Na América da década de 1870, as perspectivas para uma mulher ter uma carreira importante, fora do lar, eram ínfimas. Mas, para Julia Bartlett, até mesmo salvar a própria vida parecia desalentador.
Quando Julia, a mais velha de seis irmãos, tinha dezesseis anos, seus pais faleceram. Mais tarde, ela adoeceu e permaneceu inválida por sete anos. Em suas reminiscências, Julia relata ter recebido o melhor tratamento que os médicos poderiam lhe proporcionar, mas, não obteve melhora. Ela disse a amigos que estava "esperando encontrar algo que a curasse, mas que fosse diferente dos remédios materiais". Ela acreditava que "existia uma verdade além do que sabia ou tinha conseguido encontrar, e cada vez mais crescia o anseio e a busca dessa verdade, na tentativa de encontrá-la" (Reminiscências de Julia S. Bartlett, The Mary Baker Eddy Collection, A Biblioteca Mary Baker Eddy para o Progresso da Humanidade).
Em 1880, por intermédio de um amigo, Julia tomou conhecimento da Christian Science e do livro Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras, de Mary Baker Eddy, e do sistema de cura cristã, explanado nesse livro. Também começou a receber tratamento, baseado em oração, de Asa Gilbert Eddy, marido da autora e a primeira pessoa a se anunciar como um "Cientista Cristão". O Sr. e a Sra. Eddy viviam em Boston; Julia vivia perto de Hartford, no estado de Connecticut, EUA.
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