Anos atrás, antes que o telefone e as máquinas de combustão interna aproximassem mais estreitamente as cidades, a igreja paroquial era tradicionalmente o centro da maioria das comunidades cristãs. Até mesmo a menor das aldeias aglomerava-se ao redor de sua igreja. Muito mais do que apenas um edifício no qual ensinar aos paroquianos e aos seus filhos a natureza e a lei de Deus, e a adorá-Lo aos domingos, era a igreja o ponto focal para as famílias se alegrarem e se apoiarem umas às outras. Os habitantes da aldeia encontravam-se aí para orar em busca de auxílio e de cura, para juntos darem graças a Deus por lhes ter dado segurança em ocasiões de perigo e também por lhes ter concedido boa colheita. A igreja se estendia a todos os que estavam dispostos a ser nela incluídos, e estabelecia um padrão de virtude cristã e bem-estar para cada um. Exercia boa influência por toda a vizinhança.
Nos tempos modernos o poder da igreja de abençoar a comunidade não diminuiu, embora seu vasto potencial talvez não seja inteiramente apreciado. A despeito do declínio da filiação às religiões tradicionais e da observância do dia de sábado, a igreja ainda tem um papel vitalmente importante a desempenhar. Seja qual for o seu tamanho e a extensão da sua paróquia imediata, ela é capaz de elevar o pensamento e, portanto, os padrões morais e a vivência diária de maior número de pessoas do que as que vivem, de momento, ao alcance do som dos sinos da igreja. Pela compreensão espiritual que ela desperta e pelo impacto curativo da oração de sua congregação sobre o pensamento geral, ela pode afetar e ajudar o mundo.
Uma função importante do cristianismo consiste em pregar as boas novas do reino sempre presente de Deus, tal como está exposto na Bíblia. Cristo Jesus disse “que está próximo o reino dos céus” Mateus 10:7;. E ele ensinou aos seus seguidores a não só admitir este fato com os lábios mas também sabê-lo nos seus corações — a se sentirem profundamente convencidos de que o reino de Deus está de fato sempre presente e que Sua lei está estabelecida em toda parte. Esta verdade é uma pedra fundamental da Igreja Cristã — uma pedra que se deita em cada culto quando a congregação repete uníssona: “Venha o teu reino, faça-se a tua vontade, assim na terra como no céu.” 6:10;
A Sra. Eddy explica que esse trecho da Oração do Senhor contém profundo significado espiritual: “O Teu reino já veio; Tu estás sempre presente.” Ciência e Saúde, p. 16; Ela torna claro através de todo o livro-texto da Ciência Cristã, Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras, que o reino de Deus é o reino espiritual — o único universo verdadeiro, criado por Deus — no qual a lei divina da harmonia é invariavelmente operante.
Existe um imenso poder em prol do bem quando, em oração devota, se dá testemunho deste fato eterno da Ciência divina — que a harmonia é a lei de todo ser verdadeiro, e que ela está estabelecida e sempre presente. Mesmo que não se tenha um grupo de adoradores a orar especificamente para o mundo como um todo — e é regra da Igreja de Cristo, Cientista, que as orações nas suas igrejas sejam oferecidas exclusivamente para as congregações (ver Manual de A Igreja Mãe de autoria da Sra. Eddy, § 5° do art. 8°) — suas orações não podem deixar de beneficiar a humanidade. A Sra. Eddy diz: “As orações silenciosas de nossas igrejas, ressoando através dos obscuros corredores do tempo, seguem avante em ondas sonoras, num diapasão de pulsar de coração, vibrando de um púlpito a outro, e de um coração a outro, até que a verdade e o amor, mesclando-se em uma única oração justa, circundem e cimentem a raça humana.” The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany, p. 189;
O impacto sobre o pensamento humano coletivo, que o profundo e devoto reconhecimento do poder e da presença de Deus exerce, é irresistível. Quando a congregação de uma igreja se une no louvor sincero da atividade perfeita do Espírito divino, e se alegra com a eterna espontaneidade e beleza da Alma, sentindo gratidão pela amplidão das provisões do Amor para cada uma das idéias no universo da Mente, o irromper poderoso da harmonia ecoa na consciência humana. Esta voz da Verdade se faz ouvir onde quer que haja um pensamento receptivo. Com autoridade irresistível ela abafa os mesquinhos argumentos do sentido material, restaura a consciência da grandiosidade inerente ao verdadeiro ser, e assim contribui para a cura do que quer que, na vivência humana, necessite ser curado.
Não há limites para o alcance do bem que pode ser levado a efeito pela oração nas igrejas. Pode acontecer que membros da congregação sejam curados; amigos e vizinhos na comunidade imediata podem ser confortados, seus receios e suas lágrimas dissipados, e sua alegria restabelecida. E com a mesma eficiência as vítimas da fome e da calamidade, em outros países e hemisférios, podem igualmente ser despertadas para uma compenetração mais profunda do desvelo liberal de Deus e ser assim supridas do que quer que necessitem.
Não existe modo melhor de ajudar a humanidade — de alcançar e abarcar a comunidade e o mundo com o objetivo de curar — do que fortalecer o ímpeto curativo de nossas igrejas juntando-se em oração a outros membros da congregação. Longe de ser uma simples prova de nossa reverência a Deus, ou uma declaração superficial de fé, a oração científica nas nossas igrejas, segundo a maneira pela qual Cristo Jesus a delineou aos seus discípulos, pode ter um poder de curar dinâmico e de longo alcance.
A Sra. Eddy diz: “O poder espiritual de um perfeito pensamento científico, tem curado muitas vezes doenças inveteradas sem um esforço direto, sem um argumento oral, ou mesmo mental.” Rudimentos da Ciência Divina, p. 9. Quando seguidores de Cristo Jesus — poucos ou muitos — estão reunidos em oração em nome do Cristo, a verdadeira idéia de Deus, o efeito que suas orações unidas surte na comunidade e no mundo tem de ser dinâmico.
