Acabávamos De Cantar o segundo hino, quando o menino saiu do Salão Infantil, entrou no salão de cultos e, com passos rápidos, veio sentar-se junto à família. Logo que o Primeiro Leitor convidou a congregação a dar testemunhos, ele levantou-se e falou sobre uma cura de ofensas e malentendidos entre amigos. Quando esse rapazinho de seis anos se sentou, o pai abraçou-o e puxou-o para junto de si.
A reunião de testemunhos das quartas-feiras pode tornar-se uma ocasião especial para a família, pois trata-se de uma oportunidade dos pais se encontrarem com os filhos de uma maneira singular. Para os membros da igreja, pode transformar-se numa maneira de eliminar a distância entre a sala da Escola Dominical e a sala de cultos, distância essa que é freqüentemente maior do que os vários metros de corredores ou escadas entre um e outro. Gerações diferentes se intimidam, por vezes, querendo comunicar-se e não sabendo por onde começar. Escutar juntos as palavras da Verdade e partilhar os sucessos alcançados na demonstração da Verdade, é expressar amor uns aos outros, como Jesus esperava que seus seguidores se amassem.
Uma criança de dez anos disse não achar que a igreja seja exclusivamente para os adultos: “Eu gosto de me sentar ali com todos, é como se estivesse com minha família. Sinto-me unido a eles. É bom saber como as outras pessoas oram a Deus e são curadas. Penso em meus próprios testemunhos, naqueles que já dei e nos que quero dar. Depois dos testemunhos, gosto dos hinos; gosto de cantar com todos.”
Sua mãe acrescenta: “A reunião de testemunhos é comunhão com o Pai-Mãe Deus e Sua família, nossa família. Trata-se de um amor paternal bem maior do que eu ou meu marido possamos dar.“
A Sra. Eddy esperava que a Ciência do Cristo fosse um elo de união entre as pessoas. Ela escreveu em Ciência e Saúde: “A Ciência Cristã desmantela o reino do mal, e promove no mais alto grau, a afeição e a virtude nas famílias, e portanto, na comunidade.“
Em junho de 1898, a Sra. Eddy instituiu as reuniões de testemunhos das quartas-feiras. Até então, essas reuniões haviam sido realizadas primeiro às quintas e, depois, às sextas-feiras. Interessava-me saber se as famílias se reuniam nessas ocasiões e encontrei um relato de William Lyman Johnson que, ainda criança, participou dos primeiros tempos da Ciência Cristã em Boston. Foi na década de oitenta, no século passado, que ele e seus pais se reuniam regularmente com um grupo de amigos para jantarem num pequeno restaurante, em Tremont Street, antes de seguirem juntos para as reuniões de testemunhos, nas noites de sexta-feira. Esse foi um encantador relato dos primórdios do movimento da Ciência Cristã. Robert Peel, Christian Science: lts Encounter with American Culture (New York: Henry Holt and Co., 1958), p. 128. (Foi o mais perto que consegui chegar na constatação da existência de alguma tradição relativa à presença das famílias nessas reuniões.)
Mesmo que não houvesse essa tradição, estamos estabelecendo a nossa agora. Gosto do que um amigo diz sobre nossas reuniões de quartas-feiras: “Nós partimos o pão juntos, como faziam os cristãos primitivos; estamos a ditar o evangelho para nosso século.“ Outro amigo diz: “É importante que as crianças ouçam outras curas, além daquelas que ocorrem no seio de suas famílias. A colheita semanal de curas aumenta a convicção e a confiança da criança no poder sanador. Elas gostam, particularmente, dos relatos e histórias que fazem parte dos testemunhos, recordando-os com facilidade.”
Quando nossa filha era criança, dizia: “Eu gosto dos testemunhos porque eles têm sempre um final feliz.” Em que outro lugar podemos escutar tão boas novas?
Essas reuniões proporcionam ao aluno da Escola Dominical uma perspectiva diferente que o auxilia a reconhecer, em seu dia-a-dia, possíveis testemunhos para serem relatados às quartas-feiras. Ele passa a procurar um final feliz em suas próprias experiências. Por estar mais exposto aos testemunhos, fica mais familiarizado com a cura.
Mais cedo ou mais tarde, a maior parte das crianças que assistem a essas reuniões começam a partilhar suas próprias experiências. “Levantar e falar” vem com naturalidade. É provável que a relutância que alguns adultos têm em testemunhar se desvaneça perante as palavras puras duma criança (cuja cabeça mal aflora acima dos bancos da igreja), dando graças a Deus por Seu terno cuidado.
Um jovem, que desde os cinco anos assiste às reuniões de testemunhos, declarou que se tornou melhor aluno da Escola Dominical por ter adquirido, nos cultos das quartas-feiras, uma compreensão mais profunda de como a Ciência Cristã atua. “Os bons testemunhos descrevem as idéias sanadoras que conduziram à cura, e foi isso que me proporcionou, desde cedo, uma compreensão da Ciência Cristã e seu processo de cura.”
Um calouro universitário, que freqüenta as reuniões de testemunhos há muitos anos, disse: “Encontro sempre respostas na leitura que é feita na reunião e as curas fortalecem-me se, de minha parte, não obtive uma cura recente. Os testemunhos reforçam a aplicabilidade universal da Verdade e preenchem os espaços entre minhas próprias curas. Às vezes dou um testemunho, mas mesmo que não o faça, aproveito a ocasião para agradecer a Deus. Gosto de agradecer a Deus tanto pública como particularmente.“
Uma criança pode estranhar o fato de incluir a igreja em sua vida, mas o exemplo de seus pais que assistem às reuniões de testemunhos, com amor e devoção, atinge o terno coração infantil com maior facilidade do que pequenos sermões sobre a importância de freqüentar a igreja. Um de nossos filhos certa vez nos disse, em tom de brincadeira: “Vocês não sabem que nós aprendemos mais com o que vocês fazem do que com o que nos dizem?”
O mundo apresenta muitos argumentos para afastar nossos filhos das reuniões de testemunhos; o trabalho escolar e a hora de dormir são dois deles. Se encararmos esses argumentos como opositores à educação espiritual, poderemos concluir que eles não têm poder para afastar as crianças dessa oportunidade de progredir.
Porquanto possam existir circunstâncias excepcionais, faltar regularmente à igreja devido aos trabalhos escolares é um argumento que afirma ser a educação secular mais importante e de maior responsabilidade do que o crescimento espiritual. Certa mãe diz acreditar que seu filho é beneficiado em seu trabalho escolar por assistir à reunião de testemunhos, pois lhe proporciona um sentido mais claro da sua unidade com a inteligência divina.
A hora de ir para a cama não é um fato fixo no universo. Não existe lei alguma que declare que uma criança tem de sofrer por ir para a cama um pouco mais tarde do que o habitual. Ao obedecerem à lei do Amor, os Cientistas Cristãos aprendem que se tornam uma lei para si mesmos.
Um pai que permaneça de noite em vigília, orando junto a seu filho para que este se cure, sabe que não vai ser punido com cansaço no dia seguinte. Força e vigor são alguns dos frutos da oração. Vivacidade, energia e saúde são os resultados para a criança que se deitou mais tarde por comparecer à igreja, não uma manhã difícil em que mal se agüente em pé.
Muitas igrejas filiais admitem como membros jovens de doze anos, embora eles continuem na Escola Dominical até os vinte. As reuniões de quartasfeiras podem fazer com que a filiação numa igreja filial se torne uma experiência prática para os estudantes da Escola Dominical que ingressaram na igreja. Numa igreja filial os jovens membros ajudam como indicadores nas reuniões de testemunhos.
A tentação de se afastar da igreja ao completar vinte anos diminui grandemente quando a alegria de freqüentar as reuniões e a camaradagem com os membros já foi anteriormente estabelecida.
Se, no momento, uma igreja filial não conta com a presença de jovens, os membros podem, mesmo assim, reconhecer que as verdades pertinentes às reuniões de testemunhos incluem todas as crianças da comunidade e do mundo; podem, também, impregnar a atmosfera com saúde moral e espiritual que atinja todas as idades. As paredes de nossas igrejas não são tão espessas a ponto de impedir que fluam as correntes do Cristo, a Verdade. Tampouco permitiremos que nossos corações o impeçam.
As reuniões de testemunhos unem todas as idades como num só grupo de estudantes da Verdade, numa só família em Cristo.
