Talvez Você Já tenha ouvido a história da mãe que estava preparando panquecas para seus dois filhos, um de cinco e outro de três anos. Os meninos começaram a discutir sobre quem deveria receber a primeira panqueca, e a mãe lhes perguntou: “O que Jesus faria se estivesse no lugar de vocês?” Ela continuou: “Penso que se Jesus estivesse sentado aqui conosco, ele diria: A primeira panqueca pode ficar para meu irmão. Eu posso esperar”. O menino mais velho, virando-se então para o irmão, diz: “Está bem, Jimmy. Você é Jesus!”
Algumas tentativas para educar crianças espiritualmente podem parecer mais bem sucedidas do que outras, mas não desista! Muitos de nós sabemos que o desenvolvimento de habilidades fundamentais como leitura e resolução de cálculos matemáticos exige horas, centenas de horas de treinamento, abnegação, estudo, disciplina e devoção. Por isso, não deveríamos surpreender-nos com o fato de que o desenvolvimento de uma perspectiva espiritual em nossos filhos também exija esforço consagrado. Mas esse esforço é gratificante porque, mais do que qualquer outra coisa, a espiritualidade os guiará a uma vida feliz e saudável.
As crianças necessitam de uma estrutura espiritual, ou seja, elas precisam compreender a Deus e o relacionamento delas com Ele e com Seu universo, para que possam sentir-se seguras e capacitadas a fazer as escolhas certas. O desenvolvimento da capacidade espiritual lhes dá o discernimento e a energia para pensarem por si mesmas. Para desenvolvermos a habilidade de ouvir a orientação de Deus e segui-la, é necessário praticar essa habilidade, bem como haver paciência e disciplina espiritual, da parte das crianças e da nossa parte. A capacidade espiritual as ajuda a reagir aos conflitos com equilíbrio e a enfrentar a adversidade sem se apavorar, a fazer as escolhas morais certas e a resistir a influências nocivas de amigos.
A Bíblia oferece um ensino excelente para o desenvolvimento da capacidade espiritual.
A Bíblia oferece um ensino excelente para o desenvolvimento da capacidade espiritual. Jesus foi um ótimo professor. Ele estava constantemente chamando a atenção para as capacidades espirituais necessárias para se levar uma vida feliz e saudável sob o cuidado de Deus. No Sermão do Monte (ver Mateus, capítulos 5–7), ele dá instruções específicas para o desenvolvimento dessas capacidades. Uma delas é: “Bem-aventurados os limpos de coração, porque verão a Deus” (Mateus 5:8).
A pureza é um ingrediente necessário para uma vida feliz. Tanto os pais como os filhos possuem a inteligência espiritual para ficarem corretamente alinhados com a lei moral de Deus. Quando expressamos pureza, somos fiéis à natureza espiritual que Deus concedeu a cada um de nós. O filho de Deus é naturalmente puro, possuindo integridade e dignidade imaculadas.
Numa época em que a tendência é as crianças se desenvolverem rapidamente, pais e educadores deveriam levar em consideração esta terna recomendação de Mary Baker Eddy, a Descobridora da Christian Science: “Deve-se permitir que as crianças permaneçam como tais nos seus conhecimentos e que se tornem homens e mulheres só pelo desenvolvimento na compreensão da natureza superior do homem” (Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras, p. 62). A busca dessa “natureza superior” desenvolve uma capacidade espiritual valiosa: a capacidade de se conhecer a si mesmo. E quando nos conhecemos como Deus nos conhece, ou seja, como pessoas boas e espirituais, ficamos menos susceptíveis a ser erroneamente influenciados. Ficamos mais bem capacitados a ajudar nossos filhos a conhecer sua própria natureza espiritual.
Os pais podem ajudar seus filhos a fazer escolhas salutares em música, roupas, filmes e programas de televisão. Os pais podem também encorajá-los a se conscientizarem de sua pureza e beleza inatas. Essa é uma formação sólida. Ela proporciona às crianças defesa contra influências impuras. Saber quem somos nos ajuda a saber quem não somos.
As orações dos pais são uma parte importante na formação espiritual das crianças. Podemos orar regularmente para perceber a natureza espiritual que Deus concedeu a cada um de nossos filhos e pensar neles dessa maneira. Conheço uma família que costuma, na hora do jantar, reconhecer as diferentes qualidades de Deus que cada filho expressou naquele dia.
Outra família escolhe uma noite especial para focalizar com amor um membro da família. Eles se revezam para falar sobre as qualidades espirituais que vêem naquele filho, filha, pai ou mãe. Esse reconhecimento público do que é bom naquela pessoa tem trazido uma grande felicidade a essa família. E isso também incentiva as crianças.
Tenho um amigo que, no começo do ano, presenteia cada aluno de sua classe na Escola Dominical com um pequeno caderno espiral para usar como um diário. Ele os encoraja a anotar seus pensamentos e inspirações nesse caderno, para seu uso particular. Dessa forma, meu amigo está ajudando seus alunos na Escola Dominical a descobrir suas próprias qualidades divinas.
Quando as crianças sabem que são a expressão espiritual do Amor, por exemplo, elas sabem que somente podem ser amorosas, bondosas, pacientes e compassivas. Como pais, nós também precisamos reconhecer qualidades espirituais em nossos filhos, principalmente quando parece difícil encontrar esses atributos neles.
Meu amigo diz que tenta avaliar seus alunos em termos espirituais, quando chegam para a aula aos domingos, ao invés de pensar em suas fraquezas e dificuldades. Em vez de pensar: “Ih! Aí vem amolação”, ele pensa: “Oba! Aí vem muita energia”.
Outra capacidade a ser desenvolvida, e que pode ajudar muito, é a gratidão. A gratidão remove a autocomiseraçāo, a depressão, o ciúme e o anseio exagerado de possuir coisas materiais. As crianças ouvem, com muita freqüência, que deveriam desejar aquilo que não possuem. Mas os pais e outros adultos que se preocupam com elas, podem dar o exemplo, sendo gratos pelo bem que já possuem. É um grande bem conhecer-se a si mesmo como um filho de Deus satisfeito com abundância.
Exercitar a gratidão ajuda a criança a aprender onde se origina o bem e a confiar na provisão de Deus. O Pai-Mãe Deus ama ternamente cada um de nós e tem um bem infinito para Seus filhos. Reconhecer, durante o dia, as várias maneiras através das quais Deus nos faz saber que Ele nos ama é uma forma de desenvolver a capacidade da gratidão.
Certa mãe que conheço, pede ao filho para ficar atento, durante o dia, a três maneiras através das quais ele possa perceber que Deus o ama. Então, ao colocá-lo na cama, ela o faz lembrar-se delas, perguntando: “Como Deus deixou que você soubesse que Ele o ama hoje?” Isso ajuda tanto a ela como a seu filho a ficarem conscientes do amor de Deus e das muitas maneiras pelas quais esse amor é expresso.
As crianças também podem ser incentivadas a questionar se a doença e os acidentes são realmente inevitáveis. Isso as ajuda a enfrentar a avalanche de informações que elas recebem, relacionadas com doenças. Isso capacita as crianças a selecionarem as informações por si mesmas. A Sra. Eddy escreve: “Os pais deveriam ensinar a seus filhos, na idade mais tenra possível, as verdades pertinentes à saúde e à santidade. As crianças são mais dóceis do que os adultos, e aprendem mais depressa a amar as simples verdades que as farão felizes e boas” (Ciência e Saúde, p. 236). Conhecer as verdades simples, como o fato de que todos fazemos parte da criação pura e espiritual de Deus, capacita as crianças e os adultos a vivenciar a cura obtida com a oração.
A formação espiritual pode incluir também o desenvolvimento da capacidade de viver com desprendimento. Isso também requer prática e humildade, para colocarmos de lado nossos próprios interesses e ouvirmos o que Deus deseja que façamos para abençoar os outros. Quando nossos filhos perceberem nosso exemplo nesse sentido, terão uma base para formar relacionamentos mais felizes e mais duradouros.
Viver com desprendimento possibilita que, tanto nós como nossos filhos exercitemos a capacidade da pacificação, que tem suas raízes na mansidão, no perdão e na imparcialidade do Cristo. Certa vez, ouvi uma palestrante dizer que nenhuma escola digna desse nome poderia formar estudantes sem dotá-los da capacidade de resolver cálculos matemáticos. E ela perguntou em seguida: Por que então poderiam formar estudantes sem dotá-los da capacidade de promover a paz?
Outra capacidade espiritual a ser desenvolvida é a de enfrentar o medo. Certa ocasião, pedi que um empresário bem-sucedido me dissesse alguma coisa que eu e minha filha pudéssemos compartilhar. Ele então me disse: “Diga a ela para vencer seus temores. Diga-lhe para alargar seus horizontes, abandonar a situação que parece confortável e enfrentar tudo o que ela acredita que a esteja limitando”.
É necessária uma compreensão de Deus para vencer o medo. Deus é infinito, ilimitado, onipotente, onipresente e onisciente. Deus, a Mente que tudo sabe, não receia nada nem é limitado de nenhuma forma. O medo não é legítimo porque Deus está sempre presente e controla tudo. Sabendo disso, nós e nossos filhos temos a autoridade para desafiar o medo.
Algumas vezes, o pai ou a mãe podem colocar um versículo da Bíblia dentro da lancheira da criança, para inspirar-lhe confiança para o exame na escola ou para sair-se bem na aula de ginástica. Um aluno de faculdade talvez aprecie receber um e-mail encorajador que o ajude a aliviar os temores de uma carga excessiva de matérias para estudar. Eu conheço um pai que mantém em sua escrivaninha uma lista de versículos da Bíblia que falam sobre como vencer o medo. Ele menciona esses versículos a seus filhos sempre que eles necessitam de ajuda.
Dois desses versículos são os seguintes: “...não temas, porque eu sou contigo; não te assombres, porque eu sou o teu Deus; eu te fortaleço, e te ajudo, e te sustento com a minha destra fiel” (Isaías 41:10). O outro é: “Tudo posso naquele que me fortalece” (Filipenses 4:13).
Existem muitas outras capacidades espirituais que poderíamos considerar. Elas constituem o que um amigo meu chama de “caixa de ferramentas espirituais”. Essa caixa fornece às crianças as ferramentas necessárias para que elas enfrentem todas as situações que surjam em sua vida. Ela os mantém firmes no amor onipresente de Deus. Ela dá estabilidade ao pensamento delas, de tal maneira que, independentemente da teoria ou abordagem que lhes possa ser apresentada, uma criança não perca o equilíbrio.
Acompanhando o que está acontecendo na escola, mantendo as portas da comunicação abertas e desenvolvendo, ternamente, a capacidade espiritual juntamente com nossos filhos, estaremos proporcionando a eles a formação que irá satisfazer a todas as suas necessidades.
