O Cultivo Vigoroso Da espiritualidade deveria ser natural. Os ensinamentos de Cristo Jesus impelem cada um de seus seguidores a lavrar o solo do caráter, cultivando a compreensão da verdadeira natureza do homem como filho de Deus. O Sermão do Monte, Ver Mateus, cap. 5–7. proferido por Jesus, serve de padrão indispensável para essa transformação mental. À medida que cultivamos a compreensão espiritual de acordo com o modelo que nos foi deixado por Cristo Jesus, alcançamos a genuína espiritualidade que eleva e cura.
A palavra cultivo provém de uma raiz que significa "lavrar", e implica trabalho ativo e contínuo. Surpreendentemente, a palavra culto tem a mesma origem. Ela é definida no dicionário como "um sistema de adoração à divindade, ou ritual." Essa definição certamente poderia nos fazer pensar no fiel cultivo de ensinamentos religiosos que beneficiam a todos. No entanto, uma forma de culto que aparece entre os homens tem outra conotação: as chamadas "seitas", definidas no dicionário como "grupos pseudo-religiosos de pessoas que geralmente vivem em colônias, sob o comando de um líder carismático que doutrina seus seguidores com pontos de vista, práticas e crenças heterodoxas e extremistas". Os seguidores de tais grupos obedecem cegamente a seu líder, muitas vezes com risco para si próprios. A Ciência Cristã opõe-se firmemente a esse tipo de adoração, mostrando que se trata se uma forma de magnetismo animal, a suposta atividade e atração do mal.
Na Ciência Cristã, toda influência que visa a afastar o pensamento da inteligência, da liberdade, da pureza e da bondade, que são inerentes ao homem, é reconhecida como magnetismo animal. Na verdade, tal influência é absolutamente impotente porque Deus, o bem, é o único poder. No entanto, sua influência é hipnótica e se a ela não oferecermos resistência, sabendo que não tem poder, a tendência será a de usurpar o direito que a pessoa tem de pensar e agir conforme o domínio que Deus lhe deu. Ao descrever os métodos do magnetismo animal, a Sra. Eddy escreveu: "Invertendo os métodos do bem, com suas silenciosas promessas de saúde e santidade, o magnetismo animal impele a mente mortal ao erro de pensamento e incita à perpetração de atos estranhos às inclinações naturais. As vítimas perdem sua individualidade e se prestam a cooperar na execução dos desígnios de seus piores inimigos, até mesmo daqueles que visam a induzir à sua autodestruição." E conclui: "Outras mentes são por ele induzidas a um estado de dormência, e a vítima fica em condição de semi-individualidade, em uma nebulosidade mental que não permite o cultivo do intelecto nem o crescimento espiritual." The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany, p. 211.
Imediatamente mudei minha forma de pensar. Deixei de concordar fatalisticamente com a doença e mudei para um vigoroso reconhecimento de minha liberdade como filha de Deus.
Essa estagnação mental é característica do sectarismo que amortece a iniciativa individual. A Ciência Cristã, no entanto, leva-nos exatamente na direção oposta. Ela defende os direitos e as responsabilidades individuais. Encoraja e apóia o esforço de cada estudante dessa Ciência para cultivar preceitos cristãos por meio do estudo profundo, com oração e com uma forma de pensar independente, que honestamente busque a verdade do ser. A Ciência Cristã nos encoraja a obedecer à ordem do Cristo: "Desperta, ó tu que dormes, levanta-te de entre os mortos, e Cristo te iluminará." Efésios 5: 14.
Quando a iluminação do Cristo, a Verdade, vem ao pensamento receptivo, ela enriquece todos os aspectos de nossa vida. Estimula a investigação e aguça a capacidade individual de raciocinar corretamente. Eleva até nosso interesse intelectual a um nível mais alto, aprimora nosso conceito sobre as artes, tornando-nos mais seletivos quanto aos programas de televisão a que assistimos ou aos filmes que vemos.
O mais importante de tudo é que o cultivo da compreensão acerca de Deus e do Seu Cristo nos desperta para nossa própria capacidade de curar. O despertar do pensamento para a atividade sanadora do Cristo é uma possibilidade para todas as pessoas, agora mesmo. No entanto, se quisermos que nossa prática da cura chegue à elevação espiritual que Jesus esperava de seus seguidores, precisamos estar alertas contra as sutis tentativas de imposição mental para impedir que alcancemos nossa meta espiritual e para atrasar e derrotar nossos esforços de cura.
O objetivo sectário de reduzir a capacidade e disposição do indivíduo de pensar por si mesmo é uma tática totalmente contrária à Ciência Cristã. O estudante dessa Ciência sabe que meramente aceitar seus ensinamentos, acatando-os superficialmente, sem esforçar-se por compreendê-los, não traz progresso e resulta em desapontamento. A Sra. Eddy claramente mostrou que o conformismo que não pensa é contrário às suas instruções. Ela escreveu, numa mensagem à sua Igreja: "Finalmente, irmãos, esperai pacientemente em Deus; retribuí a maldição com a bênção; não vos deixeis vencer pelo mal, mas vencei o mal com o bem; sede firmes, permanecei na fé, na compreensão e nas boas obras, sendo abundantes em todas essas coisas; estudai a Bíblia e o livro-texto de nossa denominação; obedecei rigorosamente às leis existentes e segui vossa Líder somente naquilo em que ela segue o Cristo."Message to The Mother Church for 1901, p. 34.
Esse esforço vigoroso e disciplinado de cultivar o cristianismo vence a tendência de se fazer algo simplesmente porque outros o estão fazendo. Conquanto a obediência às ordens do Cristo nos conduza a todos na mesma direção espiritual, cada um de nós é uma individualidade e, portanto, obrigado a agir individualmente em direção à meta de ser semelhante ao Cristo. Cada um nós precisa elaborar sua própria salvação. O que outra pessoa faz ou pensa não tem nada a ver com nosso próprio progresso individual. Por mais gratos que sejamos pelo que outros tenham alcançado, medir nossa capacidade de curar, ou de sermos curados, pela experiência dos outros, é nos deixar desviar do grande fato de que somente Deus é o sanador e de que para Ele todas as coisas são possíveis.
Para sentir a bênção da cura espiritual em nossa vida, com certeza e solidez, precisamos estar diligentemente atentos para identificar os pensamentos e idéias que aceitamos. O sectarismo baseia-se na submissão rotineira e constante-na submissão irrefletida-o que é exatamente o oposto da Ciência Cristã. O cristão que segue a ordem das Escrituras de vigiar examina seu pensamento e protege-o contra o hábito de concordar com tudo, sem pensar.
Certa vez, percebi claramente quão importante é essa vigilância, ao começar a sentir os sintomas de uma doença considerada contagiosa. Enquanto eu aceitei os sintomas, preocupando-me com eles e tentando especular o quanto poderiam piorar, só piorei. No entanto, quando percebi que meu pensamento era muito similar ao modo de pensar que impera nas seitas, concordando até com o que pode causar mal, eu imediatamente mudei minha forma de pensar. Deixei de concordar fatalisticamente com a doença e mudei para um vigoroso reconhecimento de minha liberdade como filha de Deus. Persisti, e dentro de meia hora os sintomas começaram a diminuir até desaparecer completamente.
O marco do verdadeiro discipulado é conhecer a verdade que nos liberta. Conquanto todos possamos nos ajudar mutuamente no espírito do Cristo sanador, nada pode impedir-nos de, individualmente, conhecer a verdade por nós mesmos e reivindicar a liberdade que ela promete. Essa verdade é a realidade do poder onipotente, puro e infalível de Deus, de Sua supremacia absoluta, e da perfeição total do homem como Sua imagem espiritual. A verdade do ser alcança o âmago da necessidade humana por meio do Amor divino e de sua expressão cristã em nossa vida.
A Ciência Cristã difere dos conceitos populares sobre a vida porque não evoluiu a partir deles. Suas raízes encontram-se unicamente na Bíblia, especialmente nos ensinamentos e no exemplo de Cristo Jesus. Baseia-se na convicção de que seus ensinamentos precisam ser compreendidos corretamente e seguidos fielmente em sua totalidade. A Ciência Cristã não se desvia deles em nenhum ponto.
Para seguir a liderança de nosso Mestre, cada um de nós pode cultivar jubilosamente uma compreensão espiritual cada vez maior de seus ensinamentos e reforçá-la todos os dias. Esse cultivo espiritual inverte os elementos mortais do pensamento sectário. Ciência e Saúde, de autoria da Sra. Eddy, declara: "O racionalismo espiritual e o livre pensamento acompanham a Ciência que se aproxima e não podem ser reprimidos. Emanciparão a humanidade e suplantarão os meios não científicos, assim como as pretensas leis." Ciência e Saúde, p. 223.
