Mary Baker Eddy começou o ano de 1896, proferindo o sermão especial para o dia de comunhão, em sua igreja de Boston, Massachusetts: A Igreja Mãe, A Primeira Igreja de Cristo, Cientista. Em sua mensagem, ela desviou o pensamento da perseguição movida contra Jesus de Nazaré, para a demonstração que ele deu do Amor divino, infinito, ao perdoar seus inimigos. Essa demonstração possibilitou ao Mestre vencer a cruz e o túmulo. Ver Miscellaneous Writings, pp. 120–125. Como muitas vezes acontecia em ocasiões como essas, um dos ouvintes do sermão foi curado.
Esse homem fora considerado inválido por anos a fio e havia se tornado tão irritadiço, que a família mal conseguia conviver com ele. Incapaz de andar sem algum tipo de apoio,... ele estava de passagem por Boston, hospedado perto da Igreja da Ciência Cristã. No domingo pela manhã, ouvindo os sinos tocar, perguntou de que igreja eram. Ao saber que eram da Igreja da Ciência Cristã, e que os adeptos dessa igreja alegavam curar os doentes, ele foi ao culto. Disse que mal tinha chegado, quando entrou uma mulher que foi apresentada como Sra. Eddy e ela fez o sermão. Não muito depois de ela começar a falar, ele sentiu, de repente, que estava curado. Não deu pela falta de suas bengalas até que chegou à casa do amigo. No dia seguinte, comprou Ciência e Saúde, o livro escrito pela mesma Sra. Eddy que falara na igreja. Depois disso, ele se tornou estudioso dedicado desse livro. [Um velho amigo disse a respeito desse homem]: “Acho que ele mesmo não se dá conta da transformação que se processou nele. Com certeza, nunca vi transformação igual em quem quer que seja.” The Christian Science Journal, fevereiro de 1897, p. 550.
Uma semana depois desse culto de comunhão, a Sra. Eddy escreveu a um de seus alunos: “Oh, amemos nossos caros inimigos e mostremos a eles, com nosso próprio viver, aquilo que buscamos, o caminho para o Céu... Domingo o culto de comunhão foi muito agradável e causou impressão. Tive a certeza de que fiz algumas curas e depois ouvi falar de alguns desses casos.” História da Igreja, documento: L03453, Departamento de História da Igreja d’A Igreja Mãe.
Uma das outras curas ocorrera antes do culto, quando a Sra. Eddy estava entrando na igreja. Ela passou por um homem de muletas, na rua, e acenou para ele, sorrindo. Mais tarde, ele escreveu sobre essa experiência:
Quando voltei para casa, tanto minha mãe como minha irmã notaram uma mudança em mim. Eu a havia notado imediatamente, pois sentia-me mais forte e conseguia andar com muito mais facilidade, ao voltar para casa. Nos dias seguintes, os vizinhos e os amigos também notaram a mudança. O Dr. Marr disse que nunca ouvira falar de uma recuperação tão rápida [de febre tifóide] e ficou surpreso. Reminiscências de Charles Carroll Howe, História da Igreja.
A Sra. Eddy alertava continuamente seus alunos para a necessidade de mais e melhores curas. No fim de janeiro, ela escreveu a um aluno: “Saber que existe apenas um Deus, uma Causa, um efeito, uma Mente, cura de forma instantânea. Tenha um só Deus, e o fato de você ser o reflexo de Deus efetuará a cura.” História da Igreja, documento: L05911. Christian Science Sentinel, 4 de abril de 1936, p. 610. No dia seguinte, escreveu a outro aluno: “O amor é a única e toda realização dentro do crescimento espiritual. Sem ele a cura não se efetua e não pode se efetuar, nem moral nem fisicamente. Cada passo de progresso mostrar-lhe-á isso, até que a vitória seja alcançada e você não possua nenhuma outra consciência a não ser o Amor divino.” História da Igreja, documento: L05459. Sentinel, 28 de março de 1936, p. 590. No número de fevereiro do The Christian Science Journal, em resposta à pergunta sobre suas intenções de dar aulas novamente, a Sra. Eddy disse, em parte: “Soou a hora de os Cientistas Cristãos fazerem seu próprio trabalho; de apreciarem os sinais dos tempos; de demonstrarem autoconhecimento e autogoverno; e de demonstrarem, como esta época exige, domínio sobre todo pecado, doença e morte.” Mis., p. 317.
Nesse período, a atenção da Sra. Eddy estava voltada também para as necessidades do mundo fora dos Estados Unidos. Ela enviou para Londres uma de suas alunas, que havia anteriormente fundado uma igreja da Ciência Cristã em Saint Louis, Misuri. Deu-lhe a incumbência de construir uma igreja naquela cidade, especificamente através da cura e do ensino. Também começou a pensar na necessidade de traduzir o livro-texto da Ciência Cristã, Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras, para o francês e o alemão.
Quando a primavera avançou e o tempo foi ficando mais quente, a Sra. Eddy conheceu uma moça de dezesseis anos que morava em uma fazenda vizinha, em Concord, New Hampshire. Pertencia a uma família de imigrantes, vindos da Inglaterra três anos antes. Essa moça, Minnie, havia passado a maior parte do inverno anterior (1895–1896) em um hospital, com tuberculose. Com saudade de casa, ela voltara para a fazenda dos pais, contra a vontade dos médicos, que não achavam possível ela se recuperar. Num de seus passeios de carruagem, a Sra. Eddy conheceu a garota e convidou-a a fazer-lhe uma visita. Logo tornaram-se amigas. Mais tarde, Minnie relatou sobre uma ocasião em que acompanhou a Sra. Eddy em um passeio a pé:
[A Sra. Eddy] convidou-me a ir com ela alimentar os peixinhos dourados do tanque. Ela chamou os peixinhos... e, para minha surpresa, eles vieram imediatamente e comeram na sua mão. Ela olhou para mim e sorriu, era tão meiga! Durante esse passeio, minha doença foi inteiramente esquecida e, quando me lembrei, já estava bem. Reminiscências de Minnie Ford Mortlock, História da Igreja.
Mais para o meio do ano, a Sra. Eddy pediu aos pais de Minnie que a deixassem vir à casa dela para ajudar na cozinha e na limpeza. Eles não concordaram, pois achavam que a menina era jovem demais. A respeito dessa decisão, Minnie escreveu: “Pensando nisso agora, acho que meus pais e eu fomos muito ingratos, ela me havia salvado a vida, e seu rosto querido ficará para sempre na minha memória.” Ibidem.
O que mais ocupava os pensamentos da Sra. Eddy, na segunda metade de 1896, era a preparação de seu livro Miscellaneous Writings, 1883–1896 (Escritos Diversos, 1883–1896). Este foi publicado em fevereiro do ano seguinte e incluía quase todas as suas contribuições para o Journal, que ela fundara quatorze anos antes, na qualidade de editora e redatora. No Journal de março de 1897, a Sra. Eddy anunciou que todo o ensino da Ciência Cristã, por parte de seus alunos, deveria ser interrompido por um ano. O anúncio dizia, em parte:
“Miscellaneous Writings” é calculado para preparar a mente de todos os verdadeiros pensadores a fim de que compreendam o Livro-texto da Ciência Cristã mais corretamente do que um aluno é capaz de compreender,
A Bíblia, Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras e meus outros trabalhos publicados, são os únicos instrutores adequados, neste momento. Será dever de todos os Cientistas Cristãos fazer circular e vender tantos exemplares desses livros, quantos lhes for possível.Journal, março de 1897, p. 575.
No fim de janeiro, a Sra. Eddy havia escrito a um de seus alunos mais promissores, dizendo-lhe que desejava dar-lhe um exemplar de seu novo livro. Essa carta também fala, com eloqüência, da recente decisão dele, de dedicar sua vida à prática da cura pela Ciência Cristã. Ela escreveu:
Oh, possa o Amor que vela por você e por todos guiar cada um de seus pensamentos e ações ao modelo impessoal, espiritual, que é o único ideal e constitui o único Sanador científico.
Peço que continue a marchar para esse objetivo glorioso e não tenha nenhuma outra ambição e nenhum outro alvo. A posição mais elevada que pode ser alcançada nesse plano de existência é a de Sanador realmente científico... Sua auxiliar para alcançar esse fim é a espiritualização. Para consegui-la, você precisa ter um único Deus, uma única afeição, um único caminho, uma única Mente... Ore diariamente, nunca deixe de orar, não importa com que insistência: “Não me deixes cair em tentação”, interpretado cientificamente significa: não permitas que eu perca de vista a pureza absoluta, os pensamentos limpos e puros; que todos os meus pensamentos e objetivos sejam elevados, altruístas, caridosos, mansos, espiritualizados. Com essa altitude de pensamento, sua mente perde materialidade e ganha espiritualidade, e esse é o estado mental que cura o doente. História da Igreja, documento: L03524. A carta inteira pode ser encontrada no livro de Robert Peel: Mary Baker Eddy, The Years of Authority (Boston: The Christian Science Publishing Society, publicado originalmente por Holt, Rinehart and Winston, 1977), p. 101.
Sete meses depois, ela lhe escreve novamente:
Agora, meu caro, vigie para que a mundanalidade e o amor mortal natural que se tem ao aplauso humano, ou qualquer possível orgulho ou vaidade, não se introduzam no seu pensamento, pois essas coisas são alguns dos ladrões que tentam penetrar na casa do homem bom e despojá-lo de seus haveres — tirar-lhe as riquezas dos pensamentos mais elevados e mais puros — que pesam na balança de Deus, ajudando-o a curar o doente e reformar o pecador. História da Igreja, documento: L03528.
A aluna que fora enviada a Londres também teve êxito em sua missão e Primeira Igreja de Cristo, Cientista, Londres, foi dedicada em 7 de novembro de 1897. Ver mensagem de Mary Baker Eddy para essa ocasião, The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany, p. 183. A Sra. Eddy havia enviado 1.000 dólares àqueles Cientistas Cristãos, para que comprassem um local para a igreja.
O ano de 1898 acabou constituindo um marco para a Causa da Ciência Cristã e suas atividades de cura. Em janeiro, a Sra. Eddy instituiu o Conselho de Conferências da Igreja e reorganizou a Sociedade Editora da Ciência Cristã, que fora até então uma entidade independente, tornando-a parte d’A Igreja Mãe. Em fevereiro, criou o Conselho de Educação da Igreja. Em abril, ela compilou os vinte e seis temas para as Lições Bíblicas semanais. Em maio, transferiu a reunião de testemunhos, de sexta-feira para quarta-feira. Em setembro, fundou o Christian Science Weekly que, quatro meses depois, rebatizou como Christian Science Sentinel. Em novembro, ela deu seu último curso, para o qual convidou setenta alunos. Finalmente, em dezembro, instituiu a Delegacia de Divulgação da Igreja. No fim de 1898, ela escreveu a um conferencista que ela mesma nomeara: “Este ano, empenhei-me dia e noite para abrir caminho para nossa igreja e para uma ordem sistemática de atuação nos departamentos da Ciência Cristã.” História da Igreja, documento: L02402.
Em princípios daquele ano, mais precisamente, em fevereiro, a Sra. Eddy havia falado em uma reunião de membros da Igreja, em Concord. Sua palestra girou em torno do Salmo 91. Ela disse que esse Salmo em particular “contém mais verdade teológica prática do que qualquer outra coletânea de palavras do mesmo tamanho, existente em linguagem humana, com exceção do Sermão do Monte”. História da Igreja, documento: A10125. Ver também Journal, abril de 1898, p. 3. Ela disse também que o primeiro versículo desse salmo enfatiza o ponto essencial da realização cristã: morar “no esconderijo do Altíssimo”:
Mas qual é esse sagrado esconderijo do Altíssimo? Até onde a experiência alcança e a Verdade revela sua idéia imortal, através do sentido espiritual, esse esconderijo é o Amor espiritual, sobre o qual está baseado todo o cristianismo, toda a cura, toda a salvação.Ibidem.
Foi esse Amor espiritual que deu à Sra. Eddy a habilidade de curar rapidamente, de superar os desafios de toda espécie, com enorme autoridade.
O livro do Gênesis, na Bíblia, diz que Deus dá ao homem domínio “sobre toda a terra”. Para que esta época possa demonstrar esse domínio mediante a cura cristã, a Sra. Eddy divulgou, em seu livro Ciência e Saúde, a revelação que recebeu da Mente divina. Depois disso, Deus levou-a a fundar uma Igreja baseada nessa revelação e a estruturar A Primeira Igreja de Cristo, Cientista, de maneira tal que suas atividades pudessem realizar “a cura das nações”. Apoc. 22:2.
