Meus dois irmãos e eu fomos separados de nossos pais quando eu tinha seis anos de idade. Colocaram-me numa instituição batista, onde eu freqüentava as aulas. Com dezesseis anos, fui mandado para uma fazenda de criação de ovelhas em Carnarvon, na Austrália Ocidental, para aí trabalhar. Enquanto eu estava naquela instituição, sempre ia à escola dominical e à igreja. Gostava de pensar em Deus. Na fazenda, em Carnarvon, refletia freqüentemente no que aprendera com os ensinamentos religiosos.
No entanto, lá pelos meus vinte anos, comecei a beber em companhia de amigos e, alguns anos mais tarde, era evidente que me tornara alcoólatra. Revendo o passado, posso perceber agora que eu estava à procura de algo que nunca havia encontrado — alegria de viver e paz interior.
Ía à igreja sempre que podia, mas ainda não me achava satisfeito. Fui preso muitas vezes por causa da bebida. Em 1948, quando cumpria pena de prisão por desordens cometidas em estado de embriaguez, encontrei o que estava procurando. Enquanto ajudava a limpar o pátio da prisão, salvei da fogueira do lixo parte de um exemplar do Christian Science Sentinel. Esse Sentinel mudou toda a minha vida e em seguida parei de beber e fumar. Meus amigos não conseguiam entender a transformação do meu caráter.
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