades humanas, muitos Cientistas Cristãos estão enfrentando e, até mesmo apreciando, o desafio de usar recursos de maneiras mais criativas e eficazes. O recém-eleito Tesoureiro, Henry “Lyon” Osborn, conversou com membro do Conselho de Diretores da Ciência Cristã, sobre essas oportunidades.
Margaret: Lyon, antes de se tornar Tesoureiro da Igreja, você era o Gerente da Sociedade Editora da Ciência Cristã e enfrentava o desafio diário e contínuo de encontrar uma forma de diminuir um enorme déficit e, ao mesmo tempo, continuar disponibilizando as publicações da Ciência Cristã, as quais são tão essenciais ao mundo. Você alguma vez pensou: “Se eu ao menos tivesse mais dinheiro para manter as coisas da maneira que elas costumavam ser”?
Lyon: Reduzir o déficit da Sociedade Editora exige mudança, que pode ser desafiadora. Mas, eu não desejava simplesmente continuar a fazer as coisas da mesma maneira. Esperava encontrar maneiras práticas de gerir nossas despesas dentro do âmbito das receitas recebidas e descobri que esse objetivo digno me impulsionava. O foco de Mary Baker Eddy em objetivos elevados serve como um grande exemplo e inspiração: “A descobridora da Ciência Cristã acha menos difícil o caminho, quando tem a meta elevada sempre presente em seus pensamentos, do que quando conta seus passos no esforço de alcançá-la. Quando o objetivo é desejável, a expectativa acelera nosso progresso. A luta pela Verdade nos fortalece em vez de nos enfraquecer” (Ciência e Saúde, p. 426).
Na Sociedade Editora, descobri que me ater à meta de abençoar a humanidade com um conteúdo inspirador e sanador, e me volver à Mente em busca de orientação, abria o pensamento para que nossas publicações fossem cada vez mais relevantes, eficazes e rentáveis.
The Christian Science Monitor, por exemplo, optou pela edição eletrônica e ajustou sua edição impressa a uma frequência semanal. Embora ainda falte muito para alcançar o equilíbrio financeiro, o Monitor continua a reduzir seu déficit de longa data e a constatar um aumento de leitores on-line que permanecem mais tempo no site do Monitor na Internet: csmonitor.com.
Também fomos bem sucedidos e obtivemos reduções significativas de custos por meio da parceria com empresas capacitadas que prestam apoio às funções editoriais, tais como: impressão, atendimento ao cliente e faturamento. Isso permite à Sociedade Editora focar mais nas suas responsabilidades essenciais de editoração e publicação.
Outro sinal de progresso é o comprometimento dos membros, principalmente em alguns dos nossos menores campos, por idioma, em contribuir mais com conteúdo próprio e inspirado para O Arauto da Ciência Cristã. Este ano, os leitores de todos os idiomas, inclusive o inglês, serão informados sobre um modelo novo e econômico, que está atualmente em implementação nO Arauto, um modelo que talvez atenda, mais claramente do que nunca, às expectativas que Mary Baker Eddy tinha para O Arauto, o de “anunciar a atividade e disponibilidade universal da Verdade” (The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany, p. 353).
Margaret: Tudo isso é muito encorajador e mostra que a qualidade e a eficácia do que fazemos não dependem do valor financeiro que desembolsamos. Em seu novo papel como Tesoureiro, você está analisando um cenário mais amplo a respeito de todas as atividades dA Igreja Mãe. Como você avalia a situação financeira da Igreja?
Lyon: As finanças da Igreja estão sólidas. As receitas e despesas estão equilibradas e temos reservas suficientes, de mais de 400 milhões de dólares americanos.
Entretanto, à medida que o apoio financeiro da Igreja, que inclui tanto contribuições como receitas provenientes das publicações, tem diminuído ao longo das décadas, uma vez que o número de membros também vem declinando, estamos gerindo cuidadosamente os gastos. De fato, ao longo da última década o gasto total da Igreja foi reduzido em mais de 30 por cento.
Para alguns, as reservas de mais de 400 milhões de dólares americanos parecem enormes. Mas, considerando que dois terços desse valor estão restritos a propósitos específicos e que estamos gastando cerca de 100 milhões de dólares americanos por ano e não vemos sinais de aumento de receitas em um futuro próximo, precisamos gerir nossas despesas de maneira sábia.
Portanto, além de reduzir o déficit operacional da Sociedade Editora, duas outras importantes iniciativas estão em curso para manter o equilíbrio financeiro no futuro: o Projeto de Revitalização da Praça da Ciência Cristã e um plano tri-anual para reduzir o saldo de gastos da Igreja em 10 por cento.
O Projeto de Revitalização da Praça da Ciência Cristã é um exemplo maravilhoso de como as ideias inspiradas pela oração e a disposição de mudar podem abençoar a todos os envolvidos. A consolidação de todos os empregados no edifício da Sociedade Editora proporcionou uma melhor colaboração dentro da organização. A Igreja recebe agora renda proveniente do aluguel da maior parte dos antigos edifícios da Administração e das Colunatas. Um plano de parcerias com incorporadoras, para projetos de construção nas extremidades não utilizadas da propriedade da Igreja, irá contrabalançar ainda mais os custos de manutenção dos nossos edifícios essenciais e espaços abertos, que estavam consumindo mais de 20 por cento dos gastos anuais da Igreja. (Para mais informações, ver, no Journal de novembro de 2011, “The Christian Science Plaza – Renewing the Blessing [A Praça da Ciência Cristã — Renovando a Bênção]”).
As finanças dA Igreja Mãe permanecerão sólidas ao atingirmos as metas para a Sociedade Editora e para o Projeto de Revitalização da Praça da Ciência Cristã, e ao mantermos o restante dos gastos da Igreja em equilíbrio com o apoio financeiro demonstrado pelos membros no mundo inteiro.
Margaret: É bom saber que cada demonstração de modéstia e a disposição de se adaptar pode ser um modelo útil para outros. O que mais seria bom que os membros dA Igreja Mãe soubessem sobre necessidades futuras?
Lyon: Antes de abordar as necessidades futuras, quero enfatizar o quanto nós valorizamos cada membro individual e cada consagração desse membro à Causa sanadora da Ciência Cristã. Nossa Igreja é apoiada pela demonstração individual e coletiva de seus membros, e também sustenta essa demonstração.
De um ponto de vista estritamente financeiro, é importante compreender os principais fatores que afetam as finanças dA Igreja Mãe. O mais significativo se refere às tendências no desenvolvimento do quadro de membros. O outro está relacionado à instabilidade nos mercados globais financeiros.
Com relação ao quadro de membros, uma vez que o apoio financeiro principal para A Igreja Mãe provém das contribuições dos membros e das vendas das publicações, as receitas vêm caindo à medida que o número total de membros vem diminuindo ao longo dos anos. Ajustadas pela inflação, as receitas provenientes das atividades editoriais e contribuições, incluindo doações por herança ou legado da parte dos membros que faleceram, representam menos da metade do que simbolizavam há duas décadas. Como uma porcentagem maior de novos membros mora em países economicamente em desenvolvimento, a Igreja tem aumentado seus investimentos em apoio a esses Campos vitais.
Sobre o segundo ponto, a volatilidade nos mercados financeiros impacta fortemente as receitas dA Igreja Mãe. Atualmente, planejamos contrabalançar cerca de 20 por cento dos gastos da Igreja com os rendimentos provenientes das aplicações do investimento de mais de 400 milhões de dólares americanos. À medida que seguimos em frente, é possível que não consigamos contar com o mesmo nível dos rendimentos dos investimentos que a Igreja usufruiu no passado.
Margaret: Vamos dar uma olhada nesses fatores em maior profundidade. Os membros dA Igreja Mãe, em partes do mundo menos desenvolvidas financeiramente, dão uma enorme contribuição à Igreja, além de suas doações financeiras. Suas demonstrações diárias da Ciência Cristã são a única resposta aos problemas mais difíceis do mundo, como corrupção, pobreza, violência, doença, o que representa um poderoso vento espiritual soprando em nosso movimento. Ele pode inspirar os Cientistas Cristãos, em toda parte, a elevar o nível de sua própria demonstração de como o Amor divino satisfaz a todas as necessidades humanas. Esse rejuvenescimento espiritual é o que a Igreja e o mundo mais necessitam para que a mensagem do Cristo prospere.
Lyon: Sim, as contribuições à nossa Igreja provêm de muitas formas e de muitos lugares: um testemunho de cura, um artigo inspirado, uma assinatura para uma revista, um pagamento da Taxa Per Capita. O mais importante é a disposição de se engajar na prática da cura pela Ciência Cristã para o benefício de outros. Cada doação abençoa o doador e apoia a missão da Igreja, outorgada por Deus, de aliviar o pecado, a doença e a morte.
Margaret: Os Cientistas Cristãos certamente também podem orar para que haja estabilidade econômica. Você poderia explicar um pouco como a equipe que cuida dos investimentos da Igreja lida com o desafio da volatilidade do mercado?
Lyon: Temos uma estrutura sólida, implantada para supervisionar e orientar os investimentos da Igreja. Além de um pequeno grupo em Boston, temos uma comissão de investimento composta de Cientistas Cristãos dedicados, com vasta experiência comercial e em investimentos, bem como uma rede de conselheiros profissionais e gerentes de investimento. Mas, é a oração humilde do grupo e dos membros da comissão, receptivos à sabedoria e orientação de Deus, que, em última análise, orienta e protege os investimentos da Igreja. No breve período em que venho trabalhando com essa equipe, já constatei intuições e percepções, fundamentadas na oração e na vigilância, guiando eficazmente nossas decisões relativas à investimentos, durante um período extraordinariamente volátil.
A Igreja valoriza muito cada doação oferecida com gratidão e amor pela Ciência Cristã e pela mais importante instituição que a salvaguarda. Cada membro dA Igreja Mãe pode estar seguro de que as doações financeiras, com as quais ele de forma tão amorosa e altruísta contribui, são geridas de acordo com a clara orientação que Mary Baker Eddy provisiona no Artigo 24 do Manual da Igreja: “Administração dos fundos pertencentes à Igreja”. A diligência apropriada, que o Artigo menciona, inclui auditorias profissionais, como também uma Comissão de Finanças ativa e totalmente informada, conforme especificado no Manual da Igreja, que revisa e endossa as contas pagas pela Igreja.
Margaret: Você gostaria de compartilhar quaisquer outras ideias que lhe ajudam a gerir as finanças dA Igreja Mãe?
Lyon: A definição de Igreja de Mary Baker Eddy, e que consta em Ciência e Saúde (p. 583), tem sido uma grande ajuda para mim. A primeira parte define Igreja como: “A estrutura da Verdade e do Amor; tudo o que assenta no Princípio divino e dele procede”. A Igreja é, portanto, perpetuamente sustentada por Deus. Como estrutura de Deus, A Igreja Mãe tem, e continuará a ter, os recursos necessários para cumprir seu propósito estabelecido por Deus.
A segunda parte da definição descreve o propósito maravilhoso para a Igreja como uma instituição “que dá provas de sua utilidade e que vem elevando a raça”. Na medida em que nossa Igreja cumpre essa visão, ela é abençoada. Eu amo o reconhecimento de Mary Baker Eddy em sua mensagem À Igreja Mãe, durante a Assembleia Anual de 1896, o de que a Igreja é abençoada por abençoar os outros: “Até agora, tenho observado que na proporção em que esta igreja faz o bem aos Seus ‘pequeninos’, Ele a tem abençoado. Durante todo o tempo de minha relação com A Igreja Mãe, tenho visto que, à medida que esta tem amado aos demais, Deus tem derramado Seu amor sobre ela; regado suas paragens desertas e ampliado suas fronteiras (Miscellaneous Writings 1883-1896, p. 127).
Existem incontáveis exemplos bíblicos sobre a provisão de Deus para um propósito sagrado, quer sob a forma de maná no deserto para sustentar os filhos de Israel, ou os pães e os peixes para alimentar os milhares que ouviam a pregação de Cristo Jesus ou uma moeda na boca de um peixe para Jesus pagar um imposto para Jesus e Simão Pedro pagarem um imposto. Deus sempre proverá os meios para Sua Igreja abençoar a humanidade.
Margaret: Frequentemente, analisamos que o ponto acerca da exigência de Deus para que demonstremos sabedoria, economia e amor fraternal (ver Manual da Igreja, p. 77) não é uma negativa! Esforçar-se para ouvir como fazer isso de uma forma melhor, a cada dia, é uma alegria. Aqueles de nós que atualmente trabalham nA Igreja Mãe estão aprendendo que os membros gostam de saber mais sobre a posição financeira da Igreja e de serem conclamados a contribuir mais com suas ideias e talentos. Também recebemos muitos relatórios de igrejas filiais sobre os benefícios de analisar suas atividades e ver como eles podem satisfazer de uma forma melhor às necessidades desta época. Realmente existe um novo espírito nos conclamando a trabalhar juntos. O tema da Assembleia Anual deste ano resume isso como: “O Cristo nos conclama à união”. Essa é uma ocasião maravilhosa para atender a esse chamado como membro contribuinte dA Igreja Mãe.
Entrevista originalmente publicada em The Christian Science Journal de fevereiro de 2012.
