No número de agosto do Arauto, publicamos um resumo da Assembléia Anual d'A Igreja Mãe, realizada em 5 de junho. Não houve, porém, espaço para os relatórios seguintes, provenientes do Campo de Ação. Estes sinais de progresso entre as igrejas filiais, no mundo inteiro, são importantes indicadores da missão de cura da Ciência Cristã, nos dias de hoje.
O que o jornal de hoje diz sobre nossa cidade e seus problemas, e como nossa Sala de Leitura pode responder com uma mensagem de nosso pastor? Nossa Sala de Leitura é visível e acessível ao público? Que tal se tomássemos o Manual da Igreja, de Mary Baker Eddy, como plano de progresso para nossa Sala de Leitura?
Durante a próxima meia hora, descobriremos como algumas filiais têm procurado respostas a perguntas como essas. Falaremos pelo telefone com membros de várias localidades. Começaremos com Marta Greenwood.
bibliotecária da Sala de Leitura de Primeira Igreja de Cristo, Cientista, Walton e Weybridge, Inglaterra
Marta: Conheci a Ciência Cristã há cinco anos. Imagine, fazia anos que eu estava procurando a Ciência Cristã! Ouvi falar desta Ciência, pela primeira vez, durante uma doença grave. Saí de um hospital, após cinco semanas de tratamento, e prometi a mim mesma que nunca mais voltaria, mas sim, procuraria meios alternativos de tratamento. Eu estava realmente em busca de algo e quando achei Ciência e Saúde, estudava-o nove horas por dia, às vezes. Foi uma delícia, porque eu não tinha vontade de conhecer nenhuma outra coisa. Foi como se me tivessem dado finalmente a chave da Bíblia, e eu lia e lia. Em três meses estava completamente curada. E prometi que faria todo o possível para ajudar outros a encontrar Ciência e Saúde e lê-lo. Se as pessoas soubessem o que esse livro pode fazer por elas, todos iriam querê-lo!
Chet Manchester: Então, como foi que você pôs em prática essa idéia? Fale-nos de seus primeiros dias como Bibliotecária e diga-nos como você começou.
Marta: Quando comecei a freqüentar a Sala de Leitura, logo percebi que bastava abrir as portas e as janelas para que a luz entrasse. Abrir apenas, dizer às pessoas que estamos ali, que somos importantes, que podemos abençoá-los. O primeiro pensamento que me veio foi o de alcançar a comunidade — era para isso que a Sala de Leitura estava ali. E foi surgindo o modo de fazer isso. Examinamos os jornais locais e realmente nos sensibilizamos com os problemas da comunidade. Arrumamos a vitrine de forma a ir ao encontro dessas necessidades. E oramos pela comunidade durante a semana toda. Quanto mais nos sensibilizávamos com os problemas da comunidade, mais crescíamos, mais as pessoas entravam, cada vez mais. Passamos a ter muito movimento!
Chet: Como vocês se prepararam para esse afluxo de visitantes novos?
Marta: Renovamos completamente nosso estoque. Compramos todas as concordâncias, tornamo-nos realmente uma livraria religiosa atualizada. Havia muitos itens do estoque velho que estavam lá havia muito tempo e nós remarcamos os preços de tudo e realmente limpamos a Sala de Leitura.
Decidimos que administraríamos a Sala de Leitura como uma empresa, a empresa de Deus, e fizemos o melhor que podíamos, para beneficiar a igreja, o público, a nós mesmos e À Igreja Mãe, para beneficiar a todos. A coisa toda mudou. A atmosfera ficou diferente, o pensamento se modificou, passamos a ficar à espera, com expectativa de que houvesse movimento, visitantes, novatos! Pessoas entravam, dizendo que não se sentiam bem e saíam curadas. Começamos a ter lucro, um bom lucro para ajudar a igreja. As vendas nos permitiram fazer contribuições financeiras à nossa igreja filial.
Chet: Conte-nos sobre os arranjos da vitrine.
Marta: Ciência e Saúde é nosso enfoque principal. A primeira vitrine que fizemos, quando assumi o cargo, foi com um enorme cartaz: “Este livro mudará sua vida.” Realmente chamava a atenção. Todos notavam. A partir daí, vieram muitas pessoas para comprar o livro ou pedi-lo emprestado, pessoas totalmente estranhas.
Conforme aumentava o interesse do público, o pessoal da Sala de Leitura também começou a ler mais Ciência e Saúde, a igreja toda se envolveu. Preservamos esse desejo, continuamos a cultivá-lo, e sempre temos Ciência e Saúde na vitrine, o tempo todo, especialmente essa nova edição. Vendemos muitos e muitos exemplares à comunidade. O pessoal realmente gosta, é tão bom ver o interesse das pessoas e tem havido muitas curas em nossa comunidade. Pessoas completamente novas na Ciência Cristã têm vindo à igreja e trazido os filhos à Escola Dominical.
bibliotecária da Sala de Leitura de Primeira Igreja de Cristo, Cientista, Toronto, Canadá
Ruth: Como em toda Sala de Leitura, nós recebemos muitos visitantes que não sabem nada da Ciência Cristã, nem da Sala de Leitura. Falando com eles sobre nossa igreja e suas atividades, acabo apresentando-lhes nosso pastor. Com isso, veio-me a idéia de que, em realidade, eu sou a assistente do pastor. Essa idéia, de certa forma, representa para mim uma cura.
Antes de trabalhar na Sala de Leitura, eu era enfermeira da Ciência Cristã, e estava acostumada a trabalhar com trechos da Bíblia e de Ciência e Saúde, afirmando a verdade. Mas isso para Cientistas Cristãos, apenas. Quando me tornei bibliotecária na Sala de Leitura, de repente tinha de falar com pessoas totalmente estranhas à Ciência Cristã e me senti intimidada, pois não tinha certeza de que saberia dizer a coisa certa e achar os trechos certos para responder às perguntas. Parecia como se eu fosse pessoalmente responsável, tive medo de que meu conhecimento dos livros não fosse suficiente. Só depois deixei de pensar assim e veio-me a idéia: “Deus sabe as respostas certas para tudo, não sabe?” Então, eu abria a Bíblia ou Ciência e Saúde, e achava a resposta absolutamente certa. Isso é que é maravilhoso sobre nosso Pastor, por isso não tenho mais temor, não importa quem apareça à porta da Sala de Leitura.
Sinto confiança e vejo que o amor que a maioria das pessoas procura em outras pessoas, está aqui, no Pastor. O amor do Pastor está próximo, no meio da noite ou a qualquer hora. Por isso, quando as pessoas entram procurando algo, eu posso dizer-lhes: “Aqui está, agora — o amor do Pastor está bem aqui, conosco.”
Das igrejas filiais da cidade de Mênfis, Tennessee, Estados Unidos
Chet: Agora, o que fazer se vocês desejam alcançar a comunidade com sua Sala de Leitura, mas não podem pagar uma localização privilegiada? Espero que este próximo relatório, vindo de minha cidade natal, Mênfis, mostre que, quando há o desejo espiritual genuíno e um pouco de criatividade, sempre há um modo de alcançar a comunidade.
Há alguns meses, os membros de Primeira e Segunda Igrejas, Mênfis, montaram uma Sala de Leitura numa grande feira chamada Exposição Feminina Sulista, realizada no centro de Mênfis.
Este é o segundo ano que os membros das duas igrejas de Mênfis uniram forças para participar da feira. Aliás, preciso contar que esse empenho conjunto de Cientistas Cristãos é até mais amplo. Foram as igrejas da cidade de Nashville que nos contaram sobre essa feira. Eles também mantêm uma Sala de Leitura ali, sempre que a feira se realiza naquela cidade. Provavelmente, existem muitas maneiras de as igrejas filiais informarem umas às outras a respeito dessas oportunidades.
Ao planejar nossa exposição, este ano, queríamos muito ressaltar o item mais importante da Sala de Leitura: Ciência e Saúde. Para isso, desenvolvemos um tema: “Por que oito milhões de pessoas leram este livro. . .” e projetamos nosso estande com o livro em mente.
Estávamos numa esquina, entre muitos expositores de artigos voltados para a saúde e os negócios. O centro do estande foi inteiramente dedicado a Ciência e Saúde. Havia muitos exemplares do livro-texto para os visitantes folhearem, e uma pilha da nova edição comercial, para venda. Um painel à esquerda falava da Sra. Eddy como autora e acima havia suas palavras tiradas de Ciência e Saúde: “A Bíblia foi minha única autoridade.”Ciência e Saúde, p. 126.
No lado direito do estande tínhamos um bom sortimento de produtos da Sociedade Editora, com um cartaz que dizia: “Venha descobrir um mundo de idéias na Sala de Leitura. .. .” Fora, em frente, havia dois suportes giratórios com exemplares gratuitos do Christian Science Sentinel, agrupados por assunto, como “Família”, “Saúde”, “Carreira”, e outros. Os visitantes levavam tudo e tivemos muitas conversas sanadoras com eles, especialmente com relação aos artigos que falavam do abuso.
Também distribuímos cartões, anunciando a edição radiofônica do Christian Science Sentinel. Ficamos um pouco surpresos, mas gratos, ao ouvir um bom número de visitantes dizerem que já conheciam e ouviam com regularidade os programas de rádio!
Um elemento importante de nosso estande foi um belo marcador de livros, com informações sobre Ciência e Saúde e sobre nossas Salas de Leitura. Esses marcadores eram nosso ponto de contato com os transeuntes e davam a oportunidade de começar, de forma natural, uma conversa sobre a Sala de Leitura e nosso best-seller.
Foi muito agradável conversar com membros da comunidade que raramente aparecem em nossas Salas de Leitura, localizadas na periferia. Para muitos, essa foi a primeira oportunidade de conhecer Ciência e Saúde e saber algo da Sala de Leitura. No todo, achamos que nesses quatro dias pudemos apresentar Ciência e Saúde e os produtos da Sociedade Editora a um maior número de pessoas do que conseguíramos alcançar num ano inteiro, ou mais, em nossas Salas de Leitura!
Mas o resultado mais significativo de nossa participação nessa feira foi realmente o que aconteceu conosco, os Cientistas Cristãos. Foi um desafio sair das paredes de nossa Sala de Leitura e ir para esse lugar bem público. Abordar cara a cara pessoas estranhas, aprender a falar com os outros sobre a Sala de Leitura, achar as palavras e idéias certas para apresentar Ciência e Saúde, eram coisas nas quais não tínhamos muita prática. Realmente trabalhamos antes e durante a feira para pensar e falar sobre Ciência e Saúde em termos compreensíveis e universais.
A participação nessa feira impeliu-nos a orar especificamente acerca da receptividade a Ciência e Saúde por parte da comunidade. Mas o que muitos de nós percebemos é que, em realidade, é nossa receptividade que se faz necessária — a receptividade do público já existe. Tornamo-nos mais receptivos, mas conscientes da fome que nosso próximo tem de respostas espirituais, da mensagem de Ciência e Saúde.
Agora que nosso pensamento sobre a comunidade já foi ampliado, e estamos mais dispostos a compartilhar o que temos, já começamos a pensar sobre outros locais e eventos, na cidade, onde possamos montar novamente esse tipo de Sala de Leitura conjunta. Foi uma surpresa ver que, somente com uns poucos membros, uma pick up e alguns carros, o tempo de montar e desmontar essa Sala de Leitura foi de apenas umas duas horas! Isso significa que poderíamos ir praticamente a qualquer lugar onde fosse necessário, com pouquíssimo aviso prévio.
Onde é que nossa Sala de Leitura se faz necessária? Como podemos continuar a levar para fora, para a comunidade, aquilo que temos, em vez de apenas esperar que os outros venham até nós? Perguntas desse tipo levam-nos a pensar em nossa Sala de Leitura em termos mais ilimitados do que jamais pensamos antes.
membro da igreja que está trabalhando na convenção da Associação Americana de Livreiros, na cidade de Chicago, num estande patrocinado pela Superintendência da Publicação das Obras de Mary Baker Eddy.
Shirley: Na convenção deste ano, há uma particularidade única. Não só há uma seção inteira dedicada aos livros que falam de religião e espiritualidade, mas também nos estandes da maioria das grandes editoras, encontram-se livros sobre temas espirituais. Esse tipo de livro está tendo realce por toda a feira.
Chet: Tem havido interesse por nosso estande e por Ciência e Saúde?
Shirley: Sim, claro! Os atendentes têm estado muito ocupados, nos últimos dias, falando com visitantes sobre Ciência e Saúde. E está acontecendo algo especial. As pessoas estão começando a reconhecer Ciência e Saúde. Muitos mencionaram ter visto o livro em anúncios, no país inteiro, e estão muito interessados em saber mais a respeito dele, e em tê-lo em estoque em suas livrarias.
Chet: Em sua opinião, Shirley, o que realmente impele o interesse por Ciência e Saúde?
Shirley: Acho que a própria Sra. Eddy nos dá a resposta. Ela escreve: “Eu sou a autora do livro-texto da Ciência Cristã, ‘Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras’; e a procura desse livro aumenta constantemente.”The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany, p. 305. Para mim, ela está relacionando a procura de Ciência e Saúde ao fato de ela ser a autora. E acho que ela podia fazer isso, porque se considerava uma “escriba recebendo ordens”. Ver Miscellaneous Writings, p. 311. Ela sabia que a mensagem de Ciência e Saúde era impelida por um poder divino, e o mesmo acontecia com a procura da mensagem.
Eu gosto de pensar na maneira como a Sra. Eddy interpreta a parábola de Jesus, da mulher que colocou levedo em três medidas de farinha. Ela diz, em Ciência e Saúde: “Os séculos passam, mas esse fermento da Verdade está sempre em atividade.”Ciência e Saúde, p. 118.
Para mim, é um grande conforto saber que o interesse honesto e o pensamento sério sobre Ciência e Saúde, que estamos vendo atualmente, é evidência de uma influência espiritual presente. Quanto mais aprendermos sobre a natureza dessa influência espiritual, tanto mais somos inspirados a participar de seu poder, agora mesmo.
Chet: Em sua opinião, o que isso diz às Salas de Leitura da Ciência Cristã, em 1995?
Shirley: O mundo está à vossa procura! As pessoas hoje estão sem dúvida buscando o tipo de livro e de idéias que sempre foram a especialidade das Salas de Leitura da Ciência Cristã. Acho que o interesse crescente do público, por livros que tragam respostas espirituais, também significa um interesse crescente pelas livrarias que os vendem. Assim, para as Salas de Leitura da Ciência Cristã a questão não é: Será que o público quer o que nós temos a oferecer? A questão é: Estamos preparados para atender ao interesse do público? Como podemos fazer com que os outros fiquem sabendo mais a nosso respeito?
Chet: Existe também uma dimensão da Sala de Leitura da Ciência Cristã da qual, eu acho, as pessoas estão sentindo necessidade. As Salas de Leitura não só são especialistas em livros sobre a cura, elas são especialistas em curas. Esses não são apenas lugares aonde você vai para orar, mas lugares onde os atendentes estão ativos em oração, para apoiar e abençoar a comunidade.
Shirley: Você tem razão. Durante estas últimas semanas, tenho falado com diversas pessoas que perguntam sobre a cura espiritual e me pareceu natural enviá-las à Sala de Leitura da localidade. E essas pessoas gostaram muito do que encontraram — encontraram apoio à sua busca pela verdade, não se sentiram condenadas nem pressionadas. Sei que elas estão gratas por terem sido levadas à Sala de Leitura, e não posso deixar de pensar em quantos outros estão por aí, em todas as comunidades, procurando aquilo que as Salas de Leitura têm. Queremos reconhecer o valor daquilo que temos, o valor da intenção da Sra. Eddy para a Sala de Leitura, e dedicar-nos de coração a tornar nossas Salas de Leitura visíveis e accessíveis ao público — no mesmo espírito em que estamos trabalhando para tornar Ciência e Saúde visível e accessível aqui, nesta convenção.
