A Assembléia Anual d'A Igreja Mãe, A Primeira Igreja de Cristo, Cientista, foi realizada em Boston, Massachusetts, Estados Unidos, em 6 de junho de 1994. Damos a seguir um relato resumido do que foi exposto nessa assembléia.
K. Dieter Förster, o Presidente que estava encerrando seu mandato, apresentou calorosas boas–vindas a todos e, em especial, aos novos membros d'A Igreja Mãe. Ele abriu a reunião convidando os presentes a cantar Hino 307 do Hinário da Ciência Cristã. A seguir leu trechos da Bíblia e dos escritos de Mary Baker Eddy.
A congregação se uniu, então, em oração silenciosa e depois repetiu a Oração do Senhor.
O Sr. Förster apresentou os dignitários d'A Igreja Mãe em data de 6 de junho de 1994: Rev. Mary Baker Eddy, Pastora Emérita; John Lewis Selover, Olga M. Chaffee, Virginia S. Harris, William H. Hill, J. Anthony Periton, membros do Conselho de Diretores da Ciência Cristã; Ruth Elizabeth Jenks, Presidente; Howard E. Johnson, Primeiro Leitor; Margaret Rogers, Segunda Leitora; Olga M. Chaffee, Secretária; John Lewis Selover, Tesoureiro.
Depois disso, o Sr. Förster passou a palavra à nova Presidente d'A Igreja Mãe, Ruth Elizabeth Jenks.
OBSERVAÇÕES DA PRESIDENTE EMPOSSADA
Gostaria de perguntar–lhes qual teria sido o impacto sobre o mundo, neste século que passou, se toda igreja, toda sinagoga, toda congregação religiosa dedicada à adoração de Deus, tivesse tido um pastor, um rabino, um padre ou quem fosse, que, ao terminar seu sermão, anunciasse que todos os membros iriam receber uma cópia do sermão a ser proferido na semana seguinte. Os fiéis deveriam levá–lo para casa, lê–lo, estudá–lo diariamente, esforçar–se para pôr em prática seus ensinamentos e admoestações, pensar sobre suas promessas; entender suas exigências morais e a verdade nele contida sobre a onipotência e onipresença de Deus em todos os aspectos da vida. Todos os aspectos, inclusive o bem–estar físico. A congregação deveria voltar na semana seguinte, quando a pessoa encarregada pregaria aquele mesmo sermão!
Que idéia revolucionária! Que potencial ela teria! No entanto, cada um de nós sabe que, embora a idéia pareça radical, ela é razoável e proveitosa, pois é isso que o nosso pastor, a Bíblia e Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras, de Mary Baker Eddy, tem feito há mais de um século. O mesmo pastor, toda semana, oferece o sermão sob a forma de lição e profere–o em todo o mundo, para que seja estudado e depois ouvido.
A Sra. Eddy escreveu: “Com humildade e, eu acredito, divinamente dirigida, ordeno aqui a Bíblia e ‘Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras’, para ser, de agora em diante, o único pastor d'A Igreja de Cristo, Cientista, em todo nosso país e nos outros países.” Ver Lucas 8:41-56.
Contudo, a Sra. Eddy não eliminou o “pastor pessoal”. Desejo usar as palavras dela, que falam com tanta eloqüência espiritual quanto com poder prático e demonstrável! Este é um trecho de sua mensagem anual a esta Igreja, escrita em 1901: “Realmente, eu constituí a Bíblia e ‘Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras’ como pastor de todas as igrejas da denominação da Ciência Cristã, mas isso não torna impossível que esse nosso pastor pregue!” Mais adiante ela diz: “A Palavra de Deus é um pregador poderoso, e não é espiritual demais para ser prático, nem transcendental demais para ser ouvido e compreendido. Quem disser que não há sermão sem uma pregação pessoal, esquece aquilo que os Cientistas Cristãos não esquecem, a saber, que Deus é Pessoa, e que ele deveria estar disposto a ouvir um sermão de seu Deus pessoal!” Ciência e Saúde, p. 570.
Em outubro último, durante a agitação e os distúrbios políticos que ocorreram em Moscou, a Sociedade Editora da Ciência Cristã recebeu uma carta de um Cientista Cristão da Rússia, dizendo em parte:
“Vocês não podem imaginar o que significou, para mim, ter à mão a Lição BíblicaIbidem, p. 170. desta semana, enquanto ocorria o derramamento de sangue na cidade de Moscou, na segunda–feira passada. Eu mergulhei profundamente nas idéias apresentadas pela Lição, desde as primeiras horas da manhã até o meio–dia. Fiquei encantado ao ver que era toda a respeito de lei, a lei de Deus, que Ele mesmo colocou ‘no íntimo’ do homem e escreveu ‘na táboa de seu coração’, e meditei no fato de que, como a Lição também mostra, ‘o povo pertence a seu Deus’. A beleza disso é que um novo senso do que significa lei continua a crescer em mim, e eu me vejo a aplicá-lo liberalmente em várias situações do momento. As Lições Bíblicas são minhas melhores amigas aqui. ... Obrigado a vocês por dar–me essas amigas.”
E graças à visão de nossa Líder, nosso pastor dual e impessoal não estava só ajudando esse membro na Rússia. Estava também atendendo às necessidades surgidas em toda parte, através dessas “amigas”, as Lições Bíblicas.
Nós, como estudantes dessa Ciência, temos o privilégio, o dever, de recorrer diariamente a esse pastor e, em calma comunhão, ponderar a “Palavra inspirada da Bíblia” e aprender o que significa ser discípulo do Mestre, Cristo Jesus; crescer em gratidão pelos antigos profetas, pelos discípulos e apóstolos; e assumir nosso papel no restabelecimento do cristianismo primitivo nesta época, mantendo nosso apreço pelo Consolador prometido, que foi divulgado ao mundo por nossa Líder, mediante o livro–texto, Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras.
RELATÓRIO DA SECRETÁRIA D’A IGREJA MÃE
A descoberta da Ciência Cristã, por parte de nossa Líder, e o fato de ela ter ordenado a Bíblia e Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras como pastor de sua Igreja, colocaram a humanidade novamente em contato com a igreja cristã original. Esse pastor está tornando possível à humanidade ouvir e compreender a palavra e as obras do Mestre, e curar pela oração.
Em toda parte os Cientistas Cristãos estão se tornando mais conscientes da necessidade que o mundo tem da mensagem desse pastor. E é inspirador ver como nós estamos atendendo ao chamado, como movimento organizado. Igrejas filiais e sociedades estão descobrindo maneiras novas de mostrar a relevância que seus cultos, Sala de Leitura e conferências têm para a comunidade, e estão tornando essas atividades mais acessíveis ao público.
Cada vez mais os membros das igrejas pensam nas urgentes necessidades da juventude, e professores e superintendentes das Escolas Dominicais nos falam dos esforços especiais que estão fazendo para informar pais e crianças da comunidade sobre suas aulas semanais. A fim de dar assistência ao empenho das igrejas nesse campo, acabamos de completar um vídeo sobre a Escola Dominical, para ser exibido ao público.
Os membros das organizações universitárias, esta ano, vêm pensando, em conjunto e de forma singular, sobre a missão que têm em comum. Uma linha telefônica disponível nas 24 horas, aqui n’A Igreja Mãe, ajuda os membros das organizações universitárias, nos Estados Unidos, a compartilhar idéias sobre suas atividades. No momento, está sendo planejada uma central de comunicação por computador, que possibilitará às organizações do mundo todo trocar idéias e anunciar o lugar e horário de suas reuniões.
Cartas, telefonemas e testemunhos recebidos nesse ano que termina, forneceram provas abundantes de que o pastor está chegando a mais pessoas sedentas da verdade. Atualmente, existem mais de 200 “filiais em formação” — na Europa, América Latina, Austrália, Nova Zelândia, Ásia, África e América do Norte. Dessas, 50 brotaram depois da última Assembléia Anual.
Das igrejas e sociedades que acabaram de ser incluídas no Journal, duas são da antiga Alemanha Oriental, uma outra é a primeira Sociedade de Ciência Cristã a ser fundada na Uganda e as outras são da Índia, Austrália, Camarões, Congo, Gana, Quênia, Estados Unidos e México.
Algumas conferências especiais sobre a Ciência Cristã foram proferidas em todo o mundo, nesse ano. Pela primeira vez foram feitas conferências na Rússia, em Moscou e São Petersburgo, sob o patrocínio do Conselho de Diretores da Ciência Cristã. Muitas filiais na República da África do Sul patrocinaram uma conferência especial em diversos lugares, para ajudar a enfrentar alguns dos desafios que precederam suas primeiras eleições democráticas.
Novos membros se uniram À Igreja Mãe, esse ano, originários de mais de cinqüenta países diferentes. Curas mencionadas pelos novos membros incluem reumatismo, tumor no olho, hemorróidas, abuso de fumo e álcool, problemas de vista, e a cura, em apenas duas horas, de uma criança com tornozelo machucado (esse novo membro nos contou que um colega de classe pediu um exemplar de Ciência e Saúde, após testemunhar essa cura).
Os novos praticistas anunciados no Journal são do Zaire, Suíça, Espanha, África do Sul, Quênia, Itália, Inglaterra, Canadá, Estados Unidos, Brasil, Áustria, Austrália e Argentina. Entre eles, há pessoas jovens, alguns ainda com filhos em idade escolar.
Também cresce o conceito da enfermagem como ministério — e mais membros estão compreendendo como o dispositivo no Manual de A Igreja Mãe, sobre enfermagem, pode preparar qualquer membro desta Igreja, em qualquer lugar do mundo, para essa atividade natural. Ver Manual, Art. 8°, § 31.
Somos imensamente gratos por todas essas evidências de cura e difusão provenientes de indivíduos e congregações. E há muito mais coisas boas ocorrendo dentro do movimento, do que aquilo podemos relatar em pouco tempo! Porventura isso não nos possibilita ter um vislumbre de qual é o propósito, tanto da Igreja original estabelecida por nosso Mestre, como da Igreja organizada por nossa Líder como A Primeira Igreja de Cristo, Cientista, par comemorar a obra sandora de Jesus? Como membros dessa Igreja, conhecemos duas prioridades fundamentais que Cristo Jesus nos deu. “Pregai o evangelho a toda criatura” “Curai enfermos”, disse ele a seus seguidores. Não seria interessante perguntar-nos como seria uma igreja com apenas duas comissões: uma dedicada a divulgar o evangelho — a Bíblia e Ciência e Saúde — e a outra dedicada à cura? Podemos, todos juntos, pensar nessa questão. No próximo ano, gostaríamos de compartilhar algumas das respostas que vocês tiverem a essa pergunta!
RELATÓRIOS DO CAMPO DE AÇÃO
Os seguintes relatórios de igrejas filiais manifestam o espírito que permeia muitos dos relatórios que recebemos do Campo de Ação, este ano.
De uma igreja filial na Austrália:
Agradecemos pelo convite para que contássemos como nossa filial está “...levando avante sua missão, primitiva e evangélica, de cura.”
Demos os primeiros passos específicos nesse sentido, ao obter uma noção mais clara da missão curativa de nossa igreja. Esse despertar mudou nossa visão de quem somos e do que fazemos como igreja, animando-nos a: parar de achar que nossa igreja é pequena; parar de limitar o trabalho que fazemos; deixar de agir como se nossa igreja existisse só para nós; passar a viver em função dos outros; ver nossa igreja como servidora da comunidade; orar sobre problemas comunitários com o objetivo de curá-los; procurar oportunidades de partilhar o Consolador com outros.
Agora vemos como cada atividade baseada no Manual, isto é, os cultos dominicais, as reuniões de testemunhos, a Escola Dominical, a Sala de Leitura e as conferências, nos dão a oportunidade de partilhar a Ciência Cristã com nosso próximo e nos habilitam a realizar nossa missão curativa.
Da comissão de conferência de uma igreja filial na Flórida:
Este ano, nossa temporada de conferências terminou com uma conferência focalizando especificamente questões de crime na comunidade, no estado e no país. Convidamos mais de cem igrejas e sinagogas de todas as religiões em nossa cidade para orarem juntas durante uma semana, sobre o tópico “Desarmar a violência pela oração”. Essa “semana de oração” culminou com nossa conferência, realizada no grande auditório de uma escola no centro da cidade, bem conhecida e de localizar.
Cerca de cento e duas igrejas da região concordaram em orar conosco, naquela semana. Não lhes dissemos como deveriam orar, apenas pedimos que cada igreja orasse à sua maneira para conter a violência. Durante a semana de oração, começaram a aparecer os resultados: um dos membros de nossa igreja notou que o número de reportagens sobre crime era bem menor no jornal local.
No dia da conferência, recebemos visitantes de várias das igrejas que haviam orado conosco e também de pessoas que haviam aceito os convites distribuídos no parque. Demos muita literatura, inclusive vinte e cinco exemplares de Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras.
De um membro da primeira filial em Uganda:
Foi na organização da Ciência Cristã de uma faculdade de Corvallis, Estado do Oregon, que tomei conhecimento dos ensinamentos da Ciência Cristã. Na segunda metade da década de 60, havia uns jovens americanos Cientistas Cristãos em Uganda, trabalhando com os Voluntários da Paz. Eles, mais outro estudante da Ciência Cristã e eu, começamos a nos reunir para realizar o culto da igreja. Isso não durou muito, pois todas, com exceção de umas poucas religiões “estrangeiras” foram banidas.
Em 1984, durante o ápice da guerra civil aqui em Uganda, fui aos Estados Unidos fazer o curso primário da Ciência Cristã e voltei cheio de inspiração, com novas idéias espirituais e nascido de novo do espírito.
Em 1986, a Uganda finalmente rompeu os grilhões de duas décadas da pior ditadura que jamais teve. Os que trabalhamos e oramos por isso, sabemos que Deus atendeu às nossas orações e às de outros, em Uganda. O homem nasceu livre e a Ciência Cristã está nos ensinando que podemos provar isso.
RELATÓRIO DO GERENTE DOS DELEGADOS DE DIVULGAÇÃO
Revendo o trabalho da Delegacia de Divulgação nesse ano que passou, podemos, com gratidão, relatar muitos deveres cumpridos e vitórias ganhas para a humanidade e a Causa da Ciência Cristã. Atribuímos esse progresso única e exclusivamente a uma coisa: oração científica, eficaz, feita diariamente por Cientistas Cristãos em todo lugar, “milícia sempre pronta, a serviço de Deus”, como nossa Líder descreveu os servos do Altíssimo.Miscellaneous Writings, p. 158.
Neste ano que passou, preparamos para os delegados do mundo todo um panfleto intitulado Estabelecendo o curso de ação: Alfred Farlow e a Missão do Delegado de Divulgação. Tendo sido o primeiro Gerente a trabalhar com o Manual de A Igreja Mãe, Farlow empenhou-se com constância para aprender do próprio exemplo da Sra. Eddy. Numa das cartas que ele escreveu à nossa Líder, ele diz: “Acabei de ler, em Miscellaneous Writings, algumas das respostas aos críticos, que a senhora escreveu há quase vinte e cinco anos.
“Seria bom que os Delegados de Divulgação estudassem os métodos cristãos e hábeis que a senhora utilizou nos primórdios. Suas respostas são como uma chuva refrescante que elimina a poeira de modo tão suave e completo, que até esquecemos que ela alguma vez tenha existido.”Estabelecendo o curso de ação (Boston: Sociedade Editora da Ciência Cristã, 1994), p. v.
O panfleto Estabelecendo o curso de ação está à disposição de qualquer Cientista Cristão que quiser tomar parte no trabalho de correção. Peçam-no ao Delegado de Divulgação de seu estado ou jurisdição.
Lembrando das atividades da Delegacia, nesse ano passado, destacamos um certo número de realizações.
Em espírito de união e compartilhando a dedicação à missão do Delegado, aproximadamente 120 Delegados do mundo todo se reuniram em Berlim, na Alemanha, em novembro último, para uma conferência mundial de cinco dias.
A cidade de Berlim representa o espírito de unificação e inteireza, e cada um de nós sentiu o significado enorme de estar naquela cidade e naquele país reunificado. Não poderia haver melhor local para nossa reunião, visto que a Ciência Cristã é universal, sem fronteiras ou limitações.
Outra realização foi a publicação de um guia para os meios de comunicação. Seu objetivo é corrigir a informação falsa antes que ela seja publicada, suprindo os jornalistas com informações corretas sobre a Ciência Cristã e sobre nossa Líder.
Em 1993, A Igreja Mãe tornou-se membro do Conselho Religioso de Relações Públicas, uma associação de 600 profissionais de comunicação que trabalham para organizações religiosas ou ligadas a alguma religião. Muitos Cientistas Cristãos participaram da teleconferência nacional sobre relações com os meios de comunicação, que o Conselho realizou.
Neste ano que passou, enfrentamos um número sempre crescente de desafios vindos do Ministério da Saúde dos Estados Unidos, que está fazendo pressão sobre as Assembléias Legislativas estaduais para que estas revoguem as provisões legais para a prática da Ciência Cristã em casos que envolvam crianças. É interessante notar, todavia, que no decorrer do ano passado, perdemos apenas três dessas provisões em leis estaduais, ao passo que ganhamos 39 novas. Isso mostra como os desafios podem ser transformados em vitórias.
Não é só pela melhoria no relacionamento com o público, com a imprensa e com as autoridades, que se vê a eficácia do trabalho do Delegado de Divulgação. Como os antigos trabalhadores que estavam imbuídos do espírito evangelizador, nós — cada um de nós — precisa se engajar no trabalho de abrir as portas do pensamento do público para a disponibilidade, poder e objetivo do “... cristianismo primitivo e seu elemento de cura, que se havia perdido.” Mary Baker Eddy, Manual da Igreja, p. 17. E fazemos isso não apenas por nós, mas em benefício de toda a humanidade.
RELATÓRIO DO TESOUREIRO D’A IGREJA MÃE
Nosso relatório para esta Assembléia Anual provém de corações cheios de gratidão pela contínua generosidade dos membros, filiais, associações, fundações e amigos.
Quero dar-lhes alguns dados que o Manual da Igreja exige que sejam relatados. Para que estes números possam ser vistos em perspectiva, darei os dados do ano fiscal recém terminado em 30 de abril de 1994, e também os dos dois anos anteriores. Portanto, a receita de todas as procedências, nesse ano findo, foi de 74.9 milhões de dólares. A receita de 1993 foi de 76.3 milhões e em 1992 foi de 70 milhões. As despesas para todas as atividades, no ano findo, foram da ordem de 63.3 milhões. Em 1993 foram de 64.2 milhões e em 1992, 215.5 milhões, inclusive o custo de fechamento das atividades de televisão.
E aqui estão os saldos dos fundos, que estão divididos entre fundos com ou sem restrições. Os fundos sem restrições, em 30 de abril de 1994, estavam com um déficit de US$70.839.000. Em 1993 o déficit era de US$84.077.000 e em 1992 era de US$114.698,000. Em resumo, os fundos sem restrições tiveram um saneamento de US$43.859.000, nos últimos três anos. Os fundos com restrições cresceram em US$11.804.000 nos últimos três anos. O total de 1994 foi de US$115.856.000. O saldo de 1993 foi de US$110.879.000 e o de 1992 foi de US$104.052.000.
A linha de crédito da ordem de 5 milhões de dólares, aberta para nós no Banco de Boston, não foi usada em nenhuma ocasião durante o ano passado. Foi renovada para este ano, caso venha a ser necessária para enfrentar variações sazonais no fluxo de caixa.
De acordo com as instruções do Manual da Igreja, a Comissão de Finanças mandou fazer a auditoria de todos os livros d’A Igreja Mãe, com inclusão de todas as suas atividades. Mary Baker Eddy, Manual de A Igreja Mãe, Art. 24, § 4°. Esse trabalho está prestes a terminar e os auditores, Ernst & Young, disseram que têm a intenção de novamente aprovar sem ressalvas nossas contas. (Cópias desse relatório, em inglês, estarão à disposição dos membros interessados, a partir de julho.)
Embora não tenhamos nenhuma dívida para com terceiros, exceção feita de US$800.000 referentes ao aluguel de equipamentos, temos duas obrigações de ordem interna — para com o fundo de pensões e para com os Fideicomissários do testamento de Mary Baker Eddy. A devolução aos Fideicomissários começou em abril último, com o pagamento de US$500.000, reduzindo a dívida para US$4.5 milhões. Dando início à devolução para o fundo de pensões, programamos um pagamento de 1 milhão de dólares do principal, durante este ano fiscal. As obrigações para com nossos funcionários aposentados foram pagas totalmente com o rendimento do fundo de pensões.
Em nosso trabalho, faz-se necessário observar cuidadosamente as tendências das finanças, da economia e da organização, e nós temos nos esforçado inteligentemente para discernir instruções, necessidades e obrigações importantes. Prestamos bastante atenção a nossos métodos de trabalho, estrutura e supervisão. Foram necessários ajustes e estes estão sendo feitos. Nesse ano passado, foram lançadas as bases para uma maior unidade na organização, bases essas que nos serão úteis por muitos anos. Temos agora cooperação e trabalho de equipe em toda nossa organização e entre a administração da Igreja e a Sociedade Editora, e essa cooperação é a maior que eu já vi em muitos anos de trabalho aqui. A avaliação cuidadosa das atividades, da distribuição dos recursos, das prioridades, levou-nos a um desempenho mais afiado, à eliminação da repetição desnecessária de serviços e a uma devoção maior, a mais cortesia e atenção em servir à humanidade e uns aos outros.
Um dos recursos mais importantes que esta Igreja recebeu de sua Fundadora, foi a Comissão de Negócios. Ela está prevista no Manual da Igreja, no artigo “Administração dos fundos pertencentes à igreja”.Ibid., Art. 24, § 9°. Como a maioria de vocês sabe, as pessoas metafisicamente amadurecidas que fazem parte dessa Comissão, estão ao dispor dos Diretores para dar tratamento específico na Ciência Cristã, em apoio à realização dos trabalhos desta Igreja. Eles têm sido fiéis nessa função, no ano que passou, como atesta o progresso de nossa Igreja, e nós somos muito gratos por isso.
Outro atividade que eu quero mencionar, este ano, é a do Departamento Jurídico d’A Igreja Mãe. Esse setor presta assistência aos Diretores e à Administração da Igreja e Sociedade Editora, em relação às leis do país, aqui ou no estrangeiro. O trabalho deles inclui direitos autorais, contratos, legados, espólios, seguros, recursos humanos, imigração, e outros. Um desses “outros” trabalhos tem sido, nos últimos anos, o litígio judicial. Esse departamento ajudou, pela oração, compaixão e eficiência, nas diversas ações legais impetradas contra A Igreja Mãe, ou contra membros que enfrentaram bravamente as cortes, em apoio à cura pela Ciência Cristã. No ano passado, um desses casos resultou numa decisão judicial contrária à Igreja, com considerável encargo financeiro. Foi feita uma vigorosa apelação à instância superior.
Há outro litígio que realmente desafia a posição do Manual da Igreja como documento final que rege A Igreja Mãe. Uma decisão de um tribunal da Califórnia, proferida com base no Manual e na lei aplicável ao caso, negou reconhecimento legal a um grupo de membros autodenominados “Opositores à igreja” que haviam tentado, através do que se chama ação derivada, controlar os atos do Conselho de Diretores da Ciência Cristã. A decisão da corte está de acordo com o Manual, mas a ameaça de mudar o Manual ou de deixar de lado determinações deixadas por nossa Líder, tem sido muito persistente. Uma parcela referente a essa ação judicial ainda está aguardando o julgamento da apelação. O sistema de governo de nossa Igreja será defendido e protegido com toda a diligência espiritual de que formos capazes.
O Pastor que nossa Líder ordenou para esta Igreja está sendo comemorado, neste ano de 1994. A presença e a atividade desse pastor abençoam o trabalho do Tesoureiro com esta afirmação do jovem pastor salmista: “O Senhor é o meu pastor: nada me faltará.” Salmos 23:1. Essas palavras preciosas são engrandecidas pelas palavras de nossa Líder: “[O AMOR DIVINO] é o meu pastor: nada me faltará.”Miscellaneous Writings, p. 355. Não nos faltará substância nem inspiração, intuição, capacidade de raciocínio, recursos, assim como a integridade e a sabedoria para usarmos bem tudo isso a serviço de Deus, de nossa Líder e da humanidade.
MENSAGEM DO CONSELHO DE DIRETORES DA CIÊNCIA CRISTÃ E DA SUPERINTENDENTE DA PUBLICAÇÃO DA OBRAS DE MARY BAKER EDDY
Venham comigo para os dias de Cristo Jesus, para uma cena com a qual todos nós estamos familiarizados, por nosso estudo da Bíblia.
Jesus acabou de atravessar o Mar da Galiléia.1 Uma grande multidão o cerca — talvez trabalhadores humildes, profissionais, gente com sede da verdade, gente curiosa, seguidores, cépticos e críticos. E há uma mulher — precisando muito de ajuda, desesperada, buscando auxílio. Uma mulher que gastou todos os seus haveres para obter alívio e ainda está em busca de cura. Agora, como último recurso, após doze anos de sofrimento, ela procura Jesus.
A mulher é curada. Jesus pergunta, sem temor e com a máxima compaixão: “Quem me tocou?”
Hoje em dia, ocorre cena semelhante quando nosso pastor — a Bíblia e Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras — entra num novo século, curando a humanidade. A Ciência do Cristo, o “novo Messias” para esta época, é trazida por nosso pastor, com um sistema de saúde que cura não só a doença, mas também os pecados que minam a sociedade. Mas quem está nessa multidão? Como sanadores espirituais da era contemporânea, estamos nós com nosso pastor no meio dessa multidão, escutando e atendendo? Acreditamos realmente que existam “milhões de mentalidades sem preconceitos”?2
Em Ciência e Saúde, a Sra. Eddy afirma: “A causalidade espiritual é a única questão a considerar, pois mais do que todas as outras, a causalidade espiritual está relacionada com o progresso humano. Parece que nossa época está preparada para abordar esse assunto, para ponderar um pouco a supremacia do Espírito e ao menos tocar a orla da veste da Verdade.”3
“Parece que nossa época está preparada” ... mas estamos nós preparados?
Observando o panorama do pensamento humano da atualidade, vemos o que a Sra. Eddy descreveu em seu artigo “The Way” (O caminho): tanto “uma ampla promessa” como uma “triste escassez”.4 A “escassez” é o desafio considerável que nossa Igreja enfrenta nos Estados Unidos, em vários níveis e setores do governo. Quais são alguns dos sinais promissores de nossa época?
• As pesquisas em andamento a respeito da oração e a relação mente/corpo, realizadas por instituições médicas e correlatas;
• o número de livros sobre a espiritualidade e a saúde;
• eclesiásticos falando abertamente sobre a demanda por um evangelho sanador;
• os milhões de dólares gastos em sistemas alternativos de cura, à medida que as pesquisas continuam a questionar as incoerências da medicina convencional.
Acaso não temos aqui evidências animadoras da previsão da Sra. Eddy sobre o fato de esta era estar pronta para entender um pouco da causalidade espiritual? Ela escreve: “Se a vida dos Cientistas Cristãos atestar sua fidelidade à Verdade, eu predigo que no século XX todas as igrejas cristãs de nosso país, e algumas em terras distantes, aproximar-se-ão da compreensão da Ciência Cristã o suficiente para curar os doentes em seu nome.”Pulpit and Press, p. 22.
Ao ponderarmos as palavras de nossa Líder, seria bom perguntarnos: acaso estamos vendo essas igrejas cristãs meramente através das lentes da tradição e do formalismo? Estamos vendo a Igreja, não tanto como um edifício, mas mais como “tudo o que assenta no Princípio divino e dele procede”?Ciência e Saúde, p. 583. Estamos identificando, mesmo no questionamento implacável que o público está fazendo sobre a cura pela Ciência Cristã, o desejo subjacente de saber: “Será que é realmente verdade? Será que eu poderia ser curado?”
Assim como muitos de vocês, no mundo todo, o Conselho de Diretores da Ciência Cristã tem prestado atenção a essas vozes. Estamos reconhecendo que mesmo os desafios à nossa frente são realmente oportunidades. Como diz a letra, em inglês, do Hino 258: “Novas ocasiões ensinam novos deveres.”Christian Science Hymnal.
Mais do que nunca, está claro que quando se faz a pergunta: “O que devemos fazer agora, como Igreja?”, a resposta deve ser a de aceitar como nosso o propósito de vida que a Sra. Eddy declarou ter: “... em esperança e fé, ali onde coração encontra coração e ambos são mutuamente abençoados, bebei comigo as águas vivas do espírito do meu propósito de vida, — inculcar na humanidade o reconhecimento genuíno da Ciência Cristã atuante e prática.”Mis., p. 207.
Nós somos discípulos do “novo Messias” e assim como os discípulos diretos de Jesus foram movidos pelo exemplo do Messias, assim também nós estamos sendo movidos pela mensagem do Cristo.
Vejamos nosso discipulado em três dimensões fundamentais:
Primeiro, discipulado é estarmos alertas e ativos — ativos no aprendizado, na cura, na pacificação — uma igreja em movimento.
Segundo, é escutar, ouvir — em nossa época, significa ter a disposição e até o anelo de dizer: “Quem me tocou?”
Terceiro, discipulado significa sermos evangelistas verdadeiros, portadores amorosos e destemidos da mensagem do “novo Messias” para a humanidade.
Primeiro, uma Igreja desperta e ativa enfrenta de peito aberto as imposições que fazem a Ciência Cristã parecer distante, inacessível, desnatural, ou até mesmo prejudicial, e portanto algo que deve ser objeto de restrições.
O Ministério da Saúde dos Estados Unidos está se empenhando para que 41 estados e o Distrito Federal, neste país, retirem leis que estão em vigor há décadas e que admitem a cura espiritual para crianças. Como igreja ativa e alerta, estamos tomando uma atitude vigorosa.
Em várias questões de ordem local, Cientistas Cristãos — alertas e ativos — estão auxiliando individualmente clérigos e outras igrejas que resistem à interferência governamental na prática de sua religião.
E nós estamos também recebendo apoio. Um pastor protestante nos escreveu: “Os dias à nossa frente serão traiçoeiros para as pessoas de fé. Contudo, se permanecermos juntos e não nos abandonarmos uns aos outros, venceremos com a ajuda de nosso Deus. Que as bênçãos de Deus continuem com vocês. Se eu puder ser de ajuda (testemunhando, ou no que for), não hesitem em chamar-me.”
Já vimos exemplos de uma Igreja alerta e ativa. Vamos examinar agora a segunda dimensão do discipulado — escutar, ouvir — e ver o que significa ser um sanador, em sintonia com as vozes na multidão. O que é que significa ser discípulo disposto a ser tocado.
Durante o ano que passou, dignitários da Igreja, inclusive Diretores, visitaram membros em diversos países e regiões onde corações receptivos podem agora elevar-se para o espiritual, livres da opressão que durou quase duas gerações. Por exemplo, uma visita a Bucareste, na Romênia, abriu oportunidades de trabalhar com membros que estão fundando uma filial e pedindo o reconhecimento governamental da Ciência Cristã.
Outro trecho de nossa jornada levou-nos a Praga, na República Checa, para realizar uma reunião sobre Ciência e Saúde com membros e outros leitores do livro-texto.
Uma visita à Rússia — São Petersburgo e Moscou — ajudou a iniciar os planos para uma série de quatro conferências sobre a Ciência Cristã, agora já completada. Durante a estadia em São Petersburgo, falamos com um vice-prefeito e conversamos sobre seu interesse especial por crianças, inclusive sobre as necessidades espirituais que elas têm de amor e cura.
A terceira medida de nosso discipulado — nosso espírito evangelizador — leva-nos naturalmente aos escritos de nossa Líder e ao que ela pede de seus alunos.
Nada melhor do que a vida individual dos Cientistas Cristãos, repleta de provas de cura, para inculcar na humanidade o fato de que a Ciência Cristã tem valor prático. Tem de haver a disposição de orar e agir com a “energia divina com que estamos encouraçados”Ibidem, p. 176. — a disposição de superar a resistência a compartilhar com outros as boas novas. Essa é a essência dos deveres dos membros, no Manual. A Sra. Eddy nos assegura, no Manual da Igreja, que sempre que “Deus chamar um membro para dar testemunho da Verdade, e defender a Causa de Cristo, deverá tal membro fazê-lo com amor e sem medo.”Manual de A Igreja Mãe, Art. 8°, § 25.
Que cruzada mais significativa poderia haver — que melhor oportunidade de explorar todas as três dimensões do discipulado — do que levar o “evangelho” desse livro glorioso, Ciência e Saúde, a nossos concidadãos desta era. Em conjunto com a Bíblia, ele é nosso pastor, apascentando-nos, alimentando-nos, consolando-nos.
Para poder atender à crescente demanda por Ciência e Saúde, gostaria de anunciar para os próximos meses uma nova edição do livro-texto, projetada especialmente para quem está lendo o livro pela primeira vez, e que irá substituir a edição atual em brochura, a que tem a capa de cores vivas. Para anunciar esse lançamento, começará em outubro a distribuição da nova edição, no mundo todo.
Com suas orações, Cientistas Cristãos em Bombaim, Bucareste, Praga e Moscou, em Flint, em Tulsa e no Distrito Federal, membros no mundo inteiro, estão contribuindo imensamente para esse maravilhoso desenvolvimento. Tornar Ciência e Saúde mais accessível à humanidade não é um evento singular para nossa Igreja, mas é a parte central da missão contínua que nossa Líder nos deixou: “... comemorar a palavra e as obras de nosso Mestre, ...restabelecer o cristianismo primitivo e seu elemento de cura, que se havia perdido.”Ibidem, p. 17.
O aumento nas vendas e o fato de os membros distribuírem mais amplamente nosso livro-texto, demonstram maior aceitação e apreço pela mensagem vital contida no livro. Nossos esforços, porém, não são voltados para o número de livros vendidos ou distribuídos. Visam sempre, isso sim, a espalhar a mensagem do Consolador, de cura e salvação. Esse era o propósito de vida de nossa Líder, e ela fundou a Igreja de Cristo, Cientista, para levar adiante esse objetivo sagrado.
Se formos fiéis ao propósito da vida de nossa Líder, de “inculcar na humanidade o reconhecimento genuíno da Ciência Cristã atuante e prática” — então seremos os discípulos do novo e antigo, eterno, Messias. Nós somos uma Igreja alerta e ativa; estamos sintonizados com as vozes de nossa época; e somos evangelizadores maravilhosos, espalhando as boas novas da “Ciência preciosa de Cristo”.Hymnal, N° 221.
A congregação cantou o Hino 258 e a Assembléia foi encerrada pela Sra. Jenks.
