A oração na igreja cura o mundo

Anos atrás, antes que o telefone e as máquinas de combustão interna aproximassem mais estreitamente as cidades, a igreja paroquial era tradicionalmente o centro da maioria das comunidades cristãs. Até mesmo a menor das aldeias aglomerava-se ao redor de sua igreja. Muito mais do que apenas um edifício no qual ensinar aos paroquianos e aos seus filhos a natureza e a lei de Deus, e a adorá-Lo aos domingos, era a igreja o ponto focal para as famílias se alegrarem e se apoiarem umas às outras. Os habitantes da aldeia encontravam-se aí para orar em busca de auxílio e de cura, para juntos darem graças a Deus por lhes ter dado segurança em ocasiões de perigo e também por lhes ter concedido boa colheita. A igreja se estendia a todos os que estavam dispostos a ser nela incluídos, e estabelecia um padrão de virtude cristã e bem-estar para cada um. Exercia boa influência por toda a vizinhança.

Nos tempos modernos o poder da igreja de abençoar a comunidade não diminuiu, embora seu vasto potencial talvez não seja inteiramente apreciado. A despeito do declínio da filiação às religiões tradicionais e da observância do dia de sábado, a igreja ainda tem um papel vitalmente importante a desempenhar. Seja qual for o seu tamanho e a extensão da sua paróquia imediata, ela é capaz de elevar o pensamento e, portanto, os padrões morais e a vivência diária de maior número de pessoas do que as que vivem, de momento, ao alcance do som dos sinos da igreja. Pela compreensão espiritual que ela desperta e pelo impacto curativo da oração de sua congregação sobre o pensamento geral, ela pode afetar e ajudar o mundo.

Uma função importante do cristianismo consiste em pregar as boas novas do reino sempre presente de Deus, tal como está exposto na Bíblia. Cristo Jesus disse “que está próximo o reino dos céus” ^{Mateus 10:7;}. E ele ensinou aos seus seguidores a não só admitir este fato com os lábios mas também sabê-lo nos seus corações — a se sentirem profundamente convencidos de que o reino de Deus está de fato sempre presente e que Sua lei está estabelecida em toda parte. Esta verdade é uma pedra fundamental da Igreja Cristã — uma pedra que se deita em cada culto quando a congregação repete uníssona: “Venha o teu reino, faça-se a tua vontade, assim na terra como no céu.” ^6:10;