Segue abaixo um resumo editado da Assembleia Anual dA Igreja Mãe de 2017, realizada em 5 de junho, na Extensão dA Igreja Mãe e transmitida ao vivo on-line em inglês. Para assistir à gravação completa em português, acesse o site christianscience.com/pt/assembleia-anual. Todos os links neste relatório estarão disponíveis até 4 de junho de 2018.
Allison W. “Skip” Phinney, atual Presidente da Diretoria da Ciência Cristã, deu a todos as boas-vindas ao lar da família mundial da Igreja. Depois de todos cantarem o Hino 32 do Hinário da Ciência Cristã, Skip apresentou os titulares dos cargos dA Igreja Mãe: Mary Baker Eddy, Pastora Emérita; Margaret Rogers, Rich Evans, Robin Hoagland e Scott Preller, seus colegas membros da Diretoria; Suzanne Riedel, Secretária; Lyon Osborn, Tesoureiro; Louis Benjamin e Diane Marrapodi,Primeiro e Segundo Leitores; e Irmela Wigger, de Hamburgo, Alemanha, a nova Presidente para este ano.
Irmela leu trechos da Bíblia e de Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras e de Miscellaneous Writings [Escritos Diversos] 1883–1896, de Mary Baker Eddy:
Salmos 7:1
Salmos 8: 1, 3, 4, 6, 9
João 13:31
João 14:1
João 15:1, 2, 4, 7, 8, 16
Ciência e Saúde 192:5–8 (até 2º .), 28 –30
Ciência e Saúde 234:5
Ciência e Saúde 493:32–2
Miscellaneous Writings 98:16
Miscellaneous Writings 154:16–25, 29–2
Miscellaneous Writings 155:6
Após a leitura dos trechos selecionados, seguiu-se um período de oração silenciosa e a repetição em voz alta da Oração do Senhor.
“Sintamos a energia divina do Espírito, que nos traz a uma vida nova...”
Skip Phinney: O tema da Assembleia Anual deste ano é uma orientação, um sinal que indica para onde seguir. Está nos dizendo o que é possível. Eu diria também que é uma recomendação urgente da Sra. Eddy.
Scott Preller: Vocês devem se lembrar de que durante dois anos seguidos nosso tema foi “O fundamento espiritual da cura pelo Cristo”. Logo depois da Assembleia Anual do ano passado, a Diretoria se deu conta dessa urgência e dessa capacidade de construir sobre o fundamento espiritual da cura pelo Cristo. Estávamos olhando ao nosso redor e pensando: “Onde podemos ver esse tipo de construção acontecendo?” Ficou muito claro que essa força vital estava acontecendo em lugares onde as pessoas estavam colocando em prática exatamente aquilo de que fala esse novo tema. Elas estavam se permitindo sentir a energia divina do Espírito. Então, esse se tornou o tema para este ano.
Robin Hoagland: Scott, você escreveu aquele editorial muito bom no Journal de março: “Deixe a energia do Espírito encher a Igreja”, que nos fez lembrar que a palavra deixar refere-se a “permitir”, “sair do caminho de” e “consentir” que essa energia, sobre a qual estamos falando, atue. É realmente “o humano cedendo ao que é divino” (Ciência e Saúde, p. 586).
Margaret Rogers: Acho que todos nós a sentimos. Às vezes, você imagina que a energia divina do Espírito tenha de vir como uma enorme onda de grande inspiração, mas talvez ela venha de uma maneira muito simples. Trata-se apenas de tirar algo do caminho, algo que está nos impedindo de sentir essa influência divina que está sempre agindo em nós.
Rich Evans: A energia divina do Espírito não deixa ninguém de fora. A sociedade talvez se perguntasse se Maria Madalena a merecia ou se ela estava preparada para ela, mas a Madalena foi movida pela energia divina do Espírito. Sua busca pela verdade a respeito de si mesma levou-a aos pés do Cristo.
Skip Phinney: Queremos conversar um pouco sobre a “vida nova” que está disponível para nós. Na Assembleia Anual, estamos pensando e orando juntos. E a Sra. Eddy diz em The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany [A Primeira Igreja de Cristo, Cientista, e Vários Escritos]: “Se estivessem, como os discípulos de outrora, ‘todos reunidos no mesmo lugar’, eles receberiam um influxo espiritual impossível de se obter sob outras condições, e, assim, reconheceriam e resistiriam ao magnetismo animal que os está enganando e desviando” (p. 212).
Scott Preller: Nós, juntos, podemos vir à igreja e desempenhar nossa atividade na igreja com a mesma força vital do Cristo, que anima nosso trabalho como uma igreja cheia dessa energia e repleta da vida nova sobre a qual estamos falando.
Em seguida, foi apresentado um vídeo sobre o fotógrafo profissional James Scott, que enfrentou adversidades econômicas depois de se formar em 2010. “Não fiquei desanimado”, disse ele. “Eu me sentia cheio de esperança de que Deus proveria um caminho para mim. A oração me guiou a novos relacionamentos, a uma maior conexão com a comunidade e o mundo, ao crescimento e progresso profissional e a uma dedicação mais profunda à igreja.” (Ver christianscience.com/pt/assembleia-anual/james-scott)
Relatório da Secretária
Robin mencionou que a Praça da Igreja recebe mais de 80.000 visitantes anualmente, os quais vêm para os cultos, programas e visitas guiadas.
Suzanne Riedel: Nós sempre tivemos pessoas interessadas em visitar esse belo espaço e nossos edifícios. Também o número de visitantes está crescendo. Embora muitos sejam turistas, também temos aqueles dos bairros vizinhos que passam sempre por aqui e que um dia se sentem impelidos a entrar. Muitos ficam intrigados com a experiência de vida de Mary Baker Eddy. Alguns desejam falar de suas próprias necessidades cotidianas. Mas a maioria deixa a Praça se sentindo mais do que simples turistas. Eles expressam gratidão pelas novas ideias que descobriram sobre a espiritualidade e a cura.
Robin Hoagland: É incrível o que as pessoas sentem quando estão aqui, mas não é só aqui, não é Suzanne?
Suzanne Riedel: Na verdade, queremos ser muito claros sobre isso. Os mesmos recursos que são oferecidos às pessoas aqui, estão disponíveis onde quer que uma igreja filial ou sociedade realize cultos, tenha uma Escola Dominical ou mantenha uma Sala de Leitura aberta, onde os membros estejam orando para apoiar e fomentar seu amor a Deus e ao homem.
Em abril deste ano, mais de 10 por cento dos pedidos de filiação recebidos foram de pessoas que encontraram a Ciência Cristã pelos sites da Internet e dos cultos da igreja transmitidos on-line por Internet. Para mim, isso quer dizer que nós todos devemos esperar receber pessoas que visitam nossas igrejas filiais e sociedades, trazidas por essas novas maneiras de descobrir e encontrar a Ciência Cristã.
Foi então mostrado um vídeo apresentando Robert Witney, que se sentiu deslocado quando voltou para casa depois de se formar, no ano passado. Ele orou para obter um senso mais claro de lar como ideia espiritual, e também estabeleceu para si o desafio de ler todos os periódicos da Ciência Cristã. “Enquanto lia o The Christian Science Monitor Semanal, e orava pelos temas sobre os quais lia, a sensação de deslocamento sumiu completamente”, disse ele. “Acho que isso aconteceu porque eu estava expandindo meu senso de lar.” (Ver christianscience.com/pt/assembleia-anual/robert-witney)
Atividades da Sociedade Editora
Scott Preller, Presidente do Conselho de Fiduciários dA Sociedade Editora da Ciência Cristã, apresentou Abe McLaughlin, Gerente da Sociedade Editora.
Scott Preller: Vamos falar sobre algumas evidências específicas que estamos vendo a respeito dessa nova energia, dessa vida nova, por toda a Sociedade Editora.
Abe McLaughlin: Bem, vamos tomar como exemplo o novo Hinário da Ciência Cristã: Hinos 430–603. No Hinário de 1932 havia hinos provenientes de 25 países. O Hinário de 2017 inclui hinos provenientes de 43 países. Conversei sobre o Hinário com alguém, neste final de semana, que disse: “Há um hino meu nesse Hinário”. Como é interessante fazer parte deste lugar, com compositores de hinos sentados ao nosso lado!
Scott Preller: Também queremos falar sobre as mudanças que aconteceram nO Arauto da Ciência Cristã. Trabalhamos juntos com membros dA Igreja Mãe daqui e do mundo inteiro.
Abe McLaughlin: Os leitores dO Arauto disseram: “Queremos mais conteúdo, um conteúdo melhor, um design melhor, e queremos um sistema de entrega melhor”. No início, não sabíamos como fazer isso, mas ouvimos e oramos, e recebemos comentários úteis dos leitores. E conseguimos! Por exemplo, a Lista de Endereços, no final dO Arauto, costumava incluir quatro idiomas. E as pessoas comentavam: “Se eu sou um assinante alemão, não preciso de Listas de Endereços em mais três idiomas”. Portanto, nós as eliminamos e conseguimos acrescentar, em média, 50 por cento mais conteúdo em cada Arauto. Isso ajuda a fortalecer sua missão. Nós melhoramos o design. Estamos entregando todos os Arautos digitalmente agora, embora O Arauto também seja publicado sob a forma impressa seis meses por ano. Todos têm acesso instantâneo aos Arautos, e também melhoramos de forma significativa o site dO Arauto na Internet.
A Assembleia então fez uma pausa para cantar o Hino 542 do novo Hinário da Ciência Cristã: Hinos 430–603.
Relatório do Tesoureiro
Lyon Osborn: Estou vendo um grande senso de progresso e renovação em meu trabalho. O mais importante, estou vendo um fortalecimento da relação entre membros e a Igreja, sob a forma de maiores contribuições financeiras, incluindo mais doações irrestritas ao Fundo Geral dA Igreja Mãe. Outra maneira que me faz perceber a energia do Espírito sendo expressa é vê-la em ação em todas as obras que estão em andamento na Praça, na Sociedade Editora e nos edifícios da Igreja.
Lyon apresentou um pequeno vídeo, mostrando algumas dessas atividades. Para vê-lo, visite o site christianscience.com/pt/assembleia-anual/construcao-praca. Para acompanhar o progresso das obras ou visualizar mais imagens de como a Praça ficará, acesse o site christianscience.com e clique no link “Plaza updates” na parte superior à direita da página inicial.
Lyon Osborn: O trabalho de construção é parte de uma estratégia de décadas para tornar os espaços abertos, no entorno da igreja, mais acolhedores e agradáveis, mais sustentáveis do ponto de vista ambiental, e também para gerar renda proveniente dos edifícios e espaços que não estamos mais usando. Essa estratégia imobiliária será, em realidade, uma contribuição líquida para as finanças da Igreja.
Skip, essa pode ser uma boa oportunidade para você informar alguns dos importantes dados financeiros da Igreja referentes ao ano fiscal que se encerrou em 31 de março.
Skip Phinney: Com muito prazer. O montante dos fundos disponíveis é de US$ 972 milhões. A Igreja não tem dívidas e o valor das despesas, no ano passado, foi de US$ 90 milhões.
Agora, embora as despesas tenham permanecido bastante estáveis, entendo que os fundos disponíveis aumentaram ao longo dos últimos anos, certo?
Lyon Osborn: Sim, aumentaram. A razão disso está no retorno de investimentos, mas a maioria é proveniente da venda e do arrendamento de propriedades que não estamos mais usando para as atividades da Igreja.
Skip Phinney: Lyon, com os dados que você nos deu, a Igreja ainda precisa das nossas contribuições individuais?
Lyon Osborn: Claro! O apoio financeiro contínuo por parte de todos é essencial. No ano passado, por exemplo, o pagamento das assinaturas e as contribuições individuais cobriram mais de um terço do total das despesas da Igreja.
Um vídeo de Terceira Igreja de Cristo, Cientista, de Dallas, Texas, relatou como a expansão de sua comissão de atividades junto a instituições deu nova vida à igreja. No início, apenas alguns internos compareciam aos cultos da Ciência Cristã realizados em uma prisão local mas, à medida que os internos sentiam a cura, mais pessoas compareceram, às vezes até 130. Um membro observou: “O mais inspirador é realmente ver ex-presidiários virem a esta igreja e se levantarem para dar testemunhos, relatando o quanto eles mudaram graças à Ciência Cristã”. (Ver christianscience.com/pt/assembleia-anual/igreja-dallas)
Relatório do Quadro de Conferencistas
Tom McElroy, Gerente do Quadro de Conferencistas, falou sobre a divulgação realizada por meio das conferências da Ciência Cristã.
Tom McElroy: Algo que tentamos manter em perspectiva é como essa energia divina do Espírito é universal, atuando em toda consciência humana e elevando a todos nós. Quando baseamos nossas conferências nesse fundamento, vemos essa atividade se concretizando sob formas úteis e sanadoras.
Margaret Rogers: Você sabe, eu certamente me uno a todos aqui, desejando, almejando, ver mais pessoas novas assistindo às nossas conferências. O que você pensa a esse respeito?
Tom McElroy: Se consideramos que essa atividade é algo universal, ocorrendo em toda a humanidade, então compreendemos que o nosso próximo já está incluído nela, já está receptivo a ela, portanto, o lugar mais natural para alguém estar é na conferência, onde ideias desse tipo são abordadas.
Margaret Rogers: Quando começamos a programar essa conversa, Tom tinha todo tipo de exemplos que desejava compartilhar, de como isso estava acontecendo, mas fiz com que ele se limitasse a apenas um.
Tom leu um e-mail de uma senhora alemã que encontrou a Ciência Cristã há cinco anos, mas que estivera relutante em compartilhá-la com outras pessoas porque haviam lhe dito que a Ciência Cristã era uma seita. Ela escreveu: “Há algumas semanas li a citação na Lição Bíblica: ‘Não me envergonho do evangelho, porque é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê, primeiro do judeu e também do grego’ (Romanos 1:16)”. Ela disse que desde essa ocasião, já deu dois exemplares de Ciência e Saúde, teve uma ótima conversa sobre Deus com uma amiga de outra denominação e recebeu um pedido da mãe de um amigo de seu filho para ajudá-lo, por meio da oração, e ele foi curado na mesma noite. O e-mail concluía: “Decidi tentar pensar desta maneira, toda vez que entro em contato com alguém: agora tenho a possibilidade de compartilhar o Amor, a Verdade e a Vida com essa pessoa. Todos podem ser como um conferencista na própria vizinhança”.
Margaret Rogers: Esse é um ótimo objetivo! Mas essa é a menor pontinha do iceberg do bem que está acontecendo.
Seguiu-se um vídeo sobre a renovação da Sociedade da Ciência Cristã em Margate, África do Sul, na qual o número de membros havia se reduzido a quatro. Um deles relembra que: “O local da igreja estava em mau estado; precisava de muitas reformas. Mas, para mim, a única coisa que sempre se sobressaía era um senso inacreditável de família, apesar do fato de não haver fundos e de que parecia muito difícil continuar”. Com um novo empenho e alimentados pela oração, os membros reformaram o local da igreja de forma que ela se abriu para a comunidade. Agora, os cultos dominicais e as reuniões de testemunhos ficam lotados, com pessoas assistindo em pé. (Ver christianscience.com/pt/assembleia-anual/relatorio-sociedade-margate)
Relatório do Comitê de Publicação
Kevin Ness relatou o que ele está constatando sobre a “vida nova” em seu novo cargo como Gerente dos Comitês de Publicação.
Kevin Ness: Os deveres já são conhecidos. O Manual da Igreja nos instrui a “corrigir ... conceitos impostos ao público a respeito da Ciência Cristã, injustiças cometidas contra a Sra. Eddy, ou contra membros desta Igreja ...” (Mary Baker Eddy, p. 97). Mas a abordagem é nova e revigorante, porque consiste totalmente em praticar e demonstrar a Ciência Cristã.
Os Comitês e a nossa equipe estão respondendo a cada imposição ao reconhecer e provar que Deus é Tudo-em-tudo, a Mente pura, e que o erro é o nada. Como em toda prática de cura, o tratamento é renovado a cada dia, a cada momento, e continua até que a demonstração seja completa. Quando fazemos isso, sentimos a energia divina do Espírito trazendo novas soluções até mesmo para velhas mentiras, velhas imposições, tais como: que a Ciência Cristã não é cristã, que ela não é importante hoje ou que ela não cura.
Rich Evans: A segunda parte do tema desta Assembleia é a de que nós, Cientistas Cristãos, “não reconhece[mos] nenhum poder, mortal ou material, capaz de praticar destruição” (Ciência e Saúde, p. 249), mas destruir é exatamente o que a mente carnal gostaria de fazer. É dever do Comitê enfrentar essa questão. Então, o que está acontecendo quanto a isso?
Kevin Ness: Aqui está um exemplo. Um pastor protestante referiu-se à Ciência Cristã durante um curso sobre história religiosa para membros de sua congregação. Suas observações sobre a Ciência Cristã e Mary Baker Eddy foram extremamente depreciativas, até mesmo escarnecedoras, essencialmente negando que a Ciência Cristã seja cristã e descrevendo a Sra. Eddy como uma fraude. As aulas do curso foram até postadas na Internet.
Um Comitê de Publicação escreveu para ele, não na defensiva ou com indignação, mas com muito amor e humildade, como um colega cristão que ama a Bíblia. Aqui está um trecho da resposta do pastor: “Muito obrigado por dizer: ‘Pastor, acho que o senhor não está entendendo algumas coisas aqui’, de uma maneira tão profissional, atenciosa e bondosa. Eu certamente aprofundarei minha pesquisa e oro para que nós ambos possamos continuar sendo ‘como o ferro que com o ferro se afia’ [ver Provérbios 27:17] e continuemos a crescer para mais perto de Deus”. Essa foi uma cura do pensamento e um coração que se abrandou.
Foi apresentado um vídeo com Laura Collier, que encontrou a Ciência Cristã quando era enfermeira da medicina. Depois de trabalhar com uma Praticista da Ciência Cristã e ter uma cura, Laura desejou saber mais e fez o Curso Primário da Ciência Cristã. Essa oportunidade de fazer um estudo mais profundo dos escritos de Mary Baker Eddy mudou sua vida, ela disse. “Estou tendo de repensar a maneira como costumava olhar para tudo.” (Ver christianscience.com/pt/assembleia-anual/laura-collier)
Derrotar os Golias
Skip Phinney: A Sra. Eddy descreveu a Assembleia Anual em Miscellany. Ela diz: “Irmãos, nossa assembleia anual é um solene guardião. Ela exige de vós relatar o progresso, refrescar a memória, rejuvenescer os ramos e vivificar os brotos, levantar as gavinhas e inclinar a videira em direção ao tronco. Vós estivestes alimentando vossos rebanhos, que têm grande potencial; e vindes com a funda do escolhido de Israel para enfrentar os Golias”.
Achamos que podemos abordar alguns Golias mesméricos que tentam bloquear o novo progresso que estamos sentindo. Falemos sobre o argumento de que a Igreja está melhorando, que estamos obtendo alguma clareza sobre quem nós realmente somos e sobre o que temos a dar, mas que talvez simplesmente haja materialismo demais nesta época. O que vocês acham?
Scott Preller: O livro “Davi e Golias: Azarões, Desajustados e a Arte de Lutar contra Gigantes”, de Malcolm Gladwell, diz que no momento em que Davi entrou naquele campo, Golias ficou atônito e compreendeu que estava liquidado, porque esperava que Davi lutasse da maneira como ele, Golias, dissera que a batalha deveria ser lutada. Mas Davi se recusou a lutar nos termos impostos por Golias.
Essa é a posição em que nos encontramos como igreja. O mundo ao nosso redor está dizendo: “Vocês têm de fazer isso à nossa maneira”. Mas nós temos a Ciência do Cristo, e não estamos dispostos a fazer da maneira do Golias, à maneira da mente carnal. Não aceitaremos o Golias do medo, que diz: vocês estão isolados e batalhando contra o poderoso pensamento do mundo. Nós temos o que já comprovamos e o que sabemos que funciona e vocês têm uma igreja inteira apoiando vocês. Isso vai fazer a diferença.
Skip Phinney: Vamos falar de mais um Golias mesmérico: incapacidade pessoal. Talvez esse tipo de Golias fale com você e diga que talvez os outros possam fazer isso, mas você não pode.
Rich Evans: A palavra “pessoal” já diz tudo. É a sensação de que a pessoa não esteja ligada a Deus. Quer você sinta um senso de isolamento como pessoa, como igreja, ou país, o sentir-se isolado do Espírito é uma suposição. Não é um fato, de forma alguma. O poder do Amor divino está sendo sentido nesta assembleia agora mesmo. Não existem fronteiras, não existem limites, nem dados demográficos.
Skip Phinney: Vamos passar para o argumento de que você faz parte de um movimento que já foi muito ativo e forte, mas que está envelhecendo. O que dizer desse Golias?
Robin Hoagland: A vida nova sobre a qual estamos falando está derrotando esse Golias. Ele é derrotado na frase: “A disposição de tornar-se como uma criança” (Ciência e Saúde, p. 323). Sempre somos convidados a nos renovar e a nos tornar como crianças, aí redescobrimos essa energia divina que é inata em todos nós.
Skip Phinney: Esses argumentos que surgem e dizem que podem interromper o ímpeto e o dinamismo, são como a jactância do Golias, não acham? É como se a escuridão se vangloriasse dizendo: “Eu vou apagar a sua luz”! É impossível! A escuridão não tem a capacidade de fazer isso. Portanto, nós temos muito pelo qual ser gratos, e temos muito para dar ao mundo. Esta é a hora da Ciência Cristã. Não é em absoluto uma questão de época. Esta é a hora de Deus.
Os vídeos dos eventos realizados antes da Assembleia Anual: “Associações da Ciência Cristã: uma força para o bem” e “A prática que realmente cura” estão disponíveis com legendas em português no site christianscience.com/pt/assembleia-anual.
A Assembleia Anual foi encerrada com o Hino 66 do Hinário e com a leitura desta bênção pela Irmela: “Que o Amor divino vos abençoe abundantemente, vos recompense de acordo com vossas obras, guie e proteja a vós e vossa igreja na travessia das profundezas...” (Miscellany, p. 194:25).
Publicado anteriormente como um original para a Internet em 9 de agosto de 2017.
