É comum os Cientistas Cristãos referirem-se a Mary Baker Eddy como sua Líder. Alguém que esteja procurando aprender mais sobre Ciência CristãChristian Science (kris’tiann sai’ennss) talvez fique intrigado com o que isto significa. É interessante considerar o porquê de sua liderança, e, bem assim, como ela se dá e o que a constitui.
Bem poderíamos partir do fato de que a Igreja fundada pela Sra. Eddy caracteriza-se por ter sua fonte na Ciência que ela descobriu.
O que descobriu, mediante o desdobramento da revelação da Verdade, foi a eterna Ciência de Deus e o homem, inclusive as regras e os métodos metafísicos pelos quais essas verdades podem ser demonstradas.
Esta Ciência é imutável. Suas verdades básicas, que encontram expressão em suas normas duradouras e em seu método de orar, são a estrutura dos ensinamentos transcendentais de Cristo Jesus e suas obras de cura, estrutura que durante muito tempo esteve invisível. Resplandecendo com o espírito do Amor redentor, essas verdades eternas brilham no coração tanto do Antigo como do Novo Testamento. Constituem a Palavra inspirada da Bíblia.
Mediante revelação e prova, a Sra. Eddy fez a descoberta culminante de que esta luz viva, o Cristo ajudando a humanidade, está sempre presente e pode ser conhecida e provada como Ciência demonstrável. Esta Ciência é redentora porque expressa-se na lei espiritual tornada prática. É absoluta porque emana de Deus, o Princípio divino. É universal porque Deus é o Amor que tudo abrange.
Conseqüentemente é natural, lógico e adequado dizer que a Igreja fundada por Mary Baker Eddy está destinada a ser governada pela lei e não por pessoas. Isto inclui A Igreja Mãe em Boston e suas igrejas filiais que funcionam democraticamente por todo o mundo, formando uma organização indivisível.
Uma Igreja fundada sobre o Princípio divino e governada pela lei tem permanência; destina-se a perseverar enquanto uma geração sucede a outra geração. Por outro lado, uma instituição que carece de tal ancoradouro fica vulnerável aos caprichos transitórias das fraquezas humanas — às influências divisórias de opiniões, ambições e egotismo dos mortais. Ancorada na Verdade e governada pela lei imparcial da igreja, a Igreja de Cristo, Cientista, expressa a permanência da revelação.
Seu governo de base inteiramente espiritual aplica-se igualmente a todos os seus membros, inclusive aos que são eleitos ou nomeados para ocupar posições da mais alta responsabilidade. Qualquer que seja seu papel individual, todos os membros são guiados pelos ensinamentos e padrões espirituais, inclusive leis e normas, que guiam a Igreja em todas as suas atividades organizadas.
Sob esta perspectiva vemos claramente como é que a Descobridora e Fundadora, a Sra. Eddy, continua hoje e para sempre a ser a Líder da Igreja e de nossa Causa. Foi ela, e somente ela, quem descobriu a Ciência Cristã e registrou esta revelação no livro-texto, Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras. Assim ela proveu sua Igreja (e o mundo) da declaração plena do ensino e da prática genuína da Ciência Cristã.
O livro-texto expõe a Ciência do Cristo de Deus e o homem, que é absoluta e imutável, conquanto infinita no desenvolvimento e na demonstração. Explicando a Ciência e interpretando o significado espiritual da Bíblia, o livro Ciência e Saúde dota a Igreja de Cristo, Cientista, de sua teologia permanente. Nem diferenças doutrinárias nem teologias personalizadas podem achar lugar na Ciência Cristã. O livro-texto é eterno, específico, tem autoridade. O mesmo se dá com a Bíblia. E, juntos, constituem o pastor de todas as nossas igrejas.
Deste modo, a Sra. Eddy, mediante seus escritos e a luz que estes lançam sobre a Bíblia, provê liderança permanente nos ensinamentos religiosos e nos padrões espirituais aceitos pelos Cientistas Cristãos. Ela é a Líder por ter seguido sem reservas os ensinamentos de Cristo tais como foram exemplificados pelo Mestre, Cristo Jesus.
É possível afirmarem-se fatos semelhantes com respeito à própria Igreja. Só a Sra. Eddy é sua Fundadora. Altruisticamente dedicou ela mais de três décadas de sua missão terrena para estruturá-la sobre base duradoura. Foi ela quem desenhou e modelou seu governo, mediante orientação divina e demonstração, no Manual de A Igreja Mãe.
A descoberta e a fundação são inseparáveis. Ambas foram impelidas por Deus. O Manual e a estrutura de igreja nele estabelecida, e governada por sua lei impessoal, são demonstrações feitas pela Sra. Eddy como Fundadora (e a nós compete sustentá-las). Não só ultrapassando seu tempo de vida humano, mas por todos os tempos, fornecem os recursos por meio dos quais a Causa da Ciência Cristã pode continuar — até que sua missão redentora a favor da humanidade tenha sido completada.
O livro-texto e o Manual preservam e salvaguardam a pureza da Ciência espiritual exata manifestada mediante revelação. O Manual é o instrumento do papel contínuo da Sra. Eddy como Fundadora e Líder. Somente uma autoridade administrativa como a que o Manual confere pode ser exercida na Igreja. Só de acordo com seus padrões e orientação podem as responsabilidades por ele delegadas ser legitimamente desempenhadas. O Manual especifica a finalidade das igrejas filiais e seu autogoverno democrático, bem como as funções básicas desempenhadas em A Igreja Mãe e administradas por A Igreja Mãe. Estabelece também o espírito cristão e a pureza de motivos que devem governar a vida dos adeptos e a operação de todos os negócios da Igreja.
Assim falando, não oferecemos retórica vazia ou conceitos meramente simbólicos. O Manual é o critério pelo qual os indivíduos que ocupam cargos de responsabilidade medem continuamente suas decisões. Quanto mais importante e quanto maior for o alcance de uma decisão, tanto mais cabalmente é ela examinada à luz das provisões determinativas do Manual — bem como de acordo com outras instruções e diretrizes deixadas pela Sra. Eddy, e, é claro, de acordo com o próprio livro-texto.
Um exemplo altamente importante encontra-se nas provisões do Manual que requerem a aprovação pessoal da Sra. Eddy a fim de que certas ações tenham lugar ou para que se efetuem nomeações. Longe de estarem superadas, essas provisões têm uma força moral especial hoje em dia. Sua substância e espírito continuam a prevalecer. Exigem de seus seguidores o mais completo exame e a maior devoção a fim de assegurar que as ações tomadas — inclusive as dos que fazem as nomeações e as dos nomeados — estejam em perfeita consonância com os ensinamentos e as instruções de nossa Líder.
Da maior importância neste sentido é uma declaração feita por ela própria: “Aqueles que me procuram em pessoa, ou nalgum outro lugar que não em meus escritos, perdem-me em vez de me encontrarem.” The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany, p. 120. Ao Conselho de Diretores da Ciência Cristã, escreveu: “Nunca abandoneis os Estatutos nem o governo da Igreja Mãe. Se eu não estou pessoalmente convosco, a Palavra de Deus e minhas instruções contidas nos Estatutos vos guiaram até aqui e continuarão a guiar-vos em segurança...” Robert Peel, Mary Baker Eddy: The Years of Authority (Nova Iorque: Holt, Rinehart and Winston, 1977), p. 228. A Sra. Eddy publicou uma declaração semelhante no número de novembro de 1909 do Christian Science Journal, que começa assim: “Aprovo os Estatutos de A Igreja Mãe e exijo que o Conselho de Diretores da Ciência Cristã os mantenha e os sustente. Esses Diretores não agem contrariamente às regras contidas no Manual da Igreja nem me perturbam com suas dificuldades com indivíduos de sua própria igreja ou com os membros de igrejas filiais” (ver Miscellany, pp. 358–359).
Claro está, então, que o uso do termo “Líder” pelos Cientistas Cristãos tem significado bem maior que o de uma expressão de afeto sentimental. Assinala o reconhecimento do poder prático que tem a Sra. Eddy de guiar a Igreja e a Causa de maneira específica mediante seus escritos. Afirma o privilégio de seguir sua liderança, de que todos gozamos, qualquer que seja nossa função no trabalho da igreja. Com o Manual e os seus outros escritos, a Líder faz-se presente de maneira prática e contínua.
Numa sociedade livre, a substância da autoridade em qualquer organização de caráter voluntário precisa ir muito mais a fundo do que as normas escritas. É essencialmente poder moral. Por isto, na Igreja de Cristo, Cientista, a substância da liderança da Sra. Eddy e a de nossa atitude como seguidores está em muito mais do que palavras ou formalidades. Encontramos esta substância da autoridade na inspiração e integridade, na sabedoria e visão, de sua liderança. Nós a vemos também na disposição espontânea de seguir tal liderança, demonstrada por seus adeptos. Tira seu vigor da fidelidade, confiança, obediência, abnegação e adesão à lei espiritual impessoal que animam este relacionamento. Sua implementação é testemunhada pelo apoio longamente sustentado e a lealdade positiva da arrasadora maioria dos membros da Igreja de Cristo, Cientista.
É evidente, então, que existe uma substância viva tanto de parte da liderança como de parte dos seguidores. A essência do seguidor manifesta-se na sua lealdade genuína à liderança da Sra. Eddy, aos seus ensinamentos, ao seu intento e à estrutura de igreja que ela tão laboriosamente estabeleceu para todos os tempos. Esta essência não se encontra nos louvores superficiais ou no farisaísmo que professa lealdade enquanto procura solapar e destruir a forma de governo de igreja que é um dos frutos mais notáveis da obra da vida de nossa Líder.
Um ponto adicional digno de nota é que o título “Líder” é tão permanente quanto o próprio Manual. O artigo 22, que tem por título “Relações e deveres dos membros para com a Pastora Emérita”, designa especificamente a Sra. Eddy como Líder (ver § 1°). Os diversos parágrafos desse artigo esclarecem — em substância e espírito, como está demonstrado por ilustrações específicas — o que isto significa para os membros da igreja.
A Sra. Eddy nunca abriu mão de seu título e do cargo de Pastora Emérita. Nunca abriu mão de seu lugar como chefe ou Líder de sua Igreja; ela tornou manifesta a sua permanência. Lidera hoje sua Igreja — como o fazia quando estava pessoalmente presente — mediante seus escritos. Lembra a seus seguidores que “a eternidade aguarda nosso Manual da Igreja” Miscellany, p. 230.. É ainda a Líder e sempre o será.
