A PRIMEIRA IGREJA de Cristo, Cientista, sempre considerou importante a educação espiritual das crianças e jovens. O desígnio de Mary Baker Eddy para sua Igreja inclui um sistema completo de educação, a começar com a Escola Dominical para crianças e jovens até a idade de vinte anos. Nesta entrevista, solicitamos a Secretária d'A Igreja Mãe, Ex-Superintendente da Escola Dominical d'A Igreja Mãe, e Gerente do Departamento de Atividades da Escola Dominical, que faz parte da Secretaria, que nos falassem sobre a Escola Dominical e como ela atende bem à necessidade de educação espiritual, na atualidade.
Por que a Escola Dominical é tão importante para os jovens?
Olga Chaffee: Para as crianças, é natural aceitar aquilo que é bom. Elas possuem o desejo intuitivo de descobrir o que é bom e legítimo, assim como a planta procura a luz do sol. A planta não tem de ser ensinada a fazer isso. Quando as crianças ouvem a verdade, elas sabem, intuitivamente, que "isso tem a ver comigo".
Nós também conhecemos o tipo de dificuldades que os jovens enfrentam: desde os milhões de crianças que vão para a cama famintos, todas as noites, até a alta porcentagem — intolerável, por sinal — de adolescentes que cometem suicídio. E tudo o mais que está incluído entre esses dois extremos.
Você sabe, todo tipo de problema, fome, morte, doença, pobreza ou riqueza... todos estão na Bíblia. Estamos ouvindo muito mais sobre esses problemas, hoje, porque a tecnologia torna a informação mais acessível, instantaneamente. Mas a tecnologia não tem a mesma rapidez em fornecer a outra informação — a notícia de que o Consolador está aqui e é capaz de resolver todos esses problemas que existem desde tempos imemoráveis. A Escola Dominical tem, não somente a oportunidade, mas a obrigação, de tornar essa informação acessível a todos, para o bem da humanidade.
Valerie Unger: Concordo. As questões não são novas, mas agora elas saltam aos olhos. E a Sra. Eddy certamente nos deixou a Escola Dominical para satisfazer a necessidade de educação moral e espiritual dos jovens. O pedido de ajuda vem dos próprios jovens, das famílias, do sistema escolar. Nem são meros pedidos, são exigências, poderíamos dizer, e requerem soluções sanadoras. Os jovens desejam respostas honestas; eles querem a verdade, algo que seja prático, relevante e que funcione. E é nosso privilégio e responsabilidade ajudá-los a ver quão relevante e prática é a Bíblia, hoje.
Dorothy Cork: Para valorizar a Escola Dominical, realmente, precisamos dedicar a ela a devoção de pensamento de que a Sra. Eddy fala: "A devoção do pensamento a um empreendimento digno torna possível esse empreendimento" (Ciência e Saúde, p. 199). A Escola Dominical é uma idéia. É uma idéia da Verdade dirigida aos jovens. Ela não depende de um belo edifício, com painéis fabulosos e uma excelente biblioteca. Ela se manifesta quando atende às necessidades mentais e espirituaiš dos jovens. Significa ouvirmos, sermos receptivos. É realmente termos o desejo de satisfazer honestamente as necessidades das crianças e jovens, na comunidade. E não podemos atender às necessidades sem que saibamos quais são elas. Para isso é preciso maior sintonia, o que exige mais de nós como sanadores, como professores, como Cientistas Cristãos.
Muitos dos problemas que os jovens enfrentam estão sendo tratados dentro do próprio sistema escolar. Existem, nas escolas, orientadores educacionais, aconselhamento, e coisas assim. O que é que a educação espiritual tem especificamente a oferecer?
Olga: A essência daquilo que o gênero humano precisa para sobreviver é amar a Deus e odiar o mal. Os programas de ajuda que existem por aí, embora necessários, visam, alguns mais outros menos, a suportar, agüentar ou sobreviver aos problemas. Mas a Ciência do ser nos capacita a curar, erradicar o mal da face da terra. E eu sei que falar é fácil e fazer é difícil... E é por isso mesmo que é tão importante que abordemos esse ensino com base mais na inspiração e no significado espiritual, do que nas palavras. Quem quer que compreenda o significado daquelas palavras está capacitado a curar o problema, por amor ao gênero humano... O primeiro artigo de fé que governa nossa Igreja é: "Como adeptos da Verdade, tomamos a Palavra inspirada da Bíblia como nosso guia suficiente para a Vida eterna" ( Ciência e Saúde, p. 497). Ao ensinar na Escola Dominical, é tão importante que transmitamos isso... E a inspiração não pode ser ensinada mecanicamente, por memorização. Claro, as palavras são importantes. Nós todos sabemos que, quando nos defrontamos com situações desagradáveis, algumas vezes não conseguimos pensar, e as palavras que aprendemos de cor nos vêm ao pensamento, ajudamnos a ir em frente. Funcionam como a partida de um motor. Mas o que é crucial e importante é o significado. É muito mais fácil ensinar as palavras do que ensinar o significado.
Valerie: A Sra. Eddy deixou instruções para que as primeiras lições a serem ensinadas incluíssem os Dez Mandamentos, o Sermão do Monte, e o Pai Nosso (ver Manual de A Igreja Mãe, Art. 20, § 3Q). A base do ensinamento da Escola Dominical da Christian Science é bíblica, e não depende da época.
Dorothy: A Bíblia é uma parte do nosso pastor. O que as crianças aprendem sobre a Bíblia? Certamente até mesmo a mais novinha — a de um ano e meio, ou de dois anos de idade — começa a aprender o que significa "Não terás outros deuses diante de mim" (Êxodo 20:3). O mandamento que inclui as palavras "Não cobiçarás a mulher do teu próximo (Êxodo 20:17) — como interpretá-lo especificamente para os adolescentes? "Não cobiçarás a namorada do teu amigo." Ou o carro que ele tem, ou seu desempenho nos esportes ou suas notas. O que dizer para as crianças do primeiro grau que estão mais interessadas nas figurinhas do Pokemon? "Não cobiçarás a cole-ção de teu melhor amigo!" A Escola Dominical desempenha um papel significativo ao ensinar soluções práticas e sanadoras. Ensina a compreender o Sermão do Monte, por exemplo, que eles podem usar se surgir uma briga na quadra de esportes.
Olga: Quando eu pensava sobre a Escola Dominical, meus filhos eram o ponto de referência — agora são meus netos. O que eu gostaria que meus netos aprendessem na Escola Dominical? Existem duas coisas: o significado da Regra Áurea e o significado da graça divina. Eles poderão enfrentar a vida com a compreensão dessas duas coisas. Acho que se tornariam seres humanos maravilhosos e bons cidadãos.
Como poderia a Escola Dominical fazer um trabalho melhor no sentido de abranger as crianças de nossas comunidades?
Valerie: Sabe, tenho de contar que tive uma revelação sobre isso, uma noite dessas. Estava indo para casa e me aproximei de um cruzamento que geralmente está congestionado. Havia muito trânsito, mas percebi que daria para atravessar, pois o farol ainda estava aberto para mim. Aí, um grupo de garotas adolescentes invadiu a pista, sem prestar atenção ao sinal, parando os carros e atravessando na minha frente. Fiquei aborrecida. Elas olharam para mim e eu olhei para elas. Duas delas me fizeram um gesto ofensivo. Fiquei muito irritada e pensei: "Quem elas pensam que são?" Mas, felizmente, logo pensei: "Não, não posso mais pensar dessa maneira sobre os jovens. Ou estou ajudando a curar ou estou fazendo parte do problema." Isso me ajudou a ver que a Escola Dominical estava comigo dentro do carro e abrangendo aquelas garotas. E espero que, conforme eu orei para ver a inocência e a pureza daquelas jovens, elas tenham melhorado um pouco como pedestres.
Então você está dizendo que isso tem de começar interiormente?
Dorothy: Isso realmente tem de começar em nosso próprio coração. Acho muito inspirador ouvir os professores da Escola Dominical pensando e planejando a aula seguinte, logo que termina a aula do domingo. Isso nos faz voltar àquela devoção contínua de pensamento à idéia da Escola Dominical.
Valerie: Uma igreja de Londres esteve recentemente em contato conosco. Eles abraçaram de verdade essa devoção de pensamento à Escola Dominical e aos jovens. Estão pensando nisso de uma maneira muito ampla. E uma família de refugiados de Kosovo os visita, desejando encontrar uma igreja. As crianças agora falam inglês e os pais estão aprendendo. Os membros acham que uma das razões pelas quais essa família foi atraída a essa igreja e as crianças foram atraídas à Escola Dominical, é que eles, membros, se propuseram a compreender que tinham algo a oferecer às crianças do mundo.
Que conselho vocês dão às pessoas que talvez relutem em ensinar na Escola Dominical, porque não sentem nenhuma ligação com os jovens?
Dorothy: Muitas vezes, é uma questão de nos tornarmos mais conscientes da comunidade ao nosso redor. Claro que, se você vai ao supermercado ou a qualquer outro lugar, você verá crianças e jovens. O que temos a fazer é abrir o pensamento para as crianças e jovens.
Olga: Você não acha que uma qualidade específica que é muito, muito importante para um professor da Escola Dominical, é ser um bom ouvinte? Em vez de se preocupar com o que você vai dizer, o que você vai trazer para a aula, venha pronto para ouvir, quer você esteja falando com uma criança de três anos ou com um adolescente de treze. Simplesmente ouça, porque nesse processo você vai receber indicações sobre as coisas que precisam ser abordadas, nas quais o aluno precisa de ajuda.
Valerie: Em realidade, é Deus que está se comunicando. É Ele que está ensinando à classe. Estamos ouvindo os alunos e estamos ouvindo a Deus. Não é o amor de Jesus pelas crianças que nos guia, até nisso? Na Bíblia, Jesus repreende os discípulos, quando as crianças desejam aproximar-se dele, e diz: "... Deixai vir a mim os pequeninos, não os embaraceis, porque dos tais é o reino de Deus" (Marcos 10:14). Costumamos dizer: "Ah, sim. Nós todos amamos as crianças." Contudo, às vezes, gostamos das crianças, desde que não estejam por perto. Quando valorizamos as crianças no nosso pensamento, como Jesus fazia, ensinar se torna fácil.
Olga: É útil também que o professor conheça o mundo em que seus alunos vivem e esteja em sintonia com ele por exemplo, quando algo importante acontece e vira notícia. As crianças, muito provavelmente, apanham apenas fragmentos do que ouvem na TV, nas conversas dos pais, ou de outras crianças, na rua. Se o professor tem conhecimento do fato, deve trazê-lo à baila. "O que vocês ouviram? O que vocês sabem sobre isso?" O professor vem com o conhecimento obtido no estudo da Lição Bíblica, ao longo da semana, e sabe onde estão as respostas-chave para abordar o assunto e ajudar as crianças a encontrar as soluções.
Valerie: Acho que é crucial que os professores lidem com seus próprios temores. Por exemplo, alguns não desejam falar sobre adultério. Não querem falar sobre sexo com adolescentes de quatorze ou doze anos. Não posso dizer que os culpo, mas... nós temos de proporcionar aquela atmosfera de segurança, na qual o aluno possa se sentir livre para fazer qualquer pergunta, com relação a qualquer problema, e saber que isso não causa dificuldade, que não serão julgadas. Talvez eles não consigam a resposta naquela semana; talvez o professor tenha de estudar mais; talvez todos tenham de orar um pouco mais sobre o assunto. Mas os alunos precisam saber que podem falar sobre o assunto.
Olga: É importante compreender que o ensino, a instrução, que tem lugar na Escola Dominical cura, por si só. A Sra. Eddy diz que você cura ensinando e ensina curando (ver Miscellaneous Writings, p. 358). Não sei onde um começa e o outro termina. É simplesmente a substância do ensino. Tome o Primeiro Mandamento: "Não terás outros deuses diante de mim." O que está implícito nesse mandamento, pode curar qualquer coisa.
Muito obrigada. Esse é um pensamento maravilhoso. Para terminar, poderiam nos dizer algo sobre o Fim de Semana Mundial do ano 2000?
Valerie: Os membros d'A Igreja Mãe e de suas filiais foram convidados a se unir em pensamento, com maior dedicação, em prol da Escola Dominical. No Manual da Igreja, temos as ferramentas para propiciar a educação espiritual e moral dos jovens. Fomos encarregados de valorizar e usar essas ferramentas para curar e abençoar as famílias, nas nossas comunidades. O fim de semana de 22 a 24 de setembro foi especificamente escolhido para celebrar e enfatizar a atividade sanadora que resulta da nossa oração devota pela comunidade e suas crianças. Mas a intenção não é realmente que seja um evento para apenas uma vez, mas sim que se transforme num modo de vida. Simplesmente tem a ver com amar as crianças e incluílas na Escola Dominical.
Outro dia, eu estava falando com um senhor, sobre essa iniciativa. Ele disse que todos os membros de sua igreja compreenderam que a Escola Dominical da Christian Science não está separada da igreja. É a própria expressão e demonstração de inocência e pureza. Ela precisa ser acalentada, cultivada, protegida e valorizada para o bem de todos. Valorizar a idéia da Escola Dominical traz à luz a inocência e a pureza de cada um. Ciência e Saúde diz: "Toda a educação das crianças deve visar a formação de hábitos de obediência à lei moral e espiritual, com os quais a criança possa enfrentar e vencer a crença nas pretensas leis físicas, crença essa que engendra as moléstias" (p. 62). Isso está no âmago da educação espiritual, e aplica-se a todos nós.
