Jerônimo e seus seguidores passaram o ano seguinte visitando os locais históricos onde haviam ocorrido os eventos descritos na Bíblia, especialmente na Palestina e no Egito. Em Alexandria, Jerônimo estudou com Dídimo, erudito em Bíblia. Era seu intuito obter uma percepção mais clara da mentalidade hebraica e aprender tudo que lhe fosse possível a respeito dos três métodos principais de interpretação bíblica: aquele usado pelos estudiosos de Alexandria, o utilizado em Antioquia, e aquele pertencente à tradição rabínica.
Por fim, Jerônimo, juntamente com Paula e o grupo de suas seguidoras, que eram como monjas, estabeleceram-se em Belém, cidade natal de Jesus. Começaram de imediato a construir, com o respaldo financeiro de Paula, um mosteiro duplo, para homens e mulheres, bem como uma hospedaria para os peregrinos. Estavam decididos a fazer com que, na cidade de Belém, nunca mais faltasse “lugar na hospedaria”, como acontecera por ocasião do nascimento de Jesus.
Durante os trinta e quatro anos em que permaneceu em Belém, Jerônimo proporcionou instrução espiritual quase que diária tanto aos monjes como aos outros seguidores. Muitas vezes falava por meio de homilias, como a que escreveu sobre o Salmo 91, na qual ele interpreta a frase: “O Senhor é o meu refúgio”, da seguinte maneira: “Meu refúgio, meu Deus.. .. Tu somente és refúgio; há muitas feridas, mas Tu somente és médico.”
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